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“安公公，”我不得不打断他，“并没有什么人指使我来了解这个秘密。如果你在绮华馆忙碌三年，却根本不知道你织造用的最基本的材料来自哪里，是如何产生的，难道你就不会对此生出疑问和好奇吗？每天，我们都在重复劳作，劳作没有尽头，我们的手在不停忙碌，眼睛紧盯着花式与纹样，挑出其中最小的错误，与此同时，难道我们不能为自己寻找些乐趣吗？难道我们不能用解密这样的智力游戏，来愉悦我们的头脑，磨练我们日渐单调的心智吗？”
“公主，您的回答倒也言之有理，在您这样的年龄，也许正是好奇心正盛的时候，您的回答无非是在说，您只是为了好玩，为了类似于游戏的心情。不错，我认为换作太后来听您的这番解释，想必也会信以为真。但是在宫里，一个女孩子应该考虑的头等大事是婚姻。像您这样一位公主，难道不曾想一想未来的额驸，为自己准备一些称心如意的嫁衣吗？”
“没错，我也许正经该想一想未来的额驸，但是这些事向来都是太后在做安排，太后喜欢撮合门当户对的婚姻，而作为大清的公主，我的婚姻又如何能由我做主呢？安公公竟然也能说出这样的浑话，倒令我吃惊——还有所谓的嫁衣，平常人家的孩子才有这样的权力，为自己缝制嫁衣，将自己的希望、祝愿与才艺在衣服里全盘展示，可作为大清的公主，我哪里会有这样的自由？我的希望、祝愿与才艺，必须围绕着皇室的利益，必须符合皇室的品位，我们所有的喜好都须服从宫里的制度，我们是制度的载体，就像我们并不是穿戴衣服的人，而是衣服穿戴着我们一样。”
“公主所言已然是一个成年人的语调了。公主智慧超群，能言善辩，奴才今天算是领教了。一开始奴才拒绝说出这个秘密，是因为奴才认为宫里是一个讲规矩的地方，我们各司其职，分别在同一件事情的不同阶段和领域里供职。但是公主您如此急切地想要进入别人的领域，了解他人的秘密，我后来想，这其实也没什么大不了的。秘密总归会产生强烈的吸引力，包括像福锟这样的老奴，也有自己一直想要了解的秘密，而且已经到了不惜代价的地步，那么我为何要因为设置障碍，阻碍你了解秘密，从而引起你们更加强烈、更加不计后果的好奇之心？好奇之心只有在得到满足时才会消除，为了消除你们的日益增加的好奇，我觉得不如就带你们来一探究竟，况且，福锟大人的……”安公公没有说完，余下的话都咽了回去。
“安公公，您为何只说半句？”
“福锟，你很快就会知道了。”
如果说这只是一个倒立的世界，那么这个地方的花园就会不同于上面的世界。在走过一段石砌的路面后，我们上了一座陡峭的小桥。桥是花园不可缺少的建筑饰件，没有桥，没有亭子、台榭，就不能称为花园。尤其是皇家花园。即便是最小的花园，里面都会有这些构件，亭台楼阁，以及桥。在这个倒立的地方，由于空间都被放大了，所有的建筑都显得无比高大和广阔，有这样一座陡峭高耸的桥，差不多，是合乎情理的。只有上了桥，才能看见安公公所说的花园。就是说，这个花园离地面有一定的高度。桥上下起伏，处在浮云之中，正如方才的大殿从雾霭里浮现，花园从浮云中渐渐现身。这是一个牡丹园，一簇簇牡丹在桥周围簇拥着。太后喜欢牡丹，虽然寝宫里也养着些兰花、水仙，太后真正爱的，却是牡丹。但这也许并不是牡丹，而是一种类似于牡丹的花——它的花盘要比牡丹更为柔媚，颜色也更艳丽。仔细端详每一朵花，我发现，花一直在持续快速地盛开，新的花瓣不断从花心涌现，犹如延禧宫的喷泉。每朵花都是这样。不断涌动的花心里，一股不断增强的吸引力吸引我，好似花心里有一个地方、一道门，可以走进去，又好似有一道声音在我耳边不断地重复着呼唤我：进来，进来，进来。
我很想进去，这是很大的诱惑。
“公主，这是荣寿花园。这里的花园可是不同于上面那个。您得当心，您不能总盯着一朵花看，您会掉进去的。您得时常看看您脚下的路，或是看看远处，看看花旁边的叶子，才能让您远离花的诱惑。”
“安公公，若是一个人一头栽进花里，又会怎样呢？”
我收回目光，却依然能感觉到花的诱惑。
“您将看到另一个自己。但您其实什么也没看到。您看到的，只是倒影。这本身没什么危险，只是您将无法分辨自己，无法分辨哪个是真实的自己，最终……”
“最终会怎样？”
“想想看，一个自我的倒影。想想您若以为倒影就是您自己，会产生怎样的后果？”
“我无法想象……”
“倒影会慢慢获得您的能量，取代您。”
“梦……这些花是一朵又一朵噩梦。”
“公主，这不是梦，只是在这里，什么样的事都可以发生。”
“这是什么妖花？”
“在这里我们不该说这花的名字。”
“莫不是牡丹花？”
“我只能告诉您，它不是牡丹。”
为了不被花朵迷惑，我向远处望去。这里没有远处，只有望不到尽头的花海。桥如树的枝条般分出许多枝杈，通向花海中不同的方向，很像耕田里的阡陌。这里，除了桥，还有船。花海中渐渐显现出这些船。有人驾着船，如同行走在陆地上一样行走在花海中的每一株花树之间。这多少有点像西苑的莲花池，只是我们看不见水。
“这是一座悬空的花园，安公公，我很好奇，难道这些花不需要土和水吗？”
“当然需要。公主初来，一时无法理解这个地方。简单地说，这个地方其实是上面那个世界的倒影，就像一个平静的湖面，可以清晰地映出岸上的景致。岸上的树木花草是如何扎根在土里的，湖面就会反映出相同的景象。所以，湖水里的花草也是长在土里的。如果我们现在是在上面的世界，那么我们在这里看到的，就仅仅只是一个倒影。但现在，我们进入这个倒影，情况就不同了，上面的世界已然是这个世界的倒影，真实变成了虚幻，而虚幻变成了真实。所以说，公主，您现在看到的，都是真实的，是真实的花园、真实的花木，还有真实的人。您正走在花园里，您之所以走在桥上，是因为这是一个湖泊。花都种在湖水里，要不怎么会有船呢？”
船在花的枝叶间穿行。船像细长的柳叶，两端高高翘起。每条船上都有一个人划桨，另一个人则不断地抚弄着花瓣，在花朵上放些东西，又取走一些东西。到底是什么，无法看不清。
“以公主的聪慧，您难道真的猜不出吗？”
“这么说，这就是养蚕的地方了？为什么我一条蚕都看不见？”
“公主，您看，每朵花的颜色都十分艳丽？”
“是的，丝绸般艳丽。”
“也都十分光滑？”
“是的，绸缎般光滑。”
“又十分闪亮？”
“珠宝般光彩夺目。”
安公公露出满意的笑容。
“尽管如此，这些花只不过是那些会吐丝的虫子的食物。它们吃花。它们的身体是透明的，它们吃下什么颜色的花，身体就会是什么颜色。两种完全相同的颜色叠在一起，肉眼通常难以辨别。每朵花上，都有许多不停吞吃花瓣的蚕，胃口极大，这就是花需要不停分裂，或者说重生的原因。在这里，蚕不吃桑树的叶子，而是吃这些花。所以我们才会得到这世上最好的织物的原料，最最上等、最最不可思议的蚕丝。”
“这就是我要知道的秘密。安公公，我很好奇，为什么一开始你并不向我解释而只是一味隐瞒，现在却毫无保留地向我泄密？安公公，在上下两个世界里，你判若两人。”
安公公阴阳怪气地笑了。
“公主，我是一个奴才，既然您已经随我进来了，做奴才的还会有别的选择和退路吗？我知道终有一天我们会在绮华馆见面，而如果我们见面，我必然会向您和盘托出这里的秘密。这是因为，我相信这个秘密有着足够大的能力，它会保护自己，不需要为它忧虑过度，刻意维护。一般来说，当一个人知道某个秘密后，往往会有两种选择，要么泄露秘密，要么严守秘密。这要看秘密对于他的意�