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大贵，却也都活得舒心顺畅，唯独他不安本分，不停地折腾着。
他要是像他们那样循规蹈矩，前程一定不在他们之下。可他确实不想那么平庸地过一辈子，他觉得既然读了那么多书，明了那么多理，就应该跟一般人不一样，否则岂不是糟蹋了材料？他是要做大事的！无论是乡村改造，还是禁毒，抑或办工厂，哪件不是利国利民的好事？哪件不是富国强民的大事？可这些大事却都是轰轰烈烈开场，最后灰溜溜结束，让他难堪得无地自容。他知道别人怎么议论他，说他志大才疏好高骛远那是轻的，有人甚至嘲笑他有精神病，做事完全不着调。对这些议论他虽然可以嗤之以鼻，以燕雀安知鸿鹄之志来自慰，可在内心，他却强烈地期望有一次成功来证明自己。如果一直一事无成，不要说别人看不起他，连他自己都没有自信了。那不是大话欺世吗？不是自欺欺人吗？可做大事实在太难了，起初是家乡人不理解，后来是军阀跟他过不去，现在眼看成功在即，伸手可及了，却不料卡在他爹这里！别人捣乱他可以不计较，他爹可是他的亲人啊，这太让他伤心了。
周立功抹了一把眼泪，把它们甩到蒿草上。伤心归伤心，可他不愿放弃。前面的事情已经过去了，他无力挽回，能抓住的就是眼下。在经历了一连串的失败后，老天给他送来了最好的礼物，现在办工厂各方面的机缘都凑巧了，这太难得了，今生今世都不会碰到这种机遇了。现在只要再往前走一步即可大功告成。机会不等人啊，如果错过这个机会，他这辈子都不可能证明自己了，更别说出人头地了。
我不能认，我是男人！他想起引娃的话。
可是怎么才能干下去呢？光有不服输的劲头不行啊，要能弄到钱！可到哪里去筹款呢？周立功又茫然了。他把自己在西安的熟人一个一个过滤一遍，这些人多是他的同学。对他们，周立功没有多少指望，因为他的特立独行，他现在跟这些同学的关系都很疏远，非议他的多数是他的同学。就算他们其中有同情他的，也是心有余而力不足，他们毕业不久，加上灾年，能有多少积蓄？他需要的是一个大数啊。
那他还能找谁呢？周立功重重地叹了一口气。
这时夜深了，自乐班的戏声不知何时已经消停了，整个城市都睡着了，远处街道上偶尔闪烁的几点灯光像萤火虫一样黯淡。周立功觉得天地都抛弃了他，他体验到了前所未有的孤独。周立功惶恐地站起来，扒着垛口朝城下瞭望着，他希望能在黑暗中找到一个搭救自己的人。此时此刻，远处忽然传来了几声马的嘶鸣，这声音很像板胡拉出的高音，在寂静的夜晚非常清亮。周立功知道这是从骡马胡同传来的，那里是牲口集市，夜里饲养员要给牲口添草料，得了夜食的马高兴地唱歌了。
骡马市场？周立功眼前忽然一亮，想起一个人来。或许这个人可以助他一臂之力？
这一丝丝的希望立即让周立功激动起来，他就是这么一个容易热血上头的人。周立功一高兴就按捺不住，竟突兀地吼起秦腔来：
喝喊一声绑帐外，
不由得豪杰笑开怀。
某单人独骑把唐营踩，
直杀得儿郎痛悲哀，
直杀得血水成河归大海，
直杀得尸骨堆山无处埋。
小唐儿被某把胆吓坏，
马踏五营谁敢来。
这都是刚才的自乐班惹的，周立功是从来不唱秦腔的。他是洋派人，迷恋的是歌剧、话剧，秦腔在他眼里太粗糙了，整个一胡闹。没想到这会儿他竟然吼起了糙戏，而且他还觉得眼下就只有这大呼小叫的玩意儿最对他的心思。这《斩单童》的唱腔周立功只听他爹唱过一次就默记在心了。这唱腔慷慨激昂，像驴叫一样高亢。周立功是拿这东西给自己鼓劲儿，他知道自己心里并不踏实。他也是拿这东西疏通内心的淤积。以往遇到烦心事，他总是跑到城墙上干号。那是声嘶力竭地号，破死忘命地号。干号就是放气，就是发泄，号得内脏都要吐出来时，心里就舒坦了。不过今天他把干号改成吼秦腔了。
周立功的吼声惊天动地，吓得草丛中的麻雀扑棱棱地蹿出来，失急慌忙地栽进黑暗中。
吼完之后周立功心里轻松了。他摸黑下了城墙，沿着清冷的街道回家。
回到住处，周立功脱了鞋坐在床边，等着引娃给他端水泡脚。他每天都是这样，习惯了。可等了好一阵，怎么就没有人呢？难道引娃已经睡了吗？不会的，以往哪怕再晚，引娃都是要等他回来的。她说他不回来，她睡不着。
周立功觉得奇怪，他穿上鞋，来到引娃房门口。里面是黑的，他敲了敲门，没人应答。周立功推一下，门虚掩着。他进屋，拉开灯，被褥都叠得整整齐齐的，没有睡觉的迹象。周立功眼光落在桌子上的一个搪瓷茶缸上，那是引娃来这里时他第一次给她喝水的那个，茶缸下面压了一张字条。周立功抽出来一看，上面是引娃歪歪扭扭的字：立功哥，饭在锅里，我找钱去了。
看到字条，周立功忽然饿了。他来到厨房，灶膛里还煨着火，他揭开锅盖，那碗油泼面坐在热水里。他端出碗来，狼吞虎咽地咥完了。
吃完躺在床上，周立功才琢磨引娃离开这件事。她找钱去？哼，周立功笑了一声，就她这样的人，能到哪里找钱去？谁会把钱给她？莫不是见他这里没钱了，另谋出路去了？或者是嫌他骂她了，赌气出走了？
周立功拿不准，他想走了也就走了吧，反正她是自己找上门的，又不是他请来的，这样的人除了伺候人，留着也没啥用。他不想了，得赶紧睡觉，明天还要办大事呢。
引娃是当天中午就离开的，她确实是去找钱的。她看到她立功哥的难处了，这事情把他逼得走投无路了。她不敢埋怨她大伯，她知道他是个明白人，他不给她立功哥粮食，一定有他的道理。可没有大伯的帮助，她立功哥眼看就没办法了，在西安，谁还能拉他一把呢？
她要拉她立功哥一把。她知道自己没有啥能耐，找不来多少钱，但能找来多少算多少，有一点儿总比没有强，起码给他挣来一点儿伙食费吧，不要让他连油泼面都吃不上。
像她这种人眼下要弄到钱，引娃知道只有一种方式：把自己卖了！她是急用钱，除了自卖自身，当佣人打零工都不行，那些来钱都太慢了。
这个念头是今天中午忽然冒出的。她立功哥对她那种不耐烦的态度，叫她看出了她在他心里的位置。他确实心烦，可再心烦也不该那样对待她呀，又不是她惹他的，更何况她是为了他好。说到底，是这个男人不爱她，不疼惜她，不把她当回事。以前她一直不愿承认这一点，怕承认了这个事实她就没有勇气活下去了。或者，她心里已经隐隐约约感觉到这一点了，但她坚信只要她死心塌地爱着他，当牛做马一样伺候他，他哪怕是一块石头也会暖热的，总有一天她会赢得他的心。现在看来这很难，人心毕竟不是石头，它有自己的选择。
既然人家那么不待见她，她赖在他身边还有啥意思？既然她爱的人把她不当回事，她还守着这个身子干吗？失去了她立功哥的爱，引娃的天就塌了。她要破罐子破摔了。可即使这样，她依然对她立功哥恨不起来，这个男人就像一根骨头一样长在了她的血肉里，想割断它除非要了她的命。她还是要帮这个男人。正因为他不爱她，她才选择了自卖自身，拿这个他嫌弃的身子给他最后换一笔钱。他要是爱她，她还不能轻易糟蹋自己呢。
引娃已经知道到哪里去卖自己了。西安城里凡是有集市的地方都有贩卖人口的，她每天买菜都看得见。她来到骡马市场，这里是西安最大的牲口交易市场，眼下也是西安最大的人肉市场。
来这里买人的都是河南山西一带的人贩子，他们专挑年轻漂亮的女人贩往北京南京等地的妓院。现在的人肉价钱很低，一个黄花大闺女也就三四块银圆，这还要挑了再挑。街道边上站了那么多的人等待人贩子挑选，她们有的自卖自身，有的是父母兄弟押来的。人贩子验货很严，他们要伸手到女人的衣服里面去摸奶头，甚至要当着父母兄弟的面解开衣服看奶头。年馑里的女人都饿得皮包骨头，哪里还有奶头？这样的女人是没有卖相的，那些想蒙混过关的女人就在胸口里塞上棉花疙瘩，外面看起来奶头翘翘的，人贩子吃过亏后就学精了。
那些摸奶头的人贩子满脸淫笑，肆无忌