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我记得后来我曾经问过这个名为艾舍莉·崔碧思的姑娘，为什么从来不敢带人回家的她会选择了我。当时她笑着说：“因为没钱吃饭了呀。”然后她又补充了一句，“而且当时看到你给珍妮姐喂水——坏人是不会有你当时那种伤心又无奈的表情的。”
我一直很羡慕这些凡人可以拥有如此简单又单纯的逻辑……但这种逻辑，是我不敢奢望拥有的。
艾舍莉的家住在村东面，靠近村庄的围墙。那里有一大片不错的荒草地和高大的橡树，树下就是木质的房舍。她带着我们走到门前，很小心地侧脸去看我的表情，大概怕我觉得这里无法同那些高档的旅馆相比，会转身离开。然而我停步在门前看了看了，微笑了起来。
爬满常春藤的木墙，绽放着夏末最后生命力的野生蔷薇，低矮茂盛的青草，小小的、却洁净的玻璃窗——这些都使我想起自己在海边的那个法师塔来。我无名指当中的那个陷阱一直没有启动，看起来那个小贩也没有做什么傻事。总还有一些东西被保留下来了，就在那个海边的悬崖上。一些我想要拥有、却不得不抛弃的东西。
第三十三章昏黄
艾舍莉的父亲生前是一个木匠，因此房子造得很大，大到将我与珍妮用两个房间安顿下来之后，依旧有一间空余。客厅很宽敞，有温暖的阳光透射进来，将房子烘出原木的清香味儿。只是这样一栋漂亮的房子里却承载了那么多的不幸——她的父亲死于兽人的袭击，母亲则害了重病。
走进我们的房间的时候，她母亲的房门开着。我向里面瞥进去，发现那是一个脸色苍白，手腕缠着绷带的中年妇女。她的身体陷在厚厚的被子里，一双无神的眼睛直视着我，嘴里只能发出“嗬嗬”的声音。
艾舍莉急走两步关上房门，有些局促地解释道：“她的病不传染的，也很安静，我保证不会给你们带来任何不方便……”
我轻轻皱了皱眉，问她：“她病了多久了？”
“一年了。”她低声说，“也不是一直都这样……每隔二十多天就发作一次，一发作身上就会疼上六七天，疼得连话都说不出来……”
她一边说一边带我走近房间，帮我掀开床上的被子，我则把珍妮放了上去。我没有解开她的披风，我还不想让她知道这是一个贵族。
“请医生看了吗？附近的医生？”我为她盖好被子，长出了一口气，觉得抱她上床这个动作几乎耗尽了我身体里的全部力气。
“请过了……就是因为花钱请了医生现在才不得不招呼你们，我们实在没有钱了。”她抿着嘴唇，站在房门的阴影里说，“医生放了几次血，可是一点都没有好转。他们说这病治不好了，我……”
她这样说着，几乎要哭起来。我也同样觉得挺无奈——我没力气，又发着高烧，头脑一片混乱，实在懒得费力气调理自己。本想请一个医生来帮忙，哪知道竟然是些只懂得放血疗法的货色……
我无奈地叹了口气，从袍子里摸出一个欧瑞银抛给那个姑娘。银币在阳光里闪了闪，划出一道弧线来。但女孩没有接住，银币掉在了地上。她眼角还带着泪花，手忙脚乱地俯身到地上去追那个险些滚进门缝的小东西。
我忽然觉得心里又有点不好受了……不知道是不是因为病痛的关系……
“先带我去看看你母亲吧，然后用这去钱去给我采购些材料。”我对她说，“可以的话，就把给你母亲治病的药材也一起买了。”
“……嗯？”她蹲在地上看着我，背着光，细长的眼睛睁得大大的，“您说什么，先生？”
被病痛折磨的我非常不愿意再重复一遍自己的话……哪怕她是因为惊讶或者说喜悦才问出这个问题。然而当我触及她的眼神……那种柔软的、哀伤的、惊讶的眼神和将她的轮廓剪成了半片金黄的阳光，我忽然觉得自己心底有些东西再一次不受控制地释放了出来。
我很想把这最近反复出现的情感归结于病痛带来的软弱，然而我发现……那种令我胸口酸胀心头酸楚的感觉……竟然让我如此着迷。
我真是要疯掉了。
“带我去看看你的母亲。”我再次用不容置疑的语气说，同时努力让自己的心平静下来，“如果你不想让她继续受折磨的话。”
她终于听懂了我的话，几乎是抢着在我的面前打开了门，将我让了进去。房间里干净整洁，没有让人厌恶的气味。这对于一个长期居住这重病人的病房来说很难得，至少证明这个姑娘很会照顾人。
我走到床前，用左手挽起右手的长袖，轻轻拿起她的手。那女人试图把手抽出来，然而只是无力地抽搐了一下就再无力动作了。这只因为长年劳作而显得粗糙的手并不漂亮，指甲缝里还有洗不掉的黑色污渍。手指的关节肿胀充血，几乎无法并拢。我轻轻弯了弯她的手指关节，病人的脸上露出痛苦的神色……却叫不出声。
我放下那只手，摇了摇头。艾舍莉的脸色瞬间变得难看起来，就连从窗户里透进来的阳光也无法抹掉上面的那层黯淡。“真的治不好么？先生？”她用最后的希望问我。
“我只是觉得，这些医生连这样的病都束手无策，简直是……”我用有些混沌的头脑想着一个合适的词语，“蠢材。”
“就是说……”她愣了一愣，然后惊喜地叫出声来，“治得好吗？”
“痛风而已。”我耸了耸肩，“再让那群蠢货给她放血，她就会死掉的。我给你开一个单子，你按照上面写的去买齐我的东西，然后我来处理吧。”
“好好好！”她连忙答应，然后快活地在她母亲的额头上吻了一下，“妈妈，这位先生说他能治好你！你再不用受这些苦了！”
那床上的女人转了转呆滞的眼睛，费力地牵了牵嘴角，似乎想露出一个笑容。我不知道该如何回应她，干脆转身走出了房门，去自己的房间里从包裹中扯出一块羊皮纸给艾舍莉列出清单。
小姑娘几乎是飞跑着出去的，然后我才想起，我似乎忘记嘱咐她弄点吃了的。但罕见的睡意很如潮水般袭来，使我顾不得胃里的痛楚了。我弄了些水给珍妮润了润嘴唇，然后回到房间脱掉自己的长袍躺倒在床上，很快就在灼热的呼吸与胸口的疼痛中睡去。
这一觉睡得很不安稳，一段又一段噩的梦从脑海里挤出来，浮现在意识层面。我几乎又能感受到将自己转化为巫妖之体后身上的那种痛楚，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬我的内脏，挣扎着想要冲破我的胸口。
我似乎回到了世界树下，站在精灵们建造的那华丽优美的祭台上。乳白色的光辉包裹着我，净化着被我分离出身体、却一直在体表萦绕不去的“恶”的特质。近乎全知全能的感受再次回到我的意识之中，我能同时感知到上百里范围内微风的流动，树叶的碰撞，枯枝的折断声，上万人的盔甲撞击声，因为紧张而急促的呼吸声，脚步引发的大地微微震动。
我同时倾听这一切，却能将它们一一理顺。我分得清风的细语和林木的呼啸，也分得清每一个人的心跳和血液流经伤口时所受到的阻塞。
第三十四章盐渍李子
我即将成为新神，我的一切都在被净化、重组。我的感知力在此刻达到巅峰，身体却像一个婴儿一样脆弱。而那些小心翼翼地前进的怯懦的人，却将在此刻对我进行的可耻背叛，冠上战争的美名。指引他们的，则是那个十几小时前与我彻夜缠绵的女人……
这一段记忆很快模糊，我忽然又回到了更早的时候，变成那个侧卧在马拉雅山脉最高峰上的人。极度的严寒将我的血液冰冻，魔力却使得我的头脑依旧运转自如。我的身躯只剩下一只完好的右手，其余的三肢和躯干则翻露出可怕的血肉，甚至戳出了骨茬——这都是安塔瑞斯那可怕的龙息的杰作。
我毫不犹豫地泼洒出价值足以买下一个公国的昂贵魔法材料，让山巅万年不变的晴空当中聚集起乌云。那血色的云团在我的头顶形成可怕的大漩涡，而后隆隆地向四周扩散。它们将在一个月的时间里覆盖半个艾瑞法斯特，将死亡散播到每一个角落。
这瘟疫之云将夺走百万人的生命，然后以生灵的力量塑造我的巫妖之躯……
然而这场景又很快跳转，跳转到我还是一个真正的婴儿的时候。某些记忆的碎片从我的潜意识层面再次浮现，而这些，是我从未发现、仅靠孩童的本能深藏于潜意识之中的东西。
光，似乎有模模糊糊的光，隔着我的眼皮照射进来。
本能地感到刺眼，于是张开嘴嚎哭。
“不听话的孩子，会被洛基山上的魔法