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诸葛亮怅怅一叹：“二十七，大好年华。”他蓦然生出一种宿命的感觉，自己正是二十七岁承蒙昭烈皇帝知遇之恩，从此君臣知己，风云际会，今日偏让自己遇上二十七岁的姜维，这，会不会是上天的安排。
“家在冀城？”他问话的语气越来越和蔼。
“是。”
“家中亲人尚在？”
“有老母。”姜维很想抽自己一个耳刮子，他以为自己疯了，对敌国丞相竟然毫无保留地全盘托出自己的底细。
“老母在堂，是大福气呵。”诸葛亮感慨着，“战乱之世，黎民罹祸，多少人家破人亡、妻离子散，不得已幼而失怙，老而失依。”
姜维起初安静地聆听诸葛亮的慨然，心里不经意地动了一下，他忽然问道：“你既有此忧怀黎民之叹，为何要兴兵北征，侵我大魏边民？”
诸葛亮微笑，像看一头莽撞的小牛：“为兴汉大业。汉室四百年基业，恩泽万民，一朝为曹氏篡夺，伯约以为呢？”
姜维被问住了，他捏着手掌，不知该如何回答。他忽地想起自己的父亲，是为汉家天下流尽了最后一滴血。
“我知道伯约委屈，”诸葛亮体贴地说，“太守马遵猜忌忠良，致尔等穷途末路，非汝之过，乃上峰不具公平心也。”
“谢谢。”姜维虽然觉得感动，却没法说出动人的感激言辞。
诸葛亮摇摇羽扇，缓缓地说：“大势所趋，伯约欲有何为？”
姜维说不出，嗓子眼漏着风：“我……”
诸葛亮静静地凝视着他：“我不行勉强之事，伯约若想回冀城，我遣人送你回去，若是有归顺之意，我也不以你为贰臣。我看得出，你是难得的人才。”
“我……”姜维词穷，他心里焦急得抓出了伤痕，偏偏嘴笨得吐不出一句像样的言辞。
诸葛亮安静地一笑，他不催迫这个年轻人立即做出决定：“伯约好生歇息，你这些日子不肯就医，那可不成。”他用羽扇轻轻拂了拂姜维的肩膀，转身往外走去。
“丞相。”姜维忽然喊道，他哆嗦着站起来，浑身颤抖着。
他注视诸葛亮，这个人，哦，这个人……是自己一直寻找的那个人么？像天空中恒定的北辰星般明亮，让渴望伟大的人们匍匐在他的光芒下，成就同样的伟大。
他给诸葛亮拜下了，却半晌也说不出一个字。
诸葛亮朝姜维走一步，他也在等待，等待这个年轻人的心声。
姜维又一拜，他憋红了脸：“姜维，愿、愿降……”他忽然流下眼泪，他以为自己怯懦，想赶紧擦掉，却慌里慌张地落出更多的泪。
诸葛亮用一双手扶起了姜维，扶起这个二十七岁的年轻人，恍然之中，他以为时光倒流，二十年光阴如梦一散。叩拜着的姜维变成了他，那个意气飞扬的隆中书生，而他自己则变成了刘备，落魄江湖却矢志不改的将军，双手扶握之间，便把一生浇铸在彼此的梦想中。
※※※
诸葛亮回到中军帐时，夜深如晦，那一轮纸月亮被云吞去了一半的轮廓，马谡正等在帐内，看样子他刚刚才到，额上的汗还没来得及揩去。
“幼常？”
马谡把一份战报递上去：“赵将军传来的急报。”
诸葛亮拆了战报细细读了一遍，转手递给马谡：“曹魏遣张郃为将，率军五万驰援陇右。”
“这么快！”马谡惊呼，“斜谷的疑兵岂不功亏一时？”
诸葛亮摇头：“不，斜谷疑兵仍能拖住郿县曹军，张郃援军这一路我们早已料定，目下该在要隘设重兵阻挡。”
“丞相，当遣良将镇守。”马谡提议时，心里突突一跳。
诸葛亮静默，他紧紧握着羽扇，去主座上款款坐下，自语似的说：“该遣谁呢？”
“谡愿请缨！”马谡大胆地说。
诸葛亮一怔，他看着马谡，这个在他眼里始终像孩子一样的马谡，其实已经三十九岁了呢。可他对马谡的期望太高太热切，因这沉重的期望致他生出患得患失的忧虑，害怕马谡不能承担，必要常常留下马谡在身边，看着他，矫正他，他想塑造一个完美的马谡，无懈可击的马谡。他始终不能忘怀那对马良没有说出口的许诺，为了马良，他拼出力气去保护马谡，甚至已到了矫枉过正的地步。
“幼常去？”他迟迟地说。
马谡既说出了口，也就不顾忌了：“请丞相准允，谡不想做案牍之士，一生空付文笔。谡愿策马疆场，为国效命，纵然血染征袍也当不辞艰险！”
诸葛亮心底叹息，他希望马谡成就的样子和马谡自己希望的未来原来是不一样的，也许他是太苛责了，维护心太深反而成了伤害。
“幼常之心，亮能体会，只是……”诸葛亮停顿着，却没有给马谡一个爽快的答复，“容我想想吧。”
马谡还想争辩几句，可诸葛亮作出了不容辩驳的冷峻模样，他不得已吞下那些壮怀激烈的话。
莫名地，诸葛亮想起了昭烈皇帝临崩前的嘱托，他飞速地把那告诫压下去，抬起头，看见的是马谡渴望的目光。
不，先帝，也许，也许……你错了……
第七章 诸葛亮固执择劣将，马幼常轻忽失街亭
“升帐！”
中军帐内洪亮的呐喊伴着鼙鼓的震荡远远地传开，在清晨的柔风中如水雾弥散，却没有那晨雾里的阴柔妩媚，相反怀着一股子阳刚之气。
一众将领依次步入中军帐，帘幕挑得老高，暖融融的阳光如刀剑般直插而进，把整座营帐内的人物都照得清晰如刻镂。
诸葛亮在主位上正襟危坐，他朝下一挥羽扇，众将按照职位高低依次坐好，都齐齐地把目光转向诸葛亮。
“诸将，南安、安定、天水三郡已定，陇右五郡，尚有陇西和广魏尚未攻下，我军正日夜攻伐天水上邽与陇西襄武，以期克定，俾得五郡连和，以断曹魏北边一臂。而今形势，曹睿亲临长安督战，遣张郃率五万兵马奔赴陇右，欲解陇西、上邽之围。当务之急，便是阻遏张郃大军，确保攻下陇西、上邽，以成连横之势！”
他站起来，羽扇在身后的大幅地图上一划，扇柄在陇西和上邽两处轻轻一磕。
“诸将以为当在何处阻挡张郃大军？”诸葛亮回身问，他的目光习惯性地望向马谡。
马谡感受到那目光里的问询，他急忙说：“谡以为当在街亭！”
“嗯，说说理由！”
“街亭是通往陇右的咽喉，守住此处，便阻断了张郃大军，形若举一石而断水流。但等攻下陇西和上邽，我军几处兵力会合，反而可打他个措手不及！”马谡分析得头头是道，越说声音越大。
诸葛亮满意地点点头：“幼常所言甚是，正当设军在街亭阻挡！”
他从案几上拈起一面红色的小旗帜，轻轻插在地图上标示的“街亭”两个字中央，手指一敲，说道：“街亭存亡担系此次北伐成败，张郃乃魏之名将，不可小觑，守一关隘可易，也可难，关键在守关之法！”
他平视着众人：“我军已分出了三路兵力，一路护卫中军，一路攻打陇西，一路攻打上邽，因此能分给街亭的兵力实在是不多……”
他停了停：“这少许兵力要挡住张郃五万精兵诚然为难，然而物有弊也必有利，街亭此地虽不十分险要，但其地势却难得为巧！两山夹道，当中起一层台，街亭关隘便设在这层台之上，要过街亭，必须登此关隘，除此无他路可通！若能当道扎寨，以弓弩兵设伏，坚守十日而不出，张郃大军必难通过，等我军攻下陇西、上邽，张郃便不足为虑！”
诸葛亮说完，朝众将一转：“诸将，今日正是要选一个能守街亭的良将！”
“延愿守街亭！”魏延第一个跳出来，生怕有人抢了这头功。
“我也愿往！”关兴和张苞同时说，两个人关系甚好，模样又很像父辈，恍惚还以为看见关羽和张飞重生。
吴壹性子慢些儿，本来他的地位在诸将中最高，奈何没有小辈们口舌快，落在后边道：“如丞相信得过，壹愿往！”
满帐内高亢着誓死守关的志气。谁都知道若能挡住张郃援兵，便是响当当的头功，武将立功的心一起，生死登时置之度外。
诸葛亮微笑：“众将今日士气高涨，甚好，还有谁愿意去？”他缓步走到这些将领跟前，一个个地看去，每看一人，那人都惊喜一番，刚以为好事当头，诸葛亮却挪步移开，似乎始终都没有拿定谁当担任守关主将的决断。
“谡愿往！”
一个声音忽然响起，像沙尘上吹起了一层风，将激昂的情绪荡开一个洞。
将军们的目光齐刷刷循声而去，竟然是马谡！
书生论兵的马谡想去守街亭？这，太荒唐了。
诸葛亮缓缓地看向马谡，目光温�