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大部分骑士将自己的田地交给领主或钱庄托管，带着几个壮丁到军营报道。
稍稍能安慰这些爱国者的是一张《应征光荣鉴证》，上面写着这样几句话："； ……感谢阁下为国家所做的贡献。凭此证和军队的表现鉴定，阁下或直系家属将在战后获得等同于目前至少两倍的土地。……"； 当然，不止是骑士收到这样的国家承诺。平民们也得到了承诺："； ……战后将授予骑士身份，并着情奖赏五到三十亩私有土地。"； 有心机的人，很快就能看出这个承诺背后的意义。
土地总量来自于对王朝的侵略。能实现这个承诺最大的前提，就是在战争中获胜。由于林跃在前线的表现，大多数国民对于取胜还是充满信心的。
可是有些人发表评论：通过统计，帝国承诺出去的土地总量早已超过王朝与帝国的有效土地总和。所谓有效土地就是适合人居的土地。那么多出来的一部分土地将如何解决呢？接着，便有人预计，解决方案来自于战场伤亡。
比如一个骑士领，男人几乎全上了战场。用第一拨西征军伤亡逾半的比例算，有一半人回不来。剩下的孤儿寡妇无法维持土地的经营，届时可能会由国家出面，低价收购，再转赐给有功战士。
这样的论断当然是一厢情愿，但是大家更不愿意去想国家会失信。
数千里兰顿土地上，到处都是向库克城行进的队伍。
两个骑士并肩走在前往边境的路上，他们身后是十名无精打采的平民战士。这里本来应该是风景宜人的地方，但是大路已被前往应征的士兵们踩成一片泥泞。过路的人早已没了欣赏风景的兴致。
这段时间，这条前往库克的道路，也许集中了全帝国各地士兵靴底带来的泥土，以及各地战马带来的马粪。
"； 占骑士，你对这次应征有什么看法？"； 两个骑士并辔而行，低声交谈。
"； 能有什么想法。为国而战，到了库克就准备上刺尾前线了。"；"；听说那儿的阵亡率可是很高的。"；"；但愿能被分到布鲁克防御圈，听说古思很久没动静了，那里应该安全些。"；"；但愿吧，可能性不大。"； 骑士对未来充满迷惑，他回头看了看疲惫不堪的步兵们，大声叫道，"；小的们，都提起精神来！我们到前线是为了立功，是为了土地。"；"；为了帝国……"； 步兵们有气无力地齐声应道，然后就有人补了一句："；卫德，你在想老婆吧？打战要很久的，我看你那老婆该耐不住寂寞了！"；"；去你的，你的老婆才耐不住寂寞呢！还是想想怎么活着回去吧，小心王朝军把你的脑袋砍了！"；"；哈哈！"； 苦中作乐的士兵们暂时忘却了烦恼。
*** 虽然是夏天，蓝河公国却不象别处那样热气腾腾。蓝河人在几经兵戈之后，终于得以避开这场世纪大战，在维斯妮洲大陆上偏安一隅。也许正是因为这点，蓝河的夏天才格外清爽。
乔安德镇，是公国北部的一个小镇。这里是蓝河这个世外桃源中的世外桃源，小镇以酒业闻名，在这样的天气，盛产的正是一种酒精度不高的薄荷酒。每到夏季，附近百里的人都会赶到这儿来品尝薄荷酒。
镇长维克是个小庄园主，这一生都没有什么奇遇，过着平凡的生活。这天，他如往常一样来到镇上最出名的酒馆"； 长藏久酒"；。"； 镇长先生，您来啦！昨天的酒还存着呢，我给您去拿。"； 酒店老板眼尖嘴利，远远地看见维克，便越过两个伙计迎了上来。
"； 楼上的座位给我留了吗？"； 维克是这里的常客。
"； 留了，留了！"； 老板连声应道。
维克一挥手，示意老板不用招呼自己，径直向楼上走去。
走到梯口时，却听到上面有谈话声，他不竟呆了一呆。
二楼是临时隔出来的，原是酒馆老板为了自己休息搭建的。从那里可以看到整个乔安德镇，颇有情趣。只是镇上人来喝酒，为的就是放松，和朋友邻居一起畅饮谈笑才是他们最好的放松方式。以前只有镇长维克和酒馆老板才会到这个静处来。
"； 怎么，上面是谁？"； 维克皱眉问老板道。
"； 镇长先生，那是三个人，其中有两个应该是外地人，他们专门向我要个静僻的地方，出手又大方，我就……"； 老板不好意思地解释道，口袋里的金币还在沉甸甸的，然后他小声对维克道，"； 依我看，这些人不是平常人。"；"；哦！"； 维克来了兴趣，拾级而上。
上得楼梯，便看见三个人坐在南角的桌子上。其中二个果如老板所说，是外地人——他们脚上穿着蓝河人不爱穿的布靴，身上穿的倒是当地服饰。而且这两个人都油光粉面，身材略胖，也不象饱经磨难的蓝河人。
那二人对面，坐着一位年青人，上身如标枪一般挺直。那两个外地人在他面前，有些畏惧，却不断地套着近乎，就象两只垂诞的鬣狗在看着捕到猎物的狮子。
那三人见有人上楼，也是一愣，外地人本来在说什么，就停了下来。那个威武的年青人手一摇，对着外地人道："； 没关系，继续说！"； 显然根本没把维克的出现当一回事。
维克在西角的一张桌子坐下。他觉得那个年青人有点眼熟，却一时想不起是谁。
只听那个说话的外地人犹豫了一下，也许看维克也不象坏人，就继续对那年青人道："； 您看，我的东西那么便宜，可很难再有这样的价格了，您就不再考虑一下？"；"；承蒙您看得起我们，开的价确实也很公道。"； 那年青人不急不慢地道，"； 可是，这里是蓝河，刚打过战，好不容易才喘了口气。大家的日子都很艰难。六万金币，可不是一个小数目。"；"；六万金币！"； 在一旁竖着耳朵的维克差点把酒杯打了，心里暗暗吃惊，"； 我这辈子都没见过这么多钱！这些人到底是什么人？"； 他还在猜测，很快便知道是什么值六万金币。
"； 我对你们手里的土地没有兴趣，那儿离蓝河太远了，管理起来也不方便。"； 那年青人道。
两个外地人明显露出失望的表情。
"； 不过，我们还是欢迎朋友的。"； 那年青人笑道，"； 你们可以在波旁城找买主。卖掉地产并不是个真正的好办法，祖先的土地怎么能就这样卖了呢？"；"；唉，我们这也是没有办法！"； 外地人道，"； 其实我们之所以会向您叫出这么低的价，也是希望在您的护佑下好好过下半生。"； 一个拥有六万金币价值土地的人，那肯定是贵族。连贵族都要向这个年青人求助，使维克对他产生了浓厚的兴趣。
那年青人对外地人善意地笑笑，道："； 大家都是朋友，我和主人永远都把你们当成朋友。地我们不要，你们可以带着钱到蓝河来，在这里，我会为你们置办一座庄园，绝不会让你们吃亏。"； 两个外地人相互看了一眼，满脸都是感激之情。
"； 我和主人？他的主人？"； 维克心里又咯噔一下，从刚才的对话中，他猛然想到这个年青人是谁了。清凉的薄荷酒在他酒里变得没什么味道。
三个人又谈了一会儿，那年青人率先站起来道："； 就这样吧，我的朋友。我和主人在蓝河等着你们到来。顺便转告老朋友们，我的大门永远对北方的朋友们敞开。"； 那两个外地人就差跪在地上感谢了。
那年青人起身向楼下走去，连看都没看维克一眼。外地人则看了看维克，慌慌张张地跟着下了楼。
维克在二楼上看着三个人在楼下分道扬镳，这才冲下楼来，对老板叫道："； 快，拿笔，拿笔！"；"；什么？"； 老板没反应过来。
"； 笔，笔！"； 维克急得直做手势。
"； 要笔干什么？我们这些粗人，除了两年写一次信，都看不到笔。那信还是叫人代写的……"； 老板慢吞吞地找笔。
"； 快点啊！"； 维克急得脸都变形了，但是却极力压低着声音，"；那是君悦大人！刚才在楼上喝酒的是君悦大人！"； 第83章亲征"； 不会吧！"； 酒馆老板将笔交在维克手上。
"； 我要让君悦大人签名！"； 维克镇长一闪身便窜出了酒馆。
酒馆老板愣了一下，也追了出去："； 等等我，等等我。我也要个签名，我要把签名刻在招牌上，那生意保准好！"； 可是君悦早已乘马离开了乔安德镇。维克和酒馆老板只能望酒兴叹了。
君悦这样�