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涛睬跋撸 �
“万岁！”压抑了几个月的情绪在士兵中爆发出来。
“为王朝奋战的英雄，我铁西宁绝不会忘记他们。在生死关头畏缩不前的人，我，同样记在心里！……”
“万岁！”
铁西宁顿了顿，待“万岁”声过后，说了此次演讲的最后一句话。
这句话，使数万将士将声音都喊哑了，犹自在含泪高呼“万岁万万岁”，包括毛元太在内，包括在校场附近观礼的王朝民众。
这最后一句话是：“我，铁西宁，将和你们同赴刺尾！”
*** 铁西宁御驾亲征的消息，如同一声惊雷，在王城炸响，消息迅速蔓延开来，在沉寂已久的王朝大地上，沸腾……
凤竹闭关处被打开。这个被郎翔堵上的关口，除了韩布用过一次，这一年多来从未打开过。盘绞吊桥的铁链都锈住了，最后是用铁锤打断了锈得不堪的链子，才将吊桥放下。
各地劳军的平民，先一步进入前线军事禁区。从凤竹到刺尾的百里多地，硬是没看到半个活人。这让人不寒而栗，会产生世界末日的错觉。
所有活人都集中在刺尾城。黑乎乎的一大片，很难分出是活人还是死人。支前模范王城种瓜大王张卫国是第一批到达王城的自愿团，他的描述语言朴实而生动，并有幸被记载入一部野史体载小说——《张大瓜乱世遇艳记》。
在《张》这部名称并不雅的野史小说中，真实地记录了刺尾之战暴发后一年的惨状：“……很安静，满地都是人，不一走近你就不知那是个什么人。走近了闻闻，臭的是死人，不臭的是活人，刚死的那种，没法看。我挑着瓜到了城门头，那就是臭得不行了，我想这一地该是死人吧。突然，那一地黑乎乎的人都跳起来，朝我冲过来，吓得我丢开担子就往回跑，跑出百十米后面有人叫，好瓜。我想死人什么的也不会说话，才大着胆子转过身去。这时候，那群人里走出一个人来，对我说，凤竹关开了吗？我想，如果有瘟神，大概就长得那个样。他的身上都是干了的血渍，苍蝇绕着身上乱飞……后来我才知道，那天问我话的人就是大英雄韩将军。”
不只是张卫国，千千万万民间自愿团开赴刺尾前线，其中不乏各报记者。
刺尾前线的详细消息，被劳军的平民带回王城，渐渐见诸报端。全民掀起了参军入伍高潮。《王朝日报》已是昨日黄花，取而代之的是《新政报》。
《新政报》新闻版：“河西坳三百农夫弃锄从军！”
“棉花渡渔夫协会集体报名应募！”
“十里街里长全家三代表示愿到军前效力！”
《新政报》广告版：“蓝磨坊四十五名舞娘将亲手缝制的九十九双春宫秀女图鞋垫送到军营，这是娱乐服务业最先做出表率的领头羊！让我们记住，巾帼不让须眉，女子心系前线，蓝磨坊，王城第一烟花大坊；蓝磨坊的女人，女人中的女人！”主标题很长——踩着记挂出征，怀揣念想战斗。
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第84章王神
高潮的背后，也隐藏着疲惫和无奈。
稍知王朝地理的人都知道，这个所谓的高潮，仅仅局限在王城一带。而现在兰顿帝国汹涌澎湃的攻势，不是一个王城地区就可以应付的。
祖龙城城主上官吟雪拿着《新政报》，桌上的茶早已凉透。
他的女儿上官贞泉在一边等了很久，直到父亲放下报纸，这才道：“父帅，还等吗？”
上官吟雪看了看女儿，喃喃道：“是啊，我们已经等得太久了！”
上官贞泉点头道：“我们祖龙一直不依附什么权贵，王城无论是谁掌权，都不关我们的事。可是现在看来，兰顿人是一副搏命的架势，如果刺尾失守，整个王朝民族可能都要覆灭。铁西宁的位子虽然得来不正，但总算是条汉子，我们祖龙城也不能袖手旁观！”
上官吟雪不知是该表示赞许还是表示难过，眼前的这个女儿，有着与男子一样的气魄。她口中所看到的大势，准确无误。但是上官吟雪数十年的官场生涯，让他隐隐感觉到了这种出兵想法的危险：纯为大局考虑的行动，将博得好名声，却肯定得不到好处，甚至会最吃亏。
“孩子，你还小……”上官吟雪慈爱地道，“你要是个男子，一定不会比古思差。”
“父帅。我知道我还小。”十六岁的上官贞泉并不介意别人说她小，相反，她的语气平静而沉着，“您考虑的事情比我多得多。也许，您在观望，看这场战争的胜者是谁。或者，您想把祖龙城的付出降到最低。我想的是很简单——与其让形势变化左右我，不如让我去主宰形势。我觉得，现在是祖龙城主动出击的时候了！”
“主宰形势！”上官吟雪第一次认真品味起女儿的话，他的眼中闪动着欣慰、赞许以及更深层的自豪，“泉儿，不是你太小，是爹爹老了。要主宰形势，爹爹现在是力不从心。”
上官吟雪的脸上露出了老迈之色。他一生无子，贞泉是他在五十岁时才得到的女儿，视若掌上明珠。
上官贞泉看着父亲，突然道：“父帅，我带兵去刺尾！”
“什么？”上官吟雪吃了一惊，“这怎么行？你是一个女儿家，你知道行军打战是多么累的事吗？就算你是个男子，我也不会让你去冒这种险的。”
“父帅，你知道的。祖龙城的军务，这一年来我都在帮着您处理。我有能力领军。而且，以目前的形势，不出兵行吗？如果不出兵，只有两种结局，一个是被兰顿人征服，还有一个便是被胜利归来的铁西宁报复。”上官贞泉早就想好了该怎么应对。
……
铁西宁御驾亲征了！
这个消息不胫而走，传入了象上官吟雪这样的城主中间。
“这消息是真的吗？”虹雨城城主潘择同在后花园里和妻妾们射壶，“铁西宁不会笨到去刺尾送死吧？难道他已有取胜的把握？”
粟丰城将军府里，城主王虎正在苦思：“铁西宁到底打得是什么主意？”
“看来，刺尾城兵力不支果然是一个战略安排的假相。”极乐城城主许良断言。
种种猜测，随着各城哨探的归来而成为事实。“铁西宁真的去刺尾了！”各城城主骚动起来，意识到观望期结束了。
三天后，祖龙城的三万王朝军在上官贞泉的率领下向刺尾城进发。几乎在同时出发的，还有北方诸郡中的虹雨堡、瑞郡以及西部的极乐城、粟丰城。
一时间，似乎马上要土崩瓦解的王朝大地，千军万马涌了出来。极乐城城主许良更是就近到王城转了一圈。曾经戒备森严的王城，只剩下王城警备队把守。“看来，铁西宁是动真格的了！”到这时许良才完全确认，但他还是准备在这里等待极乐、粟丰各城城主的兵马到来，“有功劳大家一齐领，要是去送死，我许某也不能做第一个。”
此时，铁西宁的三万五千禁军和五千羽林离刺尾不过二百里。这支守卫王城的大军身着宝石蓝盔甲，尤其鲜亮，数万人在大道上疾速前进，如一道湛蓝的河流，金属甲片反射出的闪烁光芒，恰如河流上的日晖。
不断可以听到军官在道边催促下属的声音：“快，快跟上！人可以打盹，马不能休息！”
“大人，这样下去，马要累死的！”
“累死了马就跑步前进！这些马到了刺尾就没用了！”
队伍中军，铁西宁的马速与急行队伍保持着一致。
“各城城主都动了吗？”他道。
跟在他身边的毛元太应道：“都动了！只是行军缓慢，可否要下旨催促？”
铁西宁道：“不用。如果能够用一纸诏书催动他们，何需我御驾亲征。”
毛元太听出了铁西宁话语中的无奈，摇头道：“若能上下一心，兰顿小贼何敢正视我朝？”
铁西宁的表情如铁如冰，他早已不会叹惜。对王朝的腐败，有谁能比他更清楚？又有谁比他更无法容忍。在曾经的三个兄弟当中，古思以超强的韧性腐败官场上屹立，云镜南则象一尾泥鳅游刃有余，唯有他无法容忍。
正因为忍无可忍，他才处心积虑地坐上这个位置。如果说，刚登上帝位时，他感到了力不从心的无奈。那么现在，是兰顿帝国的金戈铁马唤醒了他心里不屈的倔犟。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨……人，尚且如此。一个病入膏肓的国家要强盛，何尝不是如此？”铁西宁自言自语道。
“陛下，你说什么？”毛元太道。
“我是在想刺尾城。毛爱卿，你怎么看？”铁西宁道。
“我军必胜！”毛元太坚定地道。
“哦，何以见得？”铁西宁有心考考毛元太，这个武将太过年轻，有许多历练的环节未曾经过。
“兰顿人举国西征，劳师伤财。特别是固邦城被云镜南夷为平地之后，补给不继，他们这样抱着刺尾啃了大半年