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诸葛亮看了他一会儿，目光中沉凝的力量让孟获不自觉地打了一个激灵，他微微倾过身体，一字一顿道：
“南中历来归属大汉，数百年之间朝廷在此设官分爵，牧民养卒，百姓欣然戴之，何来汉家妄据之说？此番王师南进，皆因南中不服王化，屡兴叛乱，以致边民受苦，疆土幅裂，边地有风尘之急，荒野有犬马之惊，故而我奉天子圣诏，挥义师敉平叛乱，以为兵燹销灭，重造升平。所过之处，晓以大义，南中百姓无不信服，唯尔顽固不悔，屡兴刀兵，屡毁太平之望！胁持无辜，为己作伥，考尔之戾举，可为寒心，尔纵不思一己之前途，毋得不为南中数万百姓思量乎？使兵戈接踵，元元披荆，试问谁才是肇难之首，谁又该担此难赦之罪？”
这一番斩钉截铁的质问让孟获说不出话了，一向敢作敢当的蛮夷王，素日里为所欲为，何止是放火，不乐意时杀人也是家常便饭，竟被一个手无寸铁的中年男人的区区几句话逼进了死角，孟获觉得自己一定中邪了。
诸葛亮缓了缓语气：“南中元元性命系于尔身，尔竟毫不动心么？”
孟获不说话。
诸葛亮叹了口气：“尔可愿归顺？”
孟获还是不说话。
诸葛亮没有再追问了，白羽扇抚在胸前，安静中，烛芯爆了一声。
“诸葛丞相，”孟获吞了一口唾沫，“我们方才两次交锋，怎能较得高低？故而我以为，你若是当真想降服我，莫若让我出去重整军旅，你我再战，若是不肯，即刻杀了我，死在丞相手里，我绝无怨言！”他说到最后，底气也不知从哪儿钻了出来，竟越说越大声，眼神还带着挑衅，像是诸葛亮不放他，还是诸葛亮的错。
诸葛亮心里重重地一叹，真是一头拉不转的犟牛！南征以来，战士死伤无算，疆土裂缺伤损，叛乱主谋屡战屡败，两次被擒，两次都不肯服膺，要降服这驴一样不肯转圜的蛮夷王，真比打一场歼灭战还艰难！
其实，打败孟获很容易，杀掉孟获亦很容易，他只需要点个头，早就积压仇恨的蜀汉将士一定会给孟获一个血淋淋的结果，可他能么？如果血腥的屠戮能解决一切问题，那之前的所有努力都白费了，为了夷汉平等付出的牺牲便像一个可笑的讽刺，那么，龚禄和吕凯也许就真的白死了。
诸葛亮沉默了很久，烛火哔剥作响，火星子像乍灭的各种念头，在大帐内上下起伏，他慢慢举起白羽扇，修长的羽毛仿佛手指扣在书案上。
“我若放你走，并不欲与你再战，兵者凶器，不得已而为之，望你回去后，深思兵燹之害，真正为南中百姓谋得福祉。”诸葛亮语重心长地说，他看着那张不服输的脸，像被水打湿的面团，拧成了紧绷绷的一团。
孟获的眼睛睁大了，诸葛亮当真要第二次放走他么？他其实对诸葛亮放走自己并不抱太大希望，就算诸葛亮此刻把他推出大帐一刀砍翻也是理所当然。可他又分明能感受到诸葛亮的诚意，他试图从交错的光影里看清诸葛亮的表情，却只看见仿佛更深露重的迷雾，那让他琢磨不透。
这个汉人，真是很奇怪呢，仿佛雨中罩在哀牢山头的云雾，沉淀着世间所有深厚缠绵的情绪，却始终不曾放肆地宣泄出来。
“放人。”
诸葛亮这一声很轻，伴随着一声烛火爆花。
※※※
孟获第二次被放走了，这次不是诸葛亮在众目睽睽下将他送出辕门。蜀军将士恨透了他，若是当众放行，群情激愤之余难免会惹出事端，故而便由赵直在夜深人静时用一乘马送他出营。
临别时，赵直道：“望你早日归顺，总与朝廷作对，把夷人的性命白白牺牲，有意思么？”
孟获一言不发地翻身上马，他不看赵直一眼，也不看这座让他屡次受挫的军营，更不看那军营里彻夜明亮的中军帐。他猛地一拍马，卷起高扬的黄尘，迅速地掠过蜀军营寨。
一定要赢诸葛亮一次，这是他心里焦躁的呐喊，哪怕最终不能避免被朝廷招安的别扭结果，也要以胜利者的姿态去伏下高傲的头颅。
坐骑载着孟获越过蜻蛉的葱茏山麓，虽是夜晚，山坳深处却漾出流动的红光。连绵的火烧红了半边天，几日前的那一场战争似乎已是隔世的一场梦，唯有残存的灰烬沉淀在黑暗的角落里，被夜风一吹，仿佛游魂般，呼地散去四野。蜀军正在帮蛮夷百姓搭房子，一队队士兵扛着木料来往穿梭，有的打地基，有的锯木头。蛮夷百姓起初揣着忐忑，躲在一旁悄悄打量，后来见蜀军的确是为他们重建家园，并没有恶意，才犹犹豫豫地凑上来帮把手。一来二去，彼此熟络起来，也就忘记了互相敌视，几个蛮夷小孩儿亦不惧生，跟在蜀军士兵的后面吆喝追打，有士兵还塞给他们糖饼吃，欢喜得孩子们雀跃起来。
南中深幽的黑夜便在这匆忙中缓缓过去，跌宕的山风呼啸而过，仿佛一把来回扫动的刷子，把天幕的深黑逐渐抹走，残留下一道道参差不齐的齿痕，宛如狠狠咬在谁皮肤上的牙印。
众人齐心协力，梁柱椽檩已粗具规模，为了讨吉利，蜀军士兵还在房梁上扎了红绸。蛮夷百姓也早把畏惧和仇恨抛开了，有几户人家烧了水，用陶罐装了，到底还存在芥蒂，便悄悄地放在蜀军士兵的身后，也不吱声。
孟获躲在远远的地方看了半晌，不自主地哼了一声，扬起马鞭用力一抽，马蹄翻飞，扑入了天边那半明半昧的迷雾中。
第十章 假旗号蛮兵袭军营，真归附人心向王化
还是早食时，蜀军军营便似被正午的骄阳炽烤，军营的旮旯角落都沸腾起来，有事无事的士兵都往中军行营转悠，连哨楼上值岗的士兵也把目光偷偷地递下来。诱人的好奇催醒了年轻士兵们骚动的青春，原来是牦牛种和大牛种送来了二十位蛮夷女子。
足足二十个女子，大的十八九，小的十五六，都娇嫩新鲜得像从清水里捞出来的蒜瓣，水汪汪、脆生生。
这些女子头回进到军营里，周围都是些陌生而年轻的男人面孔，一片的口哨声响起，那一双双野狼似的目光仿佛要剥光她们的衣服，吓得她们抖作一团，已有一半在哭了。
二十个女人便候在中军帐外，个挨着个，仿佛挤得太紧的沉香片，香味儿散得很拘谨。修远从中军帐里走出来，抬头便看见二十张怯然生晕的脸蛋，俏丽是诱人的，害怕也是怜人的。
他摇摇头，径直从她们身边走过，直走到别营，掀开营帘一瞧，龙佑那正杵着竹杖发呆。
“蛮子牛，”他喊了一声，“你们蛮子女人来了，你不去看看？”
龙佑那也听说了牦牛种和大牛种送了女子来军营，他没精打采地说：“有什么好看的？”
“再不看，待会就见不着了。”
龙佑那一呆：“见不着？”
修远把手里揣着的油布包丢给他，里边却是热腾腾的两个麻饼：“我们丞相会把她们送回去。”
“为什么要、要送回去？”龙佑那迷糊，送上门来的艳福还能再退回去么，汉人不都好色么？
修远瞠目道：“把我们丞相当什么人了，他能稀罕你们的蛮子女人 ？＇…＇”
龙佑那反唇相讥：“他不稀罕，怎么，他还能在哪儿寻得更美的女人，比我们夷人女儿还美？”
修远啐了他一口：“我们丞相不好这口。再说了，丞相夫人比你们的蛮子女人强多了。容貌不用说，谋略过人，明慧贤淑，比男人还能干呢。”
龙佑那只当修远在说胡话，压根就不信世上有这种女人：“你们丞相不近女色，那他天天做什么？”
修远抓过龙佑那手里的油包，掰着麻饼自己吃了：“你懂什么，天下男子难道除了沉溺女色绮靡，便无事可做？我们丞相要忙的事很多，平日里朝政要务一桩接着一桩，喘口气的时间也没有，罢了，说了你也不懂。”
龙佑那觉得自己被看扁了，他梗脖子道：“谁说我不懂，你们汉人的朝廷又不是藏在水里的鱼，我怎的不知？”他哼了几声，本不想搭理修远，却因对诸葛亮好奇，又说道，“你们丞相不是汉人最大的官么，怎的还忙呢？我听说汉人的高官都不做事，只管在朝堂上磕头说谀词。”
修远叹了口气：“我们丞相事必躬亲，百事皆要过手方才放心。你若是哪一次见着他做事便知道了，他能几十个时辰不吃不喝，累得犯病也不肯停手。”
龙佑那在脑子里想象着诸葛亮疯狂忙碌的样子，想到最后竟浮现出一只飞到死也不停的蜜蜂，他呆呆地说：“为什么呢？”
修远很难回答，他认真地想了想：“为天下之任，亦为知遇之恩。”