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中平五年，各地叛乱暂时平定，益州在刘焉进驻之后安定下来，张纯、张举也被公孙瓒所破，青州孙坚杀得黄巾军七零八落，涌入徐州，已经溃不成军。
唯有荆州的陶商，自从造反之后，不仅没有被镇压，反而招兵买马，招贤纳士，在长沙干得有声有色，中原动乱，百姓多有前往避难的。
消息传到洛阳，灵帝震怒，对陶商更加恼恨，本就病重的他气得当场在朝堂上昏厥过去，要早知道陶商成为心中之患，当初就该将其午门斩首，而不是发配充军。
盛怒之下，灵帝降旨，命刘表即刻剿灭陶商，并让扬州刺史刘繇发兵相助，三月之内，务必将叛贼陶商剿灭。
圣旨传下，刘表再也不能像往常一般坐视不理，蓄积了一年的力量，他的地位也已稳固，正需要一场大胜来树立威信。
当下召集兵马从江陵走乌林、江夏走夏口，两处出兵，直指长沙，看来是要直捣黄龙了，只要攻占长沙，陶商便无立足之地，不战自败。
同时刘表还向刘繇写信，平定荆南四郡之后，长沙、桂阳都分给刘繇，此战要重振大汉雄威，绝不能让陶商打着楚军的旗号收买人心。
刘繇接到圣旨，又有刘表书信，马上传令会稽、九江两郡分兵攻打长沙，会同荆州之军剿灭陶商。
四路兵马同时出动，消息传到长沙，众人皆惊，急忙把陶商从工坊叫来，召集众将议事。
陶商闻讯神色微怔，旋即淡然一笑，不紧不慢地先交代陶应和马钧二人赶紧把投石车装配好，这可是防守的利器，马上就要派上用场了。
万事俱备，现在正是练兵实践的机会，正想着开春后如何进兵呢，就得到急报，倒正合他的心意，不过这四路发兵，却有些麻烦。
来到府中，徐晃等人已经赶至，陶商在帅位上坐定，环视众人，文武有近二十人，也算是人才济济，不由一阵踌躇满志：
“诸位，刘表和刘繇同时发兵，长沙四面受敌，大家可有良策退敌？”
“我等训练日久，早就准备出战，主公尽管发兵便是，好叫他们知道我楚军的厉害！”
第一个说话的正是英泽，他祖辈隐姓埋名这么久，终于等到出头之日，早已经迫不及待了。
徐晃也道：“主公尽管下令便是，这四路兵马，末将可都挡一路！”
其他诸将如冷祁、李通、霍峻、傅彤等人也都纷纷请令，大家都是在练兵，根本没有打仗的机会，自然个个摩拳擦掌，期待不已。
陶商笑了笑，示意众人稍安勿躁，向一旁的刘巴和娄圭问道：“荆州、扬州均有精兵良将，我境内刚刚发展起来，若要大战，出兵倒也无惧，只是恐消耗钱粮过多，二位以为如何？”
刘巴闻言点头道：“主公非穷兵黩武，嗜杀成性之人，此乃楚地百姓之福也，如今百姓皆免除三年赋税，若要开战，当速战速决，若旷日持久，以荆州富足，江东之利，于吾军大为不利。”
娄圭摸着自己的胡须沉吟一阵，缓缓言道：“荆州、扬州同时发兵，看似声势浩大，然则不过四郡之兵而已，刘繇远在寿春，不可能出江北之兵，乃是九江、会稽兵马而已，刘表所发江夏、江陵兵马不过五万，主公水军皆已齐备，若能将其阻于江上，可解一半危难。”
陶商颔首而笑道：“子伯之言正合我意，此旨在训练水军，诸位也不必争执了，还是各自训练兵马去吧，用兵之时，不要被别人比下去就是。”
李通诧异道：“九江、会稽之兵皆是从陆路而来，主公只训练水军，这两路人马便不顾了吗？”
陶商摆手笑道：“这两路兵马，远在数百里之外，长途跋涉，人困马乏，我自有阻敌之策，不用出动一兵一卒，诸位就不要担忧了！”
徐晃等人闻言面面相觑，带兵打仗他们是好手，但论道谋略方面，却终究差了一截，不过他们对陶商倒也十分信任，便不再问，各自退下。
陶商只留下娄圭一人，将自己的退敌之策告知于他，娄圭闻言击节赞叹，频频点头，第一次见到陶商谋划，才知道传言非虚，能击败韩遂等人的西凉联军，陶商果真是有几分本事的。
让娄圭派人马上去安排，陶商带着秦河等人来到临湘，此时甘宁早已得到命令准备就绪，五艘楼船，一百艨艟，无数走舸陈列江面，蔚为壮观。
陶商在水寨上为甘宁壮行，并不需要太多慷慨陈词，甘宁和韩霖率领五千水军浩浩荡荡出了洞庭湖，寻找自己的对手去了！
一场春雨过后，南方的天气变得更加湿热，不过长江两岸的景色却更加迷人，雨水洗刷过的草木苍翠欲滴，青山绿水，微波荡漾，两岸猿声，一片江山秀丽！
乌林下游方向，正有一支船队逆水而行，在江涛之中不停起伏，却十分平稳，保持稳定的速度前进着，虽是逆水，却是顺风，船上的水军倒也不会太累！
这支船队大约有三十只战船，当先开路的却非寻常的艨艟，而是首尾高高翘起、船身显得狭长的船只，在江面上十分灵活，探视着水下和前面的动静，以防有暗礁或者袭击的敌人！
往后便是一艘中型楼船，只有两层高，第一层的水军全都穿着白色铠甲，不过披肩和盔缨却都是水蓝色的，士兵们整齐的站立船舷两侧，第二层则是弓箭手也布置好的投石车，高高的桅杆上挂着一面蓝色镶边的锦旗，上书一个大大的“甘”字！
船头之上，一人昂然而立，一只脚踏在前面的船弦上，右手扶着膝盖，左手拿着银色双戟，头戴金盔，一条蓝色的长龙镶嵌其上，似欲乘风而去，那人一双明亮的眸子静静的注视着前方，腰间几十个铃铛不时随着江风吹动而作响！
甘宁的这个形象是陶商特意为他准备的，甘宁十分满意，水军装备已经基本齐全，这一次水军正式是出动，甘宁也等着大展身手呢！
水军先锋部曲便是甘宁亲自率领的这支船队，全都是昔年追随他的八百锦帆军，虽然有三十多人已经分配出去，作为水军统帅了，但还是有大部分老部下一直不离左右，加上调来的水军，他这次一共带了一千人先行！
“将军可是在等荆州水军出现？”正在甘宁静立的时候，一个平静而又温和的声音在他身后响起！
甘宁回头，见是韩霖，咧嘴一笑：“先生真是太了解我了，你说我们这么大的动静进入长江，荆州水军岂会毫无所知？”
韩霖是陶商派给甘宁的军师，两人训练水军配合许久，也互相了解，一人勇猛果断，一人机智多变，合作起来相得益彰。
韩霖遥视远处的江面，阳光照射下，水光不时晃人眼睛，他微眯着双眼，对甘宁言道：“将军只管放心，主公训练水军，刘表定然派人探知，其分兵来攻，定会派兵前来试探，刘表想要立威，却也不将楚军水军看在眼里，这一阵，想必不会是伏击，定会选一处对战之地，将军只管等着便是！”
甘宁扭头看了一眼前方，靠在船弦上，语气中全身自信和期待：“我也等这一天等了多时了，希望荆州派来的水军可不要让我失望才是！”
韩霖对甘宁正色言道：“荆州水军早在刘表之前就训练数年，又常巡守长江上下，必有其优势，我军战船虽有许多新奇之处，或可出奇制胜，但将军万不可轻敌！”
甘宁哈哈一笑，点头道：“先生说得是，我不过是等这一战太久了，却并无轻敌之意，不过对付荆州水军，我有自信，我们的水军，可是要远征海外的，要是连荆州这一关都过不了，被天下人笑话不说，也辜负了主公一片拳拳之心！”
韩霖负手而立，慨然道：“当年我追随曹公，乃知其胸怀大志，后来降了主公，才知道曹公之志与主公比起来，实如燕雀之于鸿鹄，若真能远赴海外，当真不负此生也！”
甘宁向前两步，与韩霖并肩而立，遥望远方，傲然答道：“先生只管放心好了，只要我们先击败了荆州水军，平定江东，就是水师出征之日，远赴海外之时，定与先生同行！”
“老大，前面有情况！”正在二人闲谈之时，忽然站在最前面的哨兵发现了信号，赶紧提醒甘宁，由于早年常在一起，这个老大的称呼老是改不掉，虽然平时还能控制，但着急了，却还是这么喊！
甘宁和韩霖扭头看去，果然前面的哨船打出了红旗，警示前面有敌人，一动的哨船已经减速，正在排成阵型，慢慢等待着大船靠近！
“哈哈，终于来了！”甘宁却一脸兴奋，对身边的亲兵下令：“全齐准备，跟我迎敌！”
随着甘宁一声令下，大小船只上的士兵都有序的行动起来，跟在楼船左右的艨艟和