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“啊——原来是负责巡查京西一带的刑衙‘缠魂判官’胡捕头！阁下公门中人，怎管起空门中事来了？”官员的两个跟班中年纪略轻的那个，冷冷地笑道。
这个跟班年约三十三、四岁，中等个儿，方脸，络腮胡刮得青青的，刀眉浓重，有着一双凛然生威的虎目！
“我也奇怪，大明门前棋盘街方将军的后裔，京中有名的武林名家，刀中夹镖方斌方老弟，怎会突然作起别人跟班来了呢？”
胡捕头说着，把目光落到另一个跟班身上，皮笑肉不笑地又打了个“哈哈”：
“至于这位兄台，身高体壮，拳大如钵，下盘稳固，脸如淡金！如在下双目不花，应是洪武爷手下大将吴良吴大人的后裔，现居吴良大人胡同，俗称无量大人胡同的吴府三公子中老三，急义勇为的吴三公子、擂拳手吴猛吧？”
“胡铁蛟胡老爷子，今年贵庚该是五十七岁了吧？”方斌淡淡道。
“不错。方老弟有何赐教？”胡铁蛟道。
“按刑部定例，凡衙门快手，到了满甲子之年，便可闭门纳福了！在下祝愿胡老爷子平安度过这三年，日后多福多寿！但如要硬出头，自寻霉气，说不定一日栽了，再也起不来了！”方斌不疾不徐地淡淡道。
“你——”胡铁蛟急怒之下，竟说不出话来。
“何况，公门四大高手，柳老儿的弟子名声都超过你了，你虽是柳老儿的师弟与多年同僚，一身武功还不赖，但要在这三年内胜过曲逢春、唐**他们四位，可也不易办到！又何况——”吴猛摇了一下头，怜悯地看着胡铁蛟的三角形小头，“有些事，你想管也管不了呢！”
“谁说我管不了的？我这次便是奉大内总管钱总管之谕，来查看的，严禁任何闲杂人员进入证果寺！非但不许进证果寺，便是在四平台这一带逗留也不行！”
胡铁蛟说到这里，顿住，用目光冷冷地扫了一下众人，一付大权在握，生杀子夺，全由我定，掌握了别人命运的架子，仿佛看着脚爪下踩着的老鼠的猫——
“何况，这位从五品官大人，是我想遍了京中三阁六部、文武百官，也想不出是在哪里供职的西贝货大人呢？可知大明律法，伪充官吏，私造朝服，形同谋反，该当何罪？”
“不当什么罪！”一个懒洋洋的声音道。
胡铁蛟闻言大怒，欲要回头看是何人，谁知头转到一半转不动了——被人点穴定住了！
随即一只手托着胡铁蛟的下巴，从胡铁蛟的腋下钻出一个身背六袋的乞丐来，嘻笑道：
“想不到这老儿还挺较真的！”
来人是丐帮北京分舵的副舵主，破碗花宋泰！
“有劳宋大侠相帮！”方斌与吴猛道。
“我也算什么劳什子大侠？不过是一个承大伙看得起的穷叫花而已！”宋泰笑骂道。
“宋大侠，外面的情形如何？”那官员问道。
“好报大侠得知，在四平台地段，刑衙由这位胡老儿布下了十一名眼线与暗桩，现全已换上了咱们兄弟了！只是叫花子穿上捕役大爷的衣服，总有些不舒服。”
“此事多劳宋大侠了！”那官员说到这里，停了一停又问，“没伤人吧？”
“没！全给弟兄们换下来，装进城去了。城中，咱们丘舵主亲率帮中兄弟布下了十七个眼线，官府有什么动静，会及时报知的！”
那官员略一沉吟，挥了挥手，进了一个小院。
方斌、吴猛扶了胡铁蛟也进去了。
四个轿夫把被点穴定住的四个衙役剥下两套衙役衣服，送进那官员进去的那个小院，然后将四个衙役全塞在轿子中。
宋泰笑嘻嘻地站在院子里。
主持僧目睹这一切，单掌打了个稽道，念道：“阿弥陀佛！善哉！善哉！”边说边摇了一下头，退回他的方丈室去了。
出家人眼见皆空。这个主持僧倒真能视若无睹。
知客僧见状，本想说什么，这时也不说了，急退入自己的僧舍中，把门关上了。
那官员进了小院后一直没出来，门咿呀开处，出来了胡铁蛟与两个衙役。
四个轿夫又把一只布袋塞入轿子中，跑得飞快，扛轿下山去了！
破碗花宋泰看完这一切，伸了个懒腰，也走掉了！
巳时二刻。
证果寺有刑部衙门被称为“四大高手”的柳阔英四大弟子中的三大弟子到来，他们是：麦金仗、鞠铁蓑、唐**。
与他们同时来的，则是八个如狼似虎的锦衣卫。他们来后，迅即各自站到了各要道部位，看样子，是司警戒监督之职的！
巳时三刻，一行人入寺而来，为首一人，白色道袍，高髻玉簪。白脸，乌须，相貌严肃冷漠，正是石道人！
后面是身躯雄伟，疏眉长目，脸如淡金的髻发乌须大汉，乃是石道人的五弟子韩六奇。韩六奇身后是丐帮两大八袋长老：身穿有着小块补丁、洗得发白衣服，状若三家村中饱学老儒、脸含笑意的，是妙手神丐闻百通，跣足披发，身背葫芦，鹑衣百结的，正是魔足鬼丐石浮图。
与此同时，两个人影飞上围墙，在寺庙的各重屋顶上纵跳逾跃，疾如快风而来。
前面身如肉球滚动，大头矮个，脸若顽童，打冲天辫的胖子，正是地火霹雳周无缺，那高高瘦瘦、摇摇荡荡、肩荷鹤嘴锄的金衣长人，不用说，定是高峡浪了！
最后面，一身文士打扮，头戴飘飘巾，白袜青鞋，一领缃黄儒衫的青年文士，神色冷傲，正是玉尺量天邱漱梅。
那位名动江湖的大侠铁琴张，还没有出现！
紫相伯、罗若拙他们更没现身。
午时一刻。
破碗花宋泰来向丐帮长老报道：“据报，他们已上路。
除大内总管钱梦熊外，随行者还有东、西两厂的第一高手、大档头铁扇青衫客赵慕湘与长袖先生李云水，锦衣卫指挥褚玄雷，还有几个，估计是大内高手，共八人。现已出运料门，正向西山而来！”
过了一刻，大内总管钱梦熊一行，来到证果寺。
钱梦熊身穿宽袖银色衣衫，腰束碧玉带，足登步云靴，头戴束发珠冠，长眉入鬓，燕颔凤目，熊背虎腰，与五年前西山大祭典时相见不同的是，蓄了一部三柳长髯，迎风拂飘，凭添一种虎威！
钱梦熊望见丐帮两长老，人在老远，洪笑声就传了过来：
“兀那两个老叫花，捣的什么鬼啊？老朋友相见，该持鳌赏菊，斗酒拚醉！怎么弄得寒不寒，阴不阴的？叫我来比那劳什子武啊！”
妙手神丐闻百通两道寿星眉一扬，那双灵活，狡黠，带有睿智与喜气的松鼠眼一转，扬声笑道：“老叫花不喜欢比武斗剑，喜欢的是花雕、汾酒、竹叶青、鲥鱼、肥蟹、菊花鸡。钱大总管，你请不请老叫花？”
“请！请！”钱梦熊说话间，把脸转向魔足鬼丐石浮图。
“鬼叫花怎么说？”
石浮图摇了一摇手里擎着的朱红大葫芦，咕噜噜喝上一大口，一抹髭须上残酒余沥，呵呵一笑道：
“鬼叫花只是酒鬼，我只喝酒，看热闹，有酒喝则成醉鬼，无饭吃则变饿鬼，但不是爱比武斗剑的好斗鬼！”
钱梦熊把目光移开，望向其他人。
“钱总管，约你比斗的是在下——川人石维坤！”
石道人踏出一步抱掌道。
“石大侠果真是四大剑客中天下一剑石举乾之昆仲？”
钱梦熊问。
“在下的姓果是姓石，”石道人道，“是否天下一剑的弟弟，阁下只要拔剑便知道了！”
“石大侠从服式看，似是羽流——”钱梦熊道。
“在下曾四十二年证道修炼于昆仑、青城、峨嵋、华山、终南，道号凌虚子。”石道人说到这里，冷笑了一声，“不知钱总管问此，有何见教？”
钱梦熊掉头看着飘过的一片白云，不再看石道人，望着天淡淡道：
“道家奉黄老为至尊，又设四大真人，四大真人中南华真人即是庄周庄子吧？老、庄俱都主张‘无为’的！石大侠四十二年修性证道，还悟不透齐物、逍遥这一关么？”
石道人冷冷地道：“只是我修炼印证的是杀人道！”
钱梦熊闻言，浑身一震，霍地回过头来，嗔目厉声道：“四十二年，只学得一个杀人么？”
石道人仰天大笑，笑毕正视钱梦熊，朗声道：
“愧无生人术，傲有杀人剑！钱总管出于武当门下，须不知武当的拳