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在菲律宾，西班牙人和独立军消耗了近两年，差点被完全拖垮，最终不得不离开整个菲律宾。WWw。
荷兰人能在荷属东印度拖多久，这真是一个问题。
自从以华人为主体的婆罗洲成为大英帝国的自治领，菲律宾也随即独立后，荷兰人就一直在东南亚增兵，增加军费投入。
问题出在苏拉威西岛上，杨宗砺用两千余人的队伍将一万多人的荷兰殖民军主力吸引到了丛林深处，随即在几天内全歼这部分的主力殖民军。
仅仅是这一战，荷兰人就不得不撤出苏拉威西。
在爪哇，双方前后打了一年，损耗实在太大，荷兰人又被迫撤离。
现在的荷兰只剩下半个苏门答腊，以及一些零碎的岛屿。
除了杨宗砺，在棉兰一带还有马宗良的伊斯兰军，亚齐人有亚齐军，爪哇上的杨宗岳也有两万余人的部队没急着过来。
海军方面，荷兰人最近强化的比较狠，造了不少艘铁甲舰，华人独立军只有几艘炮艇，但这些问题不是关键，关键是荷兰人根本没有立足点了。
靠几艘战舰就想吞并一个国家的时代早已过去了，现在流行的是损耗战。
随着勿洞大矿区和穆西河上游的油矿产区连续被华人独立军占领，在这两个地区，荷兰殖民军的损失都超过数千人，荷兰王国被迫请求英国代为协调，试图和华人独立军洽谈，重新分划势力版图。
英国海峡殖民地总督派出特使前往占碑进性协调谈判，却遭到了杨宗砺的拒绝，杨宗砺的条件是在荷兰人不准备完全撤出亚洲之前，他们不打算进行任何谈判。
英国驻华公使窦纳乐只能来找大清帝国的外相张百熙，希望清王朝出面和杨宗砺谈判。
张百熙也不敢擅作决定，只能去找胡楚元和光绪帝载潴，载溏更不知道轻重，继续找胡楚元，而胡楚元给出的答案是继续观望。
东南亚的战局就这么拖延着。
1898年4月底，荷兰陆续在巴东、楠榜港、明吉鲁、帝汶岛全面失守，最后的堡垒只剩下拥有一支舰队守护的巨港。
在这种陆陆续续的战役中，荷兰殖民军遭受了近一万四千余人的损伤，守在巨港的陆军也不足六千人。
五月一日的这天傍晚，英国海峡殖民地总督米切尔爵士做为英国女王的特使，抵达北京总理府，前来和胡楚元协商此事。
这一次，英国人已经不能再等了。
如果对东南亚的华人继续放任下去，总有一天，连新加坡都可能会属于华人势力，虽然不能确定这些华人是否会受到清政府的牵制，以及这种牵制力度究竟有多大，英政府还是想要试一试。
他们希望能够达成一份稳定的协议，多方牵制，避免东南亚的局势继续恶化下去。
在举行了招待性的国宴后，胡楚元就在瀛台公馆的办公室里继续和米切尔爵士洽谈，同时，总理外务大臣张百熙也在旁陪同。
明知道米切尔爵士的来意，胡楚元还是拖延性的先谈到了约翰一斯图亚特，穆勒，并和米切尔爵士很有兴致的谈及了《政治经济学原理》。
两人就目前国际上的经济状况和金融结构做了一些洽谈，交换了彼此的意见。
通俗点的说，胡楚元询问米切尔爵士，英格兰银行的黄金储备量是多少，目前是否有意持有白银储备。
这也是一个热门话题。
随着白银价格逐步稳定的上升，美国已经于1895年开始通过国会法案，每年储备白银六干磅，在这一风潮的影响下，世界银价又有一个不小的窜升。
当然，这对中国经济而言并非好事。
特别是在目前的这个阶段。
所以，胡楚元最近一直在重新研究经济学的很多基础著作，结合这几年的经验重新审视整个世界的经济体系和架构，试图从中找到原则性的缺陷。
两人在这个问题上谈了半个小时，倒是把张百熙给急坏了。
过了会儿，米切尔爵士才从黄金的问题上，巧妙的谈到了东南亚的局势。
他道：“首相阁下，自从布尔战争和荷属东印度暴乱发生后，世界金价和银价都有了大幅的涨价，虽然在短期内，这种涨幅还不至于影响各国的物价基础，但我相信，大约在明年的这个时候，我们就必须面对一个尴尬的金融膨胀。这一点的影响是深远的，由于世界资本向黄金市场流动力度增加，英国已经被迫提升了央行的贴现率，相信，德国和法国也会陆续增加。”
胡楚元微微点头，道：“我也在考虑提升贴切率，暂时缓解白银套现和流出的问题。”
米切尔爵士立刻建议道：“所以，从我们两国的根本利益出发，我们都有必要尽快解决东南亚的问题，不管是谁来接管荷属东印度，我们都需要他们尽快恢复黄金和白银的开采。”
胡楚元则道：“如果可以的话，我会派遣南洋舰队前往荷属东印度……如果贵国不反对的话，我想派兵稳定住荷属东印度的局势。我暂时还不知道地方独立军会做何反应，应该不会太强烈的反对，只要我能开出足够的价码。”
米切尔爵士心知肚明，却道：”依照菲律宾和贵国签署宗藩协议的条件来看，我相信，只要贵国决定出兵保护荷属东印度，问题就会非常的容易解决……我国未必会反对，可同样的，我们需要贵国给予一定的基础的承诺，确保华人在东南亚不再进行其他违反常规的行为。”
胡楚元想了一下，随即打了一个电话，让顾家相带着资料进来。
很快，这份事先准备好的资料就送到了米切尔爵士的手中，全部关于荷兰在控制荷属东印度期间对华人的屠杀洗劫案件。
对中国来说，荷兰永远是一个非常无耻的国家，正是他们开启对华人进行大规模屠杀的行径，并影响了后来的葡萄牙、西班牙，在整个亚洲给华人造成了极大的创伤。
在苏门答腊、爪哇，荷兰还长期骗佣华工开采金矿、铜矿，谋取巨额暴利，肆意杀害华工，根本不将华工当人。
等米切尔爵士看完资料，胡楚元才道：
“我个人认为荷兰是咎由自取，他们之所以会有目前的状况，一切都是他们自己造成的，所以，这和其他国家应该是无关的。我很理解荷兰和大英帝国之间的特殊关系，但我相信，在荷兰人没有彻底退出东南亚之前，东南亚就不会获得真正意义上的和平。”
米切尔爵士沉默不语。
他在心里思量了很久，道：“荷兰愿意退出，但希望是以一个比较体面的方式，他们愿意将荷兰所持有荷属东印度以一个较为合适的价格转让。”
胡楚元嘿嘿的冷笑着，问道：“这么一个烂摊子，谁愿意接手？英国愿意吗？如果贵国愿意的话，出于我国和英国长期的合作关系，我就必须要劝贵国谨慎一些。死几万人不重要，死了几万人却没有将这片土地划归己有，这才是最大的麻烦。”
米切尔爵士继续沉默了一会儿，谨慎的试图性的问道：“如果在我国的协助下，贵国顺利获取地方宗主权限的话，那么您愿意给我国提供什么样的关联？”
胡楚元很奇特用双手画出一个圆圈，道：
“爵士，让我们将眼光放的长远一些看所有的问题。去年，贵国的对外新增投资总额仅为1。4亿英镑，相比1895年的增长幅度下降了27个百分点，我相信，这应该是贵国一个重要的经济问题。单独分析这个问题，我相信有两个原因，一是南非战争的影响，但这个幅度并不大，南非去年并没有运出黄金，世界黄金总产量在去年还是保持3450吨的规模。这就意味着世界范围内的对外投资并没有减低，对外投资减低仅仅是英国的问题。如果从法国、德国、美国和俄国的对外投资总额比率来看，最近十年都在呈现逐年递增的局面。”
米切尔爵士对具体的数字有点难以确定，但还是点头同意，道：“大英帝国的经济目前确实遇到了一点问题，不过，我国在工业规模上仍然保持着稳定的增长，在煤矿和钢铁总产量上也逐年上升，特别是在造船业上，我国仍然保持着遥遥领先的地步。我必须提醒您，贵国在造船业和纺织工业的快速发展中，我国一直是有着特殊的扶持政策，这一点对我国经济是有巨大的负面影响，但我国考虑长期合作的必然性，并没有提出异议。”
胡楚元并不否认。
英国对华纺织品一直保持较低的关税，甚至低于法国，这里面有很多原因，可也不能否认，在中国纺织工业的发展过程中，英国是有着很重要的推动作用，也确实对本国纺织工业有着不小的损伤。
这种损伤并不是英国纺织工业的下滑，而是压缩了英国纺织工业的增长空间，另一方面也是资本自由流动的结果。
在英国、法国纺织业的利润逐渐压低，发展空间逐渐减小的状况下，资本自然就会