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第28章 王储的臭皮匠们
希尔庄园主体一座维多利亚风格城堡式建筑其中一个房间面朝花园窗户后面大英帝国王储爱德华——罗撒西公爵、康沃尔公爵及威尔士亲王殿下依旧那副青涩面孔然而映衬在窗户玻璃上倒影却不同往常表情嘴角挑起自傲目光炯炯如炬。
静立许久爱德华王子视线始终盯花园里并肩坐在长椅上一对直到身旁穿军服男子出声才下意识地将目光转向别处。
“已经三十分钟了还很多要讲么？”
“嘿举止亲昵默契十足看到场景还谁会觉得们已经断了情丝？”这个瘦瘦高高中年人高挺鼻梁上架一副金边圆框眼镜。
军官接：“跟在温莎城堡那一次截然不同哼哼狐狸尾巴终于漏出来了咯！们亲王殿下眼光可真准这家伙果然念念不忘这段感情！”
“每位战神都会阿克琉斯之踵这一点都不奇怪。若能善加利用今后在跟爱尔兰交锋中们就能够牢牢占据主动了。现在大英帝国实在输不起任何一场仗了！”这房间里第四个人一位头发花白绅士言语中饱含唏嘘之意。
众人一阵沉默。
“现在最关键事情要探悉爱尔兰真实计划——们究竟会不会对贝尔法斯特发动进攻们在军事上做了哪些准备德国人否也在计划当中这几点直接关系到们应对策略。就像巴纳德爵士所现在英国其实输不起任何一场仗了而且也足够精力处处防守必须将限力量投入到最正确位置。”爱德华王子这番态度鲜明见地深刻且带明显指向性此时在身上体现出来恰恰英国舆论认为最缺乏眼光和决断力。
得到王子褒扬这位中老年绅士巴纳德爵士曾英**队资深军医。专研心理治疗不少高级军官都曾从这里寻求过心理方面帮助。
在场四人除爱德华王子之外唯一身穿军服者英军情报官斯蒂芬斯少校建议式提问：“们能不能向希尔家族施压让们劝希尔小姐供出谈内容？”
“迫于家族压力希尔小姐或许会向们透露些东西可谁能保证这些东西真实性呢？别忘了那位爱尔兰王位候选人可个眼光毒辣、判断神准家伙很可能会提防们从希尔小姐这里寻求突破口故意利用这一点让们中计也不定。”这位瘦瘦高高中年人英国宫廷教师同时也一位在欧洲历史领域小名气学者专长看似跟发生在房间里谈太大关联但读史可以明智理欧洲人可能比东方人还要看重。
爱德华王子默不作声地点燃了一支雪茄在公众场合从不抽烟对付雪茄姿势却很熟练。
巴纳德爵士接过：“别看这位殿下只二十五岁从言行举止观察其心思比们大多数人都要缜密工于心计非常厉害角色们可千万不能轻视。”
宫廷教师啧啧叹：“狡猾阴险善于表现不管在德国还爱尔兰都能思维单纯民众迷得晕头转向。看看这几天英国报纸不少人已经被外表和伪善给蒙蔽了眼睛居然觉得会成为本世纪最伟大人物……可笑！可笑！”
“回来在适当时候们亲王殿下也该酌情表现一下国王陛下绝不可能因为您积极举动而感到生气如今英国民众正需要一位出色王室成员来鼓舞士气。”
军事情报官好心提出了建议结果爱德华王子不但一语不发眉头还轻轻皱了起来。别看这位王位继承人平日里温尔雅沉默寡言胸腔里跳动却一颗叛逆心这种复杂性格形成跟成长经历莫大关系。身为帝国继承人一方面处处养尊处优走到哪里都恭谦崇敬目光因而心高气傲自尊自大；另一方面严格宫廷教育令从小就受到诸多条框限制而长大一些之后又被送入以严苛著称达特茅斯皇家海军学院非但因为特殊身份得到特殊照顾还受到了学生们粗鲁对待——为了以后能够向别人夸耀自己踢过国王许多学生都在私下里偷偷踢过爱德华这种情况直到被一名军官发现之后才得到了制止。
正因为意识到了爱德华王子性格存在一些问题乔治五世当初才会将巴纳德爵士请到王宫名义上健康医生实则在潜移默化地开导爱德华王子。如国王所愿爱德华王子不仅接纳了巴纳德爵士还对信任加时甚至开玩笑地称作“会读心术魔法师”。
“们……们可能在密谋逃走？”转过身背对众人爱德华王子突然问。
对于问题情报官、心理医生以及宫廷教师面面相觑。
“似乎没必要！”情报官斯蒂芬斯揣测。
爱德华王子当即反问：“为什么没必要？”
“如果那位殿下想要迎娶希尔小姐只要向们正式提出请求英国政fu没理由拒绝希尔家族也应该不会拒绝毕竟现在已经不德国普通王子而爱尔兰王位候选人一个迟早将戴上爱尔兰王冠人。”情报官斯蒂芬斯分析到。
爱德华王子再度皱眉只不过这一次其人都看不到表情只自己看窗户玻璃中倒影。
巴纳德爵士缓缓：“那位殿下知在形势特殊时期们会尽量满足爱尔兰在贝尔法斯特以外要求如果提出要求英国王室不但不会拒绝还可能赐予希尔小姐贵族头衔一旦促成了这段跨国婚姻两国民众对立情绪将得到缓和这不利于爱尔兰用军事手段夺回贝尔法斯特。相反如果这位殿下用令人不齿手段希尔小姐带走两国关系会走向紧张恶化爱尔兰可能借机发动军事进攻。如果理解错之前少校先生意思爱尔兰军事准备达到了令人忧虑程度。”
提到这事情报官斯蒂芬斯顿时面露焦虑：“嗯尤其那批11英寸口径舰炮德国人又跟们耍了诡计——这些火炮名义上被卖给了奥斯曼帝国可它们却在爱尔兰上了岸现在没准已经运到贝尔法斯特外围爱尔兰兵营了还虎号战列巡洋舰上正在拆卸13点5英寸主炮……”
“够了！”爱德华王子冷冷地打断了斯蒂芬斯累述为了更加了解那位爱尔兰王位候选人思维方式和行事风格已经违心地陪了好几天热脸而在不必伪装自己时候情绪会显得格外性格化所以当在研究别人时候巴纳德爵士也在格外留意言行举止。
“帝国参谋部最坏打算在贝尔法斯特吃到败仗但们至少也会让爱尔兰人付出伤亡十万人沉重代价。”
言外之意就算新生爱尔兰王国魄力用数万青壮年性命换回贝尔法斯特如此巨大损失以及政治外交经济等方面负面影响也会拖慢爱尔兰复兴脚步无论如何军事进攻都一场得不偿失冒险所以在如今英国高层不少人认为爱尔兰军事准备给外交造势除非万不得已爱尔兰决策者不会发出进攻指令但以国王乔治五世为代表主流群体依然认为爱尔兰外交行动在为军事进攻作掩护贝尔法斯特之战在所难免英国从上到下都得做好以最困难条件面对战争准备。
所以在列席御前会议时候爱德华王子一如往常地保持沉默很清楚即便自己提出鲜明见解结果也必定被忽略不如三缄其口省得又受人们冷嘲热讽——反正们心理已经形成了思维定势觉得爱尔兰王位候选人比自己国家储君强了无数倍。
对爱德华王子难以捉摸情绪情报官斯蒂芬斯似乎已经习以为常了俨然因为王子打断了自己而感到难过。瞥见花园里那对旧情侣了新举动这位相貌平平少校不怀好意地：“喏们离开了那张椅子在开始往回走今晚幽会结束了？或者还会更深入交流？”
“如果们一同回到某个房间意味旧情复燃如果们各自回到房间则刻意为之明们意所谋。”
“那如果们旧情复燃呢？”“如果？一个多年未娶一个多年未嫁身边连异性伴侣都若发生旧情复燃那就只一种可能——们心从未分开过！”爱德华王子转过头很诧异地看了巴纳德爵士一眼紧接又将视线转回到窗外望并肩而行两人流露出糅杂多种情绪眼神。
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第29章 肌肉
明媚阳光下在希尔庄园跑马场一身猩红骑装夏树从夏洛特手里接过“郁金香”缰绳。这匹矫健纯血马见证了两人曲折婉转、可歌可泣感情经历如今它已在马匹青壮年期凤臆龙鬐俊美不凡矫健身姿令识马之人赞叹不已。
“小心些。”夏洛特情深意切地叮嘱。
夏树面带微笑地点点头：“放心心里数。”
这一场无关荣誉赛马作为上流社会交谊方式一种为让王室贵胄尽情展现马上英姿爱德华王子当仁不让地参与其中其余人至少也伯爵头衔或显赫贵族家庭继承人年龄方面未任何限制但希尔将军这样年过四