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目毓扇ǎ沟妹傻乜薅某』婪⑸Ｋ诠亩囊灯旖⑹窃谝凰摇翱死锼沟倌取钡挠温稚希馑掖羌幽么蟮囊凰�2200吨的护卫舰，他买下后送往汉堡将其改造装修为一艘豪华游轮，以他的女儿“克里斯蒂娜”的芳名命名。
游轮采用最先进的现代设施设备，拥有42条线路的电话电报系统，中央空调系统，另有电气控温装置，可以使船上12个大小游泳池的水始终保持在适宜的温度。游泳池底部是用取自希腊神话的镶嵌图案装饰，可以通过电控装置上升到跟甲板一样高，作为跳舞场。另外还有相当于总统套房的9个豪华房间，他自己则住另外的4个豪华房间。他在这艘船上花费起码有2000万美元，当时相当一艘巨型油轮的造价。
奥纳西斯在这艘游轮上接待过数十位世界级的政要和名人，贵宾们在这里，可以享受到世上最好的美味和娱乐，赌博仅仅是其中的一种消遣而已。
这艘游轮不向公众开放，必须持请柬才能上去，所有的花费当然是船王全包。因是停泊或游弋在赌国摩纳哥的内港和公海，赌徒们给“克里斯蒂娜”取了个不雅的名称“国际赌轮”。
叶汉去时，奥纳西斯早给亲王赶出了摩纳哥，当然也看不到“克里斯蒂娜”的倩影。叶汉倒是看到不少这艘豪华游轮的图片，听到不少奥纳西斯的神奇故事。叶汉自然联想到早年珠江上的“贼船”，他想这种在水上自由游荡的赌船的最大好处，就是不必缴纳赌税，也不需要官府颁授赌牌。
但叶汉最先付诸实施的是赛马车。也许，叶汉过于看好赛马车的前景；也许在澳门搭戏台，更便于与何鸿燊唱对台戏。当时叶汉的财力与精力，只能进行一项大的开赌计划。
赛马车会惨败，更激发他东山再起的欲念，尚未从赛马车会完全脱身，他就抽身投入新计划。
耄耋之年的叶汉老当益壮、余勇可沽，他斥资550万港元，租下一艘客轮，并花200多万港元装修成游轮，命名为“东方公主”号，作为海上浮动赌场。
叶汉很清楚此举造成的“善果”，30年代他辅佐傅老榕、霍芝庭到深圳开赌，斗得得意忘形的卢九尿裤流鼻涕，澳门赌场空得可以蹲在赌台上拉屎！现在赌船将截去前往澳门的香港赌客。叶汉来一个釜底抽薪，也要弄得何鸿燊喝凉水拉肚子！
1988年10月中，叶汉为他的“东方公主”在香港报纸连日做广告，向游客承诺提供各种娱乐服务，包括游泳池、健身中心、桑拿浴、跳舞厅，以及放映镭射影碟等等。主题广告词是：“只要你有备而来，就可能满载而归。”
香港禁赌，禁止在媒体做赌博广告，叶汉为其“游轮”揽客的广告只能如此。“游轮”的老板是职业赌枭叶汉，海上游览还会有什么好事？不久便有传媒戳穿叶汉的把戏——这恰恰为叶汉做了免费广告。
叶汉此招，令不少赌界人士拍案叫绝：“鬼王叶这一‘绝桥’真厉害，何鸿燊又睡不成安稳觉啦！”
叶汉有不少绰号，比如“大眼眉”、“耳怪”等，但最常被人们念在口中的还是“鬼王”，传说叶汉早年在一次跟朋友赌纸牌，接连派两竟是Joker，这张牌在港澳的俗称是“鬼王”，于是牌友就叫他“鬼王”。叶汉生来粗眉大眼，一副凶神恶煞相，加上他鬼点子层出不穷，“鬼王”之名不胫而走，以至于成为他的代号。
舆论说的不错，反应敏锐的何鸿燊，见到报纸广告就跳了起来，他一针见血地指出：“公海旅游纯属谎言，难道欣赏大海风景一定要到公海去吗？枯燥、乏味之余，除了赌博，还能有什么可做？”
“东方公主”号悬挂的是巴拿马国旗，原先行走新加坡、马来西亚、海南岛等港口。在叶汉没有斥资租下改装赌船前，它由于经营状况不佳，船东曾向何鸿燊联系，向他兜售该船。何鸿燊有意将它买下，作为行走澳门与台湾的客轮，但闻讯台湾朕伟公司正准备买下叶汉的赛马车会，日后改办赛马会，那么增开客轮，不是为朕伟的赛马会运来马迷？何鸿燊就把购船的计划吹灯。
何鸿燊不要该船，叶汉倒是要了，租下后立即进行改造。
叶汉的游轮下海，何鸿燊直觉得是一艘炮舰朝他开来。于是何鸿燊游说叶汉的亲戚叶炳寅去说服叶汉放弃计划。
何鸿燊是典型的“只许州官放火，不许百姓点灯”的作风。“我没有在澳门滋事生非，我开办海上旅游还要受你管嘛？”叶汉觉得可笑又可恶，他好不容易想到这一步妙棋，岂有放弃之理？
1988年10月23日，叶汉首次带着几百位香港赌客，乘坐“东方公主”号，从香港维多利亚港出发，驶往中国内地和香港之间的水域和公海，肆无忌惮地摆开了赌场。
史无前例赌船海战正式拉开序幕。
海上开赌，陆地封杀
海上开赌，陆地封杀，看似有几分荒唐，何鸿燊却寄予厚望。
“东方公主”号开赌一周后，何鸿燊向舆论诉说他的内心的愤懑：
“由于‘东方公主’号的博彩规则较澳门赌场较宽，如不需小账，百家乐‘限红’每注为60万，比澳门赌场高出一倍，而且不需纳税，经营赚头大，所以到目前为止，‘东方公主’号已从澳门抢走了好几名大客。”
叶汉才不管澳门“赌霸”何鸿燊如何发怒，他怕就怕没有赌客上他的赌船。叶汉使出浑身解数，将船上的吃喝嫖赌改进得“尽善尽美”。公海之上，谁也管不了谁，可以无法无天、为所欲为，叶汉俨然一位海上王国的君主。
何鸿燊气得咬牙切齿，眼看见自己“养熟”的赌客投奔冤家叶汉，葡京每天的进账一截截往下掉，他怎么能不恨？他又怎么能漠然置之？但眼下，叶汉并不是在澳门与何鸿燊争雄斗狠，他离澳门远得很。何鸿燊虽然把持着澳府授予的赌业专营牌照，但仅仅是在澳门的范围有效，却规束不了在公海的任何活动。
然而，叶汉的的确确是在跟澳门赌场竞争，赌客不断涌向公海，澳门赌场的投注额不断下掉。明明给对手割肉放血，却找不到还击的武器，何鸿燊怎么不恼羞成怒、气急败坏？
情急之下，智多谋足的何鸿燊想到一个良策。他一向善于“造势”，造就方方面面有利于他的形势，他决定利用他与港澳及内地政府的良好关系，打着杜绝公海赌博、防止赌博蔓延的幌子，频频出动，振振游说，要求澳门、香港和内地官方管制公海赌博活动。
第一步，何鸿燊先与澳门政府交涉，明确提出，如果政府不能采取积极行动，在澳门的过渡时期内，他将无法保证实现曾经许诺的对澳门的投资，并且澳门的各项事业都将因此而受到影响。
何鸿燊是澳府官员眼中的财神爷，岂敢得罪？况且，娱乐公司是政府财政的“大金盆”，二者关系唇亡齿寒。赌船勾去本属澳门的赌客，等于伸手从澳门财政库房扒钱。
澳府对此态度明确且积极，政务司薛民信公开表态说，虽然澳门政府无权干涉公海上的任何活动，不过，“东方公主”号由香港启航，他们会利用可能的影响力，希望叶汉撤掉这项经营。接着，澳府电召叶汉来澳门商谈有关事宜。
10月30日，叶汉在儿子叶炳森和律师的陪同下，由香港抵澳，与薛民信进行了一个多小时的会谈。
据称，叶汉在会谈中态度强硬，结果与薛民信不欢而散。
叶汉步离薛民信的办公室时，候在外面的记者蜂拥而上，追问会谈情况，叶汉表情冷峻，他不冷不热地对记者说：“现在我没有什么话要同你们讲，改天等我慢慢解决好问题的时候，我会开新闻发布会招待你们。但是有言在先，我没有何鸿燊那样有钱，到时大家来喝白开水啦！”
叶汉在此话中流露出对何鸿燊的敌意和蔑视。
后来，传媒透露了会谈的内容。叶汉当时还是澳门马会的股东之一，这是澳门政府惟一能挟持叶汉的地方。无计可施的薛民信，以马会转换股份和专营合约为条件，向叶汉施加压力，要求他的“东方公主”号停止公海开赌。
其实，叶汉只持有少许马会股份，并且早对马会不寄任何希望。叶汉对澳府官员的偏袒表示不满，断然拒绝薛民信的要求。
何鸿燊一计不成，再施一计，于12月份写信给当时的中国外交部副部长周南，要求中国政府阻止赌船在中国水域活动。
一些舆论认为，何鸿燊此举有点像妓院的鸨公要求禁娼一样滑稽。据传，聪明的何鸿燊在信中声明澳门的赌博是历史造成的，但赌船在中国与香港交界的水域活动，不但会使以后归还