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“兽人？”
“是的。兽人一直和我们在贸易，但随着贸易量越来越大，他们也接受了秘银铸币。所以现在我们同样欠下了兽人大笔的货款，由于铸币量一时跟不上，我们发行了大量的银行券，约定可以无限兑换等值的秘银铸币，通过以后的铸币产量来支付，为此我们还将额外付出百分之十的利息。商人们和兽人们之所以相信，接受秘银铸币和银行券，就是因为他们相信在自由之城的背后有一个秘银矿支持着，可以通过后期铸币增加来支付，因此并不急于立即兑现所有的银行券，而是留在手上缓慢兑换，并在交易中使用银行券进行帐务冲抵，所以我们的银行券现在相当于大笔的债务以及利息，而欠帐的对像就是一些商人和兽人。现在如果照爵士的想法去做，兽人是不会接受用金银货币来支付的。”
菲利普完全呆住了，怎么也没有想到会有这种情况发生。
“还有魔法师公会，我们同样用秘银铸币向他们采购了一些物品，雇佣了魔法师，也同样答应以秘银铸币支付，由于铸币量的关系，部份采购上魔法师公会也是接受了银行券，如果改以以金银货币支付，他们是不会答应的。”
“那你们想怎么办？总不能你们都属于阿斯图里亚斯的臣民了，却把秘银矿送给别人！”菲利普子爵握紧了拳头，差点遏底斯里了。
“当然不是这样，子爵大人，或许可以这样。”王启年见时机已到，这才抛出真正的打算。
“秘银矿不能完全交给王室，这样会让自由之城破产，无法支付对兽人的贸易欠款，会引发战争的，而且魔法师公会是绝对不会同意的。但是自由之城会把应交纳给王室的税收都会折算成秘银铸币，以铸币的形式上交给王室，其他的秘银产出则用来维持秘银本位制。”
“你们，你们在谋夺陛下的财产！”菲利普子爵愤怒的道。
虽然王启年说得好听，但菲利普子爵已经听出了这个方案的真正本质，就是自由之城和王室分享秘银矿，属于王室的那一部份，将作为税收，以秘银铸币的形式上交。
“够了，子爵大人，我们并不是只有一种选择。”弗兰克林打断了菲利普子爵的指责，“自由之城是我花了几十年时间从荒野中建立起来的，我不想看到它走向死亡，我会尽我的努力来保卫它。”
第四十四节 迎客（上）
至此，可以说弗兰克林一方已经向阿斯图里亚斯提出了加入帝国的条件。
把秘银矿的产出一分为二，属于王室的那部份将以包税方式上交，而另外的秘银产出则继续用来发行秘银铸币，用来偿还先前的债务，和继续维持与兽人的贸易。
后面这部份秘银产出等同于脱出了阿斯图里亚斯王室的控制，这部份秘银将以货币的形式流通在贸易中，被魔法师，被兽人，被商人，被任何一个可能与自由之城产生关系的生物获得。
菲利普不知道这样的结果能不能令爱德华陛下和雷金纳侯爵满意，他尽可能的在自由之城一方面前咆哮，最终却软了下来。
不过他仍然不会立即答应王启年他们的要求，而是决定立即修书一封，把在自由之城的简单经历以及听到的条件禀告给圣康坦城。
而他自己却作为使者仍然留了下来，享受着弗兰克林的招待，同时等待圣康坦城的指示。
在得到弗兰克林的同意后，王启年答应带一队人马出城去迎接菲利普子爵的女儿伯伦加莉亚。
值得一说的是，来自摩多的使者，那位薛德蒙伯爵一大早就离开了自由之城。
很显然，这位先生已经看穿了王启年他们的把戏，让各方的使者有意无间的知道对方存在，甚至是直接碰面，目的都是在自抬身价。
但在条件相同的情况下，自由之城投向阿斯图里亚斯的可能性远远大于摩多，唯一可以一争是兽人，但种族的不同导致自由之城倒向兽人的可能性也是非常之小。
薛德蒙伯爵的迅速离去，让王启年他们微微感觉遗憾，如果阿斯图里亚斯不肯答应条件，而摩多能答应，自由之城是会选择后者的。
出城后的薛德蒙伯爵对于自由之城竟然没有起疑心留难自己感到庆幸，他原本是作出因为在舞会上受到冷落而一怒离去的姿态。
能顺利的离开让薛德蒙感觉庆幸，但同时也更加相信自己的判断，弗兰克林他们已经在全力攻关那位菲利普子爵。
遥望已经模糊的荒野城市轮廓，薛德蒙伯爵冷笑了一声，自己来只不过抱着很低的希望能让自由之城直接归属摩多，这种可能性非常小，除非没有竞争者，只有摩多单独以国势威慑。
当舞会上阿斯图里亚斯的使者和兽人出现时，薛德蒙伯爵就立即知道这是不可能实现的了。
他现在能做的就是尽快去与正赶来的白羽军团会合，将自己已经了解到的情况告诉军团，然后期待在阿斯图里亚斯醒悟过来之前，白羽军团的雷霆一击能够拿下自由之城。
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当王启年开始准备出城去迎接伯伦加莉亚小姐时，城内的暗流也开始涌动。
“有消息了，有消息了。”
赫尔曼和瓦列里从闭目养神中醒转过来，然后从手下手里接过了来自于城主府内传来的消息。
他们用重金买通的耳目终于从城主府来再次传来消息，告知王启年将会出城去迎接菲利普爵士的女儿。
赫尔曼他们买通的人只是城主府中的仆人，能传出这样的消息已经是极限，因此并不可能把舞会上所发生的一切都传出来，并且眼界见识有限，即使目睹了一些，恐怕也根本不会意识到这里面的斗争之复杂，以及背后所代表的意义。
因此来自于人类国家、兽人以及自由之城的博奕，赫尔曼他们并不知道，如果是黑暗商人邓肯亲自坐阵这里，倒可能会因为阿斯图里亚斯和摩多的使者轮番抵达，加上秘银铸币的发行而嗅出些不同寻常，避免一些莽撞的行为。
“真是太好了，我们终于等到了。”
赫尔曼兴奋的道，瓦列里也点点头，自从接受了这个任务，被派来对付王启年，这几个月一直没有机会，只能枯守在这房间中监视和等待机会，几乎和坐牢差不多，如果不是惧怕邓肯的怒火，早就想回去了。
“把城里所有人手立即召回来，在这里集合，然后分批出城去与囚笼那边会合，准备狙击目标。”
“是！”房间中所有黑衣大汉齐声应答，与两位首领一样，他们也早就等得不耐烦了，希望快点搞死那个烦人的目标回去享受酒与女人的生活。
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王启年对于薛德蒙伯爵的离去倒不是太在意，不论这位伯爵的离去是有意还是真因为一时的意气，认为被冷落而离去，因为自由之城的目的只是要有一方肯接受自己的条件，如果两方条件相同，就选择粗大腿抱，而兽人只是用来讨价还价的。
当弗兰克林最终答应兽人额外提出的那个条件后，这份暗地里的盟约就达成了，自由之城利用兽人，兽人也同样利用自由之城。
兽人得到传送魔法阵虽然不是什么好事，但是如果眼前的一关都过不去，也别想以后会过得有多好。
而自由之城的势力被瓦解，对王启年来说也绝对不是什么好事，比如黑暗商人的威胁就会立刻丰满起来。
不过即使是王启年也没有想到那位邓肯先生已经疯狂到为了他，不但派出一群暴徒，连一支正式的捕奴团都被派了过来。
王启年骑在兽骑战马上，等待着城主府中的马车。
寂静的大街只有他和身边的卫队，一会儿将要一起出城去迎接伯伦加莉亚。
他并没有带过多的卫队，因为这是去迎接，不是去战斗，也不是去显示武力，而且对方是一名女性，过份的显示武力，在她面前和那位菲利普子爵面前都容易引起反感。
现在又正是与阿斯图里亚斯在谈判的关键时候，任何引起对方反感的举动都是不智的，否则那位子爵万一受到过度刺激，认为自由之城拥有强大的军力对帝国是不利的，而把这种信息传递给了圣康坦城，那就并非弗兰克林等人的意愿了。
这时候最明智的就是以温和而低调的姿态等待圣康坦城那边的反应，而尽量保持与菲利普子爵的良好关系。
所以王启年这次的接人之举是对菲利普子爵的示好，但也没必要弄得像在耀武扬威似的。
舞会上他之所以同意带上凯瑟琳一起去，也是基于从子爵口中得知菲利普的女儿伯伦加莉亚也是凯瑟琳的影迷，那么带上她的偶像去，无疑是很容易得到这位大小姐的好感的。
对于这位小姐，王启�