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「那么，虎哥这趟出门，怎也没跟我说一声，好让我帮你收拾衣物？」想起他那日的不告而别，她心里还是有些介意。
「这桩生意来得匆忙，又不能不接，我也是前一日才决定，要亲自去一趟芦城。」他注视着她，表情跟眼神，没有丝毫的改变，声音甚至更温柔。「那日，我看妳还在睡，猜妳大概累坏了，想让妳多睡些时候，所以才没有唤醒妳。」
夏侯寅的说法，周密得没有一丝破绽。身为妻子的她，虽然从他寻常的言行中，嗅出些许的不对劲，但那种感觉太过细微，细微得仿佛不存在，细微得她几乎要怀疑，是自己想太多了。
她轻咬着唇瓣，不再言语，只在明亮的烛火下，重复多年来伺候他的每个动作。
为他解下衣袍、褪去鞋袜，仔细收妥后，再将毛巾浸湿在已反复加温过数次的热水中，取出后再拧干。
温热的毛巾，擦拭着他的双手，从指尖到掌心，没有半吋遗漏。她伺候着他洗脸，按摩他宽阔的肩。
她动作轻柔，仔细的擦拭着，心里却感觉得出，夏侯寅其实有话没说。这亲密的仪式，因为他刻意隐瞒的某些事，让她与他之间，多了一层无形的隔阂。
除了体贴她，想让她多睡些时候，肯定还有其他原因，才让他改变了数年来的惯例。
只是，他既然已说了这个借口，她就算心中有疑惑，也不好再追问下去。
替丈夫解下外衣后，她站在他身后，解开他的发带，再用乌木梳子，一绺又一绺的细心梳理着。
背对着她的夏侯寅，突然开口，徐声交代着。
「从明日开始，妳把一些生意上该注意的事，都教给董絮，直到她懂为止。」
拿着乌木发梳的小手，略略一停。
他又说道：「我带着她在外走动，她却对生意的事情一窍不通，日子一旦久了，怕也会被人看出破绽。」
「虎哥指的是，一些商场上的进退应对吗？」
「不只那些。」
她捏紧发梳。「还有呢？」
「先教会她怎么看帐本。然后，再将家里头各类货物的审核方式、出产地、运送方式、来往商家，全数都教给她。」
那就是她在夏侯家里全部的工作。
望着丈夫的背影，她久久没有言语，也没有动弹。白嫩的小手，将乌木发梳捏得更紧，直至关节处泛白。
半晌之后，她才回答。
「好。」
之后，画眉开始教导董絮。
董絮虽然年轻，但是聪明伶俐，不论任何事情，都是一教就会。不过半个多月光景，她已将粮行内外大小事，全都学得熟透，就算有些小事，交由她独自处理，她都能处置妥当，不出半点差错。
这段时间里，夏侯寅出门的次数，也比以往来得多。
未告知她去处、未告诉她出门的时日，已渐渐成为常态。不论大小宴席，夏侯寅也不再要她陪同，都是带着董絮出门。
某日，画眉在大厅里头，交代着管事，要为沈家即将出嫁的姑娘找个能工巧匠，做套精致的首饰时，董絮恰巧在这时走了进来。
她在门外，已听见画眉的声音，一进门时就笑着说道：「姊姊，您别忙了。沈家姑娘的贺礼，虎爷已经交代我去处理了。」
「喔？」
「我早已预备了一套绣工精致的轿帏，这会儿绣娘们正在赶工呢！」董絮轻声细语的说道，神态从容，跟昔日怯生生的模样，早已截然不同。「若是姊姊不放心，我今晚就请绣娘们，把轿帏拿过来，先让姊姊过目。」
「不用了，这事交给妳就好了。」
「是。」董絮笑着，衣着素雅，却都是上好的料子。她走近几步，又开口道：「这类备礼、送礼的琐事，肯定耗去姊姊不少心力，往后都由我处理，姊姊才能轻松些。」
「这事是虎爷的意思？」
「是。」董絮弯着唇，笑得如沐春风。「对了，姊姊，虎爷说，有座云石屏风搁在阁楼里，他想拿出来搁着，但阁楼钥匙在姊姊这儿，他嘱咐我过来，跟姊姊拿钥匙。」
夏侯家的阁楼里，搁着无数珍宝。阁楼的钥匙，原本由夏侯寅亲自带着，从不离身，是成亲之后，他才慎重的交付给她。
那不仅仅是一串钥匙，而是代表着，他对她全心的信任。
如今，他竟要她把钥匙交给董絮？
搁在桌沿的小手，有些儿轻颤。
「姊姊？姊姊？」董絮还在唤着。
「钥匙搁在房里。」
董絮露出困惑的神情。
「但是，虎爷说，钥匙一向是在姊姊身上的。」
「今日太忙，一时忘了。」
「喔，那……」
「妳先去回复虎爷，说我等一会儿，就亲自拿过去。」画眉说道，镇定如常，甚至还能挤出微笑。
「是。」董絮福身，灵巧的退了下去。
厅外的天色阴霾，黑压压的一片，几乎让人的心情，也莫名的沉重了起来。
画眉坐在原处，小手探进袖中，摸着那串从不离身的钥匙。没错，钥匙是在她身上，但是她却不愿意交给董絮。
在她心中认为，交出钥匙，仿佛也就是交出了某样，更重要的东西。
一股难忍的冲动，逼迫着她站起身来，匆匆往外头走去。那些搁在心头的不安，已经愈来愈沉重，几乎要让她无法负担。
寒风阵阵，她行色匆匆，忘了披上外裳，被冷风冻得粉脸微红。走到粮行内时，她的手脚已经冷得像冰。
管事一见到画眉，立刻迎上前来请安，表情却有些心虚，视线甚至刻意的避开。
「夫人，气候冷寒，请多添件衣裳。」
「谢谢管事。」画眉勉强笑着，心里蓦地一闪，又想起某件事情。「管事，请问你，昨日的帐册呢？怎没瞧见你送来？」
管事的头垂得更低。
「呃……那个……虎爷说，帐册以后就送到二夫人那儿，由二夫人过目即可。」
画眉的脸色，蓦地变得雪白。她站在原地，只觉得一阵晕眩袭来。
她手上的工作，一桩桩、一件件，全都转交到董絮手中了。
管事看了她一眼，就匆匆转开视线，继续转述着主子的吩咐。「虎爷交代，要让夫人您休息一阵子，别再为这些事操劳。」
每一句话、每一个字，都像是针一样，刺得画眉的心一阵一阵的痛。她双手交握，握得好紧好紧，心里浮现了一个最可怕的猜测……
仅仅是猜测，她就痛苦得几乎无法呼吸。
妳怎么这么傻啊？
她想起那些元配们的话。
男人啊，总是喜新厌旧。
她不愿意去回想。
不是吗？有了新的，他就会忘了旧的。
却又不由自主的想起。
由来只见新人笑，有谁见到旧人哭？
虎爷对那小的可疼爱极了，不论到哪儿都带着她。妹子，妳看在眼里、听在耳里，难道都不觉得委屈吗？
这会儿妳还笑得出来啊？
现在会笑，再过不久，只怕欲哭无泪呢！
一句又一句的话语，在她脑中回荡。她连连吸气，设法平静下来，心中不断的告诉自己：不会的、不会的，这一切只是自己在胡思乱想，虎哥他不会……
粮行外头传来银铃般的笑声，打断了她紊乱的思绪。她本能的抬起头来，赫然瞧见董絮……跟她的丈夫……
夏侯寅牵着董絮的手，低下头来，对她笑得好温柔、好温柔。他低下头，亲昵的靠在她耳边，不知说了些什么，引得她羞红了脸，脆声甜笑着。
粮行内外人来人往，他们的一举一动，所有人都看在眼里……
包括画眉！
她无法转开视线，眼睁睁看着夏侯寅温柔的注视着董絮，伸手将她落在额前的发丝，轻轻撩到耳后。然后，再抬起她的下巴，细心的拉拢她的狐裘，一副嘘寒问暖的模样，就怕她会冷着了似的。
宽厚的大手，握着软软的小手，体贴的扶着董絮，坐进一旁等着的轿子。入帘之前，两人还相视一笑，而后，他起身入轿，那修长的身影也消失在帘后……
画眉的双手，交握得更紧，直到指甲深深陷入掌心。
那是演戏、那是演戏、那只是演戏……事实并非她所看见的那样，他们只是在演戏……
她站在原处，一动也不动，在心里反复这么告诉自己。
冬至，气候最冷。
夏侯寅对她的态度，也逐渐改变。
他的表情依旧温柔，对她说话时，口吻还是那么不疾不徐。只是，他出现在她眼前的时间，就像是入冬后的白昼般，一日比一日更短，就算真的见着他，她也能感觉出，他的眼神变了，再也不是往日的模样……
她想问，也知道该问。
却不敢真正开口去问。
画眉咬着唇，想自嘲的笑笑，却挤不出半点笑容，只能稍微扭曲嘴角。嫁进夏侯家八年，她早已忘了，什么是「不敢」。直到现在……
窗外寒风阵阵，不断呼啸着。
而厨房里头，因为忙着伙计与奴仆们的晚膳，生了几堆的火。大厨跟二厨，吆喝着帮忙厨务的小厮，挥舞着大杓子，在翻炒着铁锅里的菜肴，还大声嘱