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槐憬档阶畹汀�
至于谁来决定解决生理需求的频率……襄王妃表示，为了自己的腰，这项大权是要一定要牢牢握在手里的。
经过这一阵鸡飞狗跳之后，襄王府的生活总算又恢复到了日常。秦景阳白天大多数时间都呆在军营，偶尔会休息一天，在家中陪陪楚清音。而楚清音就更清闲了，府中人口简单用不着天天盯着，她的地位摆在那儿，又不需要时刻惦记着同旁人应酬交际，算下来每日也只用抽出一两个时辰来处理一些杂事，之后便是吃饭睡觉发呆。隔三差五去都护府衙坐坐，或是将苏婧柔请过来聊聊天，便已经算是较大的动静了。
这样混吃等死的日子过了能有大半个月，楚清音已经闲得要浑身长毛。她上辈子可是背个包就敢闯遍大江南北的人，但现在身份在这儿，不能随便乱跑，古代的娱乐活动又乏善可陈，真是要憋出病来了。期间缠着秦景阳又换了一次，顶着镇北王的壳子外出晃荡了两三天，这才觉得自己又活了过来。
经此一事，楚清音不禁开始佩服起穿越小说里面的各位女主了。尤其是那些穿到礼教大防森严的社会当中的同胞们，又没有她这样的“女扮男装”的完美外挂，究竟是怎么度过这无聊单一的一辈子的，实在是太不容易了。
然而，总去撬秦景阳的墙角，显然不是个办法。问题还得从根本上解决，楚清音寻思着的找些作为自己也能去进行的活动。不料，她还没等琢磨出个一二三来呢，府上就出了一件不大不小的事儿。
这事儿说来倒也简单。府上的马夫钱伯已是年近花甲，管着厩里的百多匹骏马也开始变得有心无力。正好他的大儿子在内地做小生意发了笔财，便想将老父接过去赡养。老人家辛劳一辈子，临到头来也想享享清福，就打算“辞职” 了。原本这事情是该找王府长史的，但程徽如今重心都在军中，所以也就只能直接报到了楚清音这里。
钱伯只是雇工，并非家奴，工钱也是月结的，想要走也拦不住；更何况北周素来提倡孝道，儿子发达不忘双亲，这种事情也是该大力支持的。楚清音自然不会阻拦，痛快地终止了工契，又大方地给了钱伯一笔赏钱，当做是这些年来辛劳付出的酬谢。
钱伯得了钱，千恩万谢地走了，倒给楚清音留了个难题。马夫这个活，虽然算不上什么事关重大，但也是不可或缺的。尤其秦景阳养的那几匹马，有一个算一个，都是万里挑一的名种，必须得找一个精通养马的人来看护着。
这个下午，楚清音正考虑着要不要干脆在外面登一个招聘启事，让能人来毛遂自荐，便听银杏来报，说揽月有事求见。于是便道：“让她进来。”
“拜见王妃。”揽月进得屋来，行礼道。她看上去精神头比先前好了些，眉间也不再是原来那般蕴着轻愁的模样，脸颊都微微丰润了起来，基本恢复到了从前在左相府时的状态。先前已得了张述的详细汇报，楚清音将她的转变看在眼里，心中也大致猜出了她要说什么事情，也不点破，只是道：“可是有事？”
“婢子听闻，王府中要寻一个新的马夫来，顶替钱伯的位置。”揽月低着头，声音有些低，当中带着些微胆怯，似是十分担心自己的建议会被楚清音驳回，“婢子……认识一人，可胜任此职，想要……推荐给王妃。”
“你所说的，便是住在城东的那个叫做陈追的青年罢？”楚清音盯着她看了半晌，冷不丁道。
揽月猛地抬头，下意识退后了半步，脸色也一下子苍白起来：“婢子有错！”楚清音还没等在说话，她竟是已经扑通一声跪倒在地，连连磕起头来，“求王妃饶了婢子！”
“起来说话，我又不是要斥责你。漠北不是京城，我也不是庄氏，没那么多繁琐苛刻的规矩。”楚清音无奈地抚了抚额头，“前些日子见你心神不属，我确实派人暗中调查了一番，也知道了你与那陈追之间的事情。若是我要阻拦，当时一早便出手了，还何必需要等到你今天来自投罗网？”
听她如此说，揽月才终于镇定了下来，慢慢站起身。“婢子失礼了。”她轻声道。
“映玉，银杏，你们先下去。”楚清音屏退其余二人。待屋中只剩下了她与揽月两个之后，她审视了一番面前的侍女，忽然道：“有一件事，我一直想要问你。”
“王妃请讲。”
“你究竟为什么要跟着我来漠北？你的父亲在是个不小的管事，母亲又管着主院的厨房，在相府中算是地位不小了。你与映玉不同，当初本来便是庄夫人安插到拈花楼来的，我一走，你与临星自然还是要回去的。可你为何不惜远离双亲，也执意要追随我呢？”
这句问话似乎在揽月的预料之内。女子抿了抿唇，似是下定了决心一般，答道：“不敢隐瞒王妃。婢子起初决定随王爷与王妃来到漠北，原本是怀着想要脱离奴籍、嫁与良人为妻的愿望的。常言道‘宰相门前七品官’，王爷在漠北地位甚高，一呼百应，襄王府出来的下仆，自然也会被人高看一眼。婢子不敢奢求太多，哪怕是边境的普通民户家，只要是愿意娶婢子过门，婢子便来求王妃恩典，放为良籍，从此……便再不低人一头了。”
“你跟着我来了这边，便是断了自己的后路。能不能遇到真心人，我又会不会放你从良，这都是不可预料的。难道你当时便如此确信，自己定能得偿所愿么？”楚清音不解道。
“王妃宅心仁厚，从前在拈花楼时，明知婢子与临星两个是夫人派来的，却也对我们一视同仁，并不曾有过额外的苛求责难，婢子愿意赌一把。况且，”揽月说着，弯了弯唇，露出一个有些苦涩的笑，“若是留在相府，将来总归逃不过被在府中配个人的命，生下的子女依旧如婢子与双亲一般，代代为奴。来到漠北，难道还会比那更糟么？”
楚清音闻言，不禁也有些感慨。她一直看得出揽月是个聪明有主见的，却没有想到对方竟是想得这般深远。宁做贫家妇，莫为富人奴，一个家生子能有这等认识，也算是难得可贵了。
“你既然有这样的愿望，我自然会成全你。”楚清音道。看见揽月惊喜又感激地抬起头来，做架势便要下跪道谢，她赶紧摆摆手，“先别急着谢我。我且问你，你心中的‘良人’，是否便是那个陈追？”
揽月的脸红了红，点了点头，小声答道：“是。”
“那你可知道，他是从草原逃回来的铁勒奴隶？”楚清音微微严肃了神态语气，坐正身体道。
揽月依旧点头：“婢子知道。他的长相偏向异族人，汉话说得也磕磕绊绊。婢子曾问过他来历，他也对婢子直言不讳，并未有所隐瞒。他说自己从前在草原时，便是跟在一个大部落的头人身边，为其牧马。故此，听说钱伯离去后，婢子才斗胆，想要向王妃举荐他。”
楚清音颔首：“我明白了。你先下去吧，此时我还需要与王爷说过，再作商量。”
“婢子告退。”揽月一福身，向门外退去。到了门口时，却又停下来，咬了咬嘴唇，开口，“还有一事，婢子想请求王妃。若是当真要留下陈追的话，还请……莫要说是婢子举荐的他。”
揽月离开了。楚清音依旧坐在原处，脑子里反复转着这件事情。
九天之前，揽月趁着休假又出去了一次。张述先前已打过吩咐，自有王府侍卫跟随在她身后，从而顺藤摸瓜，找到了陈追这个人。现年二十有四，母亲陈氏是乌垒本地人，数十年前被前来进犯的铁勒人掳走，被侵犯后生下了他。
两年前，铁勒人大举进犯边关时，陈追趁机逃回了北周，在确认了身份后便继承了已无户主的陈家小院，如今独自一人住在那里，靠给邻里打些零工为生。起初因为相貌与语言曾受到敌视与排挤，但如今居然能和附近的人家都相处得一片和平，足以见得他品质当是不差，而且也头脑聪明，十分懂得为人处世之道。
恍然间，楚清音又想起了半个月前，与程徽在书房中谈过的事情。那之后秦景阳等人也简短商议过此事，但因为一时间找不到合适的人选，便作罢了。如果这个陈追是个值得信赖的人的话，那么单单做一个马夫倒有些可惜了。
晚上秦景阳回来时，楚清音便对他说起了这件事。孰料，听过来龙去脉之后，襄王殿下所注意的重点居然偏到了老远山西：“原来揽月是抱了这个心思，才要千里迢迢跟着你来到漠北的。”
“那你以为她想要做什么？”楚清音