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澎湖已在北回归线附近，属亚热带，冬天极短，雪是看不见的，偶尔有暖风吹来，就算在三九天气温随时会转暖，所以这个冬天，在东门庆这里其实更多的是心理上的冬天：在货物还没有任何着落，在吴平还没有好消息传来之前，庆华祥的人总觉得心里空落落的，不踏实，就像初冬播下去的种子还没有发芽，让人担心来年的收成。
开春不久，北面李光头、徐元亮和林碧川分别给他传来消息，说许栋、王直已经到达双屿了。东门庆坐不住，便告别了林国显，率领众属下，以一艘较轻便的帆橹并用三桅船为主舰，先渡海至浯屿，跟着以八面风行船术加上摇橹，慢慢向双屿进发。四桅以上大船都停在澎湖，又留下唐秀吉，和他约定南风一起就率领船队北上会合。
到达双屿时，天气已明显转暖，双屿最后一场雪已化了，整个市面也与东门庆上次到来时完全不同！原来许栋、王直是去年冬天就已经到了，今年新春，双屿在他们二人的主持下开市，各类商家识时地活跃了起来，中国各地大量的商品先由陆路进入浙江宁波，跟着越过浅浅的水道源源不绝地进入双屿。这个走私中心就像一个贪婪的胃，无止境地吞食着所有涌进来的货物。相对于日本和欧洲那饥渴的市场，已经运到双屿的这点生丝、茶叶、陶瓷实在连塞牙缝也不够。
虽然离真正的旺市还有一段时间，但有经验的商贾没人会等到那时才着手做生意！这也是东门庆匆匆赶来的原因——他不希望等他来到时，他想要的货物都被人瓜分光了。
不过东门庆上岛之后才发现，他其实还是错过了一些重要的事情！
循例，东海商会的理事上岛后要先到东海商会的会馆报到。报到之后东门庆才知道，作为十八席理事之一，自己将享有双屿的最高峰——翠屏山下一栋别墅的居住权，这是今年开春以后的新政策。
东门庆入港来报到这日，许栋、王直都不在会馆，所以他在这里遇到的熟人只有轮值的徐元亮。但等他到了那座其实并不是很高的翠屏山下之后才知道，这一片新建的别墅群住的都是熟人！二十几栋屋子中有十八栋分别归十八席理事所有。东门庆的那栋位置最为偏僻，造工也显得有些马虎，虽然还算能住人，但实在不够派头！别说和许栋、王直的房子相提并论，就是与毛海峰、王清溪等的屋子一比那也是相形见绌。
“我们好像来晚了。”杨致忠道：“或者说我们好像错过了。”
如果从庆华祥这方面来检讨，似乎可以说：“要怪就怪我们不呆在双屿等许龙头他们回来。”但于不辞、杨致忠等却都清楚事情不会这么简单！如果主持这次分猪肉的人对庆华祥真的有心，在分猪肉之前怎么着也该知会东门庆一声吧。现在出现这种情况，其实已经是在向外界释放一些足以让商人们浮想联翩的讯息了。
“其实没什么的。”安东尼说，这个乐观的基督徒含着微笑，说：“金碧辉煌的门面，和粗陋的毛草棚，在上帝眼中其实没有区别。最重要的其实是我们的内在！”
“也是。”于不辞说：“毕竟我们在双屿也有个属于自己的地方了。这总是一个好的开头。”
这些安慰性质的言语，并不能抚平东门庆心中的不愉快。
双屿于他只是个做生意的地方，但房子就是门面，做生意很多时候就得靠门面！说到内在，他东门庆又有多少内在了？
论财力，他现在手里的钱都是借的！是个负资产！论船只吨位、论水手人数、论枪炮火力，此刻的庆华祥在东海商会也进不了前五，要是把在双屿的佛朗机人、回回商人也算上只怕连前十都进不了。庆华祥那不及一千人的队伍，在数万海商之中其实只是很小的一部分，当初他能在日本混得风生水起，靠的就是时势的造就与门面的烘托，是北九州大名的弱，映衬出了他的强。但一回到中国，一被大佬们的冷落，他便迅速被打回原形。
“原来我还没自己想的那么了不起啊。”东门庆很不乐意地正视自己，同时比在日本时产生了更加强烈的欲望：他想要更大的势力，更多的船，更多的人，更多的枪炮！可是要得到更大的势力，更多的船，更多的人，更多的枪炮，就得赚到更多的钱！最好赚钱的地方当然是日本，而要赚日本人的白银前提就是他这次必须如约将货运过去。但是要想以合适的价钱买到足够的货，却又要求东门庆在双屿有足够广的人脉，足够好的信誉，足够及时的信息——而这些又正是“势力足够大”的另一种表述。
去年冬天，张维在这里给东门庆的建议，说要先建立自己的势力，然后再做生意，在道理上是没错的。但真正实行起来东门庆才发现，要从无到有地建立起自己的势力绝不简单。月港的近海力量，现在虽已能维持庆华祥商队的粮食供应，但其功用暂时来说也仅限于此而已，若无强大的力量作后续推动，张维那一系的力量在一年半载之内别想有飞跃性的突破。至于造新船、造枪炮，东门庆也是在涉足之后才知道，就短期来说那并不比直接向佛朗机人购买来得划算！而且他能购买，别人也能购买。东海能人辈出，并不是只有东门庆一个人知道枪炮船只的重要性。在实力并不超群的情况下发展要超越同侪，并不是靠一个意愿就足够了。
“我还能依靠什么呢？”东门庆思忖着，“在日本的时候，我不也是从无到有么？”
只是那时候他从无到有发展得很顺，但现在却每一步都走得很艰难。为什么会这样？难道是哪方面的条件变化了而他还未曾察觉么？
他忽然想到了那场或许会到来的风暴！之前他有想过利用这场风暴，但现在却对这种想法本身也产生了质疑。如果那是一起许栋、王直可以化解的事件，大概就不能称之为席卷东海的风暴了；如果那是一场连许栋、王直也无法化解的可怕灾难，那凭他东门庆现在手里握有的这点实力能加以利用么？
趁乱打劫是谁都懂得的道理，但天底下大部分人都做不到，原因只有一个：实力不够！三岁小孩强舞百斤大刀，就算能拿得起来，最终受伤的也必定是他自己！
“总舶主！老船主有情！”
徐元亮派人来说。
老船主，也就是王直。
东门庆到达双屿的第二天，王直设宴给他洗尘。东海商会此刻身在双屿的理事除许栋之外全部列席，包括李光头、许桂、四大天王、毛海峰、徐元亮、王清溪、洪迪珍，此外还有一个佛朗机船长，两个回回大商人。虽是给东门庆洗尘，但东门庆是十八理事之一，双屿又是东海商会的巢穴，因此这次宴会不如说是聚餐更合适。在座次上，东门庆位列毛海峰之后。
这个座次其实在日本也是如此，只是肥前一战之后，无论庆华祥内外，大家都觉得东门庆已经直逼王直，继续排在毛海峰后面实在太委屈了，但这时双屿再聚，东门庆坐在毛海峰的下手却显得自然无比。
“怎么会这样呢？”东门庆忖道：“是我在日本的时候对自己的评价虚高了，还是说有人在压我？”
这顿饭他吃得十分压抑，因为压抑而沉默，与双头锦鲤能言善辩的形象一点也不符合。倒是那两个回回商人高谈阔论，一开始东门庆也没心思听，但到后来忽然捕捉到几个要紧的字眼：第九寨！
东门庆知道，双屿除了一个最大片的公共市场、公共港口之外，尚有大大小小八座寨子。
第一寨为二十年前邓獠登陆时所辟，位置与港口、市镇成鼎足之势，背山临海，拥有一个独立的湾中之湾，是双屿占地面积最大、地理位置最为要冲的水寨！邓獠所设的寨子在一次冲突中被毁，金纸老在其遗址上重建，之后又为许栋所继承。如今许、王的主力人马就屯聚在此。
第二寨与第三寨，一在东屿，一在西屿，分别是佛朗机商人与回回商人聚集的地方。
第四寨到第八寨，则为李光头与四大天王之私寨，规模均较小。
双屿除了公共领域与这八个寨子之外，尚有一些荒地，东门庆这时听那两个回回商人的谈论，似乎大老们打算将其中一片荒地划出来，成为双屿的第九个寨子。
双屿为当下东海走私贸易最重要的据点，在这里拥有一片领土，意义远过于在外围拥有一个完整的岛屿！东门庆明白，商会的大老们这次放出的可不是一块小土地，而是一把交椅——一把进入核心决策层的交椅！谁能得到这第九个寨子，谁便能成为决策层核心的新晋成员！
东门庆忍不住望向了李光头，但李