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安德烈与瑟琳娜虽然对我的安排表示了不满，却没法说服我。这两位应当也清楚我有紧急要务处理，因而只是在向我抱怨了半个小时便各自走开了。
好不容易熬过了婚礼第七rì，将各家的回礼清单处理完毕，并且依足礼节写好回信之后，我召来了两个心急如焚的暗jīng灵使者。
然后我请他们就座，并且转头看了看窗外的天空：“大约还有十五分钟。二位还是等等吧。”
“阁下，您是指……”奎恩脸sè微变，克斯威尔则微微一愣。随后露出不解的神情来。
但我只是笑了笑，继续低头看去一张贵金属联盟提供给我的武器买卖清单。米伦？尼恩就不像这两个家伙这么蠢——超距通信这种东西，当真以为能一直瞒得过我么？
于是这两位使者神sèyīn晴不定，暗地里用眼神交流。无外乎是一些“他怎么会知道？”“是谁泄秘？”“我们这几天是不是一直被监视”这样的讯息。我在心里发笑，脸上却不动声sè。
事实上我的确需要身边有一些这样的家伙——不然人生之中去哪里找些乐子呢？
让这两位无比煎熬地度过了十五分钟之后，我抬起头来说道：“那么，现在可以开始了。接通你们的那位女王吧。”
两个人神sè复杂地犹豫了一小会，才背过身去，在自己的耳后“毫不引人注意”地按了按——看得我又是一阵暗笑。
大约花了不到一分钟时间，米伦？尼恩的幻影再次出现。
她微笑着向我打招呼：“第二次见面，撒尔坦阁下。您考虑好了么？”
“一切都应当是在你的预料之中吧。”我面无表情地说道。“那么，我们在迷雾森林见面？”
米伦的脸上出现了极细微的变化——我捕捉到了它们。这个女人显然未曾料到我已知晓她的真身所在，这令我在心里终于得到了些许安慰。
“您真是睿智。那么请来迷雾森林找我吧——”她微笑颔首，显得落落大方。“您应当还记得jīng灵第二纪王朝的遗迹——您前世抵达迷雾森林时的第一个据点，我们就在那里见面。”
呵呵……这女人，竟然是丝毫不肯落在下风，如此不动声sè地、小小地报复了我。
“那么愿您不会重蹈我当年的覆辙。”我微笑致意，并且挥手驱散了这个法术。
这一回。两个暗jīng灵的脸sè更加难看——甚至连号称永不衰老的面孔上都出现了岁月流逝的痕迹。若是有人在前一天见过他们，今rì再见时必定会误以为时间已过去了十几年。
如此驾驭驱使族人的那位暗jīng灵女王……教我如何真心信任她？
到了婚礼之后的第九rì，一切准备妥当。珍妮带上了那件“安塔瑞斯之盾”。只是我没有再告诉她，持续激活这件半身甲上的炼金法阵会吸取她的生命力。令她加速老去。我仅仅在法阵之上又构建了一个魔法暗门，令它被激活的时候转而吸取我的生命力——这种程度的损耗对我来说微不足道。甚至比不上被一只蚂蚁狠狠地给了一拳。
矮人们送给来的jīng工盔甲则被她装备在身上其他部位。也许是那些铁锤矮人存着讨好我的心思，这些盔甲在锻造之时竟然被罕见地铸成了jīng灵第二纪王朝的经典风格——仅看那些华丽的花纹。便可知晓这是一件足以匹配一位公爵的昂贵武装。我又在这盔甲上尽我所能地布置了相当数量的炼金法阵，多到珍妮足以一个人放翻一打食人魔。
当然还有索尔随行，并且带上了一个矮人火枪手甲克苏。为了不让队伍里这唯一一个正常生物感到孤单，我又挑选了一个半人马双刀战士泰达米尔……好吧，其实矮人和半人马也算不上好伙伴，但至少比带上一个骷髅兵好一些。
于是在一个阳光明媚的早上，一行五人由最偏僻的北门偷偷溜出了城。至于为何要用到“溜”这个字……你可以从马第尔家宅邸前的小广场上找到答案。
自从人们看到了光之天使亚撒的神迹之后，便有无数人从四面八方涌来“朝圣”。不少平民强烈要求觐见艾林公爵夫妇，以期得到他们的关注，令自己或家人一同沐浴圣恩。倘若我们一行五人被市民们认了出来，我打赌在不使用武力的前提下，我们得花上三天的时间才能从宅邸正门突围到最近的南门。
出了北门，依然不敢放下兜帽。因为路上还有三三两两的行人与商队——贵金属联盟对艾林的强力支持使得这座北方小城成为了整个行省炙手可热的经济中心。大量商人从四面八方赶来，希望能够买到最优质的矮人武器与盔甲。依照这个势头，艾林极有可能在几年之内发展为欧瑞北方最大的商业城市，没有之一。
我们花费了三天的时间绕路，然后在rì落时间终于转上了去往南方的大道。
离艾林城越远，也就越能感受到欧瑞王国风雨yù来的气息。也许不少消息灵通的贵族已经知道了欧瑞王驾崩的消息，因此路上开始看到调防的军队。兵士们大多神sè忧虑，萎顿不堪，显然是经过了强度极大的急行军。这种疲惫甚至使得那些平rì里最喜欢拦下路人榨取油水的军官们都变得无jīng打采，通常只远远地看看我们，便交错而过。
旅途漫长而乏味。得益于矮人们那里再次“敲诈”来的通信器，我与留守艾林的瑟琳娜保持着每rì通话一次的频率，好让我了解艾林的现状。余下的大部分时光，我便与珍妮坐在马车里闲聊——实际上，应当是她听我讲故事。
那些在深渊之中的冒险经历，在地下王国的所见所闻，都是她最爱的故事。即便已为人妇，她还是像刚刚与我相识时那样，对一切未知事物充满了好奇心，甚至提议要在这次旅行结束之后，要我带她去深渊地狱走一遭。
如此又过五rì，我们两个人开始在车厢里相对无语。倒不是说已互相厌倦，而是……在如今这年月，坐在马车里就只能闲聊而已。然而两个人每rì用上十几个小时的时间来闲聊，便是有再多话题也都得觉得乏味。
于是开始期望尽快赶到最近的城镇，停下来补给生活必须品。一旦再过些rì子，战争打起来，那么一些平rì里看来毫不起眼的东西可就变得千金难求了。
马车行走到第十rì的时候，我们走出了博地艮行省。珍妮早就跳出了马车，骑在了一匹白马的身上，并且变得再次兴致勃勃起来。因为我们已经进入了苏族人的地盘。
苏族人也是欧瑞王国的臣民。但他们的地盘不叫行省，而叫辖领。这是为了区别于一般的由普通欧瑞子民所构成的省级行政区划。
苏族人是一个极特殊的民族，至于具体的特殊之处……则在于他们仍处于母系社会阶段。
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第三十一章苏族人
苏族辖领的大名我早就听说过，然而亲自深入实地还是第一次。除了从前不是很喜欢旅行的缘故之外，还因为这里实在不大适合男人逗留。
这里并非很多男子想象的那样，是男人的天堂，据说如果有个男人真的来到这里生活了一段时间，保准他再也不会想要遇到任何一个苏族人。从前我曾在一个小酒馆遇到过一伙佣兵——那时候我还是一个魔法学徒，初次外出游历。两杯杜松子酒之后，那些佣兵就开始大谈自己的冒险计划：他们打算深入人间乐土苏族领地，去物sè几个奴隶，顺便享受那里女人们的热情招待。
从逻辑xìng方面来说，我对他们的这几句话相当不理解，于是问道：苏族不是女xìng做族长么？为什么会“热情”地招待你们？据我所知，在那里，男人的地位并不是很高。
当时的那位团长喷着酒气告诉我：苏族女人以强者为尊，而苏族的男人们则大多孱弱不堪。与正常的人类社会相反，苏族的女人大多从事体力劳动，而男人们则像别处的女人一样cāo持家务，因此地位相当低下——远远低于别处的女人们。
一些被女人赶出家门的男人则成为奴隶，他们的目标就是那些人。至于为什么会享受热情招待——团长的理解是，那里的女人们定然没有见过真正富有男子气概的男人，所以他认为他们可以轻易征服那些异族女子。
我又问道：既然苏族的男子孱弱不堪，贩运他们又有何意义？
当时那位团长和他身边的佣兵们只是看了看我下巴上刚刚长出的一圈柔软胡须。便哈哈大笑起来。
这事儿过了很久我才弄明白，然而这并不重要。重要的是那伙佣兵最后的结局——
据说过了三个月他们从苏族人的领地出来之后，每个人都�