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“不太乐观啊……”看着拜瑞亲自送来的报告，索恩皱着眉头对他说道：“从报告上看来，不但南面黄金草原上的盗贼频繁在行省内出没，连兽人也是蠢蠢欲动了？”
“正是这样的。大人。”对自己得到的情报很有把握，拜瑞对索恩躬身说道：“自从蒂娜小姐成为领主后，南边地那些盗贼在行省的活动就变得频繁起来。最近他们变得更加肆无忌惮，根据我们的侦察，他们最深入的一次抢夺了离暴风城以南三十里的一个村庄。”
“他们的人数多么？”听了拜瑞地话，索恩也是有些意外。
没想到这些盗贼如此猖獗。居然敢在离暴风城这么近的地方行动。看来他们对行省目前的情况非常了解，知道刚刚控制行省的新领主手中根本没有可用的军队，所以才敢这么肆无忌惮。
“这些盗贼的总数不少，不过他们都是分成小股行动，所以我们很难掌握他们确切的数量。”老实回答了索恩的问题，拜瑞犹豫了一下继续对他说道：“索恩先生，我认为除了这些盗贼外，那些兽人对我们的威胁要更大一些。”
听了拜瑞的话，索恩也是饶有兴趣地点了点头，示意他继续往下说
｜了索恩地鼓励。拜瑞也是信心大增，很快继续说道些兽人的数量，要比盗贼少了许多。不过根据我的观察，他们使用的装备都是统一式样，而且军容整齐、纪律严明，看上去更象是正规的军队。”
听了拜瑞的话，索恩立刻想起之前在山谷营地，那些来攻打自己的兽人军队。很显然，这两者之间一定有着千丝万缕的联系。不过据索恩所知。早在三百年前，称雄大陆西北的兽人王国。就因为内哄和人类社会地攻打而烟消云散。些兽人军队究竟又是从何而来呢？
索恩对拜瑞说出了这个疑问，对方立刻回答道：“索恩先生，最近几年在冒险者中，一直流传着一个说法，那就是当年的兽人帝国又重新崛起了。要我说地话，这些兽人的正规军，一定就是兽人帝国派来的。”
“还有这种事？”听了拜瑞的话，索恩觉得事情更加麻烦了。虽然从目前的情况来看，兽人的危害还没有盗贼大。但要是他们背后真的有个强大的国家作为支持，那大规模入侵只是迟早的事情而已。而已荒原行省目前的情况，别说要抵御大规模入侵。恐怕就算是一次普通的战争，都会造成非常严重的后果。
有了这样的认识，索恩更加感到领地的建设刻不容缓。不过苦于目前资金缺乏，他也只能先想办法解决眼前的问题了。稍稍沉吟了一会，索恩抬起头对面前的冒险者说道：“拜瑞，你向大家发布一个新的任务，让原来分散的巡逻小队，合并成几支大一点队伍。如果遇见了小股的盗贼或者兽人士兵就地剿灭，至于酬金方面，我不会让你们吃亏的。”
“明白了，索恩先生。”听了索恩的话，拜瑞站起身来对他说道：“你放心，我现在就把你的委托发布出去。”
看着拜瑞离开了办公室，索恩也陷入了沉思之中。其实对他来说，南边的盗贼团伙，倒是算不上什么大的威胁。毕竟这些家伙不过是群乌合之众而已，翻不起多大的风浪来。而拜瑞口中的兽人帝国，才是真正的威胁。要是这些残忍好战的兽人，有了统一的领导和精良的装备。索恩毫不怀疑以领地目前的状况，根本无法和这样的敌人抗衡。
现在对索恩来说，唯一的好消息就是这些兽人只是小规模地出现行省里。从拜瑞的描述来看，这些小股的兽人军队，应该是进入行省收集情报的。看来那传说中的兽人帝国，对荒原行省发生的变化反应还不够快。毕竟对象兽人帝国这样的国家来说，要动员军队开赴边境地区，是需要一段时间的。索恩现在只希望在兽人帝国大军开到之前，能将领地内的防御系统建设起来。
不过要做到这一些，可是需要大量金钱作为后盾的。虽然索恩自己也是个不错的炼金术士，但也无法凭空变出金币来。所以面对行省即将面临的危机，索恩一时之间却也想不出更好解决办法来，只得每天和苏菲亚等人一起，加紧训练那些新招募的士兵。
自从前几天在索恩那里“讹”到五千金币后，苏菲亚用这笔钱又招募了六百多名士兵。加上前一次的士兵，现在兵营里好歹也有近千名士兵了。不过虽然士兵的人数看上去不少，但除了加大了训练和后勤供应的负担外，似乎对提高领地的实力并没有实质性的帮助。
说到这些新兵，虽然个个热情有余，但纪律性和战斗力却着实令人不敢恭维。不但在每天的训练中，迟到早退和完不成训练任务的现象经常发生。甚至还有一些家伙因为吃不起苦头，在参加了几天训练后，竟然哭着喊着要回家。
虽然苏菲亚有好几年教授剑术的经验，但她以前的学生都是对剑术有极大热情，为了能提高实力而愿意不辞辛苦地训练的人。完全不象这些士兵这样，需要有人不停地督促，才会勉强修炼的家伙，女剑士也是完全没有办法。
这么一来，新兵训练的进度自然不能让人满意。想到也许就是几个月后，这些纪律涣散，连阵形都排不好的家伙，很有可能就要面对装备精良的兽人士兵。就连一向乐观的马丁也是唉声叹气，完全不看看好自己的这些属下。
面对这样的情况，索恩知道必须要想出一个解决的办法了。否则的话，等这些士兵真地上了战场，除了成为敌人杀戮的对象外，完全起不了其他作用。
第一百九十四章 新兵训练（上）
天一清早，索恩亲自来到军营，让马丁发出了紧急集在马丁发出信号的同时，索恩拿出一只两盎丝的沙漏开始计时。按照军队的纪律，在紧急信号发出后，所有人必须在两盎丝沙漏的时间内，穿戴好装备集结完毕。然而令索恩失望的是，在还不需要整理装备的情况下，在沙漏内的沙完全流尽前，居然只有一半多一点的新兵来到了操场上。
寒着脸又等了一会，新兵们总算稀稀落落地来到了广场上。此时天色还没全亮，这些新兵个个面有倦色打着哈欠，在操场上排出了一个歪歪斜斜的队伍。
早就听说手下的士兵纪律涣散，却没想到居然涣散到这种程度，索恩的脸色也很不好看。而站在他身后的苏菲亚和马丁，更是一脸的愤怒。要不是索恩在场，恐怕脾气火爆的女剑士会冲上前去，好好教训那几个肆无忌惮地打着哈欠，抱怨今天集合为什么比平时早的家伙了。
看着面前这些一脸睡意的新兵，索恩心念一动，很快在士兵的方阵上召唤出了一片黑漆漆的积雨云。还没等那些士兵反应过来，倾盆大雨已经从天而降，把这些家伙淋了个全身湿透。这场人工降雨来得快去得也快，还没等新兵们反应过来，倾盆大雨却已经停了。
此时已近深秋，全身被淋湿后也是冷得可以，这么一来那些士兵的磕睡虫自然也都被赶跑了。想不明白为什么会突然下这么大的雨，士兵们一面咒骂这见鬼的天气，一面拧干衣服里的水。有几个特别胆大的家伙，已经拔腿离开了队伍，看样子是想回营房换衣服去了。
然而他们没走出几步，就被一道闪电击中了。只见这几个不守军纪地家伙。个个脸色漆黑头发根根竖起，就连衣服上也冒起了袅袅青烟。被这突如其来的打击给吓住了，这几个家伙害怕地站在原地，进不也是退也不是。
“你们要去哪里？”缓缓走上几步，索恩看着那几个士兵冷冷地说道：“现在是集合时间，谁允许你们擅自离开队伍的？”
虽然绝大部分新兵都不认识索恩，但眼见平时他们的长官苏菲亚和马丁，此时也站在索恩身后，自然也能猜到他的地位非同一般。但这些士兵平时都懒散惯了。所以面对索恩也不见得有多少害怕。听了他的话后，其中一个大个子粗声粗气地回答道：“回去换衣服啊，没看到衣服都湿了吗？”
没有理睬这几个士兵，索恩转过身大声问马丁：“擅自离开队伍，应该受到何种惩罚？”
“擅自离开队伍，第一次鞭打三十，第二次鞭打五十并逐出军队。”听了索恩的问题，马丁连忙大声答道：“如果是战时擅自离队，直接处以极刑！”
“很好。这五人擅自离队，各领鞭刑三十，马丁，由你亲自执行！”眼见所有的新兵都听到了马丁的话，索恩冷冷下达了命令。
对这些纪律涣散地家伙早就心怀不满，听了索恩的命令后，马丁很快命令执法队开始行动。执法队的队员就是以前归顺蒂娜的那些士兵。在几次战斗后，虽然人数减少到了几十人，但忠诚程度和纪律性是非常可靠的，所以苏菲亚把他们当成了执法队�