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为了培养家族年轻一辈的武力，同时激发年轻的习武之心，李家设立了十六岁成人外出历练的这一条族规，所有年满十六岁的李家子弟在十六岁周岁之日，前往李家的祭祖台抽取自己的历练任务，在完成之后，根据所抽取的任务难度和完成的质量给予奖励，这在实力为尊的玄武世界来说，也不失为一个好的方法。而自二十年前，历练的内容也更改成猎杀凶兽，二十年来倒也没出什么大的差池，只是不知为何，这次却惹出了天大的祸事，让李家族长欲废此条规定，而这一切的源头就在李长风的身上。
李长风，李家三子，最得家主疼爱，其母早丧，传闻是为就家主而死，也不外乎家主对其他子女严厉非常，对这个三子却疼爱有加。李长风年满十六岁，按照家族规矩，应当参加试炼，可是李长风自由不喜习武，偏爱读书，在加上深得家主喜爱，平日里到没人敢说什么，只是在这条族规上，却让家族犯难，试炼吧，一个手足缚鸡之力的书生，如何与那些庞大的凶兽相斗，若不试炼，视族规何在？最后在众人商议之下想出了一个折中的法子，抽派家族中的精锐护卫，保护李长风在荒野上走一遭，完成试炼就立刻回来，想来倒也安全。
不知道是李长风人品太差，还是上天故意调戏他的命运，在抽取试炼时竟然抽到号称“死亡试炼”的双首暴猿，这倒不是说那双首暴猿如何难以击杀，在厉害的凶兽也只是凶兽，说到底也只是一个畜生，而作为万物之灵的人，想杀它，除了在实力上压制之外，还是有许多办法的！真正被称为死亡试炼的原因是击杀它的道路上，自二十多年前，燕云皇旗失落，妖兽得以重见天日，祸害人间，而且，以中洲最为严重，无数妖兽纵横荒野，虽然人族全力绞杀，奈何那妖兽如同无穷无尽一般，杀了一批，又出现一批，在加上妖兽也并不是任人宰割，在无数战士死亡之后，妖兽依然不见减少，无奈之下，人族只能聚集到一起，用重兵守护要害之处，至于其他，也就管不了那么多了。而那双首暴猿经常出现的地方是中洲与东荒交界处，死亡森林的附近，远离最近的一个人族聚集地有数千里之遥，只是坐飞行兽来回的行程就有数十天，更何况还要深入荒野深处去寻找双首暴猿，在将其击杀。在前往的途中极有可能会遭受无数飞行凶兽的攻击，如果遇到成群的飞行凶兽，那将是一个可怕的下场。谁也不知道当初为何将双首暴猿列入李家的试炼任务之中，对于一个十六岁的人族少年来说，击杀双首暴猿已经是不可能的了，再加上还要随时面对数只乃至数十只凶兽围攻的风险，能得以活命就算万幸了，更别奢望将它完成，曾经也有数人抽到这个试炼任务，无不以放弃或者失败收场，也有自视甚高之辈，深入荒野，妄想打破这个任务至今保持的零成功的记录，只是，在从家族离开之后，便杳无音讯，成为凶兽的口中美食，为荒野平添一具尸骨而已。
在得知李长风抽到这个号称“死亡试炼”的任务之后，李家之人无不为他捏了数把冷汗。李长风虽不曾习武，但性格倔强，决定的事情，即使他的父亲，如今的李家家主都难以改变，常言“即使是手无缚鸡之力也依然可以胜过无数习武之人”，凭着聪明的才智，倒也让无数身手高超的人灰头土脸，李家的众多护卫也捉弄了无数次，但依仗着家主的疼爱，倒也没人敢说什么，更别说寻机报复了。不仅如此，李长风还很争强好胜，遇事皆想证明自己比那些练就一身的兄弟们要强，这次抽到被称为“死亡试炼”的历练任务，恐怕不是回头丧气，而是满心欢喜吧，如果打破那一直保持着成功记录为零的任务，这不就可以向所有人证明自己的观点了嘛？只是，那横行荒野之上的无数凶兽可不像家族内部和枫林城中的武士这么和蔼，这么畏惧李家权势啊！
李家家主书房之内，一男子坐在书案旁边，手持一本经卷，正在细细的阅读着，不时的还露出思考的神色，细看经卷，原来是古之圣贤——庄子所著的《逍遥游》，男子四十上下，一身白色长袍，散发着儒雅的气息，但如果认为他只是一个饱读群书，满腹经纶的文人，那就大错特错了，男子不是别人，能坐在李家家主书房内静心读书的人，自然就是李家家主李啸林了。
一条身影悄无声息的出现在李啸林面前，弯身行李之后，站到李啸林一侧，李啸林目光依然停驻在经卷上，缓缓的问道：“有长风的消息了嘛？”
“禀告家主，已经确定三少爷出现在死亡森林附近，并且……并且……”那人声音吞吞吐吐，非常犹豫，害怕将消息说出之后引发家主的滔天怒火。
“并且什么？”李啸林声音依旧轻缓，只是此时已经不带有一丝感情。
“家主，在死亡森林附近，找到了一处搏斗的场所，据现场遗留下来的兵器确定，就是保护三少爷的那群护卫，一共有十多个尸体骨架，至于散落的残肢断体，就无法统计了，只是没找到任何有关三少爷的痕迹。”听到李啸林冰冷的声音，那人飞快的答道，不敢有半丝停顿。
“没有长风的线索？长风自离开枫林城之后不久，就失去了任何消息，哼……继续查，加派人手，继续搜寻长风的下落，同时调查枫林城内各大势力最近的人员动向，一有消息，立刻向我汇报。”
“是！”在听到李啸林的吩咐之后，那人小心翼翼的退出书房。被屋外的冷风一吹，竟然不由自主的打了一个寒颤，原来脊背上的衣衫已经全被汗水所湿透；已经多久了？自从八年前大少爷不幸丧生凶兽之口，家主第二次散发出那种冰冷的气息，而且，比那一次更加严重啊！那人心里想到，随后，甩了甩头，将心中的恐惧驱除，离去。
从始至终，李啸林都不曾抬头，目光更是一直停留在手中的《逍遥游》之上，在那人退出之后，放下手中的经卷，抬起头向窗外望去，双目之中，散发出鹰隼般犀利的光芒，口中低语道：“看来，是安逸的太久了，家族内部都开始了相互的攻杀。哼……”
第二十四章 归程
在广袤的荒野之上，除了一些大型的人族聚集的城市之外，还散落着无数人族各个大家族设置的据点，依托着各大家族的人力物力，建立在各大城市之间，或者延伸到荒野，负责守护着城市之间的交通要道，同时还要定期的驱除和绞杀出现在城市周围的凶兽，已保证人族赖以生存的空间和各项运输、交流的往来。因为要时常与凶**战，所以，这些驻扎的人员皆是装备精良，再加上无数次惨烈厮杀的洗礼，无疑，每一只驻守在荒野之上的队伍皆是铁血雄狮，每一位战士，都可谓是铁血之士。
李老三是中洲东部最东端的一处李家据点的一名小头目，为人甚是滑溜，身手不咋地，却能够在这荒野之上凶兽围困之中安全逃脱，何况……还不止一次，所以，什么都不咋地的李老三，凭借着出色的逃命本事，被任命为小头目，此时正带着手下隐藏在荒野之上，探寻附近凶兽的痕迹，为即将到来的大围剿做好侦查准备，看着身后趴伏在草丛中的十数个战士，心里想到，“已是深入荒野一百余里了，出来也有好几天了，再将周围探查究竟，就可打道回府了。”想到这里，心里不禁有些喜意，此次外出侦查，凭借自己对危险的感知和行走荒野的数年的经验，直到现在，尚无一人伤亡，回去可以好好地夸耀一番了，接下来的时间里可不要出什么岔子啊。李老三心里默默地祈祷道。
可是很多时候，怕什么，他就来什么，比如说李老三就是如此，心里刚刚还在祈祷，转瞬间一直凶兽出现在众人的上空，一直火红色的巨鸟在天空不断的盘旋，同时，不停的发出鸣叫声，仿佛是在呼唤自己的同伴，来与自己一起分享下面的猎物。
“该死。”李老三怒骂了一声，同时站起身来。
随着李老三的起立，后面趴伏的战士们，也都从地上站了起来，众人的目光落在天空中盘旋的巨鸟。
迎着刺眼的阳光，李老三直视巨鸟，“真TMD的倒霉，竟然是烈火鸟。”又是一句粗口从李老三爆出。烈火鸟：低阶妖兽，成对生活，可操控五行火之力，力大，可抓起数百斤的重物；一段信息在李老三的脑中闪过，一只烈火鸟出现了，想必另一只就在不远处了吧。
在玄黄世界的众多凶兽与妖兽之中，以飞行的兽类最为难缠，对于飞行的兽类来说，打不过大不了翅膀煽动几下，升入高