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瑟琳娜点了点头：“我们是康斯星的朋友。”
东陆人松了一口气，白净的脸上露出如释重负地笑容来，谦卑地一侧身：“那就没错儿了。康伯爷要我来接您二位。您是打算现在走，还是……”
然后一滴水滴在了他的脸上。这个年轻人莫名其妙地抬头看天——然而艳阳高照。
这是九鼎上的水珠……他当然什么都看不到。
我连忙说道：“我们打算采购些东西，然后再回旅馆。方便的话，你可否为我们指路？”
看起来东陆也和西陆的风俗一样。侍者为客人采购东西，也会得到不菲的小费——从他脸上的笑容当中我就猜得出来。因而他快活地答应了：“没问题，附近我最熟悉。您都打算买些什么？”
我的本意是找一辆大车。把九鼎放上去。然后再多买些零零碎碎的玩意儿堆在那上面，算是一层掩护。
却没想到在东陆没东西是如此麻烦的一件事。
先是，我们身上的货币在这边儿用不了。我起先以为用于贸易结算的金币算是硬通货，可没想到东陆在使用金币的时候。还是用银币——据说银币才是他们的基本货币。
但到了最近几十年，就连银币也不那么常见了——他们开始使用纸币。
于是我们先得在侍者的指引下将身上的金币在某个机构当中兑换为纸币和银币。
这当然也不是我们遇到的第一个难题。
另一个则是……东陆这里的物价远超我的想象。
一百七十多年前，一枚欧瑞金可保一家三口半年之内衣食无忧、甚至可以适度“挥霍”。
到了一百七十多年以后。维持一家三口的中等生活水平，一年就需要十五个欧瑞金了。
而我们此前买到的。帝国公主号头等舱的船票，一张便价值三十枚欧瑞金。
而这三十枚欧瑞金——可以维持中等家庭两年生活的费用。在东陆只够……雇一辆平板货车。
一天。
我俩当然不可能随身携带上百枚欧瑞金——统统加起来，也不过一百枚而已。因此侍者看着我俩的目光显得有些异样——
倘若在如今的西大陆，一位侍者看见一个人随身带着三枚欧瑞金就扬言要走遍整片大陆，尝遍天下美食的时候，也会是这种表情吧……
迫不得已，我只好拿出了几枚宝石，尝试以这东西兑换货币。
然而得到的答复是，那家货币兑换的机构不收这东西。我们得找到一家珠宝店。
因而我们又托举着那尊九鼎，穿行了大约两条街道，找到了一家珠宝店。
经过相当麻烦而漫长的手续……终于得到了四千三百“金元”。
看着走出门的瑟琳娜手里捏着的那一叠薄薄纸币，我感到一阵无力感——这应当还只是开头吧？以后还会遇到什么？
所幸这些纸片的“含金量”似乎相当高。至少我询问那侍者的时候，他给我的答复是，一百枚欧瑞金才能够兑换得到一张面额50的金元。这意味着，瑟琳娜手中那些薄薄的金元，总价值为8600枚欧瑞金。
我的天……
这简直是抢劫。
那样珍贵的几枚宝石、那样多的金币，到头来却变成了这么一堆纸片。
唉。你们懂的，今天少的明天补。
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第四十四章外务府
但无论怎么说，我们总算走出了第一步。
凭借着手里的那些纸币，我们找到了一辆车。这东西名为“卡车”，由蒸汽机牵引的大家伙，后面有一个相当大的货箱。令我满意的是，那货箱是封闭的。
因此可以提前将九鼎安置在卡车的货箱之内，然后终于略微松了一口气。也就有了其他的心思可以好好观察这座名为白山港的东陆城市。
似乎是为了便于蒸汽机车通行，白山港的街道远比西陆的街道要宽阔。两侧的建筑物似是经过周密规划，并不像一座老城那样挨挨挤挤、层层叠叠，显示出惊人的计划性与整齐性。那些六七层的高楼“飞檐吊角”——这是我从侍者那里学来的新词儿——巍峨壮观，好像我们身处一整片由土石构成的森林之中。
街道上的人来来回回，大多神色匆忙。并不像我想象的那样，每一个人都衣着光鲜、表情愉悦。反倒有不少人衣着褴褛，神色萎靡不振。但奇怪的是这类人在见到我与瑟琳娜这样的西陆面孔时常常也会微微一挺胸，露出某种自豪骄傲的表情来——真不知道他们在骄傲个什么劲儿。
看起来东陆与西陆一样，无论多么发达富足的城市，都会有困苦不堪的穷人。只是这里的等级分化似乎比我想象得要巨大。但由于东陆人在面对西陆人时那种似乎是刻印进了骨子里的优越感与骄傲，我意识到这个帝国的确比我们想象当中还要强大得多。
余下的时间我们走了几家店，买了不少当地的特产。但都是一些能够尽量将卡车货箱填充起来的大家伙——比如一只巨大的花瓶、一个木质雕花的衣柜、一些布匹绸缎、还有相当数量的书籍。这些东西花掉了将近三百的金元，再加上雇佣那辆卡车的钱——我们就只剩下七千的金元了。
于是我意识到。这次东陆之行也许不会像我们想象得那么轻松。极有可能，我们得为金钱发愁了。
回到旅馆的时候康斯星似乎终于松了一口气。随后他就看见了停在街道那辆大卡车，脸上露出惊异的神色来：“二位这是……”
我笑了笑：“买了些这里的特产，打算回国的时候一起带回去。”
他有些哭笑不得：“没必要买的这样早吧？我们还有大把的时间。”
“我怕错过一些好东西。”我笑了笑，并且试着转移话题，“那么我们明天就离开这里？”
康斯星微微一愣：“二位不打算去官府报备一下么？如果纯粹以私人身份旅行的话，一切费用就都得自己出了。”
我们找到一张靠窗的桌子坐了下来，穿着复古风格长袍的侍者快活地将毛巾在肩上一搭：“几位，要点儿什么？”
这种风格倒是与西陆的餐厅当中那种看起来彬彬有礼的侍者全然不同。康斯星笑了笑：“您看，这是一家古风旅店。我是打算让您几位好好体验我们的古代风情。”
但我关心的当然不是这个，而是——
“官府报备？这是怎么回事？”
康斯星歉意地笑：“抱歉，原来您还不清楚这件事，那么就是我疏忽了。报备么……”
“就是说外国官员或者使者，来到我国之后可以申请帝国的通勤协助。”康斯星微微挺了挺胸，“比如报销旅行、雇佣仆从的费用。但相应的，也得将自己的行程提前通知外务府，以便提前准备接待工作。倘若有商业或者政治方面的诉求，一样可以向外务府提出申请。我们都会酌情处理——”
我与瑟琳娜对视一眼，觉得这件事情倒是值得考虑。但眼下显然并非恰当时机。
因为我们俩不能就这么将手里的“九鼎”送到皇帝面前——他会不会见我们也许还是两说——然后干掉他就大摇大摆地离开这里。东陆人口众多、文明发达，我不相信当下不会有像我与瑟琳娜这样的“非人”存在。
至少我们得先大致弄清楚这片大陆的情况，然后制定一个周密详细的计划。
我们来的时候已经足够匆忙。可不能再冒冒失失地一头闯进去。毕竟这里不是欧瑞、不是西大陆，我们两个更没法承受行刺失败之后、整个帝国对我们的疯狂报复。
因而我问道：“不报备呢？”
康斯星微微一愣：“两位……”
“我们打算体验东陆民间风情，实在不想有太过牵绊。况且我们的路线并不固定。也许有的时候还会深入山区丛林，说道提前安排路线这种事情……实在麻烦得很。”
康斯星狐疑地打量我俩。然后笑着摇了摇头：“若非我是同二位一路穿越了欧瑞的，真难以您会是……一个公爵。呵呵。从前也不是没有西陆的富商来东陆。只是有二位这种雅兴的，倒是头一次见。如果方便的话，可否告知一下——您两位大概打算在那片区域旅行？”
瑟琳娜皱了皱眉：“这很重要吗？”
康斯星有些为难地搓了搓手：“怎么说呢……帝国疆域辽阔，很多偏远地区——哪怕不是偏远地域，即便是内陆地区也难以见到西陆人。所以二位在那种地方旅行的话，难免会遭遇不便——”
我忽然想到了另一件事，于是打断他的话：“坦白地说，康斯星先生，是不是帝国在此方面有什么法令限制？”
他提到偏远山区，于是我想起了另一样东西——遗迹。
这个帝国对于遗迹的研究发掘已经进行了相当长的一段时间了吧？否则我完全没法解释两