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公元10年，也就是15岁的刘秀从萧县县长、叔叔刘良那儿返回故乡的那年，11月的一天，王莽的立国将军孙建正在大街上路过，长安市民武仲拦住孙的车，自称是汉成帝的偏房生的儿子，名叫刘子舆，要求当局赶快腾出皇宫，让应该复兴的刘氏宗室住进去。
当时，王莽毫不客气地把武仲砍了。这件事儿在社会上广为流传，广大干部群众议论纷纷，说什么的都有。
现在，这事儿过去13年了，王郎觉得如果把它抖出来，搞政治投机，还是很有开发利用价值的。
王郎还认为，要忽悠广大老百姓，首先得把自己身边的这个哥们儿刘林忽悠住，他对刘林等几个朋友说：“我的母亲本来是成帝的歌女，曾经在殿中晕倒，僵卧不起，不久有一股黄气从上而下飘浮而来，过了半天才消散，接着她就怀了孕，入住宫中。当时皇后赵飞燕不能生育，为了保证自己能得到成帝的专宠，就极力打击宫中怀孕的妃嫔宫女，也打算谋害我的母亲。幸好我母亲用别人家的婴儿顶替，才保住了我的性命。后来，我12岁时，有一个知道天命的郎中李曼卿把我带到蜀地；17岁时，来到丹阳（今湖北秭归东）；20岁时，来到长安；后又辗转中山（今属河北）一带，往来于燕、赵之间，等待天时。”
这些话当然纯属扯淡。
但总有人拿所谓的“刘子舆”弄事儿，有的不怕掉脑袋，有的则把它开发成大项目后再掉脑袋，这能说明不少问题。
刘林听了这番瞎话半信半疑。
不过，刘林本来就不打算弄得太明白。王郎说的是真是假已经不重要了，关键是这事儿是搞阴谋诡计的好材料，其中有自己飞黄腾达的机会！
完全可以开发这个项目！
现在天下老百姓思念汉室、恢复汉室的心很迫切，刘氏宗室行情看涨，特别是就血统而言，成帝的儿子无疑更纯正、更接近汉室的嫡裔。
要立即开发这个项目！
既然是开发项目，总要有工作班子，总要包装宣传。
于是，刘林便与当地有势力、有影响的豪强李育、张参等人谋划，打算拥戴王郎为帝。
李育等人本来就认识王郎，经常找他算卦，有时也被他说中，所以深信他不是一般人。
现在经刘林这么一忽悠，李育等人觉得这个项目有前景：好事儿，立即入股！
他们不仅慨然赞许，还将家中的钱财拿出来当投资，用于招募壮丁，组建军队。不到半个月，王郎的旗下聚集了数千人。王郎、刘林虽然建立自己的王朝心切，但这个项目毕竟太大，他们并没有立即宣布如何如何，全面开工前还要试探一下。
恰好，这时候社会上传言赤眉军马上就要打过来，搞得沸沸扬扬。
刘林等人为了观察一下老百姓的反应，就顺势散布流言，说赤眉军就是来立刘子舆为帝的。
因为大家都从王莽王朝的兴衰看出来了，像建立政权这样的大项目，没有老百姓的支持配合根本不行。结果，大多数老百姓对刘林等人的谎言深信不疑。
老百姓对皇家的私生活没办法了解，又没有DNA鉴定、亲子鉴定等技术，况且就是谁会这个，也不敢去搞。加上思汉心切，如果谁说自己是皇家的骨血，大家往往宁可信其有。各地不断出现有人打着刘氏宗室的旗号站出来起事，立即得到热烈响应，就说明了这个问题。
这样，王郎、刘林等人开发谎言大项目、建立新王朝的信心和勇气更足了。
公元23年12月的一天，早晨，邯郸城，刘林等率领车骑数百人迅速冲进原赵王的王宫，宣布王郎就是成帝之子刘子舆，立为皇帝。
按照预定方案，王郎当然要厚待其他几位大股东：
他随即宣布任命刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军。随后，他又立即分派将领带人去幽州、冀州一带抢地盘。
在动武的同时，王郎还决定来文的，正式忽悠忽悠天下老百姓。
他向各州郡发檄文，既是为自己称帝告白天下，也作为这场闹剧的开场白。
这场闹剧虽然很搞笑，但影响大，檄文说：
“制诏部刺史、州太守曰：朕，孝成皇帝子子舆者也。昔遭赵氏之祸，因以王莽篡杀，赖知命者将护朕躬，解形河滨，削迹赵、魏。王莽窃位，获罪于天，天命佑汉，故使东郡太守翟义、严乡侯刘信，拥兵征讨，出入胡、汉。普天率土，知朕隐在人间。南岳诸刘，为其先驱。朕仰观天文，乃兴于斯，以今月壬辰即位赵宫。休气熏蒸，应时获雨。盖闻为国，子之袭父，古今不易。刘圣公未知朕，故且持帝号。诸兴义兵，咸以助朕，皆当裂土享祚子孙。已诏圣公及翟太守，亟与功臣诣行在所。疑刺史、二千石皆圣公所置，未睹朕之沉滞，或不识去就，强者负力，弱者惶惑。今元元创痍，已过半矣，朕甚悼焉，故遣使者班下诏书。”
这篇檄文虽然很荒唐，但准确把握了政权真空的社会形势和人心思汉的社会心理，还是很能蒙人的。
反正在这个乱世，冒险家层出不穷，饿死胆小的，撑死胆大的，谁要是忽悠死了人，根本不用偿命，而谁要是被忽悠了，也只能自认倒霉。
王郎在檄文中反复强调了自己作为成帝私生子的地位，对翟义以来各种反抗王莽的力量简要作了评述，号召广大干部群众都来跟着自己干。
他本来是个算卦的，有舌灿莲花的功夫，能把死的说成活的，把活的说成死的，能用嘴把黑白互换，这篇檄文是他的代表作，虽然他未必亲自执笔。
这时候，更始王朝的势力在河北还没有市场，刘秀的工作刚开头，还没有形成气候。
大家很快在极短的时间内，纷纷响应、拥护王郎。
甚至，就连刘秀刚刚招抚过的郡县，也归附王郎的麾下。
这样，王郎伪政权平地而起。
与死神赛跑
刘秀正在打着更始的旗号发展势力，必然要跟王郎发生激烈的冲突。
王郎看到，河北大大小小的武装力量虽然很多，但绝大多数可以用忽悠的办法来解决。只有刘秀，可能防忽悠的能力强一些。
所以，他认为，自己眼前的、身边的主要对手，就是更始的这个优秀干部刘秀，决定把他作为重点打击对象，往死里整，来练练手。
于是，他到处发文件，悬赏封邑十万户侯的高价，来购买刘秀的人头。
公元24年正月，由于王郎扩张势力、剪灭异己的势头太猛，刘秀只好从真定一带率军北上攻打蓟县（今河北蓟县）。
刘秀认为，自己人气虽旺，但当务之急是赶快建立可靠的根据地。
在北上蓟县、路过卢奴（今河北定县）的时候，刘秀又遇到一位前来投奔自己的粉丝，他名叫耿弇。
这是个猛人，必须好好介绍一下。
小耿今年21岁，是上谷郡太守耿况的儿子，从小聪明好学，喜欢看书学习，受父亲影响，致力于钻研《老子》和道家学说。
但他又不止于此，不断扩大学习范围，兼习《诗》、《礼》等儒家学说，知识十分渊博。完全可以说，这是个儒道兼修的有学问的人。
更重要的是，他不死读书，常能做到理论联系实际，悟性极强，观察力很敏锐，因而对学问和时事的体会极为深刻。
他待人处事富于智慧和谋略，在亲朋好友和他老爸工作单位同事中是公认的。但是，他的志向并不在于做个读书人。作为郡太守的孩子，小耿当然比别人有更好的生活和成长条件。
他从小就注意学习老爸治学和为官的方法，经常观看郡尉考选、训练兵士，那些竖起大旗、擂响战鼓、马来箭往的场面，给他留下极为深刻的印象。所以，他对军事有着浓厚的兴趣，立志要做个将军。
他后来成为刘秀手下智勇双全、守无不坚、攻无不克的功勋人物。
前不久更始的使者到上谷作威作福，被郡功曹寇恂当场给弄得很难看，使者只好认可耿弇的老爸耿况的太守的职务。但是，耿太守历经宦海多年，深知官场险恶，毕竟自己原来是王莽政权的干部，很是放心不下，就派儿子耿弇带着厚礼去拜见更始，拉拉关系，来巩固耿家的地位。
于是，耿弇就带着老爸郡衙的两个工作人员孙仓、卫包上路了。
当他们走到宋子县（今河北赵县东北）时，已是公元24年正月，正是王郎在邯郸称帝、到处都有人响应的时候。
在路上，孙仓、卫包边商量、边对耿弇建议，说：“现在刘子舆（王郎）是成帝真正的继承人，我们不如直接去归顺他，还跑那么远去拜更始干什么呢？”
是啊，刘子舆（王郎）锋头正健，是汉家的正统，就在眼前，大家都纷纷�