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芸娘两眼望着地面，怔怔地坐着。
杨金水提起了湿淋淋的脚踏在脚盆的边沿上：“像我这两只脚，踏在脚盆上稳稳的，没事。可要是踏在两条船上就不稳了，就要掉下去。跟我说实话，这两个人，你愿意跟谁？”
芸娘慢慢抬起了目光，望向杨金水。
杨金水的目光中竟泛出慈蔼：“你和我，假的。再说我在杭州也最多一年了，也不能把你带到宫里去。伺候我这些年，也该给你个名分了。就做我的女儿吧。”
芸娘微微一震。
杨金水：“来，给干爹把脚擦了。”
芸娘又站起，走了过去，拿过脚帕，给杨金水擦脚。
杨金水：“我问的话你还没回呢。沈一石和高翰文哪个好？”
芸娘的手又停在那里，人也停在那里。
杨金水低头望去，只见脚盆的水面溅起一滴水珠，又溅起一滴水珠。
原来是泪珠从芸娘的腮边滴了下来。
“是不是两个都舍不得？”杨金水的脸色阴沉了。
芸娘还是愣在那里没动。
“那我就给你挑吧。”杨金水把擦干了的脚又踏进水里，站了起来，“跟沈一石是没有下场的！”
脚一用劲，盆里的水便漾了出来。
第九章
淳安县有史以来还没有驻过这么多的兵。全是省里调来的，火把照耀下，盔甲行头刀枪火铳都闪闪发亮，把个县衙大坪四周都站满了！
大坪的正中围着旗杆用一根根手臂粗长的劈柴架成了一座柴山，下宽上窄，有一丈多高！
柴山上端的旗杆上背靠背捆着两个人。
——一个是齐大柱。
——一个就是臬司衙门大牢里那个井上十四郎。
绕着柴山约一丈距离，四面都摆满了站笼，每个站笼里都站着一个青壮汉子，站笼上方的圆口卡着他们的脖颈，每个人的手都又被铁铐铐在站笼的柱子上。
县衙门前还站着几队兵，全都列在那里。
百姓全来了，虽然都静静地，毕竟万头攒动，又值遭灾的时候，无数双眼睛里都藏着敌意，望着绑在柴堆上的齐大柱和井上十四郎，望着柴堆四周那十几个站笼。
省里调来的兵便十分紧张，圈着刑场的大坪，长枪火铳都对着观刑的百姓。
没过多久，这种平静被打破了，先是北边那条街上起了骚动，大坪四周无数双眼睛都望了过去，人群便涌动起来。
那队官紧张了，大声喝道：“省里来人了！挡住！都不许乱动！”
兵们便调转了长枪，用枪柄那头杵前排的人。
后排的火铳手也高举着火铳，纷纷喝道：“后退！后退！”
前排的人便往后退，无奈后面的人更多，人群仍往前涌。
一群衙役过来了，手里捧着碗，碗里装着墨，用好大的笔蘸了墨往后排人群头上洒去。人群这才往后退去。
北街两边的人都被官兵逼压向临街的店面，中间空出了一条通道。
海瑞牵着马在北街的街面上出现了。
他的两侧和身后是那群省里的官兵。
海瑞一行走进了大坪，人群又涌动起来。
洒墨也不管用了，那些衙役是早准备好的，立时搬过一条条板凳，隔着士兵站了上去，朝前排后面往前拥挤的人，点着头用皮鞭乱抽：
“你！退后！”皮鞭抽向一个人头。
“你！退不退！”皮鞭抽向另一个人头。
“就是你！再挤，就锁了你！”
人群又往后退了些。
海瑞的脸上没有丝毫表情，也不看四周的人，稳步往前走着。
突然，海瑞站住了，目光望向数步外那座一丈余高的柴堆。
一双眼睛在柴堆上闪着光直视着他！
海瑞也直视着这双眼睛，他认出了，就是在杭州漕运码头自己放走的那个齐大柱！
齐大柱的口中这时横着一根口勒，两端有绳绕向脑后紧紧绑着，只有目光中似有无数的话说。
海瑞不再看他，把目光又移向了和齐大柱绑在一起的那个倭寇。
井上十四郎这时面若冷铁，两眼望天。
海瑞徐步往前走去，站笼里一双双眼睛都睁得大大的，望着他。
又是两张见过的面孔，是在漕运码头和齐大柱一起拜见过他的两个桑民，这时口中也横着勒条，目光中闪出求救的欲望。
海瑞的目光却出奇的冷漠，走过一只只站笼，走向衙门。
“哎！抓住！”身后起了喊声。
海瑞停住了，慢慢转过身去。
一个老汉，就是马宁远马踏青苗时趴在田里的那个老汉，刚挤出人群便被人群前围着的兵士扭住了，在那里挣扎着喊道：“冤枉！青天大老爷，我们没有人通倭，全是冤枉！”
海瑞远远地望着他。
这时人群中也有人喊了：“冤枉！都是冤枉！”
紧跟着喊的人越来越多。
镇守的队官急了，大声下令：“放铳！”
拿着火铳的兵便斜对向人群的头上放铳。
铳声轰鸣，火光四射，人群才又慢慢安静下来。
镇守的队官疾步走到那老汉面前：“这也是个通倭的，关到笼子里去！”
几个兵立刻将那老汉拖到一个空笼前，打开了笼门，关了进去。
那老汉在笼子里望向海瑞依然喊着：“青天大老爷，冤枉！”
海瑞只是看着，脸上没有任何表情。那个队官吩咐抓了人，又踅回来向海瑞一拱手：“在下姓徐，臬司衙门的千户长。”
海瑞只乜了他一眼，便转过了身，徐步向衙门走去。
那个徐千户一怔，那张脸立刻涨红了。
一个穿着八品服色的小官从衙门台阶步过高与阶平的监斩台快步走过来了，下了台阶，迎着海瑞深深一揖：“属下淳安县丞田有禄恭迎堂尊！”
海瑞也只看着他，并不吭声。
田有禄：“现在才巳时，请堂尊先去换官服，午时三刻监斩。”
海瑞不再看他，徐步登上监斩台，向县衙大门走去。
田有禄也怔了一下，只好紧跟着走去。
那个徐千户气了好一阵子，大步向跟海瑞同来的那个队官走去。
徐千户：“老蒋，这个知县什么鸟人，老子跟他打招呼他理也不理，牛皮烘烘的。”
同来的队官原来姓蒋，也是个千户，刚才海瑞冷落徐千户他都看在眼里，这时给他打招呼了：“正要跟你说，这个人有些来历，在巡抚衙门大堂把中丞和何大人都顶得够呛。上面打了招呼，午时三刻怎么着也得挟着他把这些人处决了。”
徐千户：“知道了。一个鸟知县嘛，连中丞和何大人都敢顶，这口气我们替上面出了。”
那个蒋千户：“不只是出气的事。杀了人，还得让他赶快买田，改稻为桑。我们办差就是，犯不着和他置气。”
徐千户：“我来的时候上头只叫我抓人杀人，买田的事我可不在这里多待。”
蒋千户：“上面说了，午时三刻杀了人就没有你我的事了。买田另外有兵护着沈老板来干。”
徐千户：“那还差不多。”
这时后面的人群中又起了骚乱，那徐千户恶狠狠地回过头去：“谁又在闹事？打！用鞭子打！”
那些衙役又站到了凳子上，拿鞭子向后面一些人抽去。
午时三刻杀人的时辰是天定的。
接近午时，天青如洗，白日高悬。无数双等待观刑的眼这时都冒着刺眼的光仰望着慢慢移动的太阳。
行刑的人从衙门里列着队走出来了。
四个法号手，四个放碗口铳的兵分别走到监斩台前的两侧站好了。吹法号的摆好了法号，放碗口铳的点燃了火把。
由于省里定下的是火刑和囚笼绞刑，十几个穿着红衣的刽子便都没有扛刀。两个执行火刑的刽子举着火把提着油桶走到了柴堆前。十个执行绞刑的刽子各自走到一只囚笼前。
所谓囚笼绞刑就是：囚笼底板是活的，在后部还设有一个环形拉手，只要刽子将拉手一扯，底板便被抽了出来，囚笼里的人脖颈便会卡在囚笼圆形的套里，活活卡死。
人头攒攒的观刑百姓开始骚动起来，刑场四周的士兵更紧张了，鞭抽杆戳，不断大声呵斥，火铳手也都将铳口对准前排的百姓，弹压喧闹的人群。
那徐千户这时更耐不住了，抬起头看了看太阳，又望向衙门前的监斩台。监斩台案前的椅子还空着，洞开的衙门里也静静地没有动静。海瑞从进去后就一直没有出来。
“都镇住了！”徐千户一边向弹压人群的兵士嚷道，“午时三刻准时行刑！”说着便向监斩台走去，跳上了木台，走近站在门口跟海瑞同来的那个队官。
徐千户：“都午时了，还不出来，怎么回事！”
那个蒋千户：“叫他出来。”
二人一同向衙门里走去，一路上还气势汹汹，可一踏进大堂，徐蒋二人便同时一怔。
海瑞已换上了官服官帽，端坐在大堂正中的案