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相比球员，澳大利亚足协显然更看重通过本届亚洲杯赛获得的在亚洲足球版图中的地位，毕竟明年南非世界杯预选赛就将开打，能否在实力相对较弱的亚洲赛区顺利出线，很大程度上也跟能否在亚洲杯上“震”住竞争对手有直接的关系，“参加亚洲杯是一个历史事件，是全体澳大利亚人的光荣，我们将派出一支最强阵容参赛，希望能够夺得冠军。”
澳大利亚足协CEO本·巴克利表示，“我们期待夺冠，并且期待着在今后为亚洲足球赢得更多的荣誉。”
……
除澳大利亚外，伊拉克队也很强势，与内乱不断的伊拉克国内形势一样，伊拉克足球也难有太平的时候。
距离亚洲杯赛开幕还有一个星期左右的时候，伊拉克足协却作出了一个出人意料的决定：率领伊拉克队打进本届亚洲杯赛的主教练萨尔曼下课，接替他的是巴西人维埃拉。与此同时，国家队三名球员因为违纪被国足除名，并且禁赛两年，原本实力就不算强的伊拉克队，在出征之前便蒙上了一层厚厚的阴影。
2004年，萨尔曼便作为伊拉克队主教练参加了在中国举行的亚洲杯赛，他所倡导的攻势足球，给人以耳目一新的感觉。虽然在四分之一决赛中输给了中国队，但随后的雅典奥运会上，伊拉克队却取得了历史最好成绩，萨尔曼也成了伊拉克球迷心目中的英雄。去年的亚洲杯预选赛，萨尔曼率领的伊拉克队与中国队同组，在两场比赛的较量中，一胜一平保持不败，以小组第一的身份获得出线权，让朱广沪带领的国家队蒙羞。
萨尔曼之所以被解职，主要是在今年1月份的海湾杯赛中表现欠佳，原本在海湾杯要有所作为的伊拉克队在半决赛中0比1不敌沙特队，为此伊拉克足协成立了一个检讨委员会，探讨伊拉克队失败的原因。
最终足协接受了检讨委员会的建议，解除了萨尔曼的帅印。随后他们找来了巴西人尤万·维埃拉出任国家队教练，在入主伊拉克国足之前，维埃拉曾经先后在非洲和亚洲球队执教过，并且先后担任过阿曼、马来西亚20岁以下国家队的主教练。
……
澳大利亚和伊拉克之后，就是东道主泰国队。
泰国的足球历史有些惨淡，他们只是在1972年的亚洲杯上取得过突破，那次他们在半决赛中点球惜败于朝鲜队，最终还是凭借着点球大战战胜了缅甸队，获得了第三名。
这也是泰国国家队在亚洲赛场上取得的最好成绩。
不过东南亚范围内，泰国队一直是以强队的身份出现的，1996、2000和2002年，他们夺得过三次老虎杯的冠军，而在东南亚运动会上，他们更是冠军领奖台上的常客，先后11次夺得过冠军奖杯。
尽管参加了过去的四届亚洲杯比赛，但是让泰国队尴尬的是，他们甚至没能赢得一场比赛的胜利，更不用说进入淘汰赛阶段了。2000年的黎巴嫩亚洲杯赛上，他们差一点便可以实现这个目标，但最终在与东道主的较量中败下阵来。
2003年，执教泰国队多年的英国人彼得·怀特离任，泰国国家队在2004年全面落败，不管是亚洲杯还是老虎杯，包括随后进行的世界杯亚洲区预选赛，他们都没能取得好成绩。
不过，泰国U23国家队在2005年的东南亚运动会上表现不俗夺得冠军，这也是泰国队连续第七次在这项赛事中夺冠。更重要的是，通过这次比赛，泰国队中涌现出了相当雄厚的青少年足球后备力量，这也被视为泰国足球在未来一段时间取得突破的最大本钱。
虽然泰国队战绩不佳，可他们还是有信心的，热身赛上，他们1比0战胜了“强大”的中国队，主场作战的泰国队却将目标锁定在了小组出线上面。
“球迷的支持将会给我们无穷的斗志，我们一定会创造奇迹。”谈到亚洲杯时，2005年便接手泰国队的主教练查维特显得信心十足。
作为本届亚洲杯赛的四个主办国之一，泰国队是实力最强、小组出线希望最大的一个。
按照一条不成文的惯例，东道国肯定会在小组赛中受到一定程度的照顾，以确保他们中的一支至少能够小组出线，而大部分媒体则认为，泰国队要想从有澳大利亚和伊拉克队的A组中突围而出，除了自身的发挥外，主场球迷的助威或许将是他们最大的本钱。
……
在诸多媒体的点评中，《东亚体育》对A组的评论得到了很多认可——
澳大利亚，世界级强队。
伊拉克，坚韧的伊拉克人是最可能创造奇迹。
泰国，最有希望的东道主。
香港队，末流球队，只能来吸取大赛经验。
总之，A组中香港队出线希望十分渺茫，这种情况下，香港队不受注意就很好理解了，就算万胜带队香港，香港队仍旧是香港队，大众媒体可不认为一个出色的主教练能改变什么，毕竟万胜带队香港，也才刚半个多月时间，半个多月的备战，能有什么进展？
诸多媒体对香港队几乎都是不看好的态度。
就在这种舆论氛围下，香港队默默的做训练，默默的备战着和澳大利亚的比赛，万胜作为主教练，显得很低调，香港球员也十分低调，于是来采访的媒体记者都变少了，除了那些坚决支持香港队的香港媒体外，香港队下榻的酒店门前，已经看不到其他媒体记者的身影了。
第二百九十七章 防守、防守、防守！
时间过的很快，转眼间三天过去了。
2007亚洲杯开幕式在泰国曼谷举行，十分尴尬的是，这一天的大雨破坏了喜庆的气氛，首先是大雨影响了上座率，能够容纳65000名观众的体育场仅有不到20000名球迷进场；其次，由于突降暴雨，开幕式推迟了20分钟，缩水了30分钟，结果原定70分钟的开幕式缩短到40分钟。
在开幕式上，唯一的亮点就是泰国天后塔塔·扬的精彩演唱了，她一首激情四射的亚洲杯主题曲《我相信》征服了现场观众。
开幕式之后，就是开幕战。
泰国队主场迎战伊拉克的比赛，成为了所有媒体关注的焦点。
开场仅6分钟，泰国队就获得点球良机，苏松基特主罚轻松命中。落后的伊拉克队大举反攻，泰国队门将科辛表现抢眼，多次化解了对方的攻击。
直至33分钟时，伊拉克队长传至禁区，尤尼斯高高跃起头球后蹭，将比分扳平。
下半场易边再战，泰国队逐渐占据优势，但面对身体强悍的对手，他们最终也未能改写比分，1∶1的比分一直保持到了终场。
A组第一场开幕战落幕，泰国战平了伊拉克。
这个结果对另外两支球队，澳大利亚和香港，都是十分有利的，两队的交手谁能取得三分，谁就能够占据有利的位置。
和澳大利亚的交手也在同一球场，但香港并不被看好，他们一开始就被认为是“肯定输球”，因为他们是亚洲末流，而澳大利亚则是顶尖的球队，两队的差距很难计算，光是看看阵容就知道了，澳大利亚的23人大名单中，共有19人来自海外联赛，其中有7名球员来自英超，足够组成大半个主力阵容。
在这7名英超球员中，维杜卡、科维尔、卡希尔以及门将施瓦泽等人都是澳大利亚队的绝对主力，从某种意义上讲，现在的这支澳大利亚队，就是一支由英超球员组成的“英格兰二队”。
而香港队呢？
除了主教练万胜很有名气以外，各个球员几乎都是一个不认识。
差距……太大了！
……
在媒体对第一天赛事的报道中，第二天也很快来了，澳大利亚和香港的比赛之前，万胜出席了新闻发布会。
新闻发布会上，记者云集。
这得益于万胜的身份，作为欧洲俱乐部顶尖主帅，万胜对媒体自有不少的吸引力，这方面他是强于澳大利亚主帅阿诺尔德的。
不过阿诺尔德更有底气，因为他是澳大利亚主帅，澳大利亚有很多出色的球星，他们的实力比香港队也不知道强出多少，所以哪怕对手是万胜，他也根本没有把比赛放在眼里。
“我们的目标是冠军！”阿诺尔德一直这么说，“我们对这次亚洲杯很重视，我们做了许多备战和准备工作，现在这支球队是澳大利亚最强的，我们会坚持向冠军一路挺近！”
阿诺尔德一直强调冠军，就像是他们已经进入了决赛一样。
对此万胜心中冷笑，他在新闻发布会上，什么时候受过这种气？
眼看澳大利亚和香港就要比赛了，结果澳大利亚主教练一直在谈论冠军话题，根�