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“太疯狂了。”白衣老人摇头:“他心中的傲慢比我们所知的更庞大。”
“皇帝应有傲慢。”
青衣的元老说:“倘若他能通过最终的试炼,未必不能融合奥丁,成为真正的神王。如今他已经获得了奥丁的要素的共鸣,前景可期,我觉得我们可以保持观望。”
白衣的元老并没有回应,只是沉默的凝视着青金之门。
谁都没想到,两个月前,在亲眼目睹了巴赫投出命运之矛的场景之后,竟然会给予第三帝子如此强大的刺激。
距离权杖只有一步之遥,从无败绩的天才乐师,被誉为将来能够触碰大源的第三帝子……竟然连青之王的百步之内都无法踏入。
百步的差距,便是令人绝望的天渊之隔。
在巴赫离去的两日之后,风尘仆仆的第三帝子便回到了王都,觐见九位选帝侯,提出了自己的要求。
然后,踏上了这一条吞噬了不知道多少大师和权杖的死亡之路。
他要获取沉睡的奥丁认可,与那空白的神性合二为一。
这是数百年来,只有山穷水尽之时的帝子才会选择的陌路,踏上这一条路,便等同死亡。
没有人能够在金宫之中坚持一个小时,甚至在觐见奥丁之前,便被那神性要素中所蕴藏的力量摧垮了形骸,灰飞烟灭。
而如今,在神性的垂帘和雷霆的审判之中,第三帝子非但没有被无尽雷霆所融化,自身那堪称恐怖的天赋和潜力反而源源不断地开发而出。
短短的一个月,六次觐见,便如同六次死去和重生。
而当他再度从青铜之门后爬出的时候,九位选帝侯几乎认不出他的摸样。
枯槁而虚弱,宛如由沙砾堆积而成,透过半透明的胸腔,隐隐能够看到心脏痛苦的跳动,血液之中也仿佛被那纠缠入骨髓的雷霆所侵蚀。而昔日俊美的面孔,已经有一半变成了焦炭,狰狞而惨烈。
就连一颗眼睛也已经早已化为乌有。
可是在惨烈的面容之上,残存的眼瞳中,所流转的乃是金色的宏伟烈光。宛如雷霆之海的缩影,从其中酝酿的乃是毁灭和重生的电光。
奥丁的神性已经渗入了他的宿命之章中。
他已经渐渐跨入了那一层境界,获得了万王之王的垂青……
在那一具躯壳上,有一半已经死去了,可在死去的躯壳上,却有神明复生。
此刻的第三帝子,已经再非纯粹的人身,而是足以睥睨神话中创立下伟业的英雄,继承了神血的半神。
现在,惨烈的伤痕正在飞速的离去,血肉正在重生,皮肤再度生长,可未有那一颗失去的左眼依旧空空荡荡,未曾归来。
可另一颗眼瞳中的雷光却越发凌厉。
“这是怎么了?”
第三帝子倚靠着青铜之门,看到门前的老人们,眼神就变得愉悦起来,“是我又犯了什么错了?
元老院的九位高贵的选帝侯,竟然屈尊前来,寻找我这个第三帝子?”
“现在你是第二了。”
赫尔穆特说:“你已经向元老院证明了自己的能力,即日起,你将跃升为‘第二帝子’,望你能够更进一步。”
“不是第一?”
已经是第二帝子的年轻人嘶哑地笑着,抬起头来,看向四周,揶揄地问:“我的那个废物哥哥呢?肯定也来了吧?”
说着,他望向九位老人的身后:“是你吗?哥哥,我看到你的拐杖啦。我的眼睛已经看不清了,请你走的近一些。”
“没错,亲爱的弟弟,是我。”
低沉的声音响起,佝偻的中年人撑着拐杖,一瘸一拐的走上前来。
明明只是中年,可他看上去仿佛已经很老了,头发已经开始隐隐的斑白,天生的脊柱畸形令他的躯壳佝偻,而发育不全的右腿令他无法离开拐杖,独立行走。
随着他的接近,两人之间的对比便越发的强烈。
一者英俊如神,一者丑陋佝偻,简直是两个极端。
难以想象,这便是第一帝子,最接近阿斯加德王位的候选人。
每隔十年,元老院从所有的氏族中选拔出有资格做皇帝的年轻人,将他们汇聚在一起,彼此互称为兄弟,舍弃原本的父母,舍弃了自己的姓名,自此成为皇帝的儿子。
在漫长的时光中,他们将角逐出真正的胜利者,把握那渺茫的机会,成为整个西方唯一的正统皇帝。
而此刻,这个佝偻的第一帝子,便是距离那张王位最近的人。
再无第二个。
“几年的时间不见,你越发的老了啊,哥哥。”
第二帝子伸手,戏虐地揉了揉他有些斑白的头发:“小心保重身体,不要等我击败你之前就老死掉啊。”
第一帝子被推了一个狼狈,险些摔倒。
元老们皱眉。
可是第一帝子却并没有暴怒,只是从乱发中抬起一只眼睛,看着他,似笑非笑:“就这么想要我的名字么?我的弟弟……”
“别太懈怠了,哥哥。”
第二帝子漠然回应:“我不会让一个畸形儿骑在我的头上太久。”
“既然如此,那就去将归墟带回来吧。”
第一帝子看着他,轻声说:“我的许诺,六位选帝侯为证,倘若你凯旋归来,我的一切都可以给你。”
漫长的寂静,第二帝子愣住了。
“你确定?”
“当然。”
第一帝子看向身后的九位选帝侯:“元老院将见证我们的赌约。”
“很好。”
第二帝子愉快地大笑,睥睨着那些老人们:“我会向你们证明,谁才是这个国家真正的主人!”
他拍了拍第一帝子的肩膀,转身离去。
“安心等着吧,哥哥,将来我会在我的王位旁边帮你准备一张椅子,方便我随时摸一摸你那充满智慧的小脑袋。”
很快,元老院的选帝侯们离去了,只剩下最初到来的赫尔穆特和沉默的第一帝子。
赫尔穆特看着第二帝子离去的方向,眼神失望:“他太骄傲了。”
“但他足够强大,不是么?”第一帝子反问。
“这正是我所担心的。”
苍老的选帝侯叹息,“阿斯加德也足够强大了,不需要一个只有强大的皇帝。他的骄傲会毁灭他,如果他是皇帝,他的骄傲就会毁灭这个国家。”
说着,他看向第一帝子:“为什么要现在放弃?相信我,你是这百年来最接近皇位的那个人……没有之一。
你还有足够的时间,再试一次。”
“他也有。”
第一帝子的眼神沉寂:“时间足够他慢慢改变,我会帮他。”
赫尔穆特摇头。
“我不知道你怎么说动元老院接受这个提议,但你恐怕太过悲观了。就算没有皇帝,元老院也足以继续维持这个帝国。”
“不,元老院制度在这个国度失去主人的时候保护了阿斯加德,但阿斯加德不能再依靠元老院了。”
第一帝子撑着拐杖,声音低沉:“时代已经不同了,赫尔穆特,一切都在瞬息万变,不容许我们再照搬过去的制度,慢条斯理的进行辩驳和会议……太多的声音只会毁了这个国家。
它只需要一个领袖。
一个强大的、威严的、可以引导阿斯加德人的领袖。”
老人反问:“哪怕那个人不是你?”
第一帝子笑了,低头,在寂静中拍了拍自己那一条畸形的右腿:“当我发现自己是个畸形儿的那一天起,我就知道那个人不会是我了。”
赫尔穆特沉默。
“反正,对于阿斯加德来说,皇帝是谁都无所谓,不是吗?”
拐杖敲打着地面,佝偻的中年人转身离去:
“只要不是一个瘸子就好……”
………………………………
第六百四十章 护航
无尽的海洋中,只有远方潮汐的声音。
迷雾中,一片寂静。
浩荡的舰队隐藏在迷雾里,悄无声息的前行。
在全员切断了外界联络,进入静默状态之后,在迷雾中保持着极限的距离,彼此只通过最原始的灯语进行交流。
浓厚的大雾遮蔽了一切,引擎最低限度运行产生的轻微杂音隐藏在了黑区的混乱声音之中,宛如幽灵一般悄无声息的向着归墟前进。
皇家舰队,最前方领航的座舰舰桥之上,塞尔文坐在指挥席上,沉默地看着海图。
“长官,我们已经离开了国境。”领航员汇报:“十分钟后,我们将离开黑区,接近归墟范围。”