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这时候，王莽已经窃国成功，正在全国范围里全面打击刘氏宗室，刘良在刘秀娘儿几个走了不久也“被辞职”，返回故乡。
刘良与哥哥也就是刘秀他爸十分相像，忠厚老实，胆小怕事，凭着皇室血统和良好的品行做官，做到正县级，没有明显的政绩，也没出大的纰漏。至于他后来被封王拜公，则完全是因为后台硬：侄子刘秀当了皇帝。
在萧县的那几年，刘良把刘秀兄弟姐妹六人当自己的孩子看，很是疼爱，除了供应衣食住行，还经常督促孩子们要好好读书学习，将来谋个一官半职，也算有碗饭吃。
他看刘秀从小就勤奋、谨慎、宽厚，喜欢读书和摆弄庄稼，就对这个三侄子特别看重。跟随着老妈和哥哥姐妹们返回老家蔡阳白水之后，刘秀开始了几年平淡无奇、水波不兴的生活。
这时候，他已经是个彻底的农村青年了。
这时候，他的血管里，刘邦的基因已经非常稀薄。
据说，这时有据可查的刘邦的后裔数以十万计，他家算是一支远支，由于前面提到的原因，论起与刘汉王朝的关系，还不能跟人家硬顶硬争。
父辈两个县长一个挂了，一个乌纱帽掉了，刘秀现在连干部子弟也算不上。祖上的庇荫几乎都没有了，全家与乡间的布衣百姓已经没有什么两样。
好在老家还保留着田产，樊娴都给每个儿子名下划了一份。
于是，刘秀就认真经营起自己的那份来。这时的刘秀，准确地说应该是回乡知识青年。前几年他是干部子弟，受过初级的但是良好的文化教育，又深受刘、樊两家家风的熏陶，具有健康的意志品格。见过他的人都说他忠厚、稳重、文质彬彬，是个值得信赖的人。他潜心经营自己的这份土地，拿出一部分租出去，留下的自己打理，账目往来，耕作种收，都弄得井井有条。
不知多少个春夏秋冬的日子，刘秀直接参加了农村庄稼活儿的各个方面和全部过程。
当然，他同时也整天和乡亲邻居泡在一起，不光耳闻目睹，而且亲身体味到这些面朝黄土背朝天的农民的喜怒哀乐和酸辣苦甜，了解他们的厌恶和追求。
纵观我国几千年的文明史，既能拾掇好自己种的庄稼，又能管理好一个大国，既能当好农民，又能当好皇帝的，唯刘秀一人！
日本当代著名企业家、被业界称为“经营之神”的松下幸之助，就曾教育自己的员工：要有敬业精神，要干一行爱一行，干一行精一行，即使做拉面也要比别人做得好吃。
这揭示了很深刻的人生道理。
其实我们的祖先早在千百年前就说过这样的话：“千里之行，始于足下”“不积跬步，无以至千里”等等。而刘秀，都做到了。
这段当农民的经历，不仅锤炼了他的身体和意志，而且对他确立以人为本的思想立场，确立脚踏实地的思想方法和处事方法，乃至于后来君临天下，制定出正确的、反映最广大人民群众利益和要求的政策措施，都是极有益处的。
但是，刘秀的大哥刘縯并不这么认为，他对弟弟这么认认真真地、有滋有味地做一个农民很不以为然。
刘秀的大哥叫刘縯，字伯升。他性情豪爽刚烈，慷慨仗义，对于世道混乱、家道中落，特别是王莽篡汉后全面贬抑刘氏宗室强烈不满，早就怀有光复汉室的志向。
他仗义疏财，卖田卖宅，结交天下豪杰，呼朋唤友指点江山社稷。
他对种庄稼、做生意从来不感兴趣，整天研习兵法，练武健身，是后来刘秀揭竿起兵的引路人，也是个豪气干云、威震八方的英雄。
当然，他现在还不是。
这时候的刘縯已经是二十多岁的小伙子，正值血气方刚。
他很喜欢自己的三弟，但又不愿意看到弟弟就这样守着几亩地平平淡淡过一生。他觉得，男人就应该像先祖刘邦那样出来闯荡，大碗喝酒，大块吃肉，踏脚问不平，挥刀问长天！对于三弟，他多少有点恨铁不成钢，常常讽刺三弟没出息，就像螅媪醢钏缌踔僖谎�
西汉开国一哥高祖刘邦的二哥名叫刘仲，早年就是个老实巴交的庄稼人。当年，刘邦还是农村青年时，就像现在的刘縯一样，喜欢呼朋唤友，就是不喜欢干农活。
刘邦的老爸就经常数落他游手好闲，说他没有二哥刘仲勤快能干。
后来，刘邦打下天下做了一哥。
有一次，在给老爸祝寿，大宴群臣时，刘邦借着酒劲问老爸：“现在我置办的家业跟我二哥比，谁的多？”
普天之下，莫非王土啊！这让老爸很难堪，差点下不了台。
当时文武群臣见状齐呼“万岁”，大家哄堂一笑，算是圆了场面。
后来刘仲被封为代王，显贵一时。但有一次，匈奴人打过来，刘仲吓得要死，竟然弃官而逃。刘邦一怒之下，削了他的爵位。
这阵子刘縯拿刘秀与刘仲比，其实是嘲笑他胸无大志，像刘仲一样甘于平庸。
每当这种时候，刘秀总是憨厚地一笑，从不跟大哥计较。当然，刘秀心里有数。他绝不是一个安于一辈子脸朝黄土背朝天的人，他也有自己的理想和抱负。但是，他的性格与刘縯截然不同。
他是那种沉稳内敛，一般情况下喜怒不形于色的人。更重要的是，这时的他还没有真正找到自己的人生目标。“大哥，我也想出人头地，但还不知道怎么个出法！”
现在还不能说他怀抱君临天下之志，胸有治国安邦之才。当天下一哥，这时候刘秀想也没敢想，好几年后他才立下当京城公安局长（执金吾）的志向。
即使是他老爸还活着，是当朝皇上，将来继承大位的也是大哥刘縯。
至于他的满腹韬略和帝王之术，是他后来把自己所学儒家经典理论与征服天下的实践相结合的产物。
这时候的刘秀，还没有上大学，估计离开村子还没有几个人认识他。
刘秀，一个还不到20岁的回乡知识青年，在偏僻的乡间，在耕读渔樵之余，苦苦地思考着自己的人生道路。
其实刘秀有点儿像当代著名作家路遥先生小说《人生》（改编拍摄成同名电影风靡全国）里的主人公高加林。
起初，高加林的理想是离开黄土地，到县城去搞一份儿工作，最好能吃上商品粮。
而这时候的刘秀，只是想通过自己的勤劳，生活得比别人好一点儿。
公元14年，刘秀19岁了，他决定到京城长安上大学，亲眼看一看外面那精彩的世界。社会人生大舞台上的青年演员刘秀在完成亮相造型后，从边沿向舞台中央挪了一步。
但是让人着急的是，此时有一个年近半百的演员叫王莽，挡住了刘秀的脚步。
演员王莽就是个浑蛋，他身体僵硬，姿势笨拙，气质低俗，根本不懂表演，还占据着舞台中央的位置。
由于他演技太拙劣，座位票价钱又太高，很多观众大呼上当骂他。眼下，他明知自己不受欢迎还不回家洗了睡，硬要占据着舞台上的位置表演，还挡住人家优秀演员的步子。
但是，无论观众朋友怎么喝倒彩，他就是不肯下台。
第二章 伪君子王莽成了国家一哥
这个时期，从官场到社会上，到处弥漫着一种虚伪的风气。也就是说，容忍虚伪、欣赏虚伪、利用虚伪成为很多人的品格和习惯，成为官风、民风和社会风气。更可悲的是，虚伪也得到体制的认可和鼓励。
这种政治文化的堕落，是西汉败亡的更深层次的原因。试想一下，如果在风气上、人格上乃至于体制上都以虚伪为美，谁还愿意做个诚实的人 ？＇…＇干部群众谁还真抓实干，诚实守法？国家机器怎么能健康运转？
公元14年，19岁的刘秀离开家乡到京城长安上大学深造，迈开了君临天下征途上具有真正意义的第一步。
在长安太学里学习的两三年间，刘秀的导师名叫许子威，课程是《尚书》。
在这里，他不仅对儒家文化有了更为深刻的、系统的了解，而且认识了社会各界方方面面的人，接触到在偏僻乡间可能永远接触不到的各种社会信息，见证了长安作为当时世界东方最大城市的繁华与喧嚣，看到了一个在乡下根本看不到的世界。
但是，这是一个乱世。
这个乱世的出现既是社会发展的必然，也与一个将虚伪进行到底的人有关。
这个人就是王莽。
说到这里，必须先把这个乱世交代清楚。
王莽的裙带发迹史
王莽，字巨君。他的这个字取得有意思，“巨”字倒贴近，“君”字就不沾边了。
公元前45年，王莽出生在魏郡元城（今河北省大名东）。他自称是黄帝的后代，这没有证据，也无从查考。