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神农架林区现为湖北的省辖单位，总面积达3250平方公里，林地占85％以上，森林覆盖率69。5％。它与襄樊、十堰、宜昌乃至重庆的万县地区都接壤。其山脉由西南向东北延伸，主峰“神农顶”海拔305米，为华中最高峰。山中林密谷深，与世隔绝，完好保存着洪荒时代的风光，动植物资源极其丰富。990年，联合国教科文组织将神农架列为国际“人与生物圈保护网”成员；995年，世界自然基金会又将神农架定为“生物多样性保护示范点”。
林区内有板壁岩、大九湖、小当阳、香溪源、天门垭、燕子垭、宋洛河等十几处风景名胜，还有冷热洞，冰洞，潮水洞等多处自然奇观。神农架最吸引人的莫过于“野人”的发现，据说30多年来，在这一带有200多人次亲眼看到过野人出没，这给神农架又增添了神秘的色彩。
当地特色
■怪石飞瀑
神农架由于喀斯特地貌发肓所至，境内洞穴密布，叠转迂回，千奇百怪。有万燕栖息的燕子洞；时冷时热的冷热洞；一日三潮的潮水洞；盛夏冰封的冰洞；常年刮风的风洞；雷响出鱼的鱼洞；吞烟吐雾的云雾洞；树蛙成群的青蛙洞；搂双成洞的样晕高鸳鸯洞；悠扬悦耳的音乐洞；绝壁生花的水帘洞；水晶宫似的三宝洞；神秘离奇，令人惊叹。
神农架地表同样受喀斯特地貌发育的影响，形成了大小不同，形态各异的奇峰怪石。有的拔地而起，直插云霄；有的亭亭玉立，并驾齐驱；有的若繁星点点，或藏或露。如望夫石、海螺石、犀牛望月、玉宇琼宫、玉女撑伞、仙鹤独立、金猴攀梭等等。大自然的鬼斧神工真是令人叹为观止！
神农架山高谷深，沟壑纵横，且多暗河分布其间，位于悬崖绝壁之上，泉流沿裂隙或洞口流出，一泻千丈，巍巍壮观，其中尤以阳日镇的扇子瀑布，潮水河的潮汐瀑布，小当阳的老人瀑布，香溪源的仙女瀑布，沿渡河的鱼泉瀑布等最为有趣，它们高低不同，宽窄各异姿态万千。
■花海药国
神农架优越的地理位置、茂密的森林、丰富的植被、复杂的气候和多样的地形使它成为一座野生动物的乐园，林区相继建立了植物和野生动物标本馆，而且还将我国东北地区的梅花鹿南迁神农架，将国宝大熊猫东迁神农架的工作正在筹划之中。
神农架的植物花卉不仅种类繁多，而且分布面广。从海拔398米的石柱河，到海拔305。4米的神农顶，一年四季花团锦簇，百里飘香；神农架还是一座举世闻名的大药园。据新近问世的《神农架中药资源名录》统计，全区共有中药材二千多种。它们之中，名贵珍稀药物占有很大的比例，据考证神农架已发现六十多种药物具有抗癌作用，一百多种药物堪列高级保健药物名录。神农架丰富多彩的中药资源被称为当地一大独特的旅游资源优势。图为当地特产的植物“七叶一支花”。
植物
神农架是世界同纬度地区唯一的一块绿色宝地，具有比其它温带森林生态系统更为丰富的具有全球意义的生物多样性。由于神农架林区位于中国亚热带向温带过渡的地区，地理位置优越，自然条件得天独厚，森林植被茂密，植物资源丰富，现知神农架林区有高等植物中苔藓植物237种，蕨类植物99种，种子植物2442种；低等植物中，菌类734种，地衣87种，堪称华中植被和物种荟萃之地和华中最大的“天然植物园”。
神农架的森林面积有二百四十二万亩，生长着一千多个树种，其中有离现在大约一千万至八千万年的第三纪残留下来的珍贵古树种水青树、珙桐、香果树、领春木、连香树、鹅掌楸等，人们称为“活化石”。可以说，这里的树的确是“百代同堂”。
神农架有“绿色宝库”之誉，林区立体小气候明显，林区海拔高差悬殊，按垂直分布有三个地带：
海拔600米以下：常绿阔叶、落叶混交林带，代表树种有栓皮栎（000米以下），茅粟（00…600米）等。
海拔600…2300米之间：亮针叶、落叶阔叶混交林带，代表树种有：华山松、红桦
海拔2300米以上：暗针叶林带，代表树种有秦岭冷杉（2300…2600米），巴山冷杉（2600米以上）
国家级保护植物
一级保护植物：种，珙桐，又名鸽子树，是第三世纪遗留下来的世界著名稀有孑遗植物，869年发现，以其苞独特闻名。花开如鸽子展翅，喜欢在群山环抱、湿度较大的谷地林中和山地黄壤及黄棕壤中生长，与之相伴的有连香树、水青树、亮叶桦等。除珍贵及观赏价值外，林质较轻、软硬适中，纹理细致，是建筑制作家具和各种工艺品的优良用材。
二级保护植物：6种，如连香树、香果树、鹅掌揪
三级保护植物：23种，如秦岭冷杉、天麻、青檀
动物
神农架的原始森林里，既有南方的苏门羚、毛冠鹿、灵猫、云豹、太阳鸟，又有北方的狍子、青鼬、狐、貉和树鹨。至于在南北方都能生活的野猪、獐、青羊、黑熊等，就更多了。据调查，神农架的野生动物，一共有五百七十多种。
神农架有鸟类285种，兽类77种，两栖动物34种，爬行动物27种，鱼类35种，蝴蝶235种，其中属国家重点保护的野生动物有67种，在这一过渡地带形成的绿色宝库中，生活着如此丰富的野生动物类群，不愧为“东方天然动物园”。
在神农架还发现大量的白熊、白松鼠、白金丝猴等白色动物。过去世界上认为除了北冰洋周围的北极白熊以外，其他地方似乎不可能再有别的白熊。而今神农架连续捉到四只白熊。
国家级保护动物
一级保护动物：8种，金丝猴，即仰鼻猴、蓝面猴。500…3000米高山密林中，夜晚栖息于树上，白天在树上活动，主要以野果、蘑菇、嫩叶、树皮为食，是珍稀濒危物种。华南虎，独自栖息于山林及野草中，无固定巢穴，善泳，不会爬树，习夜间活动，尤以清晨和黄昏活动最为频繁，属珍稀濒危物种。
二级保护动物：49种，如金猫、小熊猫
白色动物
白熊、白蛇、白猴、白獐、白乌鸦、白鼠等，956年后相继捕获近0只，神农架数量较多的黑熊，主要生长在半高山地带的密林中，以农作物、树木、果实为食。第一只发现的白色动物是白熊，白熊主要出没于高山地带，全身纯白，体型与黑熊相似，性情较温顺，能用竹木枝条搭窝。是“白化”还是“白变”，是气候因素，还是遗传变异，有待破解。
■奇风异俗
吃热饭：在土家山民家中做客，吃饭是很讲究的。主人给客人盛饭，每次只盛一点点，过一会，客人碗里的饭还未吃完，主人便夺下客人手里的碗，将碗内的饭倒掉，重新盛点热饭，就是大热天也是如此，这样做以表示主人的热情之心和家庭富裕。
打丧歌：在神农架是追悼亡人的一种特殊仪式。它又称为“孝歌”、“阴罗鼓”、“跳丧鼓”等。它主要用于亲友邻里代替死者眷属追思亡者生前的功德，祝亡人升天，为后代祝福的仪式歌，是一种常见的带有浓厚古老民族文化传统和迷信色彩的丧俗。在神农架山乡，凡遇亲友办丧事，左邻右舍纷纷来祭，并请歌者击鼓赛歌，整夜打丧鼓“伴灵”、“闹丧”与其说是对死者的悼念不如说是对亡灵的欢送，亡者的亲人也在这“闹丧”的气氛中，减轻了凄凉和悲哀。神农架的“丧鼓歌”历史悠久，它是一卷绚丽多彩的历史和神话的画卷，是神农架民间流传的《神曲》。
独筷待客：有客初至土家山乡，主人必先请吃一碗糯米甜酒或糖水泡糯米花，只给客人一只筷子，这样的食品统称为“茶”，或作“见面茶”，或作为“夜宵”，或作为睡前“晚茶”，据说一只筷子表示“半席”，见面茶，压上饥，表示热情接待。
喝冷酒：神农架下谷乡是土家族聚居区，若到山民家做客，主人首先端出一杯酒说声“请喝茶”，这种以酒代茶的习俗叫喝冷酒。客人接过酒一饮而尽主人才会高兴，若不会饮酒应向主人讲明，浅尝一下，以示对主人的尊重，喝过冷酒，主人这才泡上热茶。
■雄峰沟谷
神农架山体庞大，群山巍峨，地势高耸，有为数众多极具特色的高山，如金猴岭、武山、送郎山、老君山、燕子垭、天门垭、巴东垭等。在林区首府所在地的松柏坪，两座大山南北对峙，南山活像一头凶猛的雄狮，昂首翘尾，虎视眈眈；北山恰似一头高大的古象，象鼻千丈，怒吼而伸。小天门垭也是一座奇山；两座山峰大小相似，并列着像两块板