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阴丽华的长子刘庄继位，是为明帝，仍然对虞延同志信任有加，提拔他到中央工作，先后担任太尉、司徒等要职。
但是，就是这么一位非常优秀、工作为人几乎无懈可击的好干部，最后还是被阴丽华母子给狠狠地涮了一把。
这已经是刘秀去世十几年之后的事了。这里说这事，是为了让大家进一步了解刘秀整肃吏治的艰巨性和复杂性。
阴丽华女士的历史形象和历史地位是早有定论，万口一词的，作为一个接近完美的女性，几乎没有留下负面的信息。
同样，刘秀的第四子、她的长子刘庄自幼就深受刘秀宠爱，继位成为明帝后励精图治，到后来他的儿子继位成为章帝也干得不错。爷俩儿在位期间吏治清明，经济发展，社会安定，被称为“明章之治”。
跟老妈阴丽华一样，明帝刘庄无论年少时，还是继位后，在为人上、工作上都是清清白白，出类拔萃的，历史也早有定论，本人也几乎没有留下负面的信息。
联手涮虞延一把，是娘俩儿被确凿记载的、罕见的阴招儿。
娘俩儿使出这招，借助了楚王刘英谋反案件的平台，有典型的刘秀风格：出手无痕，一招毙敌。
由于虞延同志工作太出色，为人太严谨，想暗算他确实不太好找机会。为了寻找这样的机会，阴丽华隐忍了将近二十年！
来看刘英谋反案件。
刘英是刘秀的第三个儿子，是许美人所生的唯一儿子。
刘英从小就感到郁闷的是，自己跟老妈一样，从来就不被老爸刘秀宠爱，一直就被老爸和兄弟们冷落。
公元39年，刘秀大规模册封的时候，刘英与其他兄弟一批，被封为楚公，两年后与其他兄弟一批被晋爵为楚王。
他的封国在彭城一带，国土面积最小，经济最不发达，社会最为落后，在所有兄弟们中，他也最自卑，最没有发言权，就像当年刘秀的先祖、西汉景帝的儿子长沙定王刘发一样，“国小地狭，不足回旋”。
直到去世前两年，刘秀觉得自己对这个儿子太过刻薄，才把临淮郡的两个县取虑（今江苏宿迁西南）、须昌（今山东东平）划给刘英。
总之，刘英在老爸刘秀在位时期，在三十来岁以前，就像豪华宴席上珍馐丛林中的一碟小菜，是在别人的冷落中度过的。
虽然比起普通人家来，刘英和老妈从来没有衣食之忧，但在刘秀的皇家盛宴上，他的老妈只能捡人家不坐的位子坐，而他，只能拽着老妈的衣襟，忧郁而胆怯地偷觑一个个气壮如牛放声谈笑的贵宾！
但是，刘英跟自己的四弟、阴丽华的长子刘庄感情很近，关系很好。
刘英知道自己在皇家很孤立，就主动接近亲近刘庄。而极端聪明的刘庄，可能是自己心地善良，也可能是自己想在兄弟中团结一切可以团结的力量，也可能是刘秀、阴丽华的特别交待，对三哥刘英也格外热情，格外关照。
在长大成人的孤独寂寞、无可奈何的岁月里，刘英对大大小小任何事情都没有发言权，就到处跑跑，交交朋友。
后来，他又开始信奉佛教，斋戒诵经。
佛教作为世界三大宗教之一，大约于公元前5世纪我国周朝周灵王时期，由释迦牟尼在古印度创立，传入我国的时间是西汉哀帝元寿元年（公元前2年）。这段时间，佛教作为洋教，跟我们国产的道教思想交锋非常激烈，它进来后一时水土不服，还没有广泛传播。
所以，刘英信奉这么一种刚刚进来几十年、“曲高和寡”的洋教，既有深刻的原因，也使他显得非常另类。
他是我国有确切记载的很早的佛教徒之一。
公元57年2月5日，刘秀去世。同日，按照刘秀生前的安排，四儿子、三十岁的太子刘庄即位称帝，为汉明帝。
虽然刘庄即位是刘秀的安排，但是他的登基大典却有点混乱。
刘秀在时，可以用他的绝对权威驾驭一切，他不在了，帝国权力出现了真空，大家议论纷纷：下一步国家怎么办？
刘秀丧礼时，开国元勋、宗室贵族和当朝权臣们往来祭拜没有一点章法，想来的就来了，想走的随时就走了。
哥们儿碰面了，谁先谁后、谁让着谁都没有什么讲究。老四刘庄往龙椅一坐，其他兄弟们也没拿他当做一哥，你推我搡地跟他并肩坐下。
同时，皇宫内外也是一团乱麻：老皇上驾崩了，听说老四登基了，看看新皇帝长得啥模样！
刘庄自幼饱读诗书，也一直跟在老爸身边学习政治，但他更多的是给人一个知识分子的形象，温文尔雅，彬彬有礼。
老妈阴丽华更多地让人觉得是一位慈祥的大妈，在前廷后宫跟人从来不争论不争执，温柔贤淑，举止有方。
很多干部群众认为，这娘俩儿真和善！也有人认为，这娘俩儿是完全可以忽悠的！
面对眼前的乱局，刘庄痛下决心：必须立即动用军权立威，否则龙椅将会被人弄脏！于是，刘庄下诏，责成太尉赵熹调度军队，主持先皇的丧礼，维护朝廷秩序。
赵熹是跟刘秀参加昆阳血战的老同志了，长期领兵打仗，也担任过郡县主官，大胆打击豪强，着力改善民生，深受老百姓拥戴，也被刘秀倚重，官至太尉，拜关内侯。
在刘庄看来，老赵秉性刚直，执法如山，举止威仪，是个可以信赖的好同志。
赵熹奉命作出严密部署，加强保卫警卫工作，整肃朝廷内外秩序；整顿规范高级干部和元勋贵戚参与重要会议、活动纪律；同时，他还带剑上朝，把跟刘庄平起平坐、拉拉扯扯的皇子们全部请下来，让他们按照自己的爵位和级别在大臣行列排队。
不久，朝廷的秩序逐步安定下来，乱局渐渐消除。
不过，由于刘庄是以老四的身份继承大统的，不少人、特别是他的兄弟们心里还是很不服气：既然老大（刘彊）不能坐龙椅，那么哥几个谁不都可以坐吗？
比如，刘庄的同胞兄弟、老八、山阳王刘荆，就处心积虑地想把龙椅抢过来，并付诸了行动。
在这样的背景下，刘庄既要严格整肃吏治，又要团结一切可以团结的人，调动一切积极因素。
结好老三刘英，就是刘庄的战略选择。所以，刘庄一登基，就对刘英大加赏赐，专门赏给他的财物络绎不绝。
登基的第二年（公元58年），刘庄册封刘英的表兄弟、许美人的娘家侄儿许昌为龙舒侯。
许昌碌碌无为，并没有尺寸之功，刘庄封他，完全是破例，完全是对刘英的特殊恩遇。
与此同时，母以子贵、晋身为皇太后的阴丽华亲自安排，按照国家制度落实政策，封许美人为楚国太后，把她礼送到楚国，让她跟刘英生活在一起，享受天伦之乐。
可以说，在自己的十来个兄弟中，刘庄对刘英的特殊眷顾不仅是实实在在的，还是溢于言表的。
公元65年，是刘庄称一哥的第九个年头。
刘庄诏告天下，实行宽松的社会管理政策，安顿流民，照顾鳏寡孤独，维护治安，减免刑罚，并允许死罪者可以捐缣（绢帛）赎罪。
同时，他诏告群臣，打造宽松的政治生态环境，自谦无德，要求大家认真履行自己的职责，对朝廷和他本人多提意见，畅所欲言，大鸣大放。
几乎所有的干部群众都认为，年轻有为的皇上为了缓和社会矛盾，维护汉家统治，实行的是怀柔政策，几乎没有人看出来刘庄在温柔面纱之后有着锋利的钢刀。
即位八九年来，刘庄巧妙地平衡了贵戚、元勋和权臣们之间的利益关系，培植了一批自己的心腹干将和追随者，封赏了各个利益集团的头面人物，对宗室和勋贵中的反对者也是能忍则忍，能让则让。
现在，刘庄认为，该是自己出狠手的时候了！
王者之道乃无道之道。刘庄自信地认为，自己是最得老爸真传的。
刘英觉得虽然得到刘庄的宠爱，但长期的宫廷生活告诉自己，皇家是个彻底政治化的家族，跟普通干部群众家庭比起来，这个家族只有利益为王。而在被彻底政治化的利益面前，除了利益本身，其他的都是不靠谱的。
所以，他心里嘀咕了一番，想试探一下皇上。
一天，他安排人带着黄色、白色细绢各30匹，来到国相这儿，带话说：“我在藩国从事佛事活动，积累了不少罪恶，幸好喜逢皇上大赦，特奉上缣帛，以赎我的罪过。”
国相不敢怠慢，立即报告朝廷。
刘庄知道了，对刘英的行为表示满意，专门下诏说：“楚王诵读黄老之言，崇尚佛家普度众生的仁善庙宇，有时甚至能够斋戒数月，与神为誓，朕怎么会怀疑他责怪他呢？既然无罪，谈何赎罪？把楚王的