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刘备想到自己起兵平叛，九死一生，朝廷恩赏悭吝，才封了个末流小官，居官短暂，也未尝干犯官典。如今却连这微薄俸职也保不住，实在忍无可忍，一怒之下冲入传舍，将那督邮拽出房舍，来回抽了上百鞭，吓得一舍之人噤噤不敢动弹。既惹了祸事，刘备也无心留恋仕途，便将督邮吊膀子捆在拴马柱上，索性挂印弃官，亡命奔逃，将这官位功名丢了干净。
这些年来他浪迹天涯，也曾重拾戎马，却始终挣不到个像样的功名，一直没有根基地漂泊，飞蓬般四海游历，见多了天下悲苦。随着见识的厚增，对世事的失望也更深彻。
这些事卢植其实多少知道一点，他也没有多问，便说道：“前回公孙瓒来信，说起你的事，我心道我们师生多年未见，邀你来洛阳一叙。”
公孙瓒和刘备是同门师兄弟，两人当初同拜于卢植门下，同食同案同寝，好得像一个人。当时年少轻狂，各自壮怀激烈，相邀异日同创大业，共登云台！可数年过往，世事翻转无常，相比刘备的落魄，公孙瓒却是一派风光锦绣，他在幽州横行疆场，早已经封侯拜将，边地人提起他，不称名而呼之“白马将军”，这响当当的名号让北方的乌丸人鲜卑人闻之色变。他有时也会给刘备写信，字里行间皆是藏不住的得意忘形，好是一番铺天盖地的炫耀。
提起公孙瓒，刘备心里泛起五味杂陈的泡沫，他按捺住了，安静地说：“多谢老师挂怀，学生一切安好。”
卢植点头：“这次召你来，一是为修束脩之情，二则是为而今周边不宁，朝廷再发征募良才之旨，我知你曾有平叛功业，举贤不避亲，我有意向朝廷举荐你，可如今朝廷多事，举荐之事可能要耽搁了。”他说起也觉得深有愧意，刘备却生出了感激，他天生是任侠仗义的气概，人家对他的滴水之恩，他必定刻骨铭记，哪怕最终并未帮到他，他一样拜谢你的心意。
“不过也无妨，待得这段时日过去，这事还有转圜。”卢植款款解释着，提到多事之朝，不免想起重病的皇帝，心上一沉，他忙转了念头，面露轻松地说，“既来了洛阳，不要着急离开，先住下来，”他停顿一会儿，“就住在府上吧，别走远了，我们随时可以见面。”
刘备忙道：“多谢老师，学生有地方住，就不用打扰老师了。”
拒绝得太快太坚决，卢植不免讶异，他隐约觉察出这源自刘备骄傲的自尊，在寸土寸金的洛阳城，别说寻一区小宅落脚，便是住逆旅也是一笔骇人的开销，一个漂泊江湖的白身，拿什么财力在洛阳安身。
他缓缓道：“你对洛阳不熟，孤身前来如何捋得清楚，我还有一处空宅，原是蔡邕借给我的，小则小矣，倒也安静，离这里不远。你不如住在那里，何必再寻落脚处，若是我有急事寻你，再慢慢传话，岂不费事？”
这妥帖的说法让刘备再拒绝便成了失礼，他只好揖道：“如此，多谢老师！”
卢植笑了笑：“你这一路想来辛劳，先去歇下吧，我晚些还得去一趟蔡邕府上，今晚恐不能与你叙话。”
刘备知趣地说：“老师既是有事，学生先告退了！”他拜了拜，却觉得必要提一句，“有件事，学生这次来洛阳并非孤身，尚有两位结义兄弟陪伴。”
卢植啧道：“如何不带来一见？”
“他们都是乡野村虻，说先生为当世大儒，自惭不敢叨扰！”
卢植笑了起来：“这是什么话，我是虎豹么，还能吓着他们不成，不必顾虑，自可一见！”
“是！”这一次刘备的回答没有迟疑。
第四章 幼年丧父，遭人生突变
诸葛亮提着竹篾编成的鱼篓，踩着满地金色的阳光烙印，一蹦一跳往家跑，篓子里装着他刚从汶水里摸来的两尾鱼，路上行人见着一个通身沾满泥浆的孩童，荡悠着鱼篓边哼曲边蹦跶，活似一只活蹦乱跳的泥猴儿，都忍不住笑开了怀。
他却浑然不觉，他还在想那两尾鱼，这可是两尾活鱼啊，他着急将它们送回家，寻个器物养起来，均儿也喜欢鱼，就让他和自己一起养。他还编排出一个经天纬地的捉鱼冒险故事，也得告诉均儿，均儿一向拿他当英雄人物来崇拜，把二哥当做偷桃、摸鱼、掏鸟蛋的行家，是他的跟屁虫。
诸葛亮想到均儿听到捉鱼故事的佩服表情，得意得要飘了起来，脚步更加快了，在快到家门口时，心里却跳出了一个念头，拐去了另一条路。
深长小巷飘起未名的风，桃树落下的花瓣仿佛是谁柔肠寸断的心肝，他便一路不停地奔到角门外。
那老乞丐没有冥神，他正在扎包袱，看见诸葛亮来了，只是懒洋洋地抬起头投递过来一道目光。
诸葛亮晃动着竹篾：“新鲜的鱼呢，我送你一尾，你要不要？”
老乞丐没说要不要，他还在慢条斯理地扎包袱，诸葛亮在他身前蹲下：“今日没和人对弈么？”
这些日子，诸葛亮得了空便会来瞧瞧他，这老乞丐每日无所事事，有时和街边闲人对弈，有时晒着太阳捉虱子，有时蜷曲着身子闭目养神，诸葛亮也不嫌他脏。他结交伙伴从不讲究外表，只要投缘。诸葛亮现在对这乞丐充满好奇，比那些咬文嚼字的老儒让他感兴趣，他宁愿花一下午时间看老乞丐捉虱子，也不肯枯坐在屋里听老儒们讲经。
“我要走了。”老乞丐忽然说。
诸葛亮一惊：“去哪里？”
“在一个地方待久了，腻了。”
诸葛亮惋惜极了：“那我还能见着你么？”
老乞丐乜起了眼睛，似笑非笑地说：“也许能，也许不能。”
诸葛亮觉得很遗憾，他很想挽留这老人，他甚至萌生过这样的念头，将这老乞丐请进家里，做他的忘年玩伴，他怏怏地盯着那四四方方的包袱，说道：“我能和你下一局么？”
老乞丐停顿了一会儿，这次没有反对：“好吧。”
他把包袱重新打开，取出棋盘，再摸出那两只装棋子的陶碗，诸葛亮说道：“请先生执白！”
老乞丐并不推辞，慢条斯理地拈起一枚白子，这边还没落子，那边诸葛亮说道：“老先生上次说，非凡人要经历大变，请问什么才算是大变？”
“你想经历大变么？”老乞丐反问道。
诸葛亮茫然：“不知道，大变……怎样才算大变？”
“人生之变，或扶摇而上，青云不坠；或沉沦下僚，飘茵落溷。”
“有什么不同呢？”
“前者可获利禄，可光门楣，为世人碌碌求之；后者受万千苦痛，遭百世折磨，为世人厌弃，然有不甘沉沦者，可决然奋起，一变境遇。”
诸葛亮听得愣愣的，他想起了书里说的苏秦张仪的故事，也是先沉沦，后崛起，他原先只关注他们的舌辩之彩，遗忘了人生辗转变迁的奋斗历程，他问道：“像苏、张那样么？”
老乞丐说：“可以类比。”
“那若是这样的大变，还真是苦呢。”诸葛亮拧住了眉头。
“这只是人生之变，还未谈及天下之变。当今乱世扰攘，富贵落贫窭，凡尘建功名，贵胄作流寇，英雄出草莽，白骨膏于野，饿殍死于郊，城郭成荒丘，乡社变坟冢，纵是草芥，也躲不过这倾巢之祸。上天将你生在此时，你逃得了么？”老乞丐掷地有声地质问，目光炯炯。
诸葛亮震住了，老乞丐的一席话虽然并不能悉数明白，却多多少少地在他心里激荡出浪潮。
诸葛亮，你逃得了么？
这句质问仿佛撞钟，一声接着一声，撞在他稚嫩的躯壳上，一瞬间让他心神俱伤。
那种他不能明白的悲哀，犹如阔大无边的黑幕，将他整个地罩住，挣脱不出，那仿佛是他不可改逆的宿命，也是这个时代所有人的宿命。
是被无常命运打倒认输，从此一蹶不振，还是迎着命运抗争，开创一个锦绣天地。
这成为诸葛亮一生都在追问的人生命题。
那边老乞丐把白子稳稳落下，诸葛亮拈着黑子，一面琢磨老乞丐的话，一面琢磨该落在哪里。
正在这当口，一青衣小仆飞一样奔过来，气喘吁吁地喊道：“亮公子，原来你在这儿，让我好找！”
诸葛亮不高兴地说：“又怎么了？”
“回，回家，有，有事……”小仆上气不接下气地说。
诸葛亮不肯动，他想和老乞丐下棋，还有那些疑问，他还要讨教的，可那老乞丐却罢手了：“回去吧。”
诸葛亮不情不愿，可也不能违拗，他只好站起来，把竹篾留下：“这个送给你。”
老乞丐这次没有推辞，他静静地注视着诸葛亮，目光祥和，仿佛一位慈悯的长辈，诸葛亮在老乞丐的眼神里感受到很多东西，有些他�