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帐内众人兴致不减，这些都头有的昨晚跟着刘宜孙登过城，还有在烈山见过那队可疑的车马；这会儿不知详情的人拉着打听，见过的兴致高昂，三三两两说得热闹非凡。
“啊啾！”
江州城中，小紫小小打个喷嚏，浑然不知有人正在谈论自己。她穿着一袭紫色暖袍，席地坐在熊皮脚踏上，手臂依着一口描金彩绘的木箱，白净的手指轻轻敲着箱面。烛光下，精美绝伦的五官如珠如玉。
雁儿坐在她的脚旁，正穿针引线地缝着一只布娃娃，一边小声道：“拉芝修黎是异族，不知道生辰八字；芝娘姐姐又不肯告诉我，说不能问女人的年龄，这只巫毒娃娃怎么也做不好……”
小紫在箱上叩了几下。箱盖轻轻打开一条细缝，递出一张黄纸，上面鲜红的字迹犹如朱砂，写着一组干支。
“缝在里面吧。小心些，别让上面的东西掉了。”
朱砂般的红色都是鲜血，上面黏着几根细细的毛发。雁儿将黄纸卷起来，缝进娃娃，然后小声念段咒语，又用针在指尖刺了一下，挤出一滴鲜血，点在布娃娃眉心。
“好了。”
小紫道：“试一下吧。”
雁儿拿起针，在布娃娃上轻轻刺了一下，箱内顿时发出一声压抑的低叫。雁儿张大眼睛。“真的呢！”
小紫拿过娃娃摆弄几下，忽然抬起眼望向紧闭的窗户，唇角露出一丝甜美的笑意，笑吟吟道：“有人来了呢。”
院中传来一声如树叶飘落般的轻响，一道黑影宛如一缕轻烟，从对面的檐角飘落，接着朝窗口掠去。
电光石火间，耳边传来空气压缩般的轻微爆响，一只拳头从黑暗中伸出，带着凌厉无匹的气势打在黑影的胸口。
黑影诡异地一扭，身体像面条一般扭曲成不可能的角度，避开这一拳，接着手腕一翻，亮出指根套的钢环，握拳与拳头硬拼一记。
双拳相接，黑影指上的钢环寸寸断裂。他浑身剧震，踉跄着退开，失声叫道：“太乙真宗！”
话音未落，便看到那只拳头抬起，如蒲扇般的大手一张，抓住他的面门。
黑影被抓得悬在空中叫不出声来，只见他双足乱踢，接着“格”的一声，脖颈被那只大手拧断。
这几下兔起鹘落，雁儿还不知道发生什么事，她听到外面的异响想推窗去看，一回首却不见小紫，只有那只布娃娃放在案上。雁儿诧异一下，然后慢慢推开窗户。
刚才出手的人已经消失不见，院中只剩下一具尸体，如软泥般匍匐在地，脖颈不自然地扭到一边，两眼大张，充满惊讶和恐惧。
雁儿打个冷颤，接着看到小紫。
小紫披着轻柔的暖袍，长发散开，一只白玉般的手掌微微抬起，掌心放着一只血迹斑斑的玉瓶。
冥冥中仿佛飘来一阵若有若无的铃声，夜风掠过，卷起庭中飘落的枯叶。忽然间，那具尸首似乎动了一下。
雁儿捂住嘴巴，在她惊恐的目光下，那具脖颈被折断的尸首慢慢站起身，步履僵硬地走进旁边的一间房间。
小紫回过头，竖起手指放在红润的嘴唇前，做了个噤声的手势，然后露出一个狡猾的笑容。
水香楼高朋满座，烛影摇红，席列八珍，奢华的场面丝毫看不出正处在兵临城下的险境。
“南荒的商路？”
张少煌端详手中一颗龙眼大的湖珠，忽然转过头，“石胖子，你们金谷石家当初发财就是靠这条商路吧？”
石超面露尴尬，含糊道：“那……那是几十年前的事了。”
金谷石家是自石超的祖父一代才开始发迹，石超的祖父曾任竞州刺史，十余年间便富可敌国。
但知情人都知道，他靠的并不是经营，而是暗中指使自己州中的军卒截杀路过的商人。这种不光彩的事，石超当然不肯多提。
阮宣子握着酒樽，不屑道：“商贾之辈，皆是逐利的小人！”
程宗扬脸上淡然，心里却在苦笑。以前云如瑶就对自家的商贾身份十分敏感，刚才他提出入股，这些世家子弟有几个露出不以为然的神色，显然骨子里仍看不起商人。
但如果没有拉他们入股的把握，程宗扬也不会开口自取其辱。
萧遥逸道：“阮老二，你这话我可不爱听。商人怎么了？没商人你能用上宋国的丝绸、昭南的象牙、唐国的玉佩吗？还有这酒，都是从商人手里买的。”
阮宣子道：“商贾不事生产，尽是些买低卖高的刁猾之徒，世称之为‘五蠹’，岂是吾辈所为？”
自己开口只会越描越黑，程宗扬索性不说话，只拿着酒觞把玩。
桓歆道：“阮二，你不想发财是你的事，你哥还在这儿呢。”
阮宣子披头散发，喝得醉醺醺的，搭在婢女肩上的手指晃了晃。“张侯、谢兄，你们商量好，我听你们的。”
“钱财都是身外之物，要紧的是有酒、有美女，”
谢无奕道：“程老板，你的生意若带一家金钱豹，算我一份！”
张少煌将那颗明珠往酒中一丢，张口服下，洒然道：“这样的好事少不得要占你五股，咱们十家，一家半股。钱也不说多的，每家两千金铢。”
桓歆第一个叫好。十家之中，程宗扬不用说，兰陵萧家、陈郡谢家、清河张家、谯国桓家表态支持，已经占了一半，石超虽然没有开口，但他入股的心思只怕比程宗扬自己还热切，剩下几家向来以谢无奕、张少煌、萧遥逸马首是瞻，见状也纷纷附和。
程宗扬笑道：“哪能要兄弟们的钱？诸位都是干股，一文钱也不用出！等临江楼建好，兄弟们每月聚饮一次，年底只拿分红就行。”
张少煌笑道：“这不好吧？整日白吃白喝，我张某无所谓，小侯爷的面子怎么过得去？”
萧遥逸道：“得了吧，我脸皮比你还厚。程兄，这股我们就白拿了，不过兄弟们，丑话说在前头，既然入股，盘江程氏的生意就是咱们自家的生意，谁若胳膊肘往外拐，当场打折！”
谢无奕沉着地点点头。“此言甚是有理。”
众人哄笑道：“小侯爷说得不错！”
程宗扬要的就是这句，拱手道：“那就多谢各位了。”
谢无奕道：“谢什么谢？给我找两个绝色是正经的。”
程宗扬一口应承下来。众人都出自士族，家资豪富，也没把这当回事，转头放在一边，又重新欢饮。
石超倒是存着心事，趁着劝酒的机会悄悄道：“程哥，入股的钱我先拿出来，总不能让你吃亏。”
“石胖子，你够有钱啊，那可是两万金铢。”
程宗扬笑道：“说吧，你看中什么了？”
石超讪讪道：“水泥的生意……”
程宗扬笑道：“这你得和小侯爷商量了。”
石超立刻闭上嘴，虎口夺食这种事，打死他也不敢干。
“水泥在小侯爷手里，分出来一些让你经营也不难。你们石家在哪儿生意做得顺手？到时用你的人，利润归你，不过要挂盘江程氏的牌子。”
“这个好说！”
石超立刻答应下来，“除了晋国，我们石家在唐国也有不少生意。”
两人在席间三言两语便定下交易，程宗扬把江州水泥在唐国的经营权交给石家，石超则负责在唐国设立六家商号，全部挂上程氏的招牌，垄断水泥的经营，利润的八成全归石家。这样程宗扬凭空得了六间商号，石超也得了一份丰厚的收入。
石超毕竟是商人底子，只在江州城头看了一圈就知道水泥一旦投入市面，需求量几乎是无穷无尽，单是唐国的生意，换一个金谷石家也不是难事。
宴饮到了子时才渐入佳境，众人怀香抱玉、竞相豪饮。程宗扬无意久坐，寒暄几句便要离席。
萧遥逸重伤未愈，跟他们胡混两天也有些吃不消，正和程宗扬打着眼色准备一道走，却被张少煌看见，死活拉住不放，要和他掷骰比酒。
萧遥逸只好坐下来，咬牙切齿地握住骰子，发狠要让张少煌喝得把肠子吐出来。
石超起来要送，兰姑挽住程宗扬的手臂，笑道：“奴家来吧。”
从脂香粉浓、酒肉杂陈的宴席出来，程宗扬吸了几口清洌空气，压下翻滚的酒意，头脑略微清醒了些。
现在股份已经扩充到二十股，除了当初在南荒的几个人，又加入星月湖和建康世家两股势力。
也许星月湖和那些世家都没当回事，但此事程宗扬已经盘算许久，并不打算含糊过去，每年拿几个钱作为分红就算完了。
包括云氏和各世家在内，他准备让每位股东都出一个人参与监督帐目。如果单是分红倒像是变相的贿赂，借助那些世家子弟的势力缴纳保护费，反而让他们看轻了。只有让他们参与进来，才会把这真正当成自己的生意。