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我接住了它——那是如同那枚发钗一样的材质，四四方方，有半个手掌大小，透明得仿佛凝固的湖水。
当我再次抬起头的时候，只见到林间一片晃动的树叶，他已不见踪影了。
神秘的家伙。
既然已经找到了他一直追寻的遗物，之后他会做什么呢？
收拢残兵，我们继续前行。应该庆幸的是，我所损失都是那些从戴达罗斯陵墓来的雕像战士。这些战士们早已失去了生灵所应有的情感，只是纯粹的战争机器。如果死伤的是那些矮人的话，我当真不知道应该给他们一个怎样的交代。
然而即便如此，也有流言蜚语在矮人雇佣军之间流传。我新的身躯使我的感知更加敏锐。我听到了它们。
“传说果然没错儿，我们跟随的这位大人，呵呵……在他眼里生命就仅仅是用于消耗的东西吧。”
“原本就是死灵法师，你以为他会有多珍惜自己的部属？”
“要知道……他是萨尔坦？迪格斯。”
众多言语在这一声之后归于沉默，似乎是那个名字勾起了他们心中的某种恐惧，而后被进一步加深。
这样下去可不行。虽然我并非职业军官，然而对于军队的“向心力”这种事情，还是有些了解的。我必须找一个机会。打消这些令人不安的念头。
暗jīng灵们的伏兵已被西蒙屠戮殆尽，留下遍地的尸首，其中还混杂着死去的雕像战士。经过这里的时候，我下令士兵们停了下来。然后收拢尸首。二百多具尸体可不是一个小数目，何况还有许多人身首异处理，切口异常平滑。
到rì头将西的时候，我们已经在林间空地上挖好了两百多座坟墓。为了这些坟墓，我使用一个法术摧毁了一片树林。我站在原地看那些雇佣军和雕像战士忙碌。脸上露出肃穆而哀伤的神sè来。在他们全部下葬时候，我找到一块石头，在空地之前摆出了一个五芒星。
矮人战士们面无表情地看着我，而后我洒下纷扬的粉末。在石头五芒星上施展了法术——“不灭明焰”。
魔法的火焰立即升腾起来，熊熊的火光照亮了在场每一个人的面庞。此刻太阳已经完全隐没在群山之后。天地之间似乎只余这一点光明。
接着我用脚尖从地上挑起一柄暗jīng灵的长剑，扬起左手露出了自己的前臂。
“诸位都是勇敢而忠诚的战士。在战斗中你们英勇无惧、冲锋陷阵，在死后，你们仍享有荣光。”
说到此处，我横起长剑，令人口在我的手腕上缓缓划过。皮肉绽开，鲜血横流，很快染红我的手臂。
矮人们有些动容，然而仍有大多数人冷眼旁观。
“你们来自戴达罗斯皇帝的陵墓，你们是jīng密冷酷的战争机器。也许诸君已无法领会生灵的情感，然而我心中仍有无上感激。”
话音落下，我在第一道刀口之下再次横刀，割出第二道伤口。伤口之间翻卷的皮肉翘了起来，像是随时都会掉落。
“你们为我阻挡强大之敌，为我牺牲奉献，以生命践行誓言，哪怕鲜血喷洒、刀剑残破，仍一往无前……”
然后我割下第三刀。这一次，刀刃切断了一根静脉，鲜血涌动如同溪流。索尔似乎想要上前阻止我，但我厉声喝道：“退下！”
真实之眼发出炫目的绿光，我的死灵骑士只得停住脚步。
“然而我却不能以敌人的头颅祭奠诸君，致使我愧对英灵。我因自己的私心而置鲜血与仇恨不顾，却为此种恶行冠上‘大义’的美名。就在此处，就当此时，唯有我的血肉，能对诸君致以深沉歉意。”
我割下第四刀。此刻我的前臂已变成了暗淡的红sè，原本凝结的血块又被新血冲掉，层层叠叠就像树木的枯瘤。
大多数的矮人们终于动容了，甚至有一位雇佣军头领同样想要走上前来。但我同样喝退了他。
接下来，我沉默地、像是一个雕刻匠一样在我的左臂上刻下层层刀伤。细小的皮肉掉落在地面，洒下一片肉糜。鲜血似乎已经干涸，再次切出的伤口翻出青白sè。
我站在原地，在火光与众人的沉默中，花了一个小时的功夫，在手臂的两边割下二百多刀。实际上一只前臂并不能容下如此多的伤痕，因此在一百刀过后，我是在裸露的血肉上作业，直到露出了血淋淋的骨骼。
矮人战士们在一百多刀之后终于无法保持沉默，高声呼喊：“够了，法师大人，您已经表达了足够歉意……您可是一位法师，您不能失去这只手臂——”
我随即在身体周围布下结界，令他们无法将我强行拉走。
我知道，在某种程度上，我已经暂时获得了这些矮人们的谅解，甚至得到了他们的忠诚。于是扔下手中的那柄长剑，像一个真正因为流血过多而虚弱不堪的人那样，颓然倒地。
索尔在我失去意识、结界生效的同时上前扶住了我，而瑟琳娜早已准备好了药物与绷带，为我的前臂包扎。
我感知到了矮人们激烈的心跳、飞溅的口水、高声的呼喊，同样感受到了这些粗鲁地家伙晃动着我的身体，似乎怕我就此死去——
是的，这一切都清楚地展现在我的脑海之中……因为实际上，我几乎毫发无伤。
魔法的力量在一开始就断绝了痛感，而半神的躯体几乎可以令我无视这种程度的伤害。即便我隔断了左臂，我相信它仍会在第二天生长出来。
然而矮人们对此一无所知。
干得漂亮，撒尔坦。
我在心里这样对自己说。
第十一章浑水摸鱼
四天之后，我们即将抵达曼达行省的边界，进入博地艮行省。我左臂的伤已经基本痊愈，然而我并未取下绷带。因为每当矮人们看到那伤痕的时候，眼睛里便会流露出感动而尊敬的神sè来。雇佣军们私下的讨论之中也多大变成了对我的赞誉，以及对历史的“反省”。尽管仍有人执拗地在言谈之中对我保持着戒备，然而矮人们原本就是这样固执的xìng子。只要大多数人打心眼儿里忠诚于我，我就足可安心了。
我的队伍里有了矮人，有了雕像战士，我还需要库尔苏勒部族里的半人马加入。于是在经过艾舍莉故居的时候，我单身前去探望了那位半人马头领。就如我想象的那样，这位勇敢的战士履行了自己的诺言，带领一百名英勇善战的半人马加入了我的队伍。
眼下库尔苏勒正与那些雕像半人马同行，试图从他们的口中得到一些有关先祖们的故事……然而后者都是失去了情感的战争机器，面孔上永远都是冰冷麻木的表情。这使得库尔苏勒在失望之余一直在痛骂那位将他们改造为魔法雕像的戴达罗斯皇帝，显然对于那位帝王的好感已经荡然无存……
我强忍笑意听着那家伙的咒骂，又去看我的那位死灵骑士——他的面孔隐藏在头盔之下，坐在一匹黑sè骏马上默默前行，不知心中作何感想。
一路向北，温度逐渐变低。我们在一座城镇短暂停留。为生者们采购御寒的衣物，几乎清空了商店里的存货。再向前也许就将与暗jīng灵的势力有所接触，因此我用一个扭曲光线的小戏法将自己的头发变为金sè、眼瞳变为碧绿sè，使人再不能与我将银发金瞳的尼安德特人联系在一起。
走出曼达行省。天气终于变得寒冷了起来。路边的积雪逐渐变多，原野中的主sè调由绿变黄，又由黄变白。矮人们倒是觉得挺新奇，这大概还是他们第一次见到雪。大多数人都戴上了手套，而我只能将手笼在厚实的皮裘之下。cāo法者的第一信条是随时保持一双干净灵敏的手——我可不能在遇敌的时候将时间浪费在脱掉手套这件要命的事情上。
冬月七十四rì，我们进入博地艮行省索米尔子爵的领地沃恩。
周边的气氛似乎忽然变得肃杀起来。路口可见数量众多的卫兵设卡，即便这里天寒地冻，那些贵族私兵们依旧尽职尽责。似乎上级下达了严格的命令。
我们的队伍理所当然地遭遇了盘问。但我早有准备，伪造了一个贵族身份——来自欧瑞王国曼达行省的子爵之子，三等男爵布兰多？穆恩。实际上这位布兰多男爵确有其人，但在我离开泰达斯的时候他才刚刚抵达那个温暖的南方国度。想必此刻正在享受艳阳与美人，定然不会料到这里有一个胆大包天的“狂徒”将借用他的身份瞒天过海。
卫兵在查看我的身份证明之后并未放行，而是礼貌地建议我们暂时在原地停留，他去向领主大人禀报。我在表现了符合一个贵族身份的适当不满之后屈服了，静候他的上级来处理此事。
这里的事情有点儿蹊跷。每一个人都如临大敌，似乎正处于战争的准备阶段�