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至于这姓邢的店小二，并不是九宫山跟来的同党，不过是被东方亮胁迫人伙的本地人罢了，他因为落了单被段锦拿住，求生心切，便向段小皇爷说了一切。
段锦听见耶三说完之后，世上竟有这样嗜吃人肉的强盗，真个可杀而不可赦！这归二嫂也是个荒淫无耻的婆娘，自己把她杀死，倒也不冤枉呢！段小皇爷向刑三喝道：“你虽然不是贼党的主脑人，可是助纣为虐，也是死有余辜，你要将功赎罪，方才可以饶你，快快站起身来，带我到白石山去！”
邢三看见段小皇爷叫他带路，他知道人厨子东方亮的残酷，如果晓得他泄漏秘密，必定不肯放过自己，可是如果不肯带路，自己就要命丧当堂，权衡利害，自己只有依命带路了！。
他哭丧着站起身来，沿着玉带溪向东走去，一直走了两里多路，邢三遥遥指着一个山凹道：“客人，那就是人厨子的巢穴所在地了！”
段锦定睛一看，山凹深处现出七八椽茅屋来，杂乱无章的搭在一起，不禁心生疑惑，问道：“哦？几间破茅屋，就是东方亮的巢穴？”
邢三说道：“是哩！东方亮这黑店，并不是时常有生意，一连几个月做不着一宗买卖，也很平常，所以这几年来，东方竟要想立一个似模似样的朵子窑，也是做不到的呢！”
段锦心想这一班真是穷贼！做贼做到这样，真是晦气不久走到茅屋一箭左右距离，邢三不敢再向前走了，段小皇爷叫他躲起来。自己一个挺身走上前去，高声大叫：“人厨子！姓东方的狗贼，赶快出来纳命！”
那几间茅屋空荡荡，静悄悄的，没有半个人答话，也没有一个人出来，段锦再也不耐烦了，展开金刚拳来，向那茅屋挥拳一击，相距还有一丈，只听哗啦啦几声大响，茅屋土墙立即塌了半边，里面空空如也，完全没有半点反应。
段小皇爷十分纳罕，过去打破几间屋的屋门，细心一看，屋里只有一些笨重的家什，连半个生物也没有，接连找了八间屋都是这样，找到最后一间屋，段锦用脚踢开屋门，屋门破处，一股血腥气味田里面攻出来，中人欲呕，段小皇爷连忙捏着鼻子退后，定睛看时，不看时犹自可，一看之下，真个毛发俱坚！
原来这间屋子是一间石屋，无窗无户四边墙上血迹斑斑，这些血迹想是年月深久，已经变成紫黑颜色，墙边钉了一条长木，木上挂了二三十条人腿人臂，这些人腿人臂大概老早晒干了，色如黄蜡，屋角里堆了好些人骨，还有七八个骷髅头，段小皇爷恍然大悟过来，原来这一间石屋名副其实是宰人的厨房，也是人肉仓库，怪不得自己在茶棚里诈作中毒晕倒肘，归二嫂叫部下把自己开腔挖心之后，抬到山边那里，原来这里还有一个晒腊人肉的所在。
段锦咬牙痛恨东方亮的凶残，自言自语说道：“好一个狗强盗，如果落在我的手里，把他寸肤寸割，方才可以给被害的行旅报仇雪恨！”
他心中默念了这几句，屋内突然卷了一阵怪风出来，阴冷冷的，竖人毛发，段锦虽然不信鬼神之说，见了这等凄惨景况，也不出打个寒噤，觉得这个贼巢不是善地，凛凛然不可逗留了！段小皇爷立即折回原处，把邢三喊出来，告诉一切。
邢三说道：“好汉你有所不知了，那石屋是东方亮贮放人肉的地方，每逢月黑天雨晚上，鬼影幢幢，叫人看了心寒的哩！”
段小皇爷不耐烦听这些鬼故事，挥手喝道：“取火种来，把这贼巢一把火烧掉了吧！”
邢三立即跑了过去，砍了一些枯柴乱草过来，又在屋中找出火石，敲出火星，刹那间火光熊熊，不到片刻功夫，七八间茅屋完全烧着，化成一片火海，连那间腌制人肉的石屋，也被火舌吞没，段小皇爷看见火势燎原，方才折回玉带溪边，将那间茶棚也放火烧了！变成一片灰烬，方才作罢。
段锦将贼穴彻底扫荡之后，然后向邢三喝道：“今日暂时烧了你的狗命！如果下次撞在我的手里。决不轻饶，要回去好好的洗心革面，知道没有？快滚！”
邢三一连答了几十个是字，方才抱头鼠窜而去，段锦自己觉得做了一件非常痛快的事，哈哈大笑，然后踏上征途不提。
一路上有话便长，没话便短，段小皇爷在路上走了半个月左右，便返到南诏国的边界，不过段锦平日很少离开京城，现在隔了五六年回来，容貌变易，别说南诏国的平民百姓，就是近臣也未必看得出来哩！
南诏国当时的疆界，差不多包括了整个云南省的西部，另外四川南部一角，所以段小皇爷进入国境之内。一时间还不能够到达大理京城，还得要走三四天路，段锦记挂着父王别后的情形，一入境便向臣民探问，哪知道一问之下，当堂吓一大跳！
原来段锦当年跟着玉洞真人远游地去，失了踪迹之后，段老皇爷还向臣下遮掩，说自己的儿子害病，哪知道过不了一年，这个消息已经泄漏出去，几个大臣联同入宫，向段老皇爷说，世于私自离京，行为悖谬，应该诏示全国，废除了他，另立储君，段老皇爷觉得十分为难，和大臣争辩了一阵，决定暂时不谈应立世子的事，等候三年，如果段锦能够在三年之内回来，仍然是储君身份，假如过三年不回，那就要另立世子了。
段老皇爷苦心向众大臣劝说，一面固然是缓兵之计，一面是希望儿子能够在三年之内回来，一切困难迎刃而解，哪知道光阴迅速，过了三个年头，段锦仍然不见回来，不但没有回来，连半点消息也没有，一班大臣便鼓噪起来，说世子三年不返多半是在外面死了！
储君大位决不能够虚悬，因为段老皇爷春秋已高；万一龙归沧海，大位由哪一个继承呢？南诏国岂不是引起内乱吗？
段老皇爷拗不过大臣的意见，只好下旨废了段铺储君封号，可是另外一个困难来了！段老皇爷除了段锦一个儿子之外，并没有其他儿子，六宫妃嫔虽多，连女儿也不曾生下一个来，又拿哪一个来继承呢？
过了好几个月，段老宅爷方才决定把弟弟段进的儿子段昭，立做世子，换句话说，即是以侄儿为储君了！
段进是老皇爷同父异母的兄弟，城府深沉，老早已经希望自己的儿子继承大位，这回段老皇爷立了他的儿子做储君，再好没有！
段进是个野心勃勃的人，他一心要垄断朝政，大权独揽，达到做太上皇的欲望，所以他在另立储君的第一年，藉名干政，把朝中几位老成的大臣，完全斥逐，安插了自己的心腹，首先使自己在朝上形成了清一色的势力，然后进行篡夺大位的计划。
在第二年，段皇叔不知道由哪里延揽了一僧一道到大理京城来，也不取得段老皇爷的同意，便把和尚封做护国禅师，把道士封做紫光真人，那和尚法名悟因，一身横练气功，肌肉如铁，刀枪不入，他自己取了一个花号，叫石罗汉，那个道士俗家姓毕，道号妙真，善用一柄铁拂，江湖上叫他做铁拂道人。
段皇叔多了这一对宝贝，越发如虎添翼，朝臣有哪一个胆敢对皇叔有半句闲言闲语的，不出三日，必定掉了脑袋，死得不明不白，一般人说石罗汉和铁拂道人，都有飞檐走壁来去无踪的奇能绝技，每逢到了晚上，必定展开夜行功夫来，到朝中大小官员的家里去，刺探一切，所得结果向皇叔报告。
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二十、宫闹惊变禁苑救父
所以段进对朝中大臣的一举一动，了如指掌，凡是认为异己的人，段进必定派这一僧一道，装神扮鬼，用恐怖的手段把他除去，这样一来，朝中的大臣人人自危，个个噤若寒蝉，不敢说皇叔半句坏话了！段老皇爷无形巾成了高拱的傀儡，段进不但垄断朝政，而且连官帏里面的事也要干涉。
有一次他喝醉两杯酒，调戏宫女，这宫女告诉给皇后，过了一天，这宫女突然失了踪迹，再过三天，她的尸身赤条条的在大理城外出现，下体血污狼藉，分明是被人轮奸致死，朝中大臣假扮痴聋，连屁也不敢放半个，段老皇爷看见自己的弟弟咄咄逼人，喧宾夺主，到了这个时候，方才觉悟另立世子之非，但是尾大不掉之势已成，自己也噬脐莫及了！
段老皇爷一面痛心大权旁落，一面惦念儿子，久而久之，变成了一种怔忡之症，段皇叔更加藉口皇帝龙体违和，应该静心休养，新立的储君还年幼，索性由自己兼摄朝政，实际做起当权的皇帝来了。
段进因为手段残忍，个性贪酷，朝上百官个个害怕了他，争着送金银孝敬，百官孝敬皇叔的金银，当然是搜刮老百姓而来，俗话说得好，羊毛出在羊身上�