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诸葛亮惊喜，他知道杜微其实已答应了入仕，只不过顾着颜面，到底长久做出和公门不合作的冷漠态度，一朝应命，要给自己一个合适的台阶下。他爽快地说：“杜先生有授徒之美业，亮岂可不成全，这事就交由子敕全权协助，以赞此文明盛事。”
秦宓这下也回过神来，诸葛亮拖了他来见杜微，原来是让自己和杜微同事。太学的众博士文人相轻的味儿太重，私欲强过了公心，他虽然素性不羁，却到底是个不记小恶的君子，他笑嘻嘻地说：“丞相叮咛，岂敢不遵，却不知杜先生意下如何？”
杜微乜了他一眼，慢吞吞地说：“甚好。”
※※※
清脆的木柝在静夜中悠长地飘荡着，像是时光缓慢而笃定的催促，院中的花悄无声息地落下枝头，像一场场不为人察觉的死亡。
推开门，黄月英还没有睡，守着摇曳的灯光想着心事，竟没觉察到诸葛亮已走了进来。
“果儿呢？”诸葛亮到处看了看，没看见女儿的身影，冰凉的失落压住他疲惫的心。
黄月英嗔道：“这么晚了，她能在这里么？早回屋睡了。”
诸葛亮走过去和妻子挨坐在一处：“你在想什么？”
“我在想……”黄月英慢慢地停顿着，撬井盖似的费了一些力气，“乔儿。”
诸葛亮沉默了，灯光像流淌的蛋黄，腻腻的甩不走，他叹了口气：“想吧，我也很想他。”
黄月英小心地说：“果儿也很想他……她怪你把乔儿遣太远，早上还在那埋怨呢。”
诸葛果的怨言，诸葛亮怎能不知，他轻轻一笑：“小丫头懂什么，热乎劲一上来，便没顾忌了，不用理会她。”
“十六了，不小了。”黄月英低低道，“寻常人家的女儿都该议亲了。”
诸葛亮又失了言辞，幽幽的光刺着他的眼睛，便觉得酸胀，却没有泪，只是消不了的疼。
“我还想……”黄月英的声音更低了，“给你纳妾。”
诸葛亮盯了她一眼，竟闪出一丝笑：“你想的事比我还多。”
“你现在是丞相，又封了侯，按照朝廷礼秩，该有妻妾服舆。”
再娶一个女人，诸葛亮一点儿心思都没有，搁在他心上的是成山的文书、朝廷官吏的升迁，是农田水利、甲兵军功，是年轻皇帝的成长学业，乃至婚姻子嗣。女人，一个陌生而美丽的女人，于他像气泡般无足轻重，可有可无，他淡漠地说：“没空想这些。”
黄月英赶着说道：“那我为你做主了，就在一二年，择得良家女子，你别又推托我。”
诸葛亮其实不想答应，他满脑子都是江山社稷。深夜梦醒，回想起的是白帝城苍然的泪，那泪凝在他心上，成了斩不断的千年玄铁石，沉下他每一次的懈怠，逼着他不懈向前。一切温柔的照拂都不敢拥有，一丁点儿放纵的迷情都是对亡者的辜负。
他实在不想争执，索性敷衍道：“唉，随你吧。”
“可是你说的，到时……”黄月英还想说，却见诸葛亮竟起身往外走，“你又去哪里？”
诸葛亮苦笑道：“事情没做完呢，”他抚抚妻子的肩，柔声道，“早点睡。”
他才出得院门，便见修远满头大汗地跑过来：“先生，先生，南中，南中急信！”
朱褒的信在诸葛亮的手中展开，缀满了泪痕的字扭曲着比划，透出不可一世的张扬，像跳起了庆祝胜利的巴渝舞，手足没有阻拦地向四周猖狂地探出去。
他忽然怒了，信简重重地拍在羽扇上，竟折断了一片羽毛。
第三章 为谋大局牺牲忠良，不拘小节甄拔人才
柴房的门“吱嘎”开了，秋凉的风忽地窜进来，噤得蜷在角落里的南欸浑身一个哆嗦，抱着双臂把自己夹得更紧，却似刺猬似的竖起防备，一动不动地盯着门口一个影子缓缓地走进来，软鞋底踩着草甸，“嚓嚓”的很是刺耳。
“你……”南欸认出了来人，她有些难以置信，对于一个官家逃奴，等待她的命运只有监禁和杀戮。主人根本不用出面，只需远远地点个头，自有人处理得妥妥帖帖，更不用屈尊面见。何况在这种肮脏、杂乱的场所，南欸以为自己在做梦，眨了眨眼睛，那人影没有消失，反而离她更近了。
黄月英看着眼前这个蓬头垢面的女子，活似个遭了饥荒的难民，很难和几日前那个容颜绝伦的美人儿联系起来。她缓缓地蹲下身，拈走了贴在南欸脸上的一叶草。
“你为什么要逃走？”
南欸咬着唇，把脸偏去一边，她不领这种杀人前抚慰的伪情。
黄月英不疾不徐地说：“你不说实话，便依逃奴之律处置，轻则戍边，重则杀头。若是拟了罪，你便是天大的不得已，也无处说去。”
南欸显然是被惊慑住了，她缓缓地回过脸，干白的唇翕动了一下：“我，我……我想回去看我父亲……他没几天日子了……”
泪像她悲痛的情绪，冲出她不甚坚固的阀门，在抹了黑灰的脸上洗出两行清晰的水路。
“那何必逃走？”
“夫人不信我，我没法子……”
黄月英叹了口气，她从袖子里取出一块手绢，递给南欸，温言道：“以后要出府，告诉我一声，我会给你便宜，再不要擅自逃离。这次幸而是本府寻到，若被有司擒获，我也救不了你。”
南欸惊得忘记擦泪，婆娑的泪眼望着黄月英朦胧的脸，磕磕巴巴地说：“夫人，你、你信我了？”
黄月英温柔地一笑：“以前不信，现在信了。”她轻轻搀起南欸，掸了掸她肩上灰尘，“为赴孝义，连死都不惧，我不能不信。我向你道歉，上次是我太固执。”
这亲切的丞相夫人让南欸措手不及，她不敢相信自己听到的言辞，世上有这样的官家夫人么，会向一个奴婢道歉，不惜纡尊降贵与奴婢交心，没有一点儿传说中高官夫人该有的骄矜架子。
她怎么会这样呢？南欸迷惑了，她偷偷盯了一眼黄月英，却不敢注视，怕自己失礼。黄月英和蔼的微笑如那一夜忽然的春风，目光里含着让人想要拥抱的温柔，像姐姐，亦像母亲，她心里的忐忑瓦解了。
“谢谢夫人。”她像刚学会说话的婴儿，每个字都咬得很生疏，说完这话，她哭了。
※※※
从敞开的窗望出去，萧条秋色在院落里随风荡漾，墙垣上青幽幽的藤蔓转了微黄，像渐入枯槁的容颜，泪涔涔地看着自己韶华飘落，化作满地残红枯黄。
几片落叶飘起来，与那满园凋敝相比，骄傲地招摇着最后的绿色，那星点的绿意绕着盘根错节的树干久久不落，似乎想寻找根结的起头和结束，却永远徒劳地在复杂如盘丝似的虬枝间迷了方向。
诸葛亮盯着那棵大榕树看了很久，失了神的躯壳竟不知身处何地，凉风调皮地拂着他，也不觉得冷，很久才回过身来，也不知有心还是无意，目光恰好落在对面兰锜扣着的剑上。
是章武剑。
他仿佛被无形的召唤牵引，不由自主地走过去，伸手一抚，冰冷的剑身像尘封多年的一句叮咛，勾起记忆深处脉脉涌动的伤情，他将章武剑取了下来。
他紧紧地扣住了剑柄，一种拔剑的冲动冲上了被风吹凉了的胸臆，手腕颤抖起来。
拔剑，并不太难，握住剑柄，抵住剑镡，让手臂酝定的力量传入手腕，而后用一个适当的力量抽拔。封在剑鞘里多年的章武剑会龙吟啸天，冰寒的剑光将刺破阴翳，运用武力的残忍去塑造不可抗拒的国家尊严。
拔剑吧！
章武剑在诸葛亮的手中微震，他几乎能听见藏在剑鞘里的金声玉振，那是一个英雄的呐喊，他在风烟叠嶂的烈火战场扬起骄傲的面孔，出鞘的长剑挥舞出他可擎苍天的雄心壮志。
孔明，国家需要忍耐……
忍耐！
属于白帝城的声音随着长江渐涨的潮头飞上云天，把世间的一切都盖过了，焦虑、忧烦、愁苦，统统消弭了。那是专属于他的声音，只在他心底响起，催醒他的疲沓，振奋他的颓唐，缓和他的焦躁，沉定他的浮乱。
拔剑很容易，忍耐却很难，人总是趋易避难，可他必须反其道而行之，把最难的抉择如同一根铁钉子敲在骨骸里，夯结实了，哪怕血流如注、痛苦不堪。
他把章武剑重新放了回去。
“丞相不拔剑么？”背后一个声音说。
诸葛亮不回头也知道是谁：“元公以为如何？”
赵直很有力度地说：“非常人能为。”
诸葛亮笑了一声，他于是转过身：“只是不得不为。”他轻轻抚住书案上铺开的几册文书，一册压着一册，像摩肩接踵的数副残躯，他幽幽地说，“牂牁郡，益州郡、越嶲郡、永昌郡……四郡叛乱迭生，国家新遭大丧，�