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听闻清原开口，众人面面相觑，略有惊讶，但终究是让了开来。
村里没有郎中，须得到镇上去请，然而一来一回，这葛老先生多半是撑不住了。
清原这年轻人，数月前来到村中，能教村中孩童读书，性子温和平淡，严谨而谦逊，又是个识字的书生。
识字之人，大多见闻广博，或也时常翻阅医书，懂得医术倒并不令人意外。
只是这年轻人素来谦逊少言，倒没有人发现他还有医术在身，此刻不免讶异。
清原走近一看，眉头皱得愈发紧了些。
这是被爪子撕裂的伤口，共五道伤口，斜斜划下。五道伤口中，中间深，两侧浅。
来不及多想，立即着手施救。
在他的催促下，有人烧了热水，有人取了烈酒，有人寻了伤药，有人取了纱布来。
一番忙碌，总算把伤势稳定下来。
葛老先生的呼吸与脉搏，俱都渐渐稳定下来。
许久，一阵忙活过后，才算安定。
清原忽然觉得有些怪异，似乎忽略了什么，然后脑海中闪过一个人影，惊道：“小瑜？”
小瑜是葛老先生的孙女，也受清原教导，是个十分乖巧的女孩儿，清原得以暂居于此，也多亏了葛老先生爷孙。
如今葛老先生伤重在此，但小瑜却不见了踪影。
听闻这话，众人又是忙乱，大家都是乡里近邻，也都颇为关切，便都分散去找。
清原因识得医术，留在屋内照顾葛老先生。但他眉宇一直皱紧，似乎在思索些什么，在屋中四处行走，看到一些痕迹。
就在这时，葛老先生忽然挣扎了一下，喘息着道：“猿……猿猴……”
这声音虚弱不堪，又断断续续，显得不甚清晰。
“慢些说……”
清原往前几步，凑近前去，侧耳倾听。
葛老先生有伤在身，人也老迈，此刻虚弱到了极点，只说了一句，便即昏迷过去。
他心中略有迷茫，细细思索，才确定葛老先生是说猿猴二字。
还不待他想法如何，外边又是一阵吵嚷。
清原走出房外，静听片刻。
才知村外的栅栏塌了，并留下了爪印断痕，并死了几只鸡鸭，显然是有野兽进村。
这村子依山傍水，常有野兽走过后方，但村中人气颇盛，因此少有野兽进村，只是，却也并不是没有先例。
在众人眼里，小瑜大约是被野兽叼走，已凶多吉少。
正值夜色，谁也不敢进山，而且山中外围倒也还罢，山中深处，素来是有去无回，从不曾有人胆敢踏足。
众人一阵遗憾惋惜，也有继续搜寻呼喊的，只是心中已经不抱希望了。
这一夜，难以安静。
……
“猿猴？”
清原眸光微凝，在房中细细扫过。
虽碍于全无资质，因而至今未修成法力，但观想出了九重玉楼，勉强算是半个修道人，至少用来观看物事，还能有几分灵气。
他细看之后，便从地上尘埃中，扫出了一根毛发。
毛发漆黑如墨，比常人头发较粗，且较为坚硬，好似墨迹已干的笔毫。
“有着不同寻常的气息……”
清原露出沉吟之色。
倘如葛老先生不是昏沉之间看，那么来的这一头猿猴，必定不是俗类。
一般猿猴，只比孩童般大小，能把葛老先生伤得这般重，并掳走一个孩童。要么修成了法力，要么体魄极为壮硕。
而修成法力的已是妖怪，葛老先生挨了这一爪，若是妖怪所为，只怕魂归天外了。
若说体魄壮硕，清原细想片刻，总算在心底寻出一个较为相似的种类。
此物名为山魈，俗称山鬼。
亦有山神之尊称。
……
“这毛发上面气息妖异，此物必是精怪，而非俗类。”
清原观想九重玉楼，辨物清晰，能够在这毛发之上，看见常人所不能见的异状。
他心中沉吟道：“应有八成便是山魈此类。”
论起山魈，便是在精怪中也属异类，其祖上原是天生地养，生来便是大妖，后修成妖仙，只因作恶，被天上吕阳仙尊斩杀。
而妖仙这等级数，其血脉传承，非是能以常理而论。
从那妖仙死后，精气散入各方，于是这天地之间，但凡猿猴之类所生的后裔，便不乏天赋异禀之辈。
有些猿猴，在母腹之中产生异变，自生来便异于俗类，出生之后，比起寻常猿猴更为壮硕，可谓虎背熊腰，生长起来比人还更为魁梧许多。
它们除却体魄之外，论起智慧，也要胜于寻常猿猴。
而这类生来异变的猿猴，大多便是山魈血裔。
“若是山魈，只怕有些麻烦。”
清原心中思索，思忆当年从典籍中看到的记载。
山魈生来比猿猴魁梧，故而喜好欺压猿猴。
因此，大多在幼年时，被猿猴群类所逐出，常是孤身行走山野之间。
这妖物不比一般的猿猴，不喜瓜果，喜好血肉为食，性子凶恶淫。邪。若有生人在山中遇上，大多被它所害，故而也称山鬼。
而不乏有修成法力的，修行日久，道行高深，然后自号一方山神，时常命山间部落百姓，上供祭品，并奉上美貌少女，大约在泄欲之后，便作肉食。
因而山魈此类，大多被归为妖邪之流。
“这山魈还未修成法力，所以不算妖物，只算精怪。”
清原细想良久，“未有成年的山魈，法力也未成，道行低微，只是体魄较为惊人，貌若猿猴，而更为魁梧壮硕。”
“除体魄外，也毕竟是精怪之流，非同俗类，对修道人而言不足为虑，可对于常人而言，或许便有些玄奇的手段，实难抵御。”
清原心中念头转动，忖道：“但我观想出九重玉楼，若稍加注意，应当不会着了它的道。暂时来看，今日十三，后日十五，才是月圆之夜，小瑜暂时不会有事的……”
山魈有一类特征，待成长之后，会依照本性，寻得一个生灵，对月祭拜，先泄了邪火，再剖腹剜心，以作吃食。
此后，血气奔腾，开了传承，日后就有了修成法力的底蕴。
此为本性使然，故而被视作山魈古老相传的一种仪式。
因天性喜恶，或是当年那位妖仙的缘故，山魈所求的这个生灵，大多会是凡人少女，而非山中兽类。
“后日十五，夜间应是月圆。”
清原露出沉思神色，在椅子上坐下，“彼时月华洒落山中，阴气幽深，应是那山魈为它自身定下仪式的时候。”
他思索自身所学，推算能有几分把握。
“在此之前，小瑜应当不会遭到什么危险。”
他心道，“还有两日准备，并非十死无生……”
章二 请求
翌日，晨时。
天色初明，朝阳初起。
清原早早起了身，四处寻了些东西。
笔墨，朱砂，黑狗，屠刀。
因昨夜一事，黎村之内颇不安静，处处是言谈之音，也已有人成群结队，持钢叉猎矛等物进山搜寻。
只是众人大约都觉得，葛老先生那孙女儿已经凶多吉少，并未抱有多大希望。如今只算尽人事，听天命。
至于山中深处，向来有进无出，哪怕最为出色的猎户，也未敢深入。这一番搜索，多半也是在山中外围。
“清原……清原……”
正当清原备齐物事，回到屋中，便听有人呼唤，是葛老先生相请。
“你先回去照顾葛老先生，我稍后便来。”
清原收拾了一番，然后才出门去。
……
“你懂符法？”
清原才踏入房内，就听了这么一句问话。
葛老先生已经醒来，在家等候，他坐在床上，撑着身子，背靠墙壁，略微喘息。
看他脸色苍白，全无血色，但精神却还算清醒。
此刻，他静静看着清原，期待回答。
清原顿了一顿，然＇无_＇后点头道：“略识一二。”
葛老先生略微沉吟，道：“朱砂是阳气鼎盛之物，黑狗血是辟邪之物，那屠刀的作用，又是什么？”
清原顿了顿，然后答道：“屠刀平日里杀猪宰羊，杀气凛凛，能作震慑之用。”
葛老先生略微点头，朝一旁青年说道：“去，把我早上与你说的东西，挖出来。”
那青年性子憨厚，名王石，心地朴实，在此照顾葛老先生。听到吩咐，他应了一声，�