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郑锡泰是广东人，十七岁进入上海丽如银行做学徒，二十二岁升主帐，胡雪岩一眼相中了他，将他招入阜康钱庄做上海租界分铺的掌柜。
在伍淑珍和容闳为胡楚元招揽的第一批美国技师顾问中，仅有三个人拥有大学教育背景，费恩茨和罗尔斯就是其中的两位，前者原任匹兹堡钢铁公司的经理，后者原任弗吉尼亚造船厂的总工。
为了挖到这两人，伍家可是花费了很大的代价。
这些人，每一个都不简单。
年仅四十二岁的郑锡泰在胡家的所有掌柜中算是承上启下的那一辈，资历足可称得上是第五号的大掌柜，身材不高，微微有些发福，还有点谢顶。
不过，他确实是个聪明绝顶的人，在丽如银行的六年磨砺中，锻炼出一口流利的英语，对于西洋银行业和传统的钱庄业务都有很独到的了解。
为了查账，郑锡泰从江南商行的福州分行里抽调了四名主帐和十多名帮帐，再加上自己的几名亲信，近二十位精通账务的人通宵达旦的核查了三天，才将福州船政衙门的所有账目清查完。
一大清早，他就将紧急撰写的衙门帐务公报呈交给胡楚元，厚达二十多页。
胡楚元一直都是个很轻松的人，反正这世上也没有多少事情能难倒他。
他一边吃着早点，一边翻看帐务公报。
他还是个很懂得“享受成功，品味人生”的家伙，刚来船政衙门四天，就让胡荣将衙门的所有家具都换了一套，用于装饰的古董书画、青铜器、瓷器玉石，件件都是珍品。
等将整个公报都看完，胡楚元也忍不住微微皱眉，和郑锡泰问道：“这笔私款的问题，你能有把握吗？”
郑锡泰苦笑道：“东家，衙门的账目是千疮万孔，毛病实在太多，稍微有点本事的人都能看出问题。至于这笔私款嘛，我敢拿人头担保，从沈大人接管衙门之后就开始挪用，等他赴任两江总督，就一直是总监工叶文澜在挪用，历经十三年，总计抽调了214万两白银。”
啧啧。
胡楚元心里冷笑，暗道：沈葆桢……不过如此啊！
他稍加思量，和郑锡泰问道：“你猜这笔款子目前在哪里，数额剩下多少？”
郑锡泰想了想，道：“我估计啊，从一开始，沈大人就从衙门里面抽调公款让叶文澜在外面做生意。叶文澜主要是做南洋贸易，从福建向南洋贩卖瓷器、丝绸、茶叶、漆器，再从南洋向福建贩卖锡器、糖、香料，甚至是私盐。这几年，叶文澜本金充裕，也在福建开设了十几家钱庄，估计这些钱也在外面放贷。这么一算，怕是越来越多，至少也能有六百万两！”
啧啧。
胡楚元坏笑一声，道：“数额还真不少啊。”
郑锡泰又道：“除了这笔私款，衙门内部的贪污克扣现象也很严重，每年至少有三十万两的官银折损在这里面。再加上洋人顾问的薪水普遍过高，福建水师的军饷也由衙门支出，四个问题加起来，也就难怪船政衙门无钱可用，每年仅能拿出十几万两银子用于造船。”
啧啧。
胡楚元倒是挺开心，笑道：“所以，中堂大人和何璟才这么急着让我来打理船政嘛。”
郑锡泰忍不住问道：“东家，那你打算怎么办？”
胡楚元倒是处之泰然，平淡的吩咐道：“你重新带着人整理这些公报，按每一个官员分算，看看他们每个人都贪克了多少，证据要充足，每人一份，我要让他们自己看清楚。”
郑锡泰点头称是，这就下去办事。
胡楚元又将胡荣喊了过来，吩咐胡荣准备五十七份信封和银票，银票面额不等，最高三千两，最低不过一百两。
在胡楚元看来，这些官员贪污克扣的问题并不大，怕的是他们故意高价采购劣等煤铁，亏空公款。
不损公，如何利己？
当然，这也很方便他用自己的财力控制整个福州船政，包括福建水师。
他有的是钱，为什么不将钱做为自己最厉害的武器呢？
吩咐了这些事，他就继续邀请伍淑珍和那些美国顾问去参观船政的船坞和工厂，边看边问，也在心中寻思如何提升福州船政的生产能力。
等到了中午，胡楚元刚看完船政的三个船坞，胡荣就匆匆来找他，说是有亲戚来找他。
亲戚？
胡楚元觉得奇怪，就回到船政衙门，一进书房，他就看到里面坐着一个很面熟的青年，二十七八岁的光景，白白胖胖，身材倒是不高，神色中隐约和何璟有几分相似。
胡楚元心想，原来是这个人啊……！
这是何璟的亲侄子何启功，广东举人出身，一直跟在何璟身边出任幕僚，也是何璟最为信任的心腹。
见到胡楚元，何启功就笑眯眯的起身拱手道：“贤弟，好久不见！”
“堂兄！”胡楚元客气的点着头，重新请何启功坐下来，问道：“堂兄不是随着何伯父在京师吗，怎么现在就回来了？”
何启功笑了笑，从袖口里取出一封折子和两封密函，他先将折子取出交给胡楚元，道：“叔父身兼多职，实在无力辖管船政事务，又不能辜负朝廷重托，特向军机大臣恭亲王和兵部尚书沈大人递了折子，但凡船政事务都交给你来处置，只是大事需要禀告。恭亲王和兵部尚书沈大人都已经同意，并在折子上做了批复，叔父就让我立刻将这个折子带回来给你，方便你在船政衙门办事！”
“哦？”胡楚元暗喜，他正要这个东西。
将折子打开一看，果然和何启功说的一样，军机处和兵部都已经确认此事，同意“福州船政衙门署理提调胡楚元”辖管船政衙门大小事务，只是……凡大事者须由闽浙总督何璟裁夺。
看完折子，胡楚元也忍不住笑出声，和何启功道：“我还正缺这道公折呢！”
“可不是吗，没有实权，在这个地方还真不好办事！”
何启功笑了笑，随即又压低嗓音道：“叔父在京师叙职之余，既想为你争点便利，也想为闽浙争夺朝廷的海防军费。如今朝廷已经定策，每年拨出海防军费四百万两白银兴办北洋水师和南洋水师，叔父就想从这每年四百万两的海防拨款中咬下一口，他写了一个折子，但又觉得份量不足，就让我即刻回来和你商量一下，看看能否再增两三个缘由。”
说完这话，他就将上面那封署有何璟名字的密函交给胡楚元。
胡楚元慎重的将信打开，见何璟也将大的局势细细分析了一遍。
1874年，日本进攻台湾，清朝一时舆论哗然，当时就已经有举国兴建海防的说法，恰巧左宗棠也要以举国之力收复新疆，海防的事情只能暂时搁置。
经过这几年的争论，再随着新疆战事的逐渐收尾，清朝廷重新开始重视海防，并定策主办北洋水师和南洋水师，再也不指望福州船政衙门和福建水师了，湘军所控制的长江水师更不在朝廷的计划内。
清朝廷之所以会这么决定，关键是想将北洋、南洋水师收归朝廷控制，而不是像长江水师那样受制于湘军。
何璟有自己的分析，他相信慈禧、恭亲王等人根本无意着重办理南洋水师，只想兴办北洋水师砥卫京师，南洋水师、长江水师、福建水师都不在朝廷的计划内。
此外，南洋水师本身就是定位于防御江浙，和长江水师、福建水师相冲突，使得福建水师的价值更为低微。
可他还是想争一争，就写了一个折子，列了三个理由。
首先是以日本吞并琉球国为由，就事论事，想要增购两至三艘铁甲舰，规格与日本铁甲舰大致相当，以免日本重演同治十三年进攻台湾的旧事。
其二，他说福建水师辖制台海，可挡洋人舰队北上，乃是京师海防第一关隘，近卫江浙，南援两广，北援京师；三说举国之力兴办北洋水师，此是上策，可朝廷的海防岂能“孤仰”李中堂？
最后，他说江南商行盈利丰厚，官股抽红年逾三百余万两白银，朝廷若不支持举办福建水师，则必将为两江湘军所控，亦不妥当。
看完之后，胡楚元不得不说，政客就是政客……何璟很清楚自己身上的“重担”，以他的资历和功绩当然能坐上闽浙总督的宝座，可同时兼任福建巡抚、福州船政大臣和福州将军三职就很不正常。
不仅于此，朝廷还没有补实闽浙两省的提督空缺，继续由何璟实际掌控两省提督的实权……因为在这个阶段，只要将两省提督的空缺补实，按功论赏，上任的人肯定是淮军和湘军的武官。与其这样，慈禧、恭亲王等人宁可将位置继续空缺，由何璟这个闽浙总督代为掌管，免得闽浙两省的军务也被湘淮两系操控。
事实上，朝廷就是有意加重何璟的职权，利用他牵制左宗棠和李鸿章，论资历，何璟是地方大员中极少数可以和这两个人平起起坐的人。
何璟的后两个理由全部是针对自�