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王长顺不由得想起几件往事来。崇祯十四年新年刚过，李闯王的人马攻破了洛阳，第二大他跟随闯王进城。百姓们男女老幼在离城几里外的官路两旁迎接，有的提着开水，有的提着小米粥，有的燃放鞭炮，人们对闯王一点不害怕，常常提着盛小米粥的黑瓦罐，挤到他的马头旁边，拉着马缰，要他喝一碗热乎乎的小米粥再往前走。人们向他控诉福王的无道，官兵的残害，地方官吏的暴虐。百姓一边控诉一边流泪，一边叫道：“闯王啊，你是我们老百姓的救星！”闯王有时一边同百姓招呼，一边滚着眼泪。进到洛阳城内，不管经过哪条街道，老百姓都是夹道欢迎，燃放鞭炮。闯王在马上不住地点头微笑，还对父老们拱手还礼……
崇祯十五年腊月，闯王破襄阳的时候，有些老百姓抬着宰好的牛、羊，迎接到樊城以东的张家湾①，甚至有人迎接到双沟②，向闯王控诉左良玉驻军的种种罪恶。当刘宗敏率领前队人马进入樊城时，左良玉在襄阳尚未退走，仅仅是一河之隔，樊城百姓和地方绅士不怕左军报复，夹道欢迎，燃放鞭炮不绝……
①张家湾——原来是樊城东边相距十五里的一个小镇，现在在襄樊市区。
②双沟——唐河。白河相汇处的巾镇，距襄樊五十里，今属襄樊。
原来王长顺总在猜想，大顺皇帝进入北京的时候不知有多么热闹，那盛况一定比洛阳热闹十倍，鞭炮的纸花会在大街堆积半尺。他没有料到，闯王成了大顺皇帝，进北京竟是如此这般地冷冷清清，不许老百姓拦着马头欢迎，只能低着头跪在街边，而且多数人不敢出来。他知道这规矩叫做“警跸”。于是他又想，连县太爷出衙门，前边还有人擎着“回避”和“肃静”的一对虎头牌，何况是皇帝在街上经过？这“警跸”就是“静街”，完全应该，只是今天还没有黄沙铺地哩！
王长顺在心中叹息：“到底是皇上啊，不再是李闯王啦，不能让老百姓随便揽住马头说话！”他又望一眼冷清的街道上，家家门口都摆着香案，又在心中自言自语说：“到底是北京城啊，看，老百姓多懂规矩！”
且说李自成正在西长安街往东走，忽然下旨驻马。他向身旁一位护驾的将领手中要来一张雕弓，三支羽箭，轻声说：
“拔掉箭镞！”
侍卫亲将赶快拔掉箭镞，双手将箭捧呈到他的面前。他不慌不忙，举上稳重，向背后连发三矢，说了几句话。但因为他现在已经是皇帝身份，不能像从前在旷野战场上那样大喊大叫，所以他说出来的话只有近在身边的文臣武将们才能听清，但是他不用担心，立刻有一位在西安经过训练的宣诏官勒马出了队列，转眼间在街心将李自成的口谕编成了四言韵语，用铜钟般的洪亮声音，铿铿锵锵地向后宣布：
万岁有旨，
军民钦遵。
大兵入城，
四民勿惊。
家家开门，
照旧营生。
三军将士，
咸归军营。
骚扰百姓，
定斩不容！
李自成的“圣驾”继续前进，快要进入皇城了。王长顺的心中无比兴奋：“多少日子就盼望着有这一天！”不觉激动得热泪涌满双眼。
明朝的文武百官上朝，如果要进承天门，从东边来的从长安左门进去，从西边来的从长安右门进去，断没有绕道进大明门的。但李自成是皇帝，他不能走偏门进入皇城。他由文武官员和御营兵将扈从，从长安右门外大约半里地方向南转，进公生右门①，顺着皇城的红墙西边向前走，一直走到正阳门内向左转，到了大明门②的前面。正阳门和大明门之间是一个四方广场，俗称天街，又称棋盘街，是有闲的市民们赏月的好地方。
①公生门——民问讹称孔圣门，有左右两座，在长安左右门之外稍南。明朝的中央各大衙门集中在大明门左右至东西长安街为止，所以接通东西长安街修建了左右公生门，以便各衙官吏上朝和到随天门内办事，出左右公生门，再进左右长安门，便到了承天门前。
②大明门——清初改名大清门，民国年间改名中华门。近人在文章中多将天安门作为皇城的南门，实是误解。大明门是皇城的正门。从前从长安左右门向南，接连大明门的红墙是皇城的一部分，民国年间拆除。
大明门的守门兵将在明朝原是锦衣旗校，从今天早晨起换成了大顺朝的御营亲军。他们一齐跪在地上迎驾，不敢抬头。往年李自成待他们亲若兄弟的情景，一去不复返了。李自成走过下马碑①，在两个巨大的石狮子前边驻马。而随驾的兵将们都在下马碑前下马。他仰头看城门楼飞檐重脊，鸱吻高耸，十分壮观。城门三阙，中间有石刻匾额“大明门”；中间阙门两边挂的对联是：
①下马碑——明代，文武百官不许在大明门内骑马，所以大明门外左右立有下马碑。
日月光天德，
山河壮帝居。
李自成低声将对联念了一遍，又念了后边的一行落款：“臣解缙①？奉敕恭书”，不觉称赞说：“好大的气派！能够想出这样对联，不愧是有名的才子！”随即他又将对联看了看，每个字有一尺二寸见方，工整有力，书法也使他十分赞赏。他向身边的牛金星问道：
①解缙——字大绅，江四吉水人，为明初有名的才子。洪武进士，水乐朝曾为侍读学士、翰林学士等官。
“启东，解学士距今两百多年，这对联是他亲笔写的么？”
牛金星被这一突然的问题难住了，但他毕竟是一个杂学知识丰富又熟悉明朝历史掌故的人，随即回答说：
“陛下颖悟过人，有此一问，实出愚臣意料之外。解学士大约于永乐十年左右下狱，死于狱中，妻子宗族充军辽东。成祖于永乐十九年迁都北京，看来解学士并未来过北京，必是他奉旨为南京宫城门书写这一对联。虽用的是古人诗句，但用得十分恰切，所以永乐皇帝大为称赞。不久解学士获罪，这对联在他下狱后必然也毁了。后来成祖晏驾，仁宗继位，知道解缙无罪，下诏将解缙妻子宗族自辽东放归。仁宗在位不足一年。这一对联必是在仁宗之后，到了明朝中叶，仿制解学士原来书写的对联，悬在此处。臣读书甚少，只能作此猜想，请陛下恕臣无知妄言。”
李自成点点头，说道：“为君的应当时时以宽容为怀、切不可妄杀大臣，毁伤人才。”
宋献策赶快说：“陛下将成为千古尧舜之君，实为天下臣民之幸！”
李自成又说：“这对联不要更换，门上的匾要换成‘大顺门’三个字。”
牛金星说：“是的，陛下，很快就换。”
宋献策接着说：“这中间阙门，是皇帝御道，平日紧闭。现在特为陛下将中间一门打开，请圣驾骑马从中间阙门进去。”
李自成从中间门洞向北望望，并不马上进去，又回头仰望正规门的背面，只觉得无处不巍峨壮观，确实使他感到震惊，不禁在心中赞叹：
“果然是北京城！”随即又在心中说道：“孤虽然定都长安，但北京也是大顺的万世家业。从今以后，这里将有一位亲信大将驻守，孤也将经常来此巡幸！”想到将由谁驻北京时，他想到了他的侄儿李过，并想在不久以后将十分忠心可靠的罗虎升为制将军，封以勋爵，作为李过的副手。日后倘若命李过率大军下江南，征四川，就命罗虎留守北京。……刚刚想到这里，李自成就由刘宗敏、牛金星、宋献策和李双喜扈从，走进中间阙门。但他们四个人也要避开最中间用汉白玉铺的御道。四人之外，全部文臣武将和护卫亲军都从左右阙门进去。
李自成骑马走进皇城以后，几年来要取代明朝的梦想今日实现，一时志得意满，心花怒放。忽然想到在西安商议出兵北伐大计时，倘若听从李岩的缓进之策，何以能有今日？反而贻误戎机，给崇祯以喘息机会！此时此刻，在马上他甚至想到他日后的勋业应该同唐太宗媲美。相隔七百年，他又建立了四海统一的李氏皇朝，比他祖先所建的西夏国①要强大得多，简直不可同日而语！如今他已经破了北京，不久将平定江南，混一字内，李继迁传到李元昊，又传到他身上，才真正使李氏发扬光大。
①西夏国——我国古代一支少数民族名叫党项，属于羌族。党项人以姓氏分为许多部落，拓拔一支势力较强，唐�