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尽管他嘴里说着感谢，但从他开口到现在毫无感情色彩的语气几乎就没变过。
“我知道你现在有非常多的问题。”弗瑞说，“但是你可能会失望了――也许我知道的并没有你想的那么多，我们掌握的情报也很有限。我可以把我们所知的分享，不过在此之前你得先回答一下――你是如何了解神盾的存在的？”
埃瑞克耸了耸肩：“通过我老爸老妈呗，不然还可能怎么知道？他们以为我三岁之前不会记事，但事实上我开始记事的年纪比一般的孩子早得多。他们曾经在我面前提到过。”
他撒了个谎。他的父母从未在他面前提过工作相关的事，但他觉得撒个谎比交代“我是从漫画里看到的”要好。
弗瑞沉默了片刻，似乎试图通过他的眼睛看透真假，但可惜他发觉这个少年的眼神宛如井水般深不可测，他什么都看不清。
“那就当是这样好了。”弗瑞的说法意味深长，不过似乎暂且不打算追究了，他转而道，“那么正如你所知，你的父母曾经是神盾的研究人员。过去，他们负责的项目是‘无人士兵’的项目，目的是造出能够远程遥控的机器士兵，这样战士们在战场上冒着生命危险浴血奋战的日子就将成为历史。”
“但你的父亲――原谅我这么说――是个野心很大的人，甚至有些难以掌控。”弗瑞似乎回忆起了什么，稍稍皱起了那只独眼的眉头，“他好几次试图进行危险的尝试都被我否决了，我想或许那就是导火索。十五年前的某天，有别的什么人向他抛出了橄榄枝。”
“九头蛇？”埃瑞克问，“我听说刚刚被摆平的那个叫佐拉的家伙是九头蛇的人，他对我说就是因为我父亲开发的这套铠甲的系统让佐拉的研究不再被重视了。”
“前阵子我们也这么想，但现在我们发现似乎没那么简单。不止是九头蛇，还有更多未知的组织牵涉其中，他们之间是什么关系我们至今也都还不明白。”弗瑞道，“但有一件事我们是肯定的。那就是夏洛特博士亲自负责了‘亚魔卓系统’――也就是你现在持有的装甲――的开发。或许是他托付了什么人把铠甲交到了你手上，我相信他一定是希望你能用它来做出不同。”
“但你怎么能知道把这个交给我就是他的意思？还有很多种可能性。。。。。。”
“因为铠甲，是为你设计的，埃瑞克。”弗瑞打断了他，正色道，“它收录了你的各种数据，绑定了你的基因，除了你以外没有人能驱动它，这是在它被设计出来的时候就已经被写好的程序，现在就算是夏洛特博士自己也无法更改。”
埃瑞克怔住了。
“你的父亲是爱你的，埃瑞克。”弗瑞道，“他把这个托付给你，是因为他相信你，他知道你会做出正确的选择。。。。。。我很抱歉，孩子。”
埃瑞克从他脸上读懂了什么，脸色不由自主地一沉：“他死了。。。。。。对吗？”
弗瑞直视着他，没有说话，但脸上分明写上了肯定的答案。
埃瑞克沉默半晌，开口道：“什么时候的事？”
“详情涉及到别的机密，我不能透露。但我可以告诉你的是，夏洛特博士已经被确认死亡了，但你的母亲仍然下落不明。。。。。。很抱歉你必须听到这个，孩子。”
“没事，多少也料到了一点。。。。。。”埃瑞克低沉地道，“那如果没别的事，我想先回去了，局长，今天很累了。”
“当然，一会儿卡特特工会送你回去。哦还有一件事。。。。。。”
弗瑞一手在玻璃桌面上一拉，淡蓝色的虚拟屏幕当即从桌上立了起来。屏幕中央是紧急插播的一则新闻，画面中正是埃瑞克刚刚和巨大化的佐拉博士激战的画面。
“这一次的事件我们会把可能影响到你生活的线索全部抹去，不过你最好还是赶紧想个代号。”弗瑞指了指画面中飞舞的绿色光点，那是绿灯模式的埃瑞克，“毕竟现在你可是家喻户晓了。”
“我考虑一下。”
留下最后一句话后，埃瑞克离开了房间。
片刻后，副局长玛利亚希尔进入了房间。
“你没有告诉他真相，长官。”她说，“你没有告诉他夏洛特博士是怎么死的。。。。。。还有把铠甲交给他的事实上是我们。”
“现在这样就好。”弗瑞淡淡道，“夏洛特博士在铠甲上上的基因锁使得只有他能够驱动装甲，让他以为自己拿到铠甲是父亲的意思，他才会自愿去战斗，适当引导的话对我们是有利的。另外，不让他知道夏洛特博士的真相。。。。。。对他自己而言也是好事。”
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第二十章 返校
身材庞大、像是科幻电影里的小怪兽般的生物沿着新泽西的街区肆虐，楼房在它的钳子手臂前像纸糊的一样被接连粉碎。灰尘遮天蔽日，镜头像是地震般地抖动，震耳欲聋的倒塌声里还夹杂着某人剧烈地牛喘――那是拍摄人正在上气不接下气地试图跟着那只巨型生物。他尽力保持着相对安全距离的同时还得找好角度，因为那只怪物实在是太大了以致于这位业余的摄影师很难将它整个儿纳入镜头。
绿光仿佛是从遥远的天边冲进了镜头里，简直就像电影里的救世主一般隆重登场。身着战甲、裹在绿色能量层中的战士英勇地挺身而出，操控着耀眼的光辉化作了枪炮和刀剑之类的武器，以不可思议的手段和那个大家伙展开了战斗。最终伴随着灼目的亮光、刺耳的撕拉声，怪物被一柄长得惊人的大剑从头到脚劈成了两截。
这段视频被投给报社后，一天之内已经被循环了无数遍了。漂亮的红发播音员不厌其烦地在屏幕里重复着千篇一律的台词。
“。。。。。。现在，广大市民最关心的是，他是谁？他是一位像钢铁侠一样的亿万富翁吗？他是站在我们这边的吗？他所使用的那套铠甲又是谁开发的？他为谁效力？目前官方还还没有给出任何答复。。。。。。”
这几句话埃瑞克已经听得快要耳朵起茧了，忽然之间他的身影就好像在这座城市里无处不在了。他挎上双肩包，在学校门口下了公交，快步朝着教学楼走去。
当然，他现在背着的可不是那个便携战甲的背包，而是普普通通的书包。再怎么说背着那玩意儿出门也太嚣张了，现在那东西正躺在他的这个包里。那股不明势力仍然藏在黑暗之中，没人知道他们什么时候会对埃瑞克再次出手，为了以防万一埃瑞克不得不随身带着他的战甲。
事实上，他原本已经是打算彻底告别所谓“正常人的生活”的。改变了他的主意让他继续来学校的，是尼克弗瑞。
“你可以继续去学校，完成你的学业。”弗瑞这么对他说道，“听我这个忠告，你会发现维持住生活正常的一部分对你有好处。”
“但你怎么知道他们不会再找到我？”埃瑞克问，“我身边无辜的人都可能会因此受伤。”
“我们会加强警戒。”弗瑞说道。
于是埃瑞克就回来了，一如既往地回来上学。事实上，或许他心底里的某个部分是希望能够体验正常地念完书、找到工作成家立业的过程，而弗瑞说的话只不过是顺着他的这个念头推了一把。
校园里现在聊得最欢的话题无非也是昨天在新泽西州大战怪物的神秘战士，埃瑞克锁上他的储物柜时他旁边的一个男生恰好正向自己的同伴比划那位战士高举巨剑秒掉怪物的最后一击，他“惟妙惟肖”的模仿让埃瑞克都忍不住开始怀疑自己当时的动作是不是真的有那么二。
走进教室，他径直坐到了他的“御用座位”上――靠窗的角落里，他觉得那是最容易被忽视的角落。不管怎么说，凯莉的事终究有他的责任，和他走得近的人说不准哪天还会落得同样的下场。
同学们依旧在热火朝天地讨论着昨天的新闻，他则百无聊赖地盯着窗外树枝上的一片在风中挣扎、快要脱落的枯叶。直到上课铃声响起，老师快步走上讲台，他都没有回一下头。
低声的议论声嘈杂地盖过了教室，他这才意识到也许有什么地方和平日不一样。
“大家好，我是新来的社会学代课老师，我的名字是莎拉索尼娅，希望可以和大家相处愉快。。。。。。”
漂亮的女老师站在讲台上，一头金发随意地垂下。清晨的阳光温柔地披在发丝上，像是从美图中走出的模特。她看上去不过二十岁出头的年纪，和学生们的差别不大，与其说是老师，不如说更�