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一件件繁杂的衣服通过侍女精巧的手指被穿在了雷恩的身上，贵族的服饰一直以来都是让人头疼的玩意。很多平民往往会用“愚蠢的贵族连自己穿衣服都不会”来丑化贵族，这是事实，但是是被扭曲的事实。就算把这些衣服给平民穿，他们自己也没办法穿好。
在穿衬衫之前需要套上一个穿过大腿和腰部的背带，背带的另外一头扣在肩膀上，这是为了让贵族们无论何时何地，都能挺直腰杆，避免弯腰驼背影响了贵族的尊荣。接下来的衬衫也是一个大麻烦，在衬衫的背后有一排二十四颗纽扣，根据体型和状态的不同，每一颗纽扣是否扣上都有着严格的讲究。最后则是外套，外套远比想象中要沉重的多，在看不见的地方，有数十支兽骨支撑起整个外套的形状……。
总之，没有哪个贵族可以自己把衣服穿上，除非不穿正装。
约莫二十来分钟，在侍女长的指导下雷恩终于把衣服穿好，对着镜子照了照，虽然不太满意一些细节上的东西，不过在这个偏远到几乎没有国家概念的乡下，这已经算不错了。
“尊敬的城主大人，本城的税务官、书记官、警备队长和城防官已经在候客厅等候您的召唤了。您是打算先用餐，还是先召见他们？”，穿好衣服后小侍女们行礼离开，侍女长却留了下来。一般来说她现在的工作应该交给城主的管家，不过很可惜，雷恩来这里的时候除了一名五级骑士之外，没有带任何的随行人员。所以侍女长理所当然的担负起管家这个兼职。
雷恩一边朝门外走，一边问道：“早餐都有什么？”
四十来岁板着脸如同老修女的侍女长挤出一丝笑容，“主食有柯尔默小牛肉、西顿麦仁粥、燕麦粥，佐餐有牛油面包、柯尔默熏牛腿片、飞龙蛋。另外还有新鲜的柯尔默牛奶和新鲜榨取的果汁。”
雷恩微微沉吟片刻，“算了，我先见见客人吧！”
帝国的基层政治体系中，主要分为五大部门，第一是城主府议事厅，由城主府牵头，也是基层最大的统治机构。第二则是税务部门，帝国的运作离不开资金，贵族的封地收入归贵族所有，帝国唯一能从基层抽取到的资金就是税收。第三是书记官，书记官都是垂直管理，直接受雇于帝国大法院，记录基层发生的矛盾和冲突，在一定范围内可以着手处理这些矛盾和纠纷，可以看做是一个缩水的法官。
除此之外就是警备队和城防官，前者的作用是维持一个城市的治安，保证居民不受到侵害。而后者的任务则是保证所在城市的主权不受到侵犯，同时受到城主府的约束和调遣。
除此之外还有一个部门，叫做咨议厅，由书记官负责，职责是听取民意，适当的反馈给帝国高层。不过很多时候这个部门都没有什么卵用，贵族们可不会因为平民的非议就停止自己的胡作非为。
城主府并不大，奥尔特伦堡不论是以前还是现在，都属于战区，在战区修建奢华的城主府显然是脑壳长包的行为。在侍女长的带领下雷恩没多久就来到了会客厅，原本侍女长的想法是去书房，那样看上去更容易得到这些客人们的好感。不过雷恩制止了这种自作聪明的行为，在这座腐朽的城市中，他现在还没有朋友，也不是什么人都能做他的朋友。
“您好，我是肯特，很荣幸见到您！”，四人一进会客厅，最健壮的人露出最谄媚的笑容，嘴走龇到了耳朵根，露出一嘴发黄的牙齿。他几步走到罗西身前，鞠身行礼，自我介绍道：“我是奥尔特伦堡的城防官，德西人，我至诚听从您的吩咐，愿意为您效劳！”
雷恩审视一番之后伸出了右手，肯特受宠若惊的递上双手，热情但不放肆的握着罗西的手，用力摇了摇。这可是十分赏脸的做派，贵族和平民之间森严的等级制度下，哪怕雷恩鼻孔朝天冷哼一声，他都要笑着承受。
另外三人眼神微微一亮，脸上的笑容也真诚起来。
“我是奎托，奥尔特伦堡的书记官，很荣幸接受您的召见！”，奎图比肯特体型消瘦不少，文质彬彬，笑的也很矜持。说话的时候语速不快，显然是经过深思熟虑之后才脱口而出，并非脑袋一热什么都说，什么都做。雷恩同样与他握了握手，礼毕后他毕恭毕敬的站在一边。比起其他人，他显然要超然于物，毕竟书记官更容易获得升迁，心理上可能会看不起自己的同僚。
之后的第三人则是一个胖子，腆着肚子，已经入秋的天气依然没有带走他额头上的汗珠。他一边擦着汗，一边勉力鞠身行礼，“我叫理查，奥尔特伦堡的税务官，很高兴见到您。”
这人实在太胖，雷恩不由的多打量了几眼。一个税务官能胖到像他这样起码有三百斤，也算是异数。很多税务官都是很瘦的，因为这个职务并不是一个安逸的工作，税务官的升迁和前途与他本职工作直接挂钩。超额完成税收，就能得到赏识，如果两年税收都无法足额完成，就必须面对清退的结局，所以大多数税务官都不会太胖，心里压力和操劳的工作是他们长不胖的原因。
最后一人虽然也在笑，可总给人板着脸的严肃印象，他挺直的背脊也是雷恩最欣赏的地方。
“我叫普尔士，警备队长，很高兴认识您。”
简单的介绍之后，四人在罗西的要求下坐在了凳子上。
第四章 这是刀柄，请拿好
雷恩在让四人坐下之后就陷入了沉思，会客厅里一片寂静，落针可闻。四位相识已久的帝国官僚你看我，我看你，大气都不敢出，一边猜测雷恩的心思，一边小心翼翼的不让自己成为出头的楔子。
这种让人发狂偏生又不敢有任何举动的安静持续了十分钟时间，雷恩才从沉思中回过神来。他先充满了歉意的笑了笑，然后转头看向最胖的税务官理查，“你们都知道，我才来这座城市，说实话我的年纪没有你们中任何一个人年长，对于如何管理一座城市，我还是一个新手。我不知道如何把这件事做的更好，可至少知道，在动手之前，应该先搞清楚这座城市到底是一个怎样的城市？”
“理查，我的朋友，可以告诉我这座城市去年和今年的税收情况吗？”，奥尔特伦堡还不是雷恩的封地，他无法做主这片土地，所以他的收入也和税收挂钩，税收越多，他得到的利益也就越多，毕竟帝国不会小气到不让那些基层主管一方的城主们吃饱。从某个方面而言，这些没有被贵族圈进自己口袋的城市负责人，应该算是皇室的雇佣者。
所以，从税收中谋取一定的福利也成为了不宣于口的潜规则，受到皇室的默认。
理查换了一条手绢擦着脸上细密的汗珠，他的呼吸很沉重，肥胖的身体带给他身体极大的负担，他小眼睛一转，笑眯眯的眯成了一条缝，“如您所愿，阁下。或许您听到接下来的话可能会有些愤怒或是沮丧，但我还是应该如实的汇报给您。去年征税我只征得了十七个金币，今年上半年征了三个金币。”
雷恩摩挲着左手食指上的一枚青铜戒指，这是他母亲留给他唯一的东西。他不置可否的点点头，看不出心中的喜怒哀乐，理查肥肥胖胖的脸颤了颤，继续说道：“对不起，我已经竭尽所能了。您知道，这座城市想要征税实在太难了，那些暴民根本就不配合我的工作，他们甚至敢武力抗税，该死……，这群家伙们都应该被吊死在绞刑架上！”
“你任职几年了？”，雷恩打断了他的抱怨，“每一年都如此吗？”
理查笑的很难看，点点头，“我在这座城市已经待了九年，最好的年景也就征收了一百个金币。”
这是一个很奇怪的事情，如果有任何一个税务官连续九年没有完成任务，早就会被踢出“官员”的圈子，重新成为伟大平民阶级的一员，而不是继续待在特权阶级。
雷恩偏头看向普尔士，“警备队没有协助理查征税吗？帝国宪法中征税是神圣不可侵犯的行为，必要的时候可以申请警备队和城防官进行武装征税。”，奥兰多二世时期，帝国根本从地方上征不到一个金币的税收，于是被称为暴君的奥兰多二世不顾他人反对的将武装征税写入了宪法中，从此拉开了为期十一年的内战，最终暴君胜利了，也证明了不是收不上来税收，而是执行力度的问题。
由此武装征税称为了一种时尚，直至最近两三百年人们习惯了交税之后才逐渐好转。
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