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蒜鼻头士官知道对方的意思，他不屑地说：“等我完成了在基尔海军学院的军官培训，就用不着再躲在船舱里旁观战斗了。”
水兵咧嘴笑道：“等到了那一天，我很乐意按照您的指令作战。”说话间，多名炮手一窝蜂地来到了前甲板，他们打开存弹箱，搬出炮弹，拉开炮闩，清脆的金属磕声将之前的祥和宁静一扫而空，随着第一枚炮弹被炮手们填入炮膛，战斗模式已经霍然开启。夜黑风高的海面上，双方都有意采取了灯火管制措施，当它们发现彼此的时候，距离近得令人诧异。若能在第一时间确认身份，v…188的炮火和鱼雷恐怕已经出膛。为了避免误击，又欲掌握主动，这艘德国大型鱼雷艇抢先打开了舰桥上方的探照灯，强烈的光柱瞬间刺破了笼罩海面的黑暗，而呈现在德国艇员们眼前的，竟是一艘拥有多座双联装炮塔的大型战舰——这绝不是什么老式战列舰！v…188号的探照亮起仅过了三四秒，对面也射来了刺眼的光柱，紧接着，双方舰炮争先恐后地朝对方射击。就在这非常短暂的时间里，德国大型鱼雷艇上的艇员们接着探照灯的光线瞥见海面上还有好几艘战舰，它们的桅杆上无一例外飘扬着高傲的圣乔治十字旗，而且一连几艘都拥有较为庞大雄武的身躯。这匆匆一瞥，令v…188号艇长达恩少校大吃一惊，他万万没有料到自己会在这个时候这个位置遇上一艘完好无损的英国战列巡洋舰，而跟在它后面的乍看上去像是法国的准无畏舰，这类战舰虽然达不到无畏舰的标准，实力却没有相差太多，夜战当中完全有机会重创甚至击沉德国海军的无畏舰。想到停泊在托尔斯港内的己方主力舰，达恩少校连忙下令发射鱼雷、释放烟幕，意图制造混乱，就算不能趁乱脱离，也要给艇上的无线电人员争取到足够的时间。领头的这艘英国战舰，虽是有着“战场烟花”恶名的不倦级战巡，但它的武器配备在一艘德国大型鱼雷艇面前强大像是一台无可阻挡的压路机，无需主炮发威，单舷的8门4英寸速射炮就足够它打成漏筛，何况为了增强防空能力，舰上还额外搭载了37毫米口径的维克斯速射炮，它对一两千米之内的普通船艇有着可怕的杀伤力。从英国战舰上打来的密集火力让人觉得孤军对敌的v…188号似乎连几秒钟都捱不下去，脆弱的舰体很快就被敌方炮弹凿出了破洞，弹片扫过舰艇舯部，战位上的鱼雷兵顿时死伤枕籍，而位于舰桥下方的无线电室也被炮火扫荡一空。不过在这之前，艇上的四条鱼雷都已射出，报务员虽然没能将一条完整的电报拍发出去，却已经把最为关键的敌情信息提供给了位于托尔斯港的战区司令部。。
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第108章 从容应战
上上章笔误，随丰克战斗舰队留在法罗群岛海域的是“毛奇”号而非“戈本”号。“戈本”号已在之前的海战中被鱼雷重创，应随同主力舰队返回本土大修。已修正。位于斯特莱默岛南部的托尔斯港，是个居住人口过万、地理条件良好的中等海港，它坐北朝南，嵌入岸线，港湾犹如一个肚大口细的水壶，依靠臂弯状的巨大防波堤抵御来自海上的风浪。1914年11月25日夜，当德国公海舰队的大型鱼雷艇v…188号在法罗群岛南部海域遭遇英国舰队并被迅速击沉时，“路易波特摄政王”、“威斯特伐利亚”、“图林根”这三艘德国无畏舰依次停靠在托尔斯港东侧码头，另有德国轻巡洋舰一艘、大型鱼雷艇三艘、运输船六艘停于港内。德国海军少将菲利克斯…丰克在他的座舰“路易波特摄政王”号上指挥战斗舰队，夏树则在岸上的法罗群岛战区司令部运筹帷幄。v…188号拍发的电报虽不完整，但至少让己方指挥官对这支来袭的英国舰队有了最基本的了解，知道对方至少拥有一艘战巡和三艘前无畏舰，这几个关键字眼显然点明了形势：出现在法罗群岛南部海域的这种英国舰队，核心主力是从苏格兰西北部克莱德军港出发的支援舰队，而在法罗群岛海战如火如荼进行时，一艘德国潜艇曾在法罗群岛以南约110海里的位置望见这支由一艘不倦级战列巡洋舰、三艘爱德华七世级前无畏舰以及十数艘轻舰艇组成的英国舰队，但那时就算它们全速疾行也赶不上参战了。后来英国主力舰队土崩瓦解，仅有少部分舰艇侥幸撤离，这支英国支援舰队果然没有出现在战场上，想必是在大局已定的情况下选择了保存实力。
众所周知，英国海军的不倦级战巡空有漂亮的纸面数据，在舰队战中根本不堪一击，加上性能接近的原型舰无敌级，建造服役的六艘已经相继沉没了五艘，最后一艘是英联邦成员之一的澳大利亚政fu出资建造，所有权归属澳大利亚海军的“澳大利亚”号。
至于在前无畏时代顶尖强大的爱德华七世级，自“无畏”号诞生之日起就已经沦为了“过时舰型”。在第一次弗兰德斯海战中，英国海峡舰队一整打前无畏舰竟然被德国海军的两艘主力无畏舰和两艘战列巡洋舰揍得抱头鼠窜，新旧战舰在战术层面的综合差距正如英国无畏舰队缔造者约翰…费希尔爵士所说的那样，“跨越了一个时代”！
复杂环境下可能出现的各种偶然因素使得夜战存在诸多不确定性，陆战如此，海战亦然。所以在与夏树商议对策时，丰克提出将三艘无畏舰留在托尔斯港内。它们停泊的东侧码头倚靠一千多米长、一百多米宽的巨大防波堤，无论远距离炮战还是近距离厮杀都是颇为理想的射击掩体。轻巡洋舰“科隆”号从西侧泊位移到航道入口处，在三艘大型鱼雷艇的协同下守护航道外的防雷反潜网，阻挡英国雷击舰艇可能发动的鱼雷攻击。
此外，托尔斯港东面正对诺尔岛，两者之间的直线距离仅有五公里。这座南北长约七公里、东西宽一到两公里的岛屿俨然是防波堤之外的第二道天然屏障，德国海军已在岛上部署了配备无线电的瞭望观察哨。无论英国舰队是进入斯特莱默岛与诺尔岛之间的狭窄海域，还是在诺尔岛以东选择射击阵位，它们的位置都会毫无遮蔽地暴露在岛上的德国瞭望人员眼里。
丰克将军的建议看似理由充足，但夏树的意见却跟他截然相反。德国舰队进入托尔斯港后，舰上的通讯部门曾侦测到强烈的无线电讯号，这极有可能是潜伏于此的英国谍报人员在向英国海军拍发有关这支德国舰队的情报。出现在苏德岛附近海面的这支英国舰队应该知道自己的对手拥有三艘无畏舰和一艘战列巡洋舰，硬碰硬地对轰，处于客场之势的英国舰队肯定占不到任何便宜，所以他们很可能借鉴日俄战争中日本海军采取的战术策略，先用雷击舰艇对托尔斯港内的德国主力战舰实施强袭，再以大型战舰掩护轻舰艇在托尔斯港外强行布雷，把丰克的战斗舰队封锁在托尔斯港内，继而掩护英军登陆部队在远离托尔斯港的位置登陆。
听了夏树的解析，丰克半天没有吱声。德国海军在法罗群岛并未部署扫雷舰艇，要是这三艘无畏舰真被英国人用水雷堵在了托尔斯港，还真有可能重蹈俄国人在日俄战争中的覆辙。想清楚了这些，他果断采纳夏树的建议，即刻率领战斗舰队驶离托尔斯港，与先前离港的战巡“毛奇”和轻巡“罗斯托克”一同在诺尔岛东北方的开阔海域相机行事。
丰克的舰队悄然离开之后，托尔斯港内的战力就只剩下了轻巡洋舰“科隆”号和三艘大型鱼雷艇。站在俯瞰港湾的山坡上吹着凌冽的海风，夏树的思绪出奇地平静。即将到来的战斗看起来只是分舰队级别的对抗，拨开简单的表象，英德两国的海上战争其实已经到了一个至关重要的转折点，法罗群岛的战略意义甚过于历史上那场太平洋战争的中途岛和瓜岛——要是德国海军牢牢占据了这个战略上的制高点，对英国海军将是非常致命的挟制，反过来，如果英国人从德国海军手里夺取了法罗群岛，或双方各占数岛展开拉锯，德国海军好容易踢开的北海牢笼就又被无情地关上了，由于德国本土到法罗群岛的航程是英国人的三倍还多，围绕法罗群岛展开的消耗战显然对他们更为不利。因此，今夜若有一战，必不容有失。临近午夜，外派侦察的v…188号大型鱼雷艇失去音讯已有三个多小时，艇上八十多名官兵生死不明。按照正常航速推算，北上而来的英国舰队早该抵达托尔斯港附近海面，但它们仍藏匿在黑暗之