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太皇太后暗暗叮了日气，声调更加亲切了：“索大臣不但是国家砒柱、朝廷首辅，与我皇家还是至亲。葬祭谧恤，必须从厚从优．方能与索尼，一生忠义相称· · 一”
当噶布喇兄弟搀扶着他们的母亲叩别出宫之后，太皇太后立刻起驾回大内，同时命奏事太监往乾清宫召请皇＿卜来慈宁宫560
把已
议事。这一回．她要和孙子好好地说一说，有些话得说透
自己的意图经十三岁了
、计划和对政事的分剖细细告诉他。他已经一长大
索尼之死，朝野震动。
他确是一位公忠体国、颇负人望的大臣，更是朝政中举足轻重的平衡力毫。满汉大臣也罢、八族官员也罢、王公贵族也罢，尽管对他的看法各不相同，但都念及他正直无私、全心全意为国操劳的好处，对他的去世无不悲痛：同时，人们都惴惴不安：索尼一死，朝政将发生怎样的变化？瞻前顾后，许多人真是不寒而栗，心头很是沉重。
朝廷恩礼有加，十分隆重。赐给索尼文巨中最高的溢号― 文忠。除了按一等公爵规模葬祭抚恤之外，又加赐鞍马两匹、银二千两，并给以王爷规格的礼遇：赐春秋二祭之外，又赐加祭四次。这可是从没有先例的。前年孔四贞为父亲定南王孔有德争赐春秋二祭，还费了许多功夫呢！
索尼卒后第三天，皇上亲自向王公贵族、文武百官批转了索尼的遗疏，再一次嘉奖了索尼的忠诚。
索尼遗疏中写道：“… … 初，三月中，奴刁’索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜等联名会衔，奏请皇上亲政，皇上留中未发；之后奴才索尼等屡次陈奏，皇上再三不允。然世祖章皇帝亦于十四岁亲政，今主上年德相符，天下事务总揽裕如。奴才索尼年老且病．不久人世，乃恳切奏请，伏乞皇上鉴奴才一片忠心，早日亲政，奴才便死九泉，也能安心螟目，· · … ”
遗疏在朝中引起的震动，并不亚于索尼病故发生的影响。皇上亲自批转遗疏，用意已很明白：表彰索尼忠诚为表，力争早561
日亲政为里。那么说，一｛一四岁的少年天子，真的想要登上这个复杂纷繁、厮杀残酷的大舞台了！
朝廷上上下厂一时十分紧张，人人瞪大眼睛四面八方地观察，看谁敢冲破严酷的沉静，响应索尼的遗疏。大家心里都清楚，这样做固然可以得到小皇＿！ … －的赏识，但必定结怨于权臣，小皇上的恩惠好处尚可望不可及，而权巨的威胁却就在眼跟前！那人是动不动就要你掉脑袋的：
索尼宅内设了灵堂。用寸蟒红缎罩遮护严密的棺材，安放在正厅正中。正厅前从月台衔接前廊，搭出一座高大的起脊席棚口月台正中安放灵床灵桌，桌前有亭状景泰蓝氏明灯及香炉、烛扦、香筒等五供，悖悖桌供在灵前，下有奠池和拜垫供亲友祭奠。从正堂到大棚，高张素白帷帘，四周挂满了亲友同僚敬送的挽联。大棚左右各站了两排僧人，不住日地念着经卷，为亡者消灾祈福。二门外左侧竖起蟠杆，长过丈余的荷叶宝盖头的寸蟒红缎蟠在风中飘动，向人们报丧；二门外右侧，称为驱路的八面正黄长方旗插在架上，又备太平杠一份、椅轿一乘，向人们表示死者的身份，杠夫、轿夫昼夜侍候在杠、轿之旁。大门外立着大鼓锣架，金漆仁面黑色花纹的鼓帮．是丧事的标志。大门内侧是一班由号筒、喇叭、锣等乐器组成的官吹．随着门外的鼓声为节奏而吹打，迎送来来往往的吊客。
从早到晚，连续好几天，到此吊唁的满汉大巨络绎不绝。他们黯然神伤而来．在灵前一掬哀痛之泪，恭敬地深深跪拜，赠送祭礼、挽联，向浑身孝装的孝子孝孙婉言安慰．又默然沉思着离去C
索尼宅门前，虽是从未有过的车如流水马如龙，却人声寂静，就连车夫马夫轿夫到了这里，也都低头不语。只有那天上362
午鳌拜鳌大人来的时候，热闹了 一阵。因为同来犷许多显赫的大人：大学士班布尔善、尚书阿思哈、马尔赛、噶褚哈等。他们进大门前还在不可一世池说笑着，毫无戚容。只是进门时，鳌大人不高兴地瞪了这些人一眼，他们才收敛几分，默默跟在鳌大人身后进了灵堂。
人们常听说鳌大人与索大人不大对头，可是今日看来，并非如此。鳌大人在索大人灵前磋叹徘徊了许久，还亲自赠送一坛喇嘛经，又拉着孝子噶布喇和索额图的手，说了许多话，神色很是和蔼。离开灵堂前，又频频回首．大有不忍离去的辛酸，使索尼家的目睹者都很感动。
夏日昼长夜短，酉末戊初，天还没有全黑，但吊客已经寥寥。时交戌正，主人送走最后一批客人．便都退回寝处歇息。一天三次家祭，加上无数应酬奠酒跪拜不汁其数，把他们累坏了。于是，白天人来人往、忙忙乱乱的灵堂，终于静了下来。僧人们还是敲着木鱼、拖着长长的平板声音念诵着经文，仿佛在为香炉中袅袅升起、慢慢飘散的香烟伴奏；经桌上一列列烛光认动着，与灵前的长明灯相辉映，惨淡的黄色光芒照不透弥漫在堂上的烟云，灵前变得半明半暗。这声音、这光线，迷迷蒙蒙，使人昏昏欲睡，因此留下来代主人守灵的管事和家仆，都渐渐打吨了。半醒半睡中，管事觉得白己仿佛还在老主子身边，领受那银杯瓦盏两盅酒，倾听他深人浅出的劝谕。如今他宜室宜家，夫妻相得，不都是老主子赐给他的福分么了… … “索公，索公，你竟去厂！… … ”有人喃喃地说着，一声长叹：管事大惊，连忙睁眼，只见灵前站了一个瘦瘦的穿深蓝色长泡没有戴帽子的男人。他灰暗的脸上满是悲伦，燮得他额头眼角全是深深皱纹，叫人辨别不出他的年龄；毫无神彩的眼睛，563
呆滞滞地盯着灵位，神色真令人害怕。若不是他身后跟着的四名看装束身份不低的随从，管事真要以为这是个神志不清的人了。
“给大人叩头，请大人留名。”管事乖巧地抢上前跪叩。来人却毫不理睬，两名家仆也已惊醒，连忙跪在拜垫之侧，一人执壶一人举盏，斟满酒水，双手奉给来人。来人双手向灵位举献后，将酒倾人莫池内。再举献了二盏、三盏，交还酒盏，恭恭敬敬地凝视着灵位，低声说：
“索公，你竟先去了，你竟先去了· · 一”
他的低语越来越轻，越来越慢，最后淹没在模模糊糊的呜咽之中。当他对着灵位恭恭敬敬三叩首时，竟有两滴沉重的泪珠从眼角滚下来。
烛焰“啪啦”一声爆了个灯花，周围猛然一亮，管事骤然间认出，这位身着便服的黑瘦吊客，乃是辅政大臣苏克萨哈！他大为吃惊，连忙再请一跪安，口吃吃地说：“奴才眼拙．没认出大人金面！奴才该死｛· 一奴才这就去通察· · 一”说着如飞跑开。
苏克萨哈苦笑着摸摸面颊。半年来他掉了四十斤肉、老了二十岁年纪，连他自己也快认不得自己了。索尼家这管事的眼力真是最上等的了！
他已树倒瑚孙散，失去了最后的地盘，名为辅政大臣，实际上连朝政中最小的事务也没人向他请示，他已成了一件摆设，只有这些把品位尊贵看在眼里的奴仆们才对他还那么毕赫毕敬。东山再起，他没有那样的力量；向鳌拜投降，他不甘心，鳌拜也未必受降，即使他觑颜依附鳌拜，鳌拜已非昔日。只苏克萨哈名列鳌拜之前这一点，就足够成为被除掉的理由，逞论其564
它．这些口子以来，全靠索尼保护他。索尼虽然一贯讨厌苏克萨哈，但他是个正直忠诚的人，声望又高，不容忍仗势欺人，每母讲儿句公道话，使鳌拜有所忌惮．不敢随心所欲地对待苏克萨哈。如今索尼突然死亡，他失去了 最后一道屏障，举日四望，一片孤寂凄凉口他哭索尼，也是哭自己。感戴索尼的为人，感慨自己升沉不定的一生和凶险莫测的前景。
索额图随管事匆匆赶到灵堂，急忙向苏克萨哈跪安请罪：“不知苏伯伯驾到，小侄迎接来迟，苏伯伯恕罪了”
苏克萨哈扶起索额图，苦笑道；“是我不让门上通察的，哪能怪贤侄呢！… … 我正在拜读这些挽联，真是大手笔啊！' 索额图心里惊讶，不敢过分流露，只耸了耸眉尖。四名辅臣中，唯有索尼精通满蒙汉文字语言。遏必隆和熬拜全不知汉字，人关久了，能听懂一些汉话，却绝对不屑说的。苏克萨哈正在两者之问，汉话汉字只是粗通。如今却读挽联，赞大手笔，仿佛文字上有很大长进似的。．也许这半年闲官当得他长了学问？索额图一向瞧不起苏克萨哈，但面对已经失