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出钱出力、摇旗助威责无旁贷，但真正的大头肯定要德国人来出，一旦面临美英进攻，担当主力的肯定也是德**队。
欧洲同盟国的君主首脑们集会于此，摆上台面的议题不少，但多数流于形式，缺乏内涵。度假消暑、放松身心，联络感情、增进友谊，互探口风、私下沟通，这些才是本意。
贝希特斯加登有一汪碧绿湖水，名曰“国王湖”。这一日，夏树应兄长奥斯卡之约泛舟湖上，当小舟行至湖泊中央，方圆两三百米没有第三者，冰岛国王流露出抑郁神色，他向夏树透露说，近来冰岛海岸屡屡发现被遗弃的皮筏艇，疑有不怀好意者乘舰艇抵达近岸海域，而后转乘小艇登陆，美英军队即将攻击冰岛的传闻闹得人心惶惶。不仅如此，美国政府还借中立国人士带转隐言晦语，美英军队在完全占领亚速尔群岛之后，下一个目标就是冰岛，希望冰岛王室及政府、军队在日后美英军队登陆时勿作抵抗，作为交换，届时美国政府将保证冰岛王室的地位不受侵犯。
有道是宁为鸡头不为牛后，如今的冰岛人烟稀少、经济落后，但它终究是个拥有独立主权的国家，如若奥斯卡丢掉了王位，回到德国也就是个普通的皇室成员，远不如当他的冰岛国王自在。正因如此，奥斯卡一世叹道：“如今看来，亚速尔群岛是守不住的，冰岛无险可守，德国也不可能派驻重兵，虽说我和家人对冰岛无所留恋，但如果离开了冰岛，我就成了流亡者，你说……我和家人今后还有返回冰岛的可能么？”
夏树点点头，又摇摇头。
奥斯卡倒也不追问夏树是什么意思，他盯着清澈的湖水发了一会儿愣，而后问夏树：“等到美英军队占领了冰岛，他们必定收复英国，然后就该是爱尔兰了。要真是到了那一步，你打算跟美英死拼，还是向他们妥协？”
酝酿片刻，夏树淡淡地回答说：“这个问题六年前就有人向我提过，还记得么？”
奥斯卡脸上挤出一丝尴尬笑容：“彼时的担心，如今已有成为现实的可能，彼时对那个陌生的国度毫无感情，如今已经把它当成自己的家了。”
“当自己的家园受到敌人的威胁时，真正的王者难道不应该想方设法保卫它？”夏树反问。
“嗬，你是六百万爱尔兰人衷心爱戴的王者，你是爱尔兰军队的最高统帅和绝对效忠对象，你有实力保卫自己的家园，可是我有什么？”奥斯卡很懊丧地摊开双手。
“可是你有一个比爱尔兰大50％的国家。”夏树斩钉截铁地回答说，“有造物主赐予的奇妙景色，有壮丽的峡湾、山峰，有美丽的湖泊、苔原，有近20万日耳曼族的冰岛人愿意听候你的调遣，这些都是你——奥斯卡一世陛下——所独有的财富！”
奥斯克初是受到了鼓舞，可是转念想想，神情依旧黯淡，他沮丧地说道：“就算我能够召集两万名冰岛男性组织一支军队，而这支军队能够利用地形抵挡敌人几个星期时间，谁又能给我绝对的承诺，承诺会全力保护冰岛不被敌人占领呢？就算德国和爱尔兰在冰岛派驻大量军队，要是海上战斗不利，我们的海路被敌人切断，结果还是难逃厄运。”
冰岛国王设想的情况确有可能成为现实，只是在战争刚刚开始的时候就这样看待未来也未免太过悲观了，要知道战场上没有人能够一直顺风顺水，真正的胜利者懂得如何克服逆境，诸如亚历山大、汉尼拔、拿破仑都创造过以弱胜强、以少胜多的经典战役，并因此而被后人称颂。
夕阳西下，湖面吹起了一阵凉风，夏树摘去遮阳帽，尽情享受着自然界的馈赠。等到心情舒坦了，他对奥斯卡所：“看来亚速尔战役的失利和欧洲壁垒计划的推出让大家开始对这场战争失去信心了，但以我的判断，战争胜负的几率依然是五五开，也就是说，任何一方都还没有赢得一场决定性的胜利。这种时候，谁的勇气足，谁的韧劲强，谁就有机会成为最后的胜利者。设想一下……伟大的冰岛国王率领他的军民与盟国一道抗击强敌，在极端艰苦的环境下保卫了自己的国家，他的声威将永远载入冰岛的历史，成为这个北欧国家最辉煌的篇章……如何？”
“可是约亨，我没有你那样的军事才华，甚至没有指挥过一场像样的战斗，我……缺乏像你一样的信心和勇气。换了是你，也许真能够率领弱小的冰岛军队抵抗敌人的入侵，但我不行。”奥斯卡叹气道。
夏树遂善言安抚：“信心和勇气不是从天而降的，而是要通过不断的尝试和历练逐渐积累。有一点你大可以放心，只要你有保家卫国的决心，我一定竭力相助。就算因为实力相差悬殊而败退，只要反攻时机到来，我定然助你重返冰岛王位。”
奥斯卡点点头，然后摇摇头，眼神中流露出的依然是惆怅和迷茫。
一番密谈，夏树并没能改变兄长的悲观情绪，而后静夜遐思，他忽然意识到奥斯卡想要对自己表达的也许是另外一层用意——为何要置本国根本利益于不顾，卷入这场大国角逐的不义之战？
四日之后，贝希特斯加登会晤行将结束，而就在这时德国人突然宣布了一个惊人的消息：德军攻陷直布罗陀要塞！
英占直布罗陀是一块狭长形的飞地，南北长仅5公里，东西最宽处约2。1公里，三面环海，唯北面跟西班牙接壤。英军依托直布罗陀山构筑了著名的直布罗陀要塞，若从海上发起攻击，即便进攻舰队能够完全压制要塞炮火，登陆部队还没上岸就已经直接暴露在敌人的枪口下，何况仗一开打，美英舰队便大举突袭亚速尔群岛，由此牵制了德国海军主力，而仅以德国在欧洲的海军力量还奈何不了防御坚固的直布罗陀要塞。此时解决直布罗陀的路径有三，其一是德国从亚速尔调回主力舰队，从海上攻克直布罗陀，其二是西班牙参战，德国借道西班牙从陆上攻克直布罗陀，其三是奥匈帝国和意大利参战，联合德国海军从海上强推直布罗陀。
这个约定的主线内容非常明晰——德**队从英国人手里夺下直布罗陀，然后将其归还给西班牙。也就是说，西班牙不用耗费一兵一卒就能够坐享其成。
战争爆发伊始，德国政府就向西班牙开出了这份优厚的交易，西班牙王国的权力阶层经过一个多月的思虑权衡才予以应允，而这背后的故事足以写出一部精彩的戏剧。
德国人终究如愿以偿，在贝希特斯加登同盟国峰会开幕前的7月3日，德西两国便秘密签署协定，德军的兵员装备经法国进入西班牙，由铁路运抵西班牙南部。
攻击直布罗陀要塞的主要武器是超大口径的攻城臼炮和重型榴弹炮，包括在“大贝尔塔”和在“大贝尔塔”基础上改进而来、射程达到22公里的406毫米口径攻城臼炮“维多利亚”，射程达到35公里、能够依托铁路快速运输的380毫米口径重型榴弹炮“奥古斯特”，斯柯达兵工厂制造的420毫米口径重型榴弹炮“芭芭拉”，以及斯柯达兵工厂于20年代末期推出的“终极大杀器”——508毫米口径攻城臼炮“玛利亚”。只需要将这些曲射炮部署在直布罗陀港附近的山丘后面，几个小时的轰击就足以将英军直布罗陀要塞的外部工事清扫一空，而后的攻击任务便可交给携带高爆炸药和火焰喷射器的德军突击部队。
7月13日，德军重炮悉数运抵前线，德国空军的4个战斗机中队和12个轰炸机中队也转场抵达西班牙南部的埃斯特波纳，而英军此时部署在直布罗陀的作战飞机仅有27架，作战舰艇19艘，且无一排水量超过3000吨。
14日清晨，德军重炮群开始发威，而从亚速尔群岛返回欧洲进行维修的德意志级战列舰“萨克森”号带伤出战，携两艘国王级战列舰、一艘凯撒级战列舰驶入直布罗陀海峡，对英军要塞展开了远距离炮击。整个白天，德国空军出动轰炸机1200多架次，投下炸弹余吨，将直布罗陀要塞及周边防御阵地变成了一片火海。当天黄昏，德军突击队在战车掩护下越过直布罗陀边界，地面推进一度受阻，但在德军突破外围两道阵地后，接下来的战斗犹如水银泻地，德军突击队迅速抵近要塞，炸药和火焰喷射器开始发挥威力，双方激战至深夜，英国守军在仍有部分战力的情况下停火请降……
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第718章 勇敢号的神奇旅程（上）
7月的一天，挪威西南部海域下着沥沥细雨，满载铁矿砂前往德�