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投身战场固然是一件令人热血沸腾的事情，但危险也随之而来。德国和爱尔兰的航空制造业首屈一指，他们用最好的战机装备自己的空军，以严谨务实的精神训练自己的飞行员，将他们中的佼佼者派往战区获取实战经验，所以，几乎每一名美英飞行员都知道，自己面对的是一群相当难对付的敌手。
埃文斯的座机是绰号“暴风”的霍克ii，是美国陆航最后一款双翼战斗机，它的实际入役时间才短短两年，各项性能指标以及训练演习中的表现跟英军装备的“长手套”相当。也就是说，美国陆航两年前列装的新式战机跟英国皇家空军四五年前的制式战机处于一个级别，而在战争阴云的促动下，列强国家的空战装备几乎是以两到三年一个新台阶的趋势高速发展，技术的硬差距往往是飞行员素质难以弥补的。
连续几次射击未能中的，被埃文斯盯上的那架德国战机突然来了个一百八十度的横滚，以倒飞状态进入俯冲，速度之快令人目不暇接。埃文斯下意识地压低机头准备去追，稍一迟疑，视野中已然不见了目标踪迹，一股寒意顿时从背后升起，惊惶转头，转眼之间，那架线条优美的单翼战机霍然出现在了自己后方！
见鬼！
埃文斯连忙按照日常训练所学做出规避机动，试图摆脱被攻击的不利处境，然而无论是横滚、急转还是快速拉升，这些原本有效的战术动作都没能奏效。埃文斯有些心灰意冷，而戴姆勒发动机那种令人厌恶的嗡嗡声越来越响亮，这意味着后面那架德国战斗机正在逐渐拉近距离。当机枪发射的声音从不远处传来时，埃文斯以为自己要挂在这里了，在300米的距离上德国人的射击精度准确的有些可怕——据说为了保证飞行员们的射击精度，德国海陆空军在弹药方面毫不吝啬，如果一个星期有5天以上适合飞行训练，一个战斗机中队就可以消耗掉十万发机枪子弹。
不过令埃文斯非常意外的是这次机枪射击的声音持续了足足十秒，而且自己周围并没有出现成串的子弹，他转过头时才发现那架德国战斗机已经调头，一架“山鹰”迅速飞过他后方，径直朝着福克战机追去。
“嘿，伙计，谢谢了！”
埃文斯松了一大口气，他心怀感激的向那架英国战斗机挥手示意，可是接下来的一幕却令他目瞪口呆：刚才那架德国战斗机似乎并不急着摆脱对方追击，它只是做了几个简单的动作躲避对方子弹并继续向下飞行，而它的僚机，另外一架福克g…51却悄然出现在那架英国战斗机后面。可怜英国飞行员完全被面前的德国飞机吸引，直到身后射来两串子弹的时候，他才知道自己是被黄雀盯上的螳螂。
德国人只用了不到3秒的短射就在英国战斗机身上留下两排致命的弹孔，那架“山鹰”右翼下部瞬间发生断裂，最终像一只折翼的麻雀无可奈何的朝地面栽去。更令埃文斯心寒的是，那架飞机上的飞行员始终没有爬出机舱，最终和飞机一同摔得粉碎。
放眼望去，埃文斯发现此时战场上到处都是形单影只的英国战斗机，成双成对的德国战斗机表现得相当默契。
埃文斯双手紧握已经被汗水浸透的操纵杆，霍克ii随即以最快的速度向上攀升，但他的意图不是逃跑，而是借助从高处俯冲下来的加速弥补战机性能上的不足，并争取在俯冲过程中射落敌机，可是他的好运气似乎已经到头了——耳边突然响起了连串子弹破空飞过的声音，他急忙摆动操纵杆，就在这时，机身猛地颤抖起来，而他也突然感觉背部挨了重重一击，伸手一摸，手套上沾满了鲜红的血……
另外一边，从东面飞来的英军轰炸机群已经抵达联军舰艇作战海域，但有些出人意料的是，它们没有锁定那些大型战舰发动攻击，而是冒险低飞，将机身和机翼下挂载的航空炸弹投向运送兵员装备登陆海岸的运输船只，像“奥格斯堡”号这样既担任护航又实施对岸支援的战斗舰艇反而被英军飞行员有意略过。
“我的上帝啊……”
眼睁睁看着一艘满载兵员的快速邮轮在挨了几颗炸弹后发生倾斜，甲板上一片混乱，不断有人往水里跳，“奥格斯堡”号舰桥上的军官们忍不住惊呼起来。此时舰上的大小火炮正在拼命开火，但传统的防空火力对这些飞行高度稍稍高过于舰船桅杆的英军战机显得有心无力，平日里不那么受重视的机关炮和机枪还更能发挥一些作用。
“快，请求空军支援！我们急需要战斗机的掩护！”一名军官心忧如焚地吩咐通讯兵，而就在他说话的时候，又有一艘载运弹药的货轮被炸弹击中，舷侧船壳被炸出了一个大口子，如果只是单纯的倾覆翻沉也不算太糟糕，似乎是舱内弹药移动发生磕碰，它突然发生了极为猛烈的爆炸，整艘船瞬间变成了特大号的烟花，明亮的火星四散飞射，偌大一片区域都受到了爆炸的冲击。
近观满目狼藉的的海面，远眺硝烟四起的陆地，舰桥上军衔最高者，一位脸庞削瘦的德国海军中校，兀自哀叹道：“未对英国空军取得压制性胜利就发动登陆作战，果然是有无尽的后患啊！照这样的形势进行下去，就算我们能够在科恩半岛站稳脚跟，所付出的代价也太大了，太大了……”12447579……》
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第645章 战争的延长线
位于威克洛郡东南的海滨城镇阿克洛，是从爱尔兰前往英国距离最近的地方之一，它与科恩半岛的直线航程还不到一百公里。在爱尔兰王国的大建设时期，阿克洛没有成为都柏林和威克斯福德那样的军事要塞，而是被列为了渔牧产品的专用贸易口岸。在欧洲经济快速发展的“黄金十年”，阿克洛成了爱尔兰东海岸一颗冉冉升起的明珠，昔日贫瘠清静的小镇脱胎换骨，港口拓宽、码头翻新，城镇的规模扩大了两倍不止，闹市熙熙攘攘，夜生活五光十色，形形色色的外国人往来于此，俨然一个微缩版的利默里克。然而，所有积极向好的趋势都在1933年春末夏初之时戛然而止，两大阵营在中东地区的间接交锋使得国际紧张形势日渐升温，列强国家的军事整备纷纷加速，而从第一艘爱尔兰海军巡逻舰进驻阿克洛开始，这里日常生活不可避免地进入了临战节奏——有线和无线通讯受到严格的军事管制，进出道路重重设卡，军队不分昼夜地实行巡逻警戒，所有滞留于此的外国人被要求每天前往警察局报到，离境之前必须接受审查，诸此种种让很多人像是被套上了手铐脚链一样浑身不自在，但随着战争脚步的临近，爱尔兰人收起了自己的牢骚和质疑，积极配合军方安排。
一大清早，头戴短檐军帽、身穿蓝衣白裤的海军人员就出现在了阿克洛的各处码头栈桥上。这里最早只有两处泊位，后来逐渐扩增至六处，最大的一处可供吃水六米的舰船停泊，每当风暴来袭的时候，往往会有百多艘甚至超过两百艘船只在此避风。小小的阿克洛港可以抵御恶劣天气的侵袭，但因为没有炮垒、要塞，难以抵挡敌人的蓄意攻击，所以在战争爆发之时，除了几艘用于警戒巡逻的轻舰艇，滞留于此的大都是民用船舶，其中又以拖网渔船占了多数。
“拖网渔船‘安布尔’号，登记吨位42吨，长21。2米，宽4。6米，吃水2米，载重30吨……1919年完工，利默里克第二造船厂建造，采用布朗式水管锅炉和纳特式双缸往复式蒸汽机，风帆辅助动力，最高航速11节，钢骨木壳……”
一处木制栈桥上，年轻的海军士官手里捧着一本装订成册的资料，对照船名读出资料登载的主要内容，而他面前站着的是个穿麻色格子纹夹克的中年男子，皮肤粗糙，满脸皱纹，臂膀粗实，手掌宽厚，一看就是长年出海的人，身后的拖网渔船正如其人，油漆斑驳、岁月沧桑，但船上的物件打理得整整齐齐，外观看起来也很洁净。一个身材健硕的大胡子，一个高瘦的小伙子，还有一个十三四岁的金发男孩齐齐地投来目光。
“是的，长官，您的资料准确无误。”中年人咧嘴道，“但需要补充说明的是，由于机械的老化磨损，它现在已经达不到完工时的航速了，没有风浪的情况下大概能跑10节，而且时不时会出点故障。”
海军士官用笔在册子上做了个简单的标注，不紧不慢地说：“好消息是我们将会无偿替你进行检修，坏消息是我们需要暂时征用它。�