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严本见风使舵，唯恐赤眉怪罪而使自己遭遇不测，就安排重兵监控刘玄。
他名义上说是要好好保护刘玄，实际上是怕刘玄跑了，自己无法向赤眉交差。
不仅如此，严本还想瞅个机会，不等赤眉打过来，就把刘玄献上去，争取个主动。
正在这时，刘恭也辗转来到高陵见刘玄。
他本来正在长安自己主动蹲监狱，既是作秀，也是表达对刘玄的支持，见刘玄顾不得责问自己逃跑了，就从监狱出来，一路步行撵刘玄。
他能在诏狱自由进出，可见作秀的能耐不一般。
这时候，赤眉拿下长安，并没有拿住刘玄，觉得不是全胜，就四处发布文告：“刘玄如果来投降，就封他为长沙王。如果过了二十天，再来投降也不接受了。”
刘玄很害怕，觉得自己像做了亏心事，感到压力很大。想来想去，他觉得身边只有刘恭可用了，就派刘恭为全权代表，跟赤眉洽谈投降事宜。
其实，投降历来就不是真正意义上可以洽谈的问题。赤眉这边，派出右大司马谢禄为代表，前来高陵受降。
公元25年10月，长安长乐宫，赤眉举行受降仪式。被樊崇等把玩着的建世帝刘盆子端坐大堂，赤眉诸将凶神恶煞一般站在两旁。
在谢禄的引导下，刘玄来投降。
为了表示投降心切心诚，刘玄赤裸着上身，跪拜在地，把皇帝的信物印绶小心翼翼地献给盆子。
盆子是典型的玩偶，一言不发，全靠赤眉丞相徐宣张罗各项议程。
其他赤眉新老干部个个剑拔弩张，想毁刘玄。
樊崇自不必说。当年他带着二十多个弟兄，大老远跑到洛阳投奔刘玄，碰了一鼻子灰，恼人啊！
王匡、张卬刚炒了刘玄的鱿鱼，在刘玄的手里死里逃生，自然跟他不共戴天。
刘玄还没来，赤眉高层就内定要杀他。眼下刘玄刚把皇帝信物缴上来，赤眉高干们就给他定死罪，拉到院子里要砍他。当然，这都是盆子无法左右的。
刘恭、谢禄急了，连忙上前为刘玄求情。
刘恭多少是忠于刘玄的，不说其他的，他能在刘玄最困难的时候陪在身边，多少说明了他的人品。
谢禄也认为杀刘玄不妥。不是说过要封刘玄为长沙王了吗，杀降将尚且不武，何况刘玄大小是个皇帝？
但是，两人的请求没有得到允许。
王匡、张卬一起劝说盆子，必须立即杀掉刘玄，不然后患无穷。
盆子哪能做主，闭口不答。
刘玄被按计划推搡到庭院里，眼看要受死。
他哭了。
这他妈的人生太能折腾人了！
三年前我还在到处流浪。投奔绿林军，加入平林兵，我并不想跟谁争什么。一来我是随大流，二来我是被人家欺负怕了，三来那正是一种时尚。
我真的不想跟谁争什么，称帝当一哥也不是我的本意，那是大家逼的。
当然，当一哥太值得享受了，不过，我满打满算才当了两年零八个月，不过瘾啊！就这样把我毁了，不讲理啊！
关键时刻，刘恭急中生智，追上去对刘玄大声喊道：“臣已经尽了最大的努力，仍然不能救您的性命，让臣先死，表达一片忠心！”
他边说边真的要拔剑自刎。
一边是行将就木的孤家寡人，一边是刚打胜仗、如日中天的赤眉大军，本来稍稍做个姿态就能当皇兄，刘恭则按照自己的做人原则作出了选择。
无论如何，对赤眉来说刘恭也是个皇兄。再说，不久前确实说过要封刘玄为王的话，真的在投降仪式上杀刘玄，也确实有点不合适。
樊崇等人看这架势，慌忙拦住刘恭，夺下他手里的剑。
刘恭态度十分坚决，说，要我不死，必须赦免刘玄。
樊崇转过身来，装模装样地请示盆子，还是赦免刘玄，封他个畏威侯吧？
盆子早吓坏了，连忙答应。
王匡、张卬等恨得要死，恨不得刘玄早死，但他们敢跟盆子提意见，却不敢不听樊崇的。
刘恭把原则坚持到底，要求樊崇兑现承诺，封刘玄长沙王。
樊崇也答应了。
不好意思，由于我们赤眉能控制的地盘不多，刘玄你暂时还没有封地，也没有办公室，先等着吧。
不过刘玄你也别有意见，当初我们哥几个二十多人投奔你，你也是让我们碰了一鼻子灰。你还要搞清楚，我们当时那是投奔，你现在是投降！
接下来，刘玄住进了谢禄的军营，刘恭随侍。
刘玄看看，赤眉高干中只有谢禄面善，觉得谢禄那儿可能安全一些。
其实，他不知道现在更是别人案板上的鱼肉，自己已经没有多少选择了。
赤眉拿下长安，开辟了长安混乱的新时代。
赤眉干部们在外肆无忌惮地抢掠百姓，聚在一起就是摆功争权，个个牛皮哄哄，不可一世，京城地区的老百姓苦不堪言。
老百姓觉得，情愿让刘玄这个窝囊废当一哥，也比赤眉统治好。
道理很简单，窝囊废当一哥，大不了老百姓不指望他，而强盗流氓当道，老百姓怎能安生！
在赤眉的折腾下，京城地区的老百姓渐渐念叨起刘玄来：刘玄一个人吃喝玩乐，也糟蹋不了多少东西，而赤眉干部个个像饿狼，欲壑难填呵！
这真是一个黑色幽默！赤眉占据长安，狂妄放纵到了极点，它不仅看不到自己在思想上、组织上和作风上致命的弱点，而且看不到外部的威胁正从四面八方潮水般涌来。
赤眉高干们出门就抢劫，回来就内斗，而基层军政干部则没有奋斗目标，也无组织无纪律，干什么的都有，一盘散沙。
至于怎样加强自身建设，怎样巩固自己，甚至那么多人下一步吃什么，都没有谁去认真考虑。
眼看更始灭亡，赤眉暴虐无道，长安周边县邑的地方豪强自发地组织老百姓屯聚起来，抵抗外敌，保卫家园。——看起来真的没有什么救世主，全靠我们自己。
长安地区的豪强直接受害于赤眉，整天想方设法营救刘玄。在长安西边，则是隗嚣、窦融的天下，他们不光动不得惹不得，还要伺机东来。
最重要的是，刘秀也已经摆好了对长安的擒拿动作。
转眼到了公元25年12月，由于赤眉肆意抢掠，长安地区的老百姓苦不堪言，越来越思念起更始帝刘玄来：我们情愿要个废物，也不要土匪和强盗！
面对这种局面，张卬很害怕，就对谢禄说：“现在有不少人想把刘玄救出去，另立旗帜。一旦刘玄跑了，别人打着他的牌子联手进攻我们，对我们是很危险的。
谢禄想想，觉得有道理，就打算与张卬联手，挖坑把刘玄黑了。
刘玄比不得刘秀的大哥刘縯，真要黑他并不需要太大的坑。
一天，谢禄派他的卫兵与刘玄一起去郊外牧马。到了郊外，卫兵见四下没人，一个冷不防用绳子把刘玄勒死了，把他的尸体扔在郊外。
当天晚上，刘恭听到消息，连忙赶去收殓刘玄的尸体。
刘恭也很无奈，他知道在这个混乱的年代，在混乱的赤眉队伍中，所谓道理，是一文不值的。
不久，刘秀得知刘玄被害的消息，颇为伤感。
刘玄虽然是一枚“劣币”，但也是悲剧人物；他虽然也有点奸诈，但始终没有摆脱被欺负、被把玩的命运；他虽然贪图感官享乐，但比起那些贪官和强盗的祸害来要小得多。
到了他被赤眉控制时，本来对他失望的老百姓情愿要他复位，也不要暴虐的赤眉，这是很发人深省的。
还值得深思的是，刘玄本人本来并没有心思要当一哥，是一只看不见的手把他推上一哥位子的。这只看不见的手到底是什么？
当历史和社会把一个人推上他根本不能胜任的位置时，危机的种子也同时种下，个人悲剧和社会悲剧也由此发酵。
繁华散尽，地上是一片垃圾。
刘玄一死，在他身边阿谀奉承、追腥逐臭的痞子、政客和女人纷纷作鸟兽散，仅留下原配老婆和三个儿子：刘求、刘歆、刘鲤。
公元26年夏天，刘求兄弟陪同老妈来到洛阳拜见刘秀。
他们兄弟仨在经历了命运的大起大落和人世间罕见的大喜大悲之后，心里有万千感慨，他们想来想去，世道这样混帐，还是投奔本家刘秀更安全一些。
刘秀亲切地接见了他们，并将这哥仨儿都封了侯：刘求为襄邑侯，刘歆为榖孰侯，刘鲤为寿光侯。
这哥仨儿像他们的老爸一样平庸，但没有他们老爸那样被人拎起来把玩的机会。
他们老爸当一哥时，没见哥仨儿有什么表现，在刘秀治下为侯爷，他们生活无忧，也基本上就被大家忘记了。
至此，更始王朝灰飞烟灭，一个黑色幽默没了。
副皇帝兼秘书长——刘秀的用人施政理念