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按海瑞的命令关好大门，田有禄和牢头在海瑞的对面坐了下来。
“先说说你们两个家里的事吧。”说到这里，海瑞望向田有禄，“田县丞，你有三个儿子，每天督责他们做功课，还颇尽父职。”
田有禄没有抬头：“多承太尊夸奖。”
“你也值得夸奖吗！”海瑞提高了声调，“你的母亲过世了，只有一个老父，自己带着老婆和儿子住在县衙，却让老父一个人住在城南的茅屋里。是不是？”
田有禄声音低得像蚊子：“太尊指责的是。”
“还有你！更不像话！”海瑞的目光刀子般刺向王牢头，“从小由寡母带大，弟弟家贫，却让他一个人养着老母。小小的牢头，居然有老婆还养小妾，却不养母亲！”
王牢头心里吃惊，抬头望了一眼海瑞：“太尊真是明镜，这么快连小的们这些事都知道了……”
“我头上担着天大的干系。”海瑞目光炯炯，“从省里到淳安没有一个是帮我的。我得清楚了，到底是哪些人在扰乱王法，和朝廷作对。有一天朝廷问起来，我也有个说法。”
田有禄和王牢头本就心虚，听他这样一说，尽管地牢里阴凉，那汗还是止不住流了下来。
“其实，官做得再大，落到底也是居家过日子。没有人想往死路上走。”海瑞话锋一转，直刺二人的心，“我也有老母，今年就七十了。可我没有儿子，只有一个女儿。你们的福气比我大。”
田有禄突然有了个感觉，原来觉得这个人是对头，现在倒觉得他或许是自己的救星，立刻有些激动：“堂尊，你老是星宿下凡，卑职哪儿能比……”
海瑞：“没那回事。只有一点我比你们好。我的家人都在福建。朝廷答应了我，我要是在淳安被人害了，会有人把她们接到北京去。”
田有禄望向了王牢头，王牢头也望向了他。
田有禄小声问道：“堂尊，听说你老是裕王举荐的人？”
海瑞：“这要紧吗？”
“当然要紧。”田有禄急忙接言，“满天下谁不知道裕王爷就是将来的皇上。”
王牢头也似乎跟上了田有禄的思路，目光也急切地望着海瑞。
海瑞知道他们心动了，抓住了时机，正颜问道：“你们想不想带着家人平平安安离开淳安？”
田有禄立刻站起来了，王牢头也跟着站起来了。
“堂尊救我！”田有禄跪了下去。
王牢头也跟着跪了下去：“你老是本县的太尊，是我们的天。只有你老能救我们了。”
海瑞：“我答应你们，听我的，一起过了这个难关，今后就没你们的事。”
四个臬司衙门的兵这时仍死死地把在大牢门外，看见牢门“吱呀”一声开了，田有禄走了出来。那几个兵立刻迎了上去。
田有禄低声地问道：“蒋爷和徐爷在哪里？”
一个兵：“在等你呢。”说着便引着田有禄走到了牢院左侧屋檐的暗处。
好一阵子，田有禄才看清蒋千户徐千户都站在这里。
田有禄：“没办法，说是见不到织造局的人，他高低不离开。”
徐千户立刻便想发作，蒋千户拦住了他，望着田有禄：“沈老板那个管事现在哪里？”
田有禄：“带着几个人，一直在县衙门等着。”
蒋千户：“那就叫他来。让他把姓海的领到船上去。”
田有禄故意犹豫着：“他也不会听我的……”
蒋千户：“就说你见过沈老板了，是沈老板的意思。”
田有禄又磨蹭着：“那我去试试。”
徐千户：“不是试，一定要叫来。”
田有禄：“我这就去。”
月亮被云遮住了，只闪闪烁烁有些星光。往年在这个时候淳安的田间早已是禾苗茁壮，蛙声一片。今年田都被水淹过了，秧也没插下去，田畦沟渠到处是野草，蛙声便稀，虫鸣声响成一片。
驿道远方的马蹄声还有车轮声传来了，越近越响，许多虫子便不叫了。马车上的灯笼光渐次驰近。
一个队官，八个骑兵，都挎着刀，前面四个，后面四个，中间便是队官紧护着高翰文的马车。
郑泌昌原本是安排高翰文坐船，他自己坚持要走陆路，这才改乘了马车。反正时间是拿捏在这几个护从的官兵手里，都明白要在第三日天明到达淳安恰好。现在离天明也就一个多时辰了，马队到了五狮山北面，略事休息，翻过山到淳安县城，天刚好亮。
高翰文闭着眼靠坐在马车里，虽然身子依然虚弱，精神已经旺盛了许多。杨金水的晤见使他吐出了胸口那股天大的冤气，尽管前路依然凶险莫测，这时却又能够凭着胸中的理学慨然面对。还有一则感慨，就是自己现在特别想见到海瑞。巡抚衙门第二次议事，海瑞那股“在地为河岳，在天为日星”的凛然陈词，使他多年想象中的天地正气突然有了一个活生生的人。从一登上马车，高翰文眼前挥之不去一直是海瑞的影子。这个人现在一人挺在淳安，高翰文从心底里陡生了一股豪气，是那种“闻鼙鼓而执金戈”与之并肩破阵的干云之气！想到这里，海瑞的影子从脑中消失了，高翰文睁开了眼，去撩车帘，他想知道什么时候能到淳安。
恰在这时，马车慢慢停下来了。
“到哪里了？”高翰文问道。
车边那个队官：“回高府台，已经到五狮山了。”
高翰文是看过《淳安县志》的，立刻说道：“翻过五狮山就是淳安了？”
那个队官：“高府台说的是。”
高翰文：“不要停，天亮前赶到淳安。”
那个队官却翻身下了马，接着几个兵都翻身下了马。
高翰文：“我说的话你们听到没有？”
那个队官：“人马都困了。高府台总得让人喘口气吧。”
高翰文：“那就稍歇片刻，接着赶路。”
那队官：“天亮前我们是赶不动了。天亮后再走吧。”说着对其他几个兵：“把马拴好了，喂点草料。人也都歇一觉。”
高翰文立刻明白了，这又是郑泌昌何茂才的安排，心中那股气便又涌了上来，从马车上跳下，径直走向那队官：“把马给我。”
那队官捏紧了缰绳：“高府台，你老这是要干什么？”
高翰文：“你们歇，我一个人去淳安。”
“那可不行。”那队官一拉缰绳，“省里安排我们护送大人，怎么能让大人一个人走。”
高翰文慢慢抬起了头，乌云遮月，星光闪烁，苍穹下自己竟如此孤独！
“谁！”突然，那个队官发出了大声喝问。
高翰文注目望去，驿道前路边的树林里十几骑人马走了出来。
八个兵都抽出了刀，对峙着对方。
对方一人牵着马在前，两人牵着马在两边随着，打着两盏灯笼走了过来。
“站住！”高翰文的护兵又大声喝道。
“瞎了眼。灯笼上这么大的字也看不见吗？”对方那人依然牵着马走来，竟是谭纶。
这边的兵都盯着望向灯笼——灯笼上赫然印着“总督署”三个大字！
臬司衙门几个兵气焰立刻没了，把刀慢慢插进刀鞘，让开路站在那里。
“谭大人！”高翰文在信阳驿站见过谭纶，这时禁不住激动，迎了过去。
谭纶一把拉住了他的手，说道：“我们一边说话。”
见二人向驿道旁树林走去，臬司衙门那个队官便示了个眼色，带着两个兵跟了过去。
谭纶停住了，回头望向那三个兵：“干什么？”
那队官：“回谭大人，小的们奉命护卫高府台。”
谭纶：“刚才我都听到了，高府台说要走，你们挟着他不让走，这是护卫吗？”
那队官不吭声了。
谭纶：“大明朝的律法，文官节制武将。几个臬司衙门的兵竟敢要挟杭州知府兼赈灾钦使！来人。”
总督署的亲兵应了一声，都走了过来。
谭纶：“把他们的刀都下了，看起来。”
亲兵们立刻涌向那队官和八个兵，把他们的腰刀都摘了下来。
“一边去，蹲在一起！”
队官和八个兵被赶着都蹲到了路边。
“请。”谭纶这才又领着高翰文向小树林走去。
田有禄居然把沈一石那个管事还有四个兵都领来了。
站在暗处的蒋千户和徐千户对望着点了下头，又向那一行望去。
田有禄在敲牢房的门，说了几句什么，牢门开了，田有禄领着那管事走了进去。四个兵留在门口站着。
蒋千户：“过来！”
几个站在不远处的兵跑过来了。
蒋千户：“那些人都换了衣服吗？”
一个兵：“回蒋爷，早换好了。”
徐千户：“等海瑞一走，把织造局的人领走，就叫他们杀进去。”
几个兵：“知道了。”答着跑出了院门。
——牢门“哐当”一声又关上了，沈