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郑泌昌与何茂才进来时，胡宗宪又已经闭着眼坐在大案前的椅子上。
两个人站住了，对望了一眼。
郑泌昌轻声唤道：“部堂大人……”
胡宗宪仍然闭着眼睛：“坐吧。”
两个人轻轻地走到椅子前坐下，又一齐望向胡宗宪，胡宗宪还是闭着眼睛。
尴尬的沉默。
两人不得要领了，郑泌昌向何茂才使了个眼色。
何茂才轻咳了一声，说道：“真没想到，会出这样的事情……”
胡宗宪还是闭着眼坐在那里，没有接言。
郑泌昌不得不说话了：“属下听说这个事以后，立刻去了义仓，统算了一下，不足三万石粮。受灾的百姓有四十万之多，全赈了，也就够他们吃上十天半月。当务之急是买粮，可藩库里的存银也不够了。我们得立刻给朝廷上奏疏报灾情，请朝廷拨粮赈灾。”
“拨什么粮？报什么灾？”胡宗宪还是闭着眼睛。
何茂才：“自然是报天灾……”
“是天灾吗？”胡宗宪这时睁开了眼，目光盯向郑泌昌和何茂才。
二人一怔。
郑泌昌：“端午汛，一天一夜的暴雨，水位猛涨，本是想不到的……”
见他这个时候还如此厚颜文饰，胡宗宪那双眼不再掩着鄙夷：“那这道奏疏就按你说的，由你来草拟？”
郑泌昌连忙接道：“属下们可以拟疏，但最后还得由部堂大人领衔上奏。”
胡宗宪：“你们拟的疏，自然由你们奏去。我只提醒一句，同样的江河，同样的端午汛，邻省的白茆河、吴淞江和我们都是去年修的堤，我们一条江花了他们两条江的修堤款。他们那里堤固人安，我们这里倒出了这么大的水灾。这个谎，你们得扯圆了！”
郑泌昌和何茂才都变了脸色，互相望着，知道这是逼他们摊牌了！
何茂才：“部堂大人既然这样说，属下也不得不斗胆说一句了，小阁老给我们写了信，想必也给部堂写了信，一定要追查，查到我们头上，我们要不要把小阁老的信交给朝廷？部堂要不要再去追查小阁老？那朝廷改稻为桑的旨意是不是也叫皇上收回？请部堂明示！”
“你是说，毁堤淹田的事是小阁老叫你干的！”胡宗宪猛一转头，目光像刀子一样刺向何茂才。
“我、我没有这样说……”何茂才慌了。
胡宗宪：“那你刚才说的小阁老写信是怎么回事？还有要追查小阁老又是什么意思？”
何茂才：“属下、属下说的是改稻为桑的国策……”
胡宗宪：“改稻为桑和九个县的堤堰决口有什么关系？推行国策和水灾又有什么关系！要有关系，你们不妨也在奏疏里一并陈明！”
何茂才懵在那里。
郑泌昌不得不接言了：“改稻为桑的国策和这次水灾肯定是没有关系……可这次水灾愣要说是端午汛造成的也有点说不过去……属下想，一定是去年修堤的时候没有修好，河道衙门的人在修堤时贪墨修河工款，造成水灾的事，嘉靖三十一年就有过。”
胡宗宪的眼睛望向了他。
何茂才的眼睛也是一亮：“有道理！”
胡宗宪不再驳他，也不接言，只是望着他，等他接着说下去。
郑泌昌却转头望向了何茂才，示意他接过话题。
何茂才：“就这样上奏吧。至于河道衙门是不是贪墨了修河工款以后可以慢慢查。现在，就凭大堤决了口子这一款，也是大罪。部堂有王命旗牌在，可以将有关人员就地执法！这样，对朝廷也就有了交代。”
胡宗宪慢慢问道：“你说的有关人员是哪些人？”
何茂才：“当然是河道衙门该管的官员。”
胡宗宪：“该管的官员又是哪些人？”
何茂才望向了郑泌昌。
郑泌昌：“河道总管自然难逃其咎，按律，协办的两个委员同罪。”
胡宗宪：“那就是马宁远，还有淳安知县常伯熙、建德知县张知良？”
郑泌昌声音很低：“是。”
胡宗宪：“还有吗？”
郑泌昌：“牵涉的人是不是不宜太多……”
胡宗宪：“那河道监管呢？每一笔钱，每一段河堤都是河道监管李玄核查监管的，这个人要不要追究？”
郑泌昌和何茂才又是一怔，对望了一眼。
郑泌昌：“部堂大人知道，河道监管李玄是宫里的人，要治他得杨公公说话，还得上报司礼监的吕公公。”
胡宗宪：“那就是说这场水灾还是没有办法上奏朝廷？”
郑泌昌和何茂才又不吭声了。
胡宗宪也不再答理他们，又坐了下去，喊了一声：“来人！”
亲兵队长应声走了进来。
胡宗宪闭上了眼：“把马宁远带出来，在总督署就地看管。”
“是。”亲兵队长应着，向签押房里间走去。
郑泌昌和何茂才一懵。
很快，马宁远在前，亲兵队长押后，两人从里间走出来了。
郑泌昌、何茂才这才省悟刚才他们的话，都落到胡宗宪的套子里去了，两个人都低着头望着地面。
马宁远走到郑泌昌与何茂才面前停住了，两眼红红地盯着二人，但两个人都不抬头看他。
胡宗宪低吼了一声：“带走！”
亲兵队长押着马宁远向门口走去。
马宁远的脚和亲兵队长的脚从郑泌昌和何茂才望地的余光中消失了，二人这才慢慢又抬起了头，慢慢望向胡宗宪。
胡宗宪又闭上了眼睛，坐在那里一动不动。
两人目光好一阵对视。
“去说吧。”郑泌昌下决心地说道，“我们俩一起去找杨公公，看他怎么说。”
“我想也是。”何茂才接道，“如果以河堤失修的罪名上奏，只治我们的人，那个李玄却没事，怎么也说不过去。”
“那你们就去说！”胡宗宪这才睁开了眼，站了起来，“义仓里赈灾的粮要立刻运往淳安和建德！还有，发了这么大的灾，改稻为桑今年碍难施行，这一条，在奏疏里务必写明，请朝廷延缓。写好了杨公公也要署名，你们都署了名，我再领衔上奏！”
说到这里，胡宗宪径自走了出去。
郑泌昌和何茂才又愣了一阵子，才走了出去。如何劝说杨金水献出李玄的人头把眼前这道坎迈过去，杨金水那张脸如何难看姑且不说，得罪了宫里，得罪了司礼监，往后这个账怎么算，二人也顾不得许多了。
第四章
“干爹。”刚跨进门，叫了一声，李玄便有些晕晕乎乎了。
——红的灯笼，红的烛，红的丝帐，连床上的被、椅子上的坐垫一色都是红的，整个卧房一片红晕！
更让李玄惊愕的是，一桌子的酒席边，杨金水坐在那里，芸娘也坐在那里，还穿着一件大红的帔！
李玄便不敢动了。
杨金水却满脸的慈蔼：“来，坐到这边来。”
李玄这才挪动了脚，走到下首，挨着椅子边慢慢要坐下。
“不。”杨金水止住了他，“今天你坐那里。”说着向他和芸娘中间空着的那把椅子一指。
李玄又懵住了，挤着笑：“干爹，您老知道儿子胆子小，就别吓我了。”
“又胡琢磨了。”杨金水一脸的平和，“让你坐，你就坐。”
李玄还是站在那里：“干爹讲恩德，儿子可不敢不讲规矩。”说这话的时候他心里更加在敲着鼓了，挨着下首的椅子边坐了下来。
杨金水不再劝他：“那芸娘你也坐到这边来。”
那芸娘便端着酒杯走到李玄身边，挨着他坐了下来。
“干爹！”李玄弹簧似的又从椅子上站了起来，声音里已经露出些惊慌，“您老要儿子做什么？”
杨金水：“好心思，不枉我疼你一场。”
李玄那张脸更加惊慌了，定定地望着杨金水。
杨金水转对那个芸娘：“把那盅河豚端给玄儿。”
那芸娘便端起一个蓝釉景瓷汤盅放到李玄面前，接着给他揭开了盅上的盖子。
李玄的眼睛直了，望着盅里的汤，就像望见了毒药！
杨金水：“怎么了？像望见毒药一样？”
李玄更懵了，僵在那里。
杨金水伸手拿过他那盅河豚汤，拿起勺，舀出一勺汤喝了下去，然后放下勺：“这么多儿子里，你算孝顺的。这河豚还是你去年送的，养在池子里，就想着哪天叫你一起来吃。今天，特地请的扬州师傅把它做了，你却不吃。”
李玄立刻举起手在自己脸上抽了一下：“儿子糊涂！我这就吃。”说着伸过手去端起另一个汤盅，揭开盖子，捧起就喝。
“烫！”杨金水喊道，“慢慢喝。”
李玄早已被烫了，这时张开嘴吸着气放下汤盅，挨着椅子边又坐了下来。
“倒酒吧。”杨金水又说道。
那芸娘拿起酒壶又拿起一只偌大的酒盏给李玄倒了满满一杯。
李玄又有些紧张了：“这么大的