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然而现在……即便与自己说话的时候仍然语气温和，面容平静，但奥利弗已经渐渐感受到了这种表面的平和之下所隐藏的可怕情绪——无奈、不安、jǐng惕，甚至……还有厌恶？！
我究竟做错了什么？
他无数次这样问自己，却始终得不到答案。于是他试着以更加恭谨、谦卑的态度与自己的老师相处，甚至更加细心勤快地打理那撒尔坦大公化身而成的雕像，然而……
他能够感受到。从背后投来的却是某种嘲讽的眼神！
他觉得自己快要疯掉了。
假如自己的老师内心的真实想法真是如此，到底有什么迫不得已的理由让她继续与自己相处？自己只是一个农夫的儿子，出生于环境恶劣、穷困潦倒的乡村。却依靠自己的勤奋努力来到了这里，打那之后没有做过任何不恰当的事、没有生出任何不本分的心思……
到底是哪里出了错儿？
怀着这样的心思，当他来到实验室门前的时候。已经完全冷静了下来。
他揉了揉自己的脸，整理好衣袍，深呼了一口气，抬手敲门。
“请进。”
于是他推开了门。美丽的暗jīng灵正坐在宽大书桌之后……但他现在已经生不出欣赏的心思了。他反手关上门，走到书桌之前，试图让自己的眼神柔和一些：“老师，我回来了。”
“嗯”。暗jīng灵平静地看着他。
“我听说……刚才宅子里发生了一些事情。”他将手在宽大的袍袖里攥住了，“我的妻子，玛丽，被阿瑞斯伯爵带走了。”
瑟琳娜“嗯”了一声：“既然知道了。还在等什么呢？”
奥利弗略微惊异地抬起头来：“什么？”
“你不想把她追回来么？”暗jīng灵端起茶杯，吹着白sè的热气，“就说我改变了主意，打算把玛丽要回来。”
奥利弗愣在那里，过了好一会。终于忍不住低下头，问了一句：“为什么？”
暗jīng灵放下了茶杯，盯着他看了好一会，唇边才浮现出笑意来：“这是一次试炼。假如你能把你的妻子救回来，我就同意你脱下现在的星袍，换上橡叶法袍。摆脱学徒的身份。”
奥利弗慢慢抬起头看着瑟琳娜：“只是……因为这样？”
瑟琳娜点点头：“难道你不想成为一个得到了**师之塔认可的正式法师？眼下西大陆上，具有这种资格的人，也许……只有我一个了。”
奥利弗看着她的眸子，过了一会，放缓语气，恢复从前一贯的谦恭：“我当然乐意成为一个真正的魔法师。然而……老师您不是说过，学徒大多数都得过上十几年，才能成为……”
瑟琳娜微笑着打断了他：“因为大多数的学徒都没能在一年之内学会六个法术。”想了想，又像是忍不住似的，补充了一句，“你的天赋……的确惊人。”
说到这里，奥利弗便只得微微躬身，向瑟琳娜行了一个法师礼。
然后走到雕像面前，像以往那样，又对他行了一礼。
接着慢慢退了出去，关上门。
随即眉头又紧皱起来——试炼？
开玩笑！
什么样的试炼，会以伤害师生之间的情感为代价，甚至将学生的终生幸福作为赌注？
这不仅关乎利益，更关乎尊严！
哪怕是一个女仆、一个马夫，同样有自己的尊严！自己的老师……这位曾经对自己相当亲近的老师……呵呵，说到底，还是一个贵族。不管究竟是因为什么，贵族们一贯都是如此——将平民视为下等人。他不由得想起了在街上听到人们说的话来。
据说在北方，在dìdū附近，已经有不少平民出身的大商人——那种一直不曾被上流社会真正接纳的大商人——在呼喊自己的权益，要求废除部分贵族特权。
他曾经觉得那是大逆不道。然而现在想起来……不由得为自己当时的想法感到懊悔。
在他们那样做的时候，自己敌视他们。而当自己落到同样境遇的时候。又有谁为自己呼喊？
他这样紧皱着眉头，回到自己的家里，迅速地检查了属于自己的魔法装备、施法材料。
然后来到马厩之中选好了一匹马，策马疾奔出马第尔宅。
而瑟琳娜在窗口，看着他远去的身影，又轻轻触了触身边那尊雕像的面颊——它从前紧闭的双唇已经张开了极细的一道。
“也许我是错的呢？”她皱起眉头，自言自语。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
眼下阿瑞斯一行人正走在一段田间土路上。
昨天刚刚下过一场chūn雨。道路上的湿泥还没有干透，这使得步行的四个人行走起来速度不快。但一向脾气暴躁的阿瑞斯伯爵却没有一点儿不耐烦。
相反的，他还时不时地回过头去。嘴角带着微笑打量玛丽——这令后者本就yīn郁到了极点的心情变得更加糟糕。
那眼中的热切的yù望……令她忍不住再次压抑着、低声抽泣起来。
身边胖胖的厨娘安妮轻轻拍了拍她的肩头，小声说道：“也许随后你的丈夫就说服了公爵大人……过来接你了呢？”
然而连她自己都不相信这话。
那男人必定是惹公爵不开心了。她在心里想，也许公爵真是的喜欢上了那个小伙子？——他也还算英俊。最近又好像变了个人。走在街上，谁都会把他当成一位贵族。如果自己还年轻的话，说不定也会喜欢他呢？
所以就把他的这位妻子打发走了吧……
她叹了口气。再看看身边这个依旧在低声抽泣的女孩子，也不说话了。
一行人终于走出了那段土路，来到大路上。
玛丽回头向艾林的城墙看去——已经快要变成了一条不起眼儿的白线了。眼睛里噙满了泪水，看东西模糊不清。因而当地平线的那头有一个小黑点向这边快速移动的时候，她只当是自己眼花。
直到身边的厨娘撞了撞她的胳膊肘，疑惑地说道：“好像有人来了。”
玛丽的心中像是有一堆干柴，“腾”的被点燃了。她飞快拭去泪水，向后边去——
那果然是一个人影！
而且。随着他渐渐接近，她发现那是丈夫常穿的黑袍的颜sè！
于是她不由自主地停在了原地。
走在前面的阿瑞斯男仆乔治发现了她的动作，转过身来问：“怎么回事？”
厨娘向远处伸出手：“好像有人追来了。”
阿瑞斯在马背上听到这句话，转过了身子。眯起眼睛看了一会儿，向乔治伸出手去：“拿枪来。”
男仆略一犹豫。将那柄嵌着金丝与宝石的火枪递了上去。于是阿瑞斯带着冷酷的笑意慢慢填装子弹，最后将枪横搁在马背上，哼了一声：“一个马夫。”
玛丽看到了这一切。脸上顿时露出惊惶的神sè。
枪这种东西……大家都是熟悉的。虽然很少亲眼见到，但口耳相传，都清楚是了不得的货sè。
她见阿瑞斯的脸上露出冷笑，又看看正在接近的那匹马。祈求似地对这位行宫伯爵说道：“大人，求您别伤害他，也许他只是来和我道个别，他……”
阿瑞斯傲慢地笑了笑：“你怕我将他当成一头鹿shè杀？你清楚这柄枪的一枚子弹就值一枚欧瑞银么？倘若他是个老实本分人，本人当然不介意给你们告别的机会。要不然……”他顿了顿，“艾林公国，是迪格斯家的国。你们，也是迪格斯家的子民！”
随后他抬起头，看着那个正逐渐的身影。
然而来人的打扮却令他微微吃了一惊——这是那个马夫？
来者穿着一身尼麻的黑袍，上面还有星月的暗纹，虽不起眼，但看起来手工jīng良。即便比不上那种来自东陆的jīng致丝绸袍，却也是西陆土产之中比较上乘的面料了。
他面容整洁，头发被修剪得很干净，胡须也刮得光光……若不是那张脸上还残留着些略微熟悉的痕迹……他真以为自己见到了一个有身份的贵族。
奥利弗行到近前，跳下马来快步走近。先对玛丽投过去一个安慰的眼神、微微点点头。又对阿瑞斯施了一礼：“尊敬的伯爵大人。我带来了我家主人的讯息。瑟琳娜公爵大人决定留下玛丽，会令派一名有资格充当女仆长的女士随后赶去您的庄园。”
玛丽忍不住捂着嘴，发出一声喜悦的低呼。
然而阿瑞斯皱起眉头：“讯息？信函呢？”
“的确是公爵大人本人的意思。”奥利弗直视着马背上的人，“稍后赶去的女仆可以带去公爵的信件。”
“呵呵。一个马夫。”阿瑞斯轻蔑地说道，“竟然冒充一位公爵的使者。”
奥利弗平静地看着眼前这个年轻人，