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“有家兄和陆大哥在。我当然放心，跟着去也不过是打打下手，累不着！”只要撑过腊月，朝廷赈灾官员就应该到了。司徒嫣可不会在此时功亏一篑，让别人闹事坏了吴谨的名声，而且她穿的多，又不时的喝些驱寒的补药，倒比陆明他们身子还好些。
“你啊！处处为着你哥，你知道我们几个有多嫉妒吴老弟能有你这个妹子。”陆明这话倒是引得一屋子人都跟着点头。
“我怎么听着陆大哥这话。像是没把我当妹子看，这我可不答应啊！”司徒嫣天着玩笑，怒瞪了陆明一眼。
“得，我说不过你这个小妮子！”陆明最喜欢和司徒嫣说笑，自然看的出她不是真的生气。
“陆明，你和她斗嘴能坚持说上几句已经是好的了，昨天我看狗娃那是只说了一句，就让这丫头，给顶得一头包，‘俺，俺的！’吱唔了半天，连多一个字都没说出来。”孙大胡子的话，逗得一屋子的人都笑喷了，连陆明一口姜汤没咽下去，被呛得眼泪直流。
“大胡子叔，你咋埋汰俺，俺那不是不说，是让着俺妹子，是吧小五？”丁狗娃哪里愿意在司徒嫣面前露怯，红着脸梗着脖子顶了孙大胡子一句，还不忘问问司徒嫣的心思。
“是，丁大哥口齿伶俐，能言善道，巧舌如簧，小五佩服之至！”司徒嫣还真的给丁狗娃行了一个女子贯行的常礼。
“小五，俺咋觉得你这话听起来这么别扭，词倒是好词，可俺咋觉得不像是夸俺呢？”丁狗娃听出了司徒嫣话中的阿谀。
陆明等人更是一个个的笑倒在了炕上，指着丁狗娃笑，“丁老弟，小五这是夸你比那媒婆还利害呢！”陆明这一说，连司徒嫣都绷不住笑倒在了桌上。
“你们！俺不信，小五，你真是这个意思啊？”
司徒嫣看丁狗娃犯了倔劲儿，怕他真的生气，忙推说不是，就找了个借口去了灶房，她这前脚刚出门，就听见堂屋里的笑声更大了，还有丁狗娃骂人的声音， “其实这样的日子虽有辛苦，可却也不失温情！”感慨了一下，这才紧着衣领进了灶房，还不到做饭的时候，两位婶子都在屋里歇着，司徒嫣趁着这会儿没人，将戒指里给吴谨准备的做八宝粥的材料取出来一些，找了个陶罐熬煮了起来，又将给众人的八股米都备上用水泡了，等到中午的时候让两位婶子再煮些，大家都分上一碗，也算过个节。
至于祭祀敬神那些，这会儿哪还有人有这个心思。她也就没准备。一边熬粥一边想起了李家四兄弟，再有两天就是腊月初十，是李三郎和李四郎的生辰，也不知翠萍他们有没有将信送到，也不知哥哥们会不会煮寿面来吃，在一起的时候不觉得，这会想起司徒嫣不仅有些泪湿，即为他们担心，也为眼下的处境忧心。
李家四兄弟也是如此，虽说河南县不如新昌县那么冷。可这个冬季也下了几场雪，气温也在零度以下，除了三郎和四郎要进县学读书，平日里四人几乎都不出门。进了腊月夫子要赶回老家过年，所以县学也就停了课，四人每日里守着空空的屋子，只剩下对小妹的思念。
“大哥，小妹这一走有四个来月了。怎么一点儿信儿都没有？”
“是啊，大哥，你前些日子不是上县衙去打听了吗？到底有没有消息？”看着弟弟们着急期盼的眼神，李大郎心里也急。可他实在是没有法子，也不知上哪儿去寻小妹。
“俺是打听了，可俺们只知小妹亲大哥的名讳，其它的一无所知，这一时半刻的哪里就能有消息？”四兄弟心急如焚，甚至有几次，李大郎赶着车都已经进了京。可还是什么消息都没打探到。
“这么等下去也不是个事儿啊，俺真怕小妹出事儿，要是小妹回不来了，俺们往后这日子还咋过？”李二郎一想到小妹可能回不来了，眼泪就止不住的流，带得四郎也跟着一起哭。
“老二，行了，小妹吉人天相，不会有事儿的，俺总觉得。年前小妹一定会给俺们来信儿，再等等吧！”李大郎心里没底，可嘴上却说的很是肯定，其实更多的是在心里暗示。安慰自己。
“今年生辰，俺也吃不到小五做的寿面了！”三郎看着窗户，似是要透过那扇紧闭的窗子看到小妹到底去了哪里，不论天南海北，只要有了消息，他一定赶过去。这样只能在家干等着的日子，过的比要了他命还难受。
“小三，到了腊月初十，大哥给你煮寿面！”李大郎心里明白，三弟并不是想吃寿面，他是想让小妹回家，可这会儿他的心也乱，除了这样的劝慰，他也不知如何是好。
见二郎和四郎的哭声小了些，他也要准备去熬腊八粥了，虽说熬的没有小妹熬的香，可至少也让弟弟们能好好过个节。
人刚要下地就让三郎叫了回来，“大哥，昨天老族长过来了，问你有没有娶妻的打算，俺看着是想给你保媒拉纤，说的应该是村里杨得财家的大女儿。”
“以后再有人来提这事儿，直接让他们走，小五不回来，我绝不娶亲！”李大郎本来是想说，除了小妹他谁也不要。可话到嘴边，还是改了口，一是他心里明白，自己配不上小妹。二是不能不顾及到三弟对小妹的心意，只要弟弟们能幸福，他愿意这样在他们身边守着、看着。
“行，这事儿俺记下了。”至从司徒嫣离开，家里就是李大郎主外，因二郎性格冲动，又要教导村里的孩子读书认字，四郎又是最小的，所以商量再三，最后决定由三郎主内掌管家里的一切开销。
“大哥，俺那“过更”要给的“更赋”，是不是从小五留的银钱里出的？”
“没有，那钱俺们说好了不动，就不会乱动，那银钱都是上县里卖点心赚的。幸好小五走时留了不少的山里红和刺猬果，不然就只着俺手里那点子月俸，别说是交更赋，就是给三郎两个交束修都不够！”
“小五总是这样，什么事情都会想在头里，俺现在才知道，原来光是记着这些事，安排这些事儿，就已经很头疼了，那时小五还管着俺们一家子的吃食衣被，甚至还要想着各种营生，还要帮趁村里的叔婶们，她一定很累！”李大郎这些日子是深有体会，虽然有三郎管账，可他也要为家里的日常开销算计，还要管着一个村子，甚至是别人家里鸡毛蒜皮的一些个小事儿，每日都忙的脚不沾地，晚上累得半死才上炕，也幸好弟弟们都很懂事，二郎又已成丁可以帮到他，不然他真的忙不过来。也不知当初小妹是怎么做到的，现在想来更为小妹感到心疼。当初怎么就没多帮着些小妹。
李家四兄弟在自责与思念中过了一个腊八节，而给他们送信的李有柱和翠萍，这会儿人才赶到京城的司徒府。这一路虽没赶上大雪封路，可也不太平。甚至二人还遇上了响马，将驴车和银钱全抢了去，好在性命没有大碍。
要不是翠萍发现她的衣襟里还藏了张一百两的银票，怕是两人这会儿还在路上，无法赶得回来。
那会儿刚被响马抢了，二人几乎都绝望了，以为再也赶不回京城。却不想就在翠萍正打算把棉衣卖了的时候，发现衣服里竟然缝了个暗兜，打开看时，不只她连李有柱都吃了一惊，“翠萍，你啥时候藏了这一百两的银票？”
“我哪里会藏这些，而且别说是一百两，打我手过的，最多的时候也不过十几二十两，我想这多半是大小姐给藏的，可我咋没听大小姐提起呢？”翠萍猜的并没有错，这一百两的银票正是她们走前司徒嫣悄悄缝进去的，就是防着他们路遇抢劫，没办法回到京城。本来想着等翠萍走时再告诉她，却一时忙着给忘记了。还好翠萍卖衣服前仔细检查了一下，不然这一百两银票就当十几文钱给卖了。
“对，一定是大小姐，可她为啥要瞒着大少爷，俺也想不通？”李有柱也觉得能在翠萍衣服上做手脚的一定只能是大小姐，可他也想不明白，这件事儿大小姐为啥要瞒着大少爷。
“行了，大小姐的心思，哪能是你我想的明白的，总算是天无绝人之路，有了这一百两的银票俺们就能再买上辆驴车，也好继续赶路，这回俺也学大小姐，把那银钱全缝衣裳里襟，万不能再让歹人得了去！”翠萍的心思没有李有柱那么多，前脚还绝望的不知所措，后脚就有了希望，怎么能不欢喜。
“也对，至少大小姐和大少爷给的信一直在俺怀里揣着没有丢，不然要如何向大小姐交待，俺们�