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老彭一语多关，称子密哥几个为“将军”，当然是一种政治笼络；让老婆给他们拿些财物，摆明了是一种经济笼络，希望哥几个能放自己一马；老婆脱身，不光可以少挨几巴掌，说不定还可能有奇迹出现。
彭夫人会意，立即答应。
于是，子密和另一个哥们儿带着彭夫人到别的房间去拿财物，留下一个小奴看守老彭。
看看机会来了，老彭悄悄地对这位留下来的的小奴展开了思想攻势。
他诚恳又小声地对小奴说：“你这个小孩子，我一直都是很爱护你的，我也知道你本来不想干这事儿，不过是被子密胁迫罢了。现在你解开绳子放了我，我把女儿彭珠许配给你做妻子，还可以把家里的财物都给你。”
小奴一听，有点动心。
他也知道跟着子密砍主子可以到刘秀那儿领赏，可以升官发财，但现在主子这边儿开的价码也不低：取之不尽的金银财宝，还有大家小姐做老婆。
更要紧的是，到刘秀那儿去并没有事前联系好，而主子这些都是现货。
他越想越动心，就试探着想给老彭解开绳索。
谁知，小奴一抬头，看见窗户外面子密正在严密监视着这边房间里的一举一动，认真地听着老彭说的话，于是不敢解绳子了。
可怜的老彭错失良机。
虽然大家都是奴婢，子密能够让人放弃眼前唾手可得的大便宜跟着自己干，也是不容易的。就这样，子密哥儿几个收拾了一些金银财宝和珍贵衣物，在老彭所在的便房里打好包，竟然需要六匹马才能驮完。
接着，他们又命令彭夫人缝制了两个口袋备用。
转眼折腾到了黄昏，子密们给老彭松了绑。
他们强迫老彭给守卫城门的将军写了个亲笔手令：现在派子密等人到子后兰卿营地，请迅速开门放行，不得阻拦滞留。
手令刚写完，子密们立即把老彭夫妇的脑袋割下来，分别装在两个口袋里，拿着手令奔驰出城，跑往洛阳向刘秀献脑袋。
转眼到了次日早晨，老彭的部下要找老彭汇报工作，赶到老彭的王宫，见大门紧闭不开，这是十分异常的。
大家翻墙进来，只见宫内一片狼藉，老彭两口子尸体横卧，可脑袋都不见了。
大家一阵惊慌失措。
经过紧张的磋商，按照父死子继的传统，老彭的尚书韩立等人共同拥立老彭的儿子彭午为新的燕王，以子后兰卿为将军，想把局面撑起来。
但是，老彭已死，刘秀的大军又在附近虎视眈眈，不少人对继续对抗下去失去了信心。
没过多久，韩立找个机会把彭午的脑袋砍了下来，跑到城外祭遵的营地献城投降。
蓟城不战而下。
于是，祭遵乘机诛灭了老彭的党羽和家族，平定了渔阳。
再来看洛阳方面。
面对子密一行前来献头，刘秀既高兴又吃惊，心情十分复杂。
他高兴的是老彭玩完，自己从此又少了一个对手；吃惊的是，老彭由想被提拔到反叛，没有想到竟然落得个这样的下场；渔阳问题的解决方式竟然如此诡异，残酷中透着黑色幽默。
与此同时，看着老彭的人头，刘秀心情很不平静。
刘秀好儒崇文，思想正统，对于乱世之中杀主求荣的事很不感冒。
两年多前，在接受赤眉军投降，向赤眉军高干训话时，刘秀批评了他们的劣迹，又表扬了他们的三个长处，其一便是别的贼寇起事时先拥立一个君主，情况紧急时就把他的脑袋割下来投降，还自以为有功，而赤眉军投降时还能把一个完整的刘盆子交上来，是值得肯定的。
现在，刘秀面临一个悖论：如果重奖子密，等于鼓励弑主求荣，是传统道德不允许的，自己也觉得感情上难以平静；而如果不表扬子密，他毕竟为自己除去祸患，立了大功，按理应予奖赏。
刘秀在斟酌再三后，很快封子密为“不义侯”。封侯本身就是重奖，而爵位取名“不义”其实也是一种批评。
在刘秀看来，他这么和了一下稀泥，把对待叛降者的道德判断和价值判断都兼顾到了，应该是个两全其美的选择。
《卷三大结局：内圣外王》
第二十九章 石头之二
——隗嚣很不甘心
老隗很不甘心，总觉得现在各路英雄逐鹿天下，远未到收官的时候，你刘秀能做一哥，我隗嚣为什么不能？
想想当年隗嚣是个文人，他的叔叔和哥哥起兵的时候，他还极力劝阻，认为用兵打仗是很凶险、很血腥的事儿。但是，在被亲属推着起兵以后到今天，老隗竟然热衷起战斗来，以至于非要当一哥不成！
他的动力是什么？到底是什么在激励着他？他又是为了追求什么不顾自己的身家性命？
答案只有两个字：权力。
权力是如此具有魔力！它让刘永称帝，让庞萌反叛，让彭宠攻打自己的上级，让地厅级干部张丰胳膊上绑块石头就敢自称一哥，还让老隗由一介书生也加入追逐它的行列！
彭宠，隗嚣，公孙述，这是拦在刘秀荡平四方的最后三块大石头。解决掉彭宠，剩下的就是隗嚣和公孙述了。
把彭宠、隗嚣、公孙述放在一起说，除了前面说的这并非刘氏的哥仨儿几乎同时向刘秀叫板，具有较大的政治杀伤力之外，还因为刘秀把这哥仨儿撂倒了，就基本上能把全国统一了。
或者说，在把这哥仨儿搞定之后，刘秀就基本上完成了摆平群雄的征伐斗争，把主要精力放在了革新政治、发展经济和繁荣文化上，帝国的工作重心也从战争向建设转移了。也或者说，刘秀用组合拳把这三雄撂倒，也是刘秀大规模用兵和御驾亲征的收官之作。
需要注意的是，刘秀拿下他们的方法是各不相同的。
刘秀收拾彭宠，采取大军压境、以压促变的办法，让老彭身边的人把他的脑袋交上来。
一开始，刘秀确实因为太忙顾不上，让彭宠在渔阳过了两年当燕王的瘾。后来，刘秀觉得老彭毕竟曾经为帝国的建立做了一些有益的工作，因为得不到提拔重用而造反，自己如果直接砍他，怕招人议论，借刀杀人才是上策。
刘秀的方法是奏效的。
对待隗嚣、公孙述，刘秀分别使用了不同版本的两套组合拳。
这哥俩儿远比彭宠能量大，刘秀对付他们也更加费时费力，他身边的好几个达人如马援、窦融、来歙、冯异、岑彭，都有不俗的表现。
这两套组合拳的观赏性也是不言而喻的。
隗嚣玩心机，刘秀打太极
先说隗嚣吧。
这哥们儿文武兼备，很有理论水平，公元25年夏天，他从更始那儿逃回天水自称西州上将军之后，开始了自己人生的转折之旅：参与竞争天下一哥。
他的中短期发展的基本思路是：内聚人心，外结刘秀，伺机称帝。
按照这个思路，他一度顺风顺水。
老隗出身文人，无论早年在王莽的中央机关工作，后来跟叔叔起兵讨伐王莽，还是投奔更始，他都以尊重知识、尊重人才闻名。现在，要开拓自己的事业了，他更是有意识地加强延揽人才、凝聚人心的工作。
更始玩完以后，三辅地区的很多社会贤达、专家学者慕名来投奔他，他热情欢迎，谦恭对待，与他们建立了十分朴素密切的关系。
除了个人身体力行，爱才惜才，他还千方百计做好统战工作，在干部任用上搞五湖四海，很快，身边聚集了一大批各方面的专家、人才和豪杰。
比如，他任命王莽时期的平河大尹、长安人谷恭为掌野大夫，平陵人范逡为师友，赵秉、苏衡、郑兴为祭酒，申屠刚、杜林为持书侍御史，自己的门客王遵、周宗及长陵人王元等为大将军，茂陵（今陕西兴平东北）人马援为绥德将军。
老隗身边聚集的这些人来自五湖四海，不少都是有真才实学甚至是顶尖人才。马援、郑兴、杜林、申屠刚后来投奔在刘秀麾下，也是响当当的高级领导干部，在自己的工作领域做到了极致，青史留名。
应该说，老隗带着这样的领导班子是有一定的战斗力的，老隗很快成为一支独立的政治力量，人气、声望迅速蹿升。
早先，隗嚣对刘秀是崇仰的，希望能跟着刘秀干。他跟家人起事时就打着恢复汉室的旗号，投奔更始不久，他参与的那次未遂政变，目的就是挟持刘玄归顺刘秀。
逃回天水独立发展后，对于刘秀往西部用兵，他也给予鼎力支持。公元26年，邓禹西征时手下裨将冯愔叛变，就是在老隗的帮助下才摆平的。
当时，冯愔逃到天水，希望在老隗帮助下在西部发展。老隗给冯裨将以迎头痛击，在高平（今宁夏固原）把他打得落花流水。这为刘秀接下来捉拿冯裨