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有人打岔道：“什么陈芝麻烂腌菜，不过瘾，还是说点新鲜的吧！”
张大伯停下来，又抿了抿茶，笑道：“诸位莫急，香的甜的最后吃。庄周就不同。”
“您说的是庄周庄老爷吗？”
像捅了马蜂窝一样，人们哄的一下都议论起来：“庄老爷真是个大好人啊！”
“他那年不是投河自尽了吗？怎么前些时又突然回来了？怪！”
“听说还带回个如花似玉的姑娘哩！”
“这叫善有善报！”张大伯响亮地把扇子一收，往桌上用力一拍，人们立即安静下来，又听他讲开了：“对！他身为平民，只做过漆园吏这样的小官，后来连小官也不做了，一心一意隐居起来。在楚国，他还是靠编草鞋度日，虽然时常勒紧腰带，可也逍遥自在。不料前些时被楚威王发现，硬要请他当宰相。”
“真的？”
“啧啧－－－－－－”
“我就知道庄老爷不同凡人。”
“这等好事总没有被老子碰着。”
“你也想当宰相，撒泡尿照照看？”
“后来怎么样？”
张大伯接着说道：“他神不知鬼不觉的，就溜了。”
众人又议论开了：“哎，苕！胀破埂子的苕！”
“放着肥肉不吃，硬要回家饿肚子，二百五！”
“话不能这么说，伴君如伴虎呀！”
“就是嘛，庄老爷多么聪明，怎会跟你们一般见识？”
“难怪前些时悄悄地回家就不走了。”
有人问道：“张大伯，前些时，曹商一去不归，您知道吗？”
“老夫正要说他。”
肃静。人们的眼光又聚向了张大伯。张大伯清了清嗓子道：“别急，别急！要说曹商，得先说我们的大王偃。”
人们更是伸长脖子，敬慕的问道：“大王怎样？”
“这大王，听说是狼心虎性。”
人们立即恐惧起来，议论道：“这话可胡说不得”
“咱们大王一上任就施行仁政，怎么会是狼心虎性？”
“张大伯，您得小心点，这话可是要掉脑袋的！”
张大伯又将纸扇一收，用力往桌上一拍，大家也立即安静下来，才继续说道：“我们住在山旮旯里，京城里打炸雷我们也听不到，咱们大王初登王位，是施行仁政，但后来不知怎么就变了。听说，他服了一剂什么霸药，立即散发全身，只觉得每个细胞都在发烧，每根汗毛都在发烧，得了什么狂犬病。这虎性发作，加上狂犬病，使大王疯狂至极，竟至于拉弓射天，挥鞭抽地，一把火把个祖庙烧得干干净净！”
有的怀疑道：“真会如此？”
“不会吧？连祖宗都不认？”
有的愤怒地骂道：“畜生！”
而张大伯只顾讲道：“有一个老臣劝告，他狠狠地吐了一口涎水道：‘老不要脸的，我喷些圣水给你清洗清洗！’老臣的脸都被撕破了，谁还会自讨没趣？这大王越来越狂：见到一位驼背老人，他狼心暴露，吼道：‘这老不死的，像弓，想射死我吗？’不由分说，砍向驼背，顿成两截，鲜血四溅。”
人们直摇头。
“还有一次，寒冷的早上，一个渔民在河里捕鱼，大王见了，虎性发作，命令道：‘此儿的脚一定是铁打的，且拉上来跟我的宝刀比试比试。’可怜那小伙子，还不知发生了什么事，一声惨叫，腿已分作两段。”
人们全都愤怒了，骂道：“哼！真是狼心狗肺！”
“我看是神经出了问题。”
“即使暴桀、虐纣也没有这么狠心！”
“那曹商后来怎么样了？”
“要是别人，谁敢拿自己的性命飘扬？我们的曹商也是吃了豹子胆，老虎心，竟傻愣愣地撞去了。说也怪，真是憨人有憨福。这一天，大王起床时，大概是昏了头，一下撞到床架上，不知哪根神经给撞正了，听说有读书人求见，笑逐颜开。别看这读书人，在我们宋国，可是百里挑一，有胆有识自荐的，更是凤毛麟角，哪个国王见到不眼放金光？马上召见。问他家住哪里，他答蒙县。问他身居何职，他答布衣。问他是干什么的，他说是读书的。正在这时，有人跑过来挨近大王耳朵说鸡准备好了，大王问此鸡如何？那人说特善斗。大王兴奋地说声‘好，快走！’，拍桌就走了。那曹商听说，也起身跟着走。你说这曹商是不是傻到家了？侍卫觉得不妥，问大王读书人怎么发落，大王心里一高兴，甩手道：‘赏他十辆马车。’还没说完，就一溜烟奔向了斗鸡室。曹商虽然没有谋得一官半职，但一听到‘赏他十辆马车’，那心花早已怒放了。他索性在京城租了间气派的房子暂住下来。大王赏他马车，无异于把瘟鸡变成了彩凤，傻瓜变成了智囊。要知道，如今这世道，哪怕沾了点贵人的狐臭，别人准会当麝香，哪怕得到官人的鼠鞭，别人准会当熊掌，何况是大王的赏赐。于是大臣嗅来了，地方官嗡来了，凡是想沾点光的都凑来了。简直踢断了门槛。你们看这么多天，他还没有回。”
真是说神仙，神仙就在眼前。门外传来隆隆的车马声。人们一下哄了出来。
那眼睛尖的大叫道：“那不是曹商吗？怎么几日不见就飞黄腾达了？”
曹商呢？见到人们羡慕的神情，更加神采飞扬，忙催车夫快马加鞭，自己则站在车上，一手扶着车轼，一手悠悠招摇着，像国王检阅将士一样大叫道：“乡亲们好！乡亲们辛苦了！”却不停车，扬长而去。
人们感到扫兴，避过扬起的灰尘，又议论开了：“人不可貌相，海水不可斗量！实在不假。”
“什么相？猴相！”
“看那股狂劲，脸面朝天，眼睛都长到额头上去了！”
“这伢啊，以前还是老实巴交的，怎么喝了点墨水，就变成了另一个人似的。”
“我看就是这‘墨’害的人，你看这‘墨’上是个什么字？”
“‘黑’麻！”
“这跟‘黑’有什么关系？”
“如今啊，人一喝上点墨水，那五脏六腑，包括那心，全染黑了！”
“哎！管它什么黑呀白的？从古到今一个球样，勤巴苦做的饿饭，浪荡轻浮的做官！”
“算了吧，人家升官，咱们寻欢，听故事去吧！”说着说着，人们又哄进了茶馆。
曹商回到家里，吃过晚饭，倒到床上，又激动得大半夜没睡。心想：以前，人们只是奉承庄周，羡慕惠施，何曾把我放在眼里？今天，可让我出尽了风头。哎，听说庄周已经回到乡里，何不也让他见识见识？
第二天，一觉醒来，太阳已到树梢。曹商早饭也顾不得吃，眼角里还嵌着颗显眼的“金泥丸”，就驾着所有的马车奔向庄周家。
高大的椿树下，疏漏的阳光中，沐浴着凉爽的晨风；庄周正坐在青石板上一个劲地编着草鞋。
不见庄周主动奉迎，曹商的兴致一下子烟消云散了，心想：这家伙；还是这副德性，又臭又硬，酸不溜叽的。只得停住马车，跳下来，大摇大摆地走近庄周，拍着庄周的肩膀道：“小弟，我还以为你升仙了哩！”
庄周抬起头，见是曹商，不禁一阵惊喜。忙起身，去握曹商的手。
曹商啊哟一声，缩回手。
庄周马上反应过来，看看自己粗糙干裂的手，哈哈大笑道：“你看，见到老友，一时得意忘形，竟然刺痛了老友！抱歉，抱歉！”
曹商审视着庄周问道：“怎么？十多年了，还在编那个破鞋啊？”
庄周道：“我这人，不编鞋，能干什么呢？”
曹商得意洋洋地指着自己的马车道：“你看，那是大王送给我的马车，怎么样？”
庄周见不远处十辆豪华马车一字儿排开，曹商呢？正闪着腿，叉着腰，昂着头，欣赏着自己的马车。庄周笑了，夸奖道：“好车，好车！看来老兄发达了！”
庄周夸奖自己了！连庄周都夸奖自己了！这久旱后的甘霖，久闷后的凉风！使他欣欣然飘飘然起来！
庄周见他如此，不免担忧起来。曹商原本是个厚道人，他救过自己，帮助过自己，他的知识，才干和见识，庄周心知肚明。面对宋国如此黑暗的政治，如此凶狠残暴的宋王，曹商岂不是砧上之肉？庄周心想，不能见死不救，得想法劝导劝导他。于是端了一个板凳，递上一杯水，请曹商坐谈。
曹商见庄周对自己如此热情，倒恢复了本性，也亲热起来。叹道：“小弟�