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东采英笑道：“多谢大人厚意，但我伤势已然无碍了。”
奉图神色高傲，也不理睬盘蜒、陆振英二人，仿佛他们不在此处一般，但偶尔朝盘蜒一看，登时瞠目结舌，大为震惊，说道：“是。。。。是你？”
盘蜒心想：“是我，是我，我是你爹，便是我造出你来，令你守护芳林。”不动声色，说道：“阁下认识我么？”
奉图愣了片刻，说道：“不，不认得，你。。。。你与咱们那血云相国好生相似。”
陆振英奇道：“当今相国与我盘蜒哥哥长得很像么？”
奉图低哼一声，也不回答，转过脑袋，面对东采英，又道：“待城主伤愈之后，还请陪微臣去周遭郊岭转转，不知城主可否答应？”
东采英说道：“荒郊野外，无趣得紧，有何好去？更何况钦差大人身子。。。。身子抱病，不耐阳光，咱们还是在宫中歇歇，晚上去夜市逛逛，在酒楼中消遣消遣如何？”
奉图紧盯东采英，突然冷笑起来，说道：“微臣这些时日在城中走访，着实听到不少传言哪。城主可是嫌皇上给的赏赐不够，国中税赋太轻，手底下买卖可当真不差。”
东采英也大笑起来，但语调干巴巴的，他道：“咱们这玄鼓城虽兵荒马乱的，但好歹乃是商贸通路，我买卖些刀剑弩弓、粮草牛马，可非中饱私囊，而是筹措军饷罢了。”
奉图道：“将军这买卖做的好生兴旺，定然财源滚滚了？”
东采英说道：“啊，是了，是了，是本王疏忽。”招来一员老臣，对他耳语几句，那老臣匆忙走下去，过不多时，捧上一大盘金锭来，叠得整整齐齐，金光耀眼，送到奉图面前。
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三十三 人在庙堂不由己
陆振英见这奉图公然索贿的德行，心生厌恶，对东采英也生出一丝不满：“这位东将军何等英雄人物，如今混迹高位，也成了这副模样。”
谁知这奉图却道：“城主视钱财如宝，于我则一文不值。我奉皇上号令，来此巡查防务，看看有无奸细。我屡次要去城周查访，城主推三阻四的，更想要收买于我，莫非有见不得人之处？”
东采英勃然变色，斥道：“钦差大人，你若有真凭实据，尽管去禀明皇上，徒然在此出言不逊，中伤本人，是何居心？”
奉图嘿嘿冷笑，说道：“我早有耳闻，听说你这玄鼓城四周，有一座小蛇伯城，东采英，你倒说说，可有此事？”
东采英无半分迟疑，摇头道：“什么大蛇伯城，小蛇伯城？我故乡蛇伯城已被万鬼攻陷，这玄鼓城便是我如今家园，是否叫做蛇伯，于我并无不同。”
盘蜒见他镇定至极，应答如流，反而知道有古怪，东采英定提防这钦差会问出“小蛇伯城”之事，故而早有腹稿。但那小蛇伯城又是什么地方？
奉图瞪视东采英，却也不敢闹僵，呆了少时，脸色缓和下来，说道：“微臣职位所迫，先前几句话说的重了，实则并非对公爵不敬，皇上对公爵也极为看重，望公爵莫要见怪。”
东采英笑道：“我大老粗一个，怎会放在心上？钦差大人别自个儿吓自个儿了。”
奉图又戴上笠帽，遮上面巾，就此退了出去。
盘蜒等他一走，连忙问道：“将军，你真的在捣鼓什么小蛇伯城？”
东采英神情窘迫，思来想去，也不想瞒他，说道：“你二人随我来。”
他穿戴整齐，独自领着盘蜒、陆振英走出城去，朝东南密谷深处走了二十里地，绕过重重险阻，只见悬崖之后，出现一城寨，以木墙围起，约莫有十亩之广，城寨中有座座房屋，群群住民，块块良田，口口深井。住人大多半人半妖，容貌迥异，说的乃是蛇伯土话。
盘、陆二人吃了一惊，问道：“你当真建了座小蛇伯城？”
东采英叹道：“他们从玄冰城那边逃出来，我手下亲兵碰巧遇上，天可怜见，都是我昔日蛇伯城百姓，我岂能不管？于是在此建城寨，供他们暂居。”
盘蜒心想：“难怪那天斑圆将军说起朝廷来了钦差，你慌得连报仇都顾不上了，急急忙忙赶了回来，原来是因为此事。”说道：“这城寨花销只怕不菲，将军买卖兵刃、粮草，力推商贸，便是为此么？”
东采英甚是愁苦，说道：“不当家不知柴米贵，我这城主做了许多年，才知城防要钱，学堂要钱，田要钱，水要钱，处处都要花费。我建造此地，动用人力物力，差点儿将宫殿都送当铺了。”
陆振英说道：“将军此举实乃极大的善举，为何不向罗芳林姐姐禀报？她为人贤明，又与你。。。。与你关系亲密，得知此事，定送来财物相助。”
东采英指着百姓说道：“你看看他们容貌吧，自玄冰城以北沦陷，原先来南边讨生活的妖民、半妖，皆倍受排挤，广遭驱逐，甚至多有屠戮。我虽严令不得欺侮妖民，但如何制止得住？便是我自个儿，也常有百姓痛骂反对，说我。。。说我。。。。”一时愤愤不平，难以启齿。
盘蜒道：“他们说你是北妖奸细么？”
东采英苦笑起来，说道：“差不多也是此意，我轻易不敢对妖民示好，不然百姓不满，只怕终有一日会反我。我在此建城，实则瞒过百姓，城中除了一支亲兵队，此外鲜有人知。不瞒。。。。不瞒两位，我已。。。。已杀了不少疑似传扬此事的细作，其中。。。。不乏清白无辜、误涉其中之人。”
陆振英脸色不忍，说道：“将军，你本该守护玄鼓城，保卫百姓平安，而不该。。。不该对。。。。。对自己人下手。。。。。”
东采英惨然道：“不错，不错，我确本该以城防为重，玄鼓为上，但这些。。。。这些百姓。。。。他们都是我的老乡，是我的家人哪。我若不帮他们，这几千、几万条人命，岂不因此惨死？那我的罪过岂不更大？我手上是沾了无罪之人的血，我是犯了欺君之罪，得了贪财之赃，但我。。。我别无选择，我必须瞒过此事，否则万一芳林下令将他们赶走，我。。。我可真走投无路了。”
陆振英曾受过东采英与蛇伯城极大恩惠，回想起来，心下自也同情万分，她道：“多谢将军信我二人，我二人对天发誓，此生绝不泄密。”
东采英说出心思，仿佛落下心头一块大石，稍感畅快，笑道：“若连军师与陆姑娘都信不过，我东采英活着还有什么意味？”
盘蜒皱眉问道：“但此事瞒得了一时，瞒不过一世，终究有水落石出的一天，到了那时，将军又该如何？”
东采英实则毫无头绪，说道：“咱们只能骑驴看唱本，走着瞧了。如将来芳林知道，我便是向她磕头跪拜，苦苦哀求，也要劝她保全此地。”
盘蜒望着东采英，心中踌躇不决，过了半晌，说道：“事已至此，无法可想，但愿将来终有一日，将军能光明正大的公布此事，再无后顾之忧。”
东采英带盘蜒来此，本指望他出出主意，谁知连他都一筹莫展，那此事只怕当世无人能解。但东采英天生豪爽，敢作敢当，随即也不在意。
三人离了小蛇伯城，盘蜒又说起先前那阿刹罗派，说道：“阿刹罗派实则源自西北雪岭三十国，如今投奔万鬼，形势便加倍恶劣。那降魔冰墙本可隔绝万鬼鬼首来此，但走通雪岭三十国这条道后，他们似可肆无忌惮的来回此间了。”
东采英说道：“不错，我须得将此事禀告皇上，说什么也得将这雪岭三十国讨回来不可。只是这雪岭诸国地形险恶，雪原隔绝，比蛇伯城更难通行，咱们若大张旗鼓的攻过去，不知地形，万难成功。”
陆振英想起一事，心下喜忧参半，说道：“盘蜒哥哥，我那义姐小遥，你算卦得知她也在雪岭三十国内，不是么？”
盘蜒“啊”地一声，这才想了起来，笑道：“你不说，我还真忘得干净，卦象上确如此说，加上那泰远栖说要去其中一冷州国，那咱们更非去雪岭国不可了。”
陆振英想不到诸事巧合，最终引得她前往这偏远雪山之地，心头反而振奋，更念及这雪岭国已落入北妖之手，小遥义姐境况愈发堪忧，她非得快马加鞭的赶过去。
东采英本也想陪他们走上一遭，但这雪岭国实在太远，而他玄鼓城又有大小琐事，宛如镣铐监牢，令他脱不开身，他苦思许久，说道：“两位要去这冰天雪地、阴曹地府般的西方雪原，即便是仙人身子，也得多做准备。”命人置备厚重大氅、靴子、帽子、手套，赠给两人，又�