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“噢！我说怪不得呢，八水绕长安，八百里秦川，我这一路上没少领略，就说进了秦巴，南方是汉江，北方是渭河，码头都转了两道，只是未曾去得终南山。”兴儿吸溜了一碗面：“大伯啊，听说陕西总督大人为官清廉，藩库丰收，可我进城时，那些军爷们，路费怎么收得那样贵呢？”
“你说制台老爷啊？那可是我们省第一个官儿，我们可没见过，陕北、关中、秦巴，旱灾、蝗灾，哪怕是倾家荡产的搜刮，又有军爷们层层克扣，藩库是不可能丰收的。”大伯摇了摇头。
不经意一问，没想到问出这种门道来，兴儿问道：“那是怎么回事呢？难道是制台老爷横征暴敛？他不怕钦差过来？”
“哎！小兄弟可别这么说，制台老爷还是很清廉的，他家就在总督衙门旁边，听说家中有一个八十老母，制台老爷十分孝顺，晨省昏定，冬温夏清，老爷平日也很简朴。收银子的事儿，该是归在火耗上，收了五分，不独我们省这样，天下真正清廉的，恐怕只有皇上说的那个什么黑山县令周兴周大人了……瞧，跟你说这些干什么，那都是别人家的事，不过我们关中人能侃，唱戏吼起来，不坐蹲起来，有时候一蹲就是一个时辰，哈哈哈！”这些人就像关中平原一样，性格开朗开阔。
“都是我勾得大伯说了一车子，不说了，不说了，天也不早了，多谢大伯大娘的水酒，小子多留几个钱。”兴儿眼睛转了转，回过来老槐树下，卜固修毫无斯的脖子一伸一缩，尺长寸宽的面便吞到了肚里，一个劲竖起大拇指：“爽！有嚼头，关中这地方，就是和京师不同，连面都这么有特点，就是辣子太辣了些。东翁，咱们不虚此行啊！”
卜固修、程日兴都是考不过的老童生，这次程日兴忙着古董店没来，身边只有贾芸、卜固修、柳湘莲几个人，包括随行仪仗等，兴儿忧心忡忡：“吃饱喝足，走吧，我总觉得充满古怪，藩库既然不可能丰收，我等也亲眼所见了，又怎么可能额呢？云光哪儿拿来的钱？莫非是关口盘剥的……但也绝无可能足够，奇怪……”
卜固修骑马跟在身后，淡淡一笑：“东翁，水至清则无鱼，人至察则无徒。”
兴儿点点头，笑道：“是啊，水至清则无鱼，自古唯有高高在上的孤家寡人，才是孤臣，我犯不着做孤臣，但本分还是要尽的。”
他猛然想起，当今皇上，骨肉相残，不就是人至察则无徒吗？遂闭口不言。柳湘莲一身月白色长袍，披了褙子，两把鸳鸯剑别在腰间，策马在后：“周大人，你我生死之交，原是不该多说什么了，但大人防着点，此地当官的想着剥削，教派的，又巴不得这样，他们好出来笼络人心。大人夹在中间，可谓两难，这会子是要暗访云总督么？恕我直言，既是他们的地盘，人家恐怕先一步得知了。”
“那就心照不宣好了，趁空我要查查藩司衙门的藩库，我就不信什么也查不出来。”过了几个堂口，兴儿在总督衙门附近的一个宅院停下，四处皆是半边盖的房子，车水马龙，门窗挂的红辣椒随风摇摆。
贾芸犹豫道：“大人……你并无专查之责，皇上最恨擅职越权，唯恐……”
“你忘了，我这神兵卫的头衔不是白戴的。食君之禄，忠君之事，为君，也为民，对吧？”兴儿满不在乎的摆手制止，贾芸不好得说什么，柳湘莲面色冷酷，兴儿递了名帖，门子见是富商进来送礼的，犹豫了一阵。
“这位爷……我家老爷原是不理会贽礼烦事的，毕竟一省督宪，岂可是常人说见就见……但老爷吩咐过，若是有姓周的士绅过来。”门子转了口风：“倒是可以觐见的。”
“好，贾芸，叫人把一整套的西洋玻璃杯搬进来，还有几斤枫露茶，劳乏管家，在下真是做生意的，姓不姓周倒是无关，你家老爷这样说了，却是在下沾了周兴周大人的光。”兴儿哈着腰，一溜儿后一步跟着：“可巧元宵佳节刚过了不久，在下听说国孝还未过，怎么……关中这里就张灯结彩、舞狮游龙了呢？”
“周老爷不必麻烦，我叫几个小幺儿搬就行了。”门子淡淡一笑，吩咐了人，省去了贾芸的麻烦，穿过穿堂：“周老爷有所不知，禁婚嫁、禁戏曲，那是禁不住的……这边走，我家老爷在厨房，不在书房。”
入眼便是一座三进的院子，而且堂堂一省最高长官，明明知道自己来了，却要在厨房召见，兴儿与贾芸、卜固修、柳湘莲对视一眼，都不明白制台老爷葫芦里的什么药。
；（第175章 你方唱罢我登场）
总督大人的私宅厨房，有一个占地面积颇大的打箩柜，也就是脚踏箩柜，古时庄子、屯子常见的一种筛面机制，兴儿看了很是纳罕，这种东西，也只有刘姥姥那等人才用的吧。只见柜台上面漏斗形状的部分，装满了粗粮，云光的背影五大三粗，双脚正在不停的踩着脚踏，撞动了底下的黄金柱，于是粗粮就被筛了下去，云光听到了脚步声：“是周大人明察暗访来了吗？呵呵……周大人既然来了私室，咱们便不谈公事，管家，奉茶来！”
他手下提携着提刑按察使衙门，安插眼线不奇怪，兴儿听他声音粗犷，点头寻了个高几坐下，麾下人在外等候，下人奉了茶，兴儿小酌一杯：“初来乍到，制台老爷多多包涵，老爷都如此说了，私人私室，你不是总督大人，我也不是周大人，那咱们就不用见礼了！”
“好！这话我爱听！”云光哈哈大笑，筛完了面，放进捧盒，经过几道工序，竟是亲自拿了擀面杖做活，聊着家常：“不瞒你说，我天生就是关中人，生在这里，当官也当在这里。做奴才的，非常感念皇上天恩。云某人也不是进士出身，而是当年皇上西巡，遇见了我这个叫花子，机缘巧合，也不知祖宗积了多少德，得以侍奉皇上左右。后来皇上登基了，便在户部捐纳房，给我捐了一个小官，谁承想，今天成了封疆大吏……”
“我母亲老了，已是耄耋之年，人生七十古来稀啊，更何况八十，母亲大人最爱吃冰冰面，从小手把手教我，因此，我到现在，都没忘了打箩柜，她也爱吃我做的面。”云光浓眉大眼，直鼻权腮，完全看不出上位者该有的风范，拢了拢手袖，因使力太长，脸上微微见汗。
兴儿肃然起敬：“百善孝为先，阁下公务如此繁忙，却不忘了闲暇之余的孝顺，在下佩服之至。既是这般孝顺，阁下的忠心，则更不必说了，我还在想，是不是我以小人之心度君子之腹了，今日一见，茅塞顿开。小子权且备些茶点杯具，当作见面礼。”
云光似乎听不出他话里有话：“唉！你太客气了！我这面快做好了，看看，只有蝉翼那么薄，是我老母亲牙齿不好……不然可以做得铜钱那么厚，几尺那么长，你先别走，留下来尝尝我的手艺。”
“不了，我这儿还有事，带我向你家老太太问安，告辞了！”兴儿拱拱手出去，门外几人纷纷投来询问的眼神。
兴儿斟酌道：“都是老油条，这个老匹夫很难对付，我怀疑他是装腔作势，这样……歇息一会子，提前报给巡抚衙门，宣旨使到了……然后，如此如此……”
“老爷！周大人的礼已经收了。”管家叫人给云光换了官服：“老爷即刻便要过去么？”
“收了就收了，来不及了，周兴这人神鬼难缠，我今儿个可是领略了，怪不得他能想出摊丁入亩、火耗归公两条计策。他千万……不要想到藩库的问题就好了，嗯……他应该没那么聪明，终究太年轻了点。管家，叫人照顾好老太太，别冷着了，也别饿着了，汤药，派个伶俐的丫头端过去。”云光的脸色变得很阴沉，穿好官服，便坐卧不安，来回踱了几步，才备轿出去。
夜里，整个西安城张灯结彩，欢庆钦差，夜夜笙歌，家家箫管，好一个太平盛世。巡抚衙门的花厅，更是高朋满座，推杯换盏，从上到下，有制台、抚台、道台、藩台、臬台、府台、县官……包括各地士绅名流，富商大贾，齐集一地。戏台上，来了一出喜气洋洋的《打金枝》，沸沸扬扬，好不热闹。兴儿背手进来，见此景象，心里便有些不喜�